Готовый перевод Talent-Swallowing Magician / Маг, поглощающий таланты: Глава 42.

В действительности, "Герой Ласенте" был не более чем развлечением для жителей Имперской Столицы.

Разве Имперская Столица не место, где собираются все могущественные и богатые люди континента?

Естественно, здесь с детства было столько знаменитостей, сколько и многообещающих новичков.

"Но с такими титулами, как 'Магическая Королевская Семья' и 'Герцог Сияющий Звёзды', всё меняется".

В народе уже ходили слухи: "Возвращение семьи Мелвингер" или "Возрождение нового Герцога Сияющий Звёзды".

Конечно, это были лишь преувеличения сплетников. Но центральные политические круги, похоже, пока лишь наблюдали за действиями Элрика, не предпринимая серьёзных шагов.

Тем не менее, с точки зрения граждан, хранящих память об Усдоне Мелвингере, ожидания неизбежно были высоки.

Толпа репортёров, собравшаяся у больницы, чтобы взять интервью у Элрика, была тому доказательством.

А теперь различные предложения и приглашения, разложенные перед Элриком, лишь подтверждали это.

"Узнав о трудном положении Мелвингера, мы хотели бы оказать поддержку" — от Северного Торгового Союза, "Мы желаем укрепить престиж Магической Королевской Семьи" — от Рейнской Ассоциации… О, даже приглашение от маркиза Рене? Говорят, их хозяйка весьма горда и высокомерна. Должно быть, им очень интересно познакомиться с тобой?"

Шон усмехнулся, бегло просматривая документы.

Все они пытались как-то привязать Элрика к себе.

Его друг, которого до сих пор игнорировали, наконец начал получать признание от окружающих.

Естественно, Шон не мог не радоваться, словно это был его собственный успех.

"Но почему у тебя такое кислое лицо? Разве это не то, чего ты хотел?"

Однако Шон наклонил голову, увидев, что Элрик мрачно разглядывает документы.

"Несмотря на столько предложений, ничего стоящего среди них нет."

"Почему ты так говоришь? Ты же получил предложения от трёх из пяти крупнейших компаний."

"Они просто зондировали почву, разве нет? Ничего действительно полезного для меня. Просто лишние обязательства, в которые не стоит ввязываться. К тому же, у меня больше нет проблем с деньгами."

Обучение теперь полностью покрывалось стипендией нового ректора, а как только начнутся исследования гнезда дракона, доходов хватит не только на жизнь.

Нет, их даже будет с избытком.

Каждый найденный артефакт стоил затраченных усилий.

"Хе-хе."

Элрик нахмурился, когда Шон вдруг начал хихикать.

"Чему ты смеёшься?"

"Вау, Элрик, ты правда повзрослел, да?"

"Что?"

"Помню, ещё недавно у тебя не было денег даже на суп, и ты ходил в подвальную столовую для бедных студентов."

"Не напоминай. В любом случае, если здесь есть что-то хоть сколько-нибудь стоящее… А, вот оно."

"Хм?"

Шон посмотрел на документы, которые Элрик вытащил из-под стопки, и нахмурился.

Судя по всему, это было раннее предложение, которое затерялось внизу.

Хотя он явно видел его впервые, конверт казался странно знакомым.

Эмблема цветка сливы символизировала семью Нерестер.

А красный полумесяц обрамлял её.

"Эй! Это же…!"

Шон вскочил с места, но Элрик уже насвистывал, вытаскивая документы из конверта.

"Предложение о стипендиальной поддержке и сотрудничестве для факультета Элементалистики, где я учусь, а также доступ к библиотеке магических знаний первого класса и право открыть собственную экспериментальную лабораторию... Фух. Если я приму всё это, можно задохнуться, понимаешь?"

Элрик усмехнулся и посмотрел на Шона, который застыл как каменный.

"Это твоя сестра отправила, да?"

"Чёртова старая карга, серьёзно?!"

