Готовый перевод Talent-Swallowing Magician / Маг, поглощающий таланты: Глава 85.

Всего на мгновение.

Элрик и Мефисто почувствовали, будто смотрят в зеркало.

Нет, точнее, им казалось, что они видят что-то глубже внутри.

— Бог Демонов! Ты...!

— Наконец-то дело дошло до этого. Ты доволен теперь, Мелвингер? Неужели эта утопия, о которой ты так мечтал, действительно такова...!

— Я Мефистофель, первородный грех! Все неизведанное и иррациональное в этом мире исходит от меня! Рожденный из ящика Пандоры...!

Мелькали разрозненные сцены, в которых невозможно было разобрать точную ситуацию.

Сцены из прошлого Мефисто до того, как его запечатали.

В этих сценах Мефисто неизменно стоял посреди кровавого поля боя, окруженный трупами, и издавал странный смех.

— Ха-ха-ха!

И все же Элрик почему-то не мог избавиться от ощущения, что этот смех был полон скорби.

Как будто Мефисто не желал такого исхода.

Как будто он просто смирился с неизбежными ограничениями, навязанными ему самой судьбой.

Отсюда и первородный грех.

Это была участь, которую он не мог не принять, ведь он — грешник, для которого "грешить" так же естественно, как дышать.

И за всем этим...

<На что ты уставился?>

Элрик уже собирался погрузиться глубже в эти видения, но внезапно очнулся от голоса, прозвучавшего у него в голове.

Перед ним было искаженное от раздражения лицо Мефисто.

Похоже, он заметил, что Элрик заглядывает в его сокровенные мысли.

Проблема была в том...

'Кажется... он видел и мои.'

Элрик почувствовал тревогу, будто его собственная душа была выставлена напоказ.

Теперь он, кажется, понимал, почему Мефисто так зол.

Это ощущение... было неприятным.

Но, с другой стороны, кому понравится, когда твои внутренние мысли становятся достоянием другого?

В этот момент видение резко оборвалось.

Тззт, тззт...

Реальность медленно возвращалась.

К тому моменту, когда связь между Элриком и Мефисто прервалась, тошнота уже начала отступать.

— ...Уф! Мне нехорошо.

<Бр-р-р!>

Элрик несколько раз ударил себя в грудь, пытаясь подавить неприятное ощущение в животе, в то время как Мефисто свернулся в углу, мучаясь от рвотных позывов.

Долгое время смотреть на тошнотворное лицо... само по себе могло вызвать дурноту.

— Ученик, что случилось? Тебе плохо?

Августин с беспокойством проверил пульс Элрика.

Выражения лиц короля Веленса и премьер-министра Норуса тоже стали тревожными.

Они переживали, не пострадал ли их благодетель в процессе поглощения демона.

— Нет, я в порядке. Просто легкое головокружение.

— Какое облегчение.

Августин наполнил тело Элрика теплой манной, помогая постепенно расслабить его напряженные мышцы.

Но вопреки его словам...

Нервы Элрика все еще были натянуты.

'Что это только что было?'

После поглощения незрелого демона печать Мефисто неожиданно среагировала. Может быть, были выполнены условия "квалификации", о которой Мефисто так небрежно упоминал ранее?

<"Что это было"? Теперь между тобой и мной есть какая-то связь. Черт!>

Как раз в этот момент Мефисто, наконец, перестал мучиться от тошноты и поднял голову, но его лицо по-прежнему выражало раздражение.

'Хм? Что это? Он слышит меня? Я же не использовал магию звука.'

<Даже я сейчас удивлен. Произошла синхронизация душ. Хотя я и в духовной форме... но как вообще возможно, чтобы человек и демон были так связаны?>

'Если ты что-то знаешь, просто скажи нормально!'

<А кто сказал, что я знаю! Я лишь предполагаю, что между моей печатью и той, что ты поглотил, может быть какая-то связь.>

Лоб Мефисто, покрытый глубокими морщинами, вряд ли разгладится в ближайшее время.

