Готовый перевод Talent-Swallowing Magician / Маг, поглощающий таланты: Глава 37.

"Что за чертовщина?"

Таша швырнула на стол утреннюю газету, где крупным шрифтом красовалась новость о внезапной передаче прав на исследование академии.

Для неё, с нетерпением ждавшей начала исследований, это стало как гром среди ясного неба. Если всё пойдёт так и дальше, 'Книга Тьмы Драконов' окажется в руках слепых идиотов.

"Я тоже только что узнала..."

"И как мы должны это исправить?"

Ханаби не оставалось ничего, кроме как опустить голову.

В отличие от Шона и Карла, связанных дружескими узами, между Ташей и Ханаби чётко соблюдалась субординация 'госпожа-служанка' — таковы были порядки в семье Нерестер.

И в этом смысле Таша была требовательным начальником:

Вознаграждала за заслуги.

Карала за промахи.

Её наказания были стремительными и жёсткими.

Она не скупилась ни на критику, ни на похвалу.

Проблема заключалась в том, что она, будучи природным гением с проницательным умом, никогда не ошибалась.

Именно из-за этого её помощники менялись так часто.

"Это недопустимо".

"Недопустимо? И это всё? Мне нужны причины и решения!"

Ханаби на мгновение заколебалась, не зная, стоит ли отвечать. Но промедление лишь разозлило бы Ташу ещё больше.

"Ну?!"

В итоге Ханаби выпалила, крепко зажмурившись:

"Кажется, есть следы, указывающие, что молодой господин Шон намеренно передал права на исследования!"

"...Что?"

Ханаби почувствовала, как её веки задрожали под нарастающим давлением.

Внутри она уже жалела о сказанном:

'Лучше бы молчала, даже если бы мне влетело!'

Когда она впервые услышала этот доклад, то сама отчитала подчинённых за глупости.

Добровольно отказаться от прав на исследования?

Это было немыслимо.

Среди всех когда-либо обнаруженных драконьих гнёзд это имело наибольший масштаб. Даже частично обнаруженные артефакты могли иметь астрономическую ценность в академических кругах.

Более того, после того как профессор Брукс так уверенно разглагольствовал о находке, в случае провала её ценность возросла бы ещё больше.

Отказаться от такого места было попросту невозможно — разве что совсем рехнуться.

Конечно, существовала вероятность, что у Шона была какая-то скрытая договорённость с его научным руководителем профессором Бруксом. Но это полностью уничтожило бы его шансы стать следующим главой семьи, так что вряд ли он пошёл бы на такое.

Ханаби уже приготовилась к тому, что гнев Таши обрушится на неё вновь.

Возможно, пострадала бы не только она, но и вся только сформированная команда помощников — их могли распустить.

Однако...

"Хм."

Вместо гнева раздался лишь свежий, оживлённый фырк.

Ханаби осторожно приоткрыла один глаз, гадая — не новый ли это способ Таши выражать гнев. Но к её удивлению, Таша улыбалась, будто и не злилась вовсе.

"Посмотри на это. Довольно впечатляюще, не правда ли?"

Неужели она знала что-то, о чём Ханаби была не в курсе?

Таша на мгновение задумалась, затем спросила:

"А мой отец? Он же не из тех, кто просто так отпустит ситуацию?"

"Глава семьи... тоже не проявил никакой особой реакции..."

"Значит, это уже обсудили. Ладно, разве не было бы здорово, если бы они и меня ставили в известность? Или они дискриминируют меня только потому, что я девушка?"

Дискриминация?

Ханаби горько усмехнулась про себя.

'Если бы такое случилось, в меня тут же ударила бы молния.'

Семья Нерестер была консервативна и придерживалась строгой иерархии, но в то же время руководствовалась принципами меритократии [1].

Разве не доказательство тому — что сама Ханаби, бывшая рабыня, смогла подняться до положения приближённой служанки благодаря своим способностям?

"Наш профессор использовал грязные методы. Может, он и любил политические игры, но навыки у него были неплохие. Кстати, есть у нас какие-то деловые связи с академией?"

"Были четыре проекта по технологическому сотрудничеству, но их приостановили из-за этого конфликта..."

"Возобнови их. Нет, пойдём дальше — инвестируем в виде стипендий. Помнишь тот фонд, который отец передал мне в прошлый раз? Вложим всё туда."

Глаза Ханаби слегка расширились.

"Что? Но старейшины могут..."

"Ха! Разве эти старикашки знают что-то кроме того, как совать нос в чужие дела? Просто делай, как я сказала. Свяжись с ними сразу после выборов ректора. Но измени направление."

"...Какое?"

"Факультет Элементалистики."

"...!"

Профессор Брукс раньше возглавлял факультет Элементалистики.

И теперь вкладываться именно в него?

"Ты что, до сих пор не поняла? Эти права на исследование не принадлежат ни нам, ни академии."

Ханаби была настолько шокирована, что её рот остался открытым. Это была череда потрясений, которые она просто не могла осознать.

Обычно Таша отчитала бы её за недостаток почтительности, но сейчас Таша, казалось, даже не заметила этого, её взгляд был прикован к интересующему её будущему.

"После бури расцветает красочный сад. Нужно первым предложить свои услуги такому победителю, каким бы он ни был. Так что готовься...!"