"Оно было в самом низу. Даты и всё прочее — видно, что это отправили мне ещё до начала выборов директора".

Шону пришлось скривить лицо, чтобы сдержать раздражение.

Значит, не случайно она тогда смотрела на Элрика? Откуда вообще информация утекла? И что она вообще задумала?

На таком уровне это уже точно не просто "поддержка талантов" или поиск преемников. Это откровенная демонстрация покровительства сверху донизу.

Конечно, в таких условиях после выпуска неминуемо окажешься прижатым к стенке.

Что ещё за дополнительные условия в конце?

— "Отсутствие обязательств по возврату или принудительному распределению в отношении вышеуказанных условий".

Поддержка предоставлялась с гарантией, что даже если Элрик потом откажется от всего и сделает вид, будто ничего не было, никаких юридических последствий не последует.

Разумеется, в академических кругах ему после этого делать будет нечего... Но разве Элрика, который умудрился сместить самого директора, волнуют такие мелочи?

Проблема в том, что Таша не могла знать характер Элрика.

И точно так же Таша — не тот человек, который когда-либо действует себе в убыток.

Здесь явно что-то нечисто.

Что она задумала? — размышлял Шон.

Судя по печати на конверте, она действовала самостоятельно, без ведома их отца.

Пока мысли Шона становились всё запутаннее,

Элрик не мог не заинтересоваться предложением, в котором было ровно то, что ему нужно, будто прочли его мысли.

Видно, что здесь учтены и его личные интересы, и его положение.

"Огненная Ведьма", одна из трёх звёзд... Смогу ли я встретиться с ней и обсудить всё, когда приеду?

Ходили слухи, что Таша уже давно независима не только от семьи, но и от клана, возглавляя свою собственную организацию.

Как её называли?

"Гнездо Феникса"? Что-то вроде того. Она что, вербует меня?

С такими заманчивыми условиями отказываться не было смысла.

Как раз когда его любопытство касательно семьи Нерестер достигло пика, они прибыли к месту назначения — "Холм Туманов".

Наконец-то они добрались.

* * *

"Вот это да! Меня-то как надули!"

"О чём ты?"

"Да о тебе, приятель! Я знал, что ты живёшь хорошо, но... Если бы я знал, что всё настолько серьёзно, я бы купил это через трубочку! Слишком уж я скромничал!"

Увидев Холм Туманов, расположенный на северо-востоке Имперской Столицы, Элрик не смог сдержать лёгкого возгласа восхищения.

Родовое поместье его друга впечатляло, мягко говоря.

Нет, можно ли вообще назвать это просто "впечатляющим"?

Пожалуй, "город в городе" подошло бы куда лучше.

Восемь холмов разного размера выстроились вдоль гряды, каждый увенчанный группой зданий различного назначения. Чёткие дороги вели к массивному трёхуровневому замку.

Но и это ещё не всё.

Магические круги, выгравированные на стенах замка, были исключительными — сложно переплетёнными, но безупречно согласованными.

Барьеры, круги призыва, конструкции... Каждая деталь была тщательно просчитана.

"Так вот оно, родовое гнездо Нерестеров..."

Долгие годы этот замок поддерживал Магическую Башню как один из шести столпов. Даже когда Мелвингеры пришли в упадок, эти величественные ворота продолжали возвышаться, вызывая непроизвольный трепет.

Элрик сглотнул.

'Когда-нибудь я превзойду это место'.

От этой мысли на его губах появилась лёгкая улыбка.

Стены были настолько грандиозны, что вместо подавленности в груди разгорелось пламя амбиций.

<Хо-хо.>

Менее того, Мефисто с явным интересом оглядывал Холм Туманов.

<Похоже, мне придётся пересмотреть оценку магической цивилизации этой эпохи. Здесь есть что-то, способное заинтересовать даже такого короля, как я.>

Шон вздохнул.