<Пока барьер, окружающий мою печать, несколько ослаб, я не могу поверить, что это произошло так…!>

<< Ты действительно Великий Демон? Может, ты выиграл этот титул в споре?>>

<Как ты смеешь сомневаться в авторитете Короля!>

<<Ой, прости. Видимо, не в споре.>>

<Конечно. Ты хоть представляешь, насколько я велик…!>

<< Если бы кого-то обманул такой, как ты, я бы их сам пнул. Сложно представить обратное.>>

<Наглый щенок!>

Хотя Мефисто злобно кричал, он понимал, что Элрик его не слушает. Вернее, теперь он мог точно знать, а не просто замечать.

Их связанные души передавали не только поверхностные мысли, но и отголоски эмоций.

Текущее состояние Элрика было предельно простым.

Игнор.

<Спроси про демоническое дерево! — Мефисто раздражался, что всегда оставался в положении просящего.>

Но что он мог поделать?

Только Элрик сейчас мог действовать физически.

Хотя Элрик кивнул в понимании, он взглянул на Мефисто, будто что-то обдумывая.

<<Но погоди.>>

<Что?>

<<Что ты увидел во мне?>>

Может, он не заметил какую-то постыдную историю?

Элрик смотрел с таким беспокойством.

< …!>

Странно, но Мефисто лишь фыркнул, скрестив руки, и ничего не сказал.

Будь там что-то, над чем можно посмеяться, он бы использовал это как слабость.

* * *

Элрик наконец пришел в себя после головокружения, и прошло немало времени, прежде чем он снова заговорил.

— Все кончено.

Лица короля Веленса и премьер-министра Норуса, все еще полные тревоги, постепенно смягчились.

— И?

— Мы уничтожили всех демонов.

— О!

У премьер-министра Норуса навернулись слезы. Он опустился перед Элриком на колени, переполненный эмоциями.

— Спасибо… спасибо вам огромное.

Это были единственные слова, которые он смог подобрать. Хотя минуту назад в голове роились мысли, теперь, когда нужно было говорить, ум будто опустел.

Человек, всю жизнь несший на себе груз ответственности, не умел выражать радость.

— Тем не менее, теперь, когда тяжелая ноша снята, вам нужно позаботиться о себе. Это облегчение, но физически вы можете истощение. Я пропишу вам краткий курс лекарств — принимайте их регулярно.

— Хорошо. Я обязательно буду их пить. Я должен прожить хотя бы еще год, чтобы увидеть, как мой король окрепнет.

Элрик тепло улыбнулся и пожал руку премьер-министру Норусу.

Хотя внутри его мысли были немного иными.

 <<Хм. Пора бы.>>

<Что?>

<< О чем мы договаривались раньше.>>

<Ты ведешь себя так, будто выполняешь старые семейные обещания, притворяешься другом, совершаешь благородные и праведные поступки. А внутри просто эгоист.>

'Что плохого в эгоизме? Даже между друзьями нужно брать то, что дают. Я не собираюсь быть дураком вроде лысеющего М-образной плешью.'

 <Я не лысею!>

<<Кто это сказал? Я ведь ничего такого не говорил Мефи, правда?>>

<Ииик!>

 <<Почему ты продолжаешь копаться в чужих мыслях? Ты извращенец?>>

<Я не могу не слышать это!>

<<Сталкер.>>

<Я не сталкер!>

<<Лысый сталкер.>>

<Эй!>

В этот момент король Веленс протянул свою маленькую руку, предлагая что-то.

Коробку.

— Пожалуйста, примите это.

Глаза Элрика Мелвингера расширились от удивления.

— Ч-что это?

Конечно, действие всё ещё казалось довольно неловким.

К счастью, король Веленс, похоже, ничего не заметил.

— Это мой искренний подарок.

— О, вам действительно не нужно было так стараться...

<Хмф! Вытри рот и скажи это!>

<<Фу!>>

— Мы знаем, что вы цените честь и не алчны. Но, пожалуйста, примите это. Это успокоит нас.

— Если вы так настаиваете, я с благодарностью приму.

Элрик с изящным жестом открыл коробку.

Щёлк!

Внутри аккуратно лежали листы пергамента и толстая тетрадь.

— Это карта сокровищ короля Юла, которую я вам изначально обещал, а также собрание исследовательских материалов по Искусству Укрепления Тела, сохранившихся в королевской семье.

Элрик внутренне ликовал.