"Хватит пустых разговоров. Нам нужно пройти в внутрь, где находится мой отец, так что следуй за мной осторожно. Малейшая ошибка может привести к неприятностям".

Как место, где собраны вершины магических знаний эпохи, здесь могли сработать ловушки, о которых даже Шон не знал. Поэтому посторонним следовало быть настороже.

Кивнув в знак понимания, Элрик последовал за Шоном. Пройдя проверку стражей и расписавшись в книге гостей, они миновали главные ворота.

И всё время, пока Элрик шёл под присмотром рыцарей,он совмещал молчаливое восхищение с анализом.

Элрик уже использовал своё внутреннее око и видел многое, но после обретения драконьих знаний смог разглядеть всё изнутри.

Потоки магии текли, словно могучие реки.

Некоторые течения были яростными.

Другие — плавными.

Одни — острыми, как лезвие, другие — густыми и тяжёлыми.

Столько разных типов магии, что невозможно было найти общие черты.

Все они, несомненно, были исключительными, но Элрик задумался: действительно ли это магия семьи Нерестер?

Но в какой-то момент он сумел найти между ними связь.

Когда он начал смотреть на мир не через микроскоп, а через широкоугольный объектив, всё изменилось.

"Ветер".

Где-то — ураган, где-то — лёгкий бриз.

Холодный ветер, знойный, весенний, осенний... и даже тайфуны и бури. Он чувствовал, что в вихре можно запросто погибнуть.

Наблюдать за этим было увлекательно, поэтому в какой-то момент Элрик перестал слушать Шона.

Возможно, он говорил, что здесь живут не только члены семьи, но и эксцентричные старцы и гости, которых лучше не беспокоить... Но он не мог вспомнить точно.

В какой-то момент замолк и Мефисто.

Он не заметил, как люди вокруг стали исчезать один за другим.

Туман сгущался со всех сторон. Замок стёрся, дорога стёрлась, люди исчезли, и наконец пропало зрение.

И тогда.

"Занимательное зрелище, не правда ли?"

Элрик вздрогнул от неожиданного голоса.

И только сейчас осознал изменившуюся обстановку.

"Где я...?"

"О, понимаю. Ты знаешь, на что смотришь? Или смотришь, не понимая сути?"

Это был спокойный и тёплый голос старика.

'Кто-то наблюдает за мной!'

Элрик почувствовал холодок по спине.

Похоже, он отвлёкся и попал в магический круг, полный иллюзий.

Проблема заключалась в том, что человек, который его обнаружил, похоже, понял, что Элрик использует "Око Разума".

Без разрешения проникать взглядом в чужую магию считалось серьёзным нарушением.

Но теперь, когда его поймали, ничего поделать было нельзя.

Будто связали по рукам и ногам.

Он привык свободно использовать внутреннее око, ведь раньше никто не замечал, даже когда он применял его в бою.

Похоже, он незаметно для самого себя возгордился, опьянённый недавними успехами.

'Где, чёрт возьми, подевался этот проклятый демон? Вечно важничает, а в нужный момент...!'

Элрик лихорадочно соображал, что делать, ведь Мефисто бесследно исчез.

Судя по тому, что противник лишь наблюдал за ним, не предпринимая действий, это явно был могущественный маг, способный без труда управлять магией как минимум седьмого круга.

И, похоже, он испытывал к Элрику интерес, раз ограничился наблюдением, а не наказанием.

"Твоя решимость твёрда, как вбитый кол, и ты определённо идёшь верным путём... Но, возможно, из-за отсутствия наставника, звук камешков, перекатывающихся в твоём разуме, раздаётся слишком громко."

Элрик застыл. Похоже, его мысли тоже читали.

"Разве этот старик не спросил? Дитя, ты знаешь, на что смотришь? Или просто смотришь, не понимая сути?"

Элрик после короткого раздумья медленно открыл рот.

http://tl.rulate.ru/book/75322/6549936