Оба предмета были крайне важны.

Но на этом подарки не заканчивались.

— А теперь загляните под них.

— ...?

Элрик последовал указанию короля Веленса и приподнял шёлковую ткань.

Мгновенно от пучка трав размером с ладонь, аккуратно уложенного внутри, повеяло ледяным холодом.

— Это... женьшень?

— Именно. Вы сразу узнали.

— Как вам удалось раздобыть нечто столь ценное...?

Трава, которую ценят даже в Империи и которая, как известно, растёт только в особых восточных землях.

Элрик не думал, что увидит здесь то, что раньше видел лишь в брошюрах.

Но удивило его то, что, хотя женьшень обычно ассоциируется с теплом, этот источал холод.

— Это Тысячелетний Женьшень. Редкий эликсир, передающийся в нашей королевской семье. Пожалуйста, примите и его.

— ...!

Элрик быстро захлопнул крышку коробки и с твёрдым выражением лица вернул её королю Веленсу.

— Я не приму это.

— Что случилось? Вы же не из тех, кто отказывается от таких вещей.

'Если я приму Женьшень, это может привести к серьёзным последствиям. Мне нужен договор о дружбе со Зверолюдьми, а не односторонне выгодные отношения. Если я возьму это, то могу оказаться в долгу перед ними, а не они передо мной.'

Как человек, стремящийся восстановить свою семью, Элрик должен был тщательно продумывать все будущие отношения.

Если бы были установлены односторонние отношения, они могли бы легко разрушиться.

Но король Веленс уверенно покачал головой.

— Среди наших зверолюдей есть легенда. Легенда, которая гласит, что когда мир окажется на грани уничтожения, явится король-герой, который приведёт наш народ к процветанию. В легенде говорится о герое, владеющем Искусством Усиления Тела.

— ...?

— А в нашей королевской семье есть ещё одно предание. Когда королевская семья оказывается в опасности, и если находится благодетель, его считают тем, о ком говорится в пророчестве.

К этому моменту Элрик уже не мог не понять, к чему клонит король.

— У меня есть ощущение, что вы, сэр Элрик, и есть наш благодетель, не так ли?

— ...Вы слишком любезны, ваше величество.

— Когда придёт зима, жестока и строга,

Сковав морозом землю, камни и сердца,

Явится Он — и растопит снега,

Чтоб вечно цвела на земле весна...Так звучит стих.

На мгновение Элрику показалось, будто его сильно ударили по затылку.

Одно слово особенно ярко засело у него в голове.

Зима.

Неужели это просто совпадение, что это слово всплыло на пути к Храму Цветов?

'Может быть, планы моей семьи тоже связаны с этим местом?'

'Если подумать, разве мой дед не пришёл в Черноснежье 40 лет назад по "делам"?'

— Ну же, примите это.

— Понял. С благодарностью воспользуюсь.

На этом этапе у Элрика не оставалось выбора, кроме как согласиться. Он закрыл крышку ларца и глубоко поклонился.

Только тогда на губах короля Веленса появилась улыбка.

— А что касается похода в Храм Цветов...

Произнося это, король Веленс украдкой взглянул на премьер-министра Норуса.

Премьер-министр Норус не смог сдержать смеха, увидев, насколько прозрачны мысли Тигриного Короля, который был моложе его внука.

— Ирина.

— Да, премьер-министр.

Капитан королевской гвардии тихо вышла вперёд и поклонилась.

Король желает лично сопроводить наших благодетелей в Храм Цветов. Поскольку путь опасен и Генерал Зимы наступает, пожалуйста, обеспечьте их безопасность.

— Я выполню свой долг.

Лицо короля Веленса на мгновение прояснилось, но затем в нем появилась тень беспокойства.

— Это безопасно? Мы не знаем, когда Фуррии снова нанесут удар...

— Этот старый слуга уже учел это, да и чиновники тоже помогут. Все будет в порядке. Антроморф не настолько мал, чтобы остановиться из-за отсутствия одного человека, ваше величество.

— Неужели?

— Да. Так что, пожалуйста, пусть ваше путешествие будет безопасным. Я обеспечу защиту этого места до вашего возвращения, ваше величество.

http://tl.rulate.ru/book/75322/6667145