Таша резко встала, тряхнув головой.

"Нет, мне нужно самой увидеть лицо того, кто подготовил этот миленький спектакль. Пойдём на выборы."

Ханаби не до конца понимала слова Таши, но быстро последовала за ней, осознавая, что в ближайшие дни ей предстоит стать ещё более занятой.

Когда Таша выходила за дверь, она выглядела озорной, как кошка, нашедшая интересную игрушку.

***

Наступил день выборов ректора Академии.

Правила их проведения были довольно строгими.

Под эгидой Избирательной комиссии выдвигались семь кандидатов, и представители проводили голосование в два тура, окончательный выбор утверждался советом магистров.

55 членов избирательной комиссии назначались из различных сфер.

Десять выбирались из Совета факультетов, Профсоюза сотрудников, Ассоциации выпускников и студенческого совета, а оставшиеся 15 мест занимали представители императорской семьи и Магической Башни.

Первый тур голосования длился полдня с полудня, и если лидирующий кандидат не набирал большинства, во второй тур проходили только двое.

Более того, даже если кто-то становился победителем, в случае объявления советом магистров вотума недоверия, голосование могло начаться заново.

Конечно, такие случаи были крайне редки.

Тем не менее, причина такой тщательности заключалась в значимости престижной Академии Усдуна.

"Как же многолюдно."

Элрик слегка откинул край плаща, прикрывавшего его голову, и окинул взглядом кампус академии, который посещал впервые за долгое время.

Раньше это было оживлённое место, но сегодня оно выглядело совершенно иначе.

Может, из-за количества людей?

Здесь были журналисты различных газет, маги, горожане и даже рыцари, похоже, присланные из Львиного Герцогства.

Среди толпы даже мелькали плакаты с надписями: "Грязный профессор Брукс, уходи в отставку!" Похоже, это были те самые неудачливые инвесторы экспедиции.

"Ну, это же ты устроил весь этот цирк, так что не удивляйся, придурок!" — ворчал Шон, поправляя плащ Элрика.

Даже с магически изменённой внешностью, если бы Элрика узнали, это обернулось бы большими проблемами.

"Я?"

"А то! Обычно такие дела вызывают шумиху разве что внутри Академии. Но что творилось последние месяцы? Проблемы с гнездом, ошибки профессора Бркуса... Фух! Какой житель Империи теперь не в курсе?"

С такой газетной шумихой за последние два месяца интерес публики был неизбежен.

"Хм."

"Наконец-то осознал, в какую авантюру ввязался?"

Суровое выражение лица Шона смягчилось, когда Элрик тяжело вздохнул.

Разлитую воду не соберёшь, но, возможно, пришло время задуматься о последствиях...

"Мне нравится."

"ЧТО?"

Ответ буквально ошеломил Шона.

А ухмылка Элрика только растянулась.

"Чем больше шума — тем ценнее моё имя. Чем больше зрителей — тем лучше."

"Этот псих...! А-а-а! Лучше я просто заткнусь."

Шон закрыл лицо руками.

Какой смысл читать нотации? Он всё равно не слушает.

"Выборы начинаются! Все желающие наблюдать — проходите в центральный зал!"

В этот момент, когда объявление члена избирательной комиссии призвало толпу к порядку, люди устремились на запад.

"Пойдём."

"Ладно. Пошли. Я уже даже не знаю, что будет дальше."

Потряхивая головой, Шон последовал за Элриком в центральный зал.

***

Когда они устроились на свободных местах в аудитории, семь кандидатов по очереди произносили свои заключительные речи перед представителями.

"Разве ты не хочешь сесть там?" — Шон кивнул в сторону пустующего места среди резервных.

Место Мелвингера.

Из 15 мест, изначально выделенных императорской семье и магической башне, одно принадлежало знатной магической семье.

Поскольку оно было предоставлено в честь первого ректора, по праву могло считаться местом Элрика.

Однако из-за споров о его квалификации Элрик добровольно оставил его вакантным, и ситуация не изменилась до сих пор.

"Разве сейчас это необходимо?"

Но в отличие от своего обычного жаждущего взгляда, Элрик казался равнодушным.

"Больше нет нужды жаждать, верно?"

"Ну..."

Тон, намекающий, что он сядет туда, когда сочтёт нужным.

Шон усмехнулся, осознав, что вообще задал этот вопрос.

Элрик наконец сбросил все цепи, сковывавшие его гений. Учитывая его уверенную и дерзкую натуру, странно было бы переживать из-за таких мелочей.

Почему-то Шон почувствовал облегчение и смог наблюдать за выборами более спокойно.

'Да. В конце концов, это всего лишь представление. Я просто посмотрю и получу удовольствие. Но всё же...'

Шон отодвинул свои переживания об Элрике и быстро осмотрел оставшиеся места взглядом.

"Разве не говорили, что вместо отца приедет моя старшая сестра? Где же она... Ах, вот оно что."

Пустовало не только место Мелвингера. Все места, выделенные императорской семье, также оставались незанятыми.

Это объяснялось тем, что голосование ещё не началось по-настоящему, а их статус был наивысшим среди членов комиссии. Поэтому им не подобало занимать места заранее.

Но если к этому все относились спокойно, то намеренно пустующее место со стороны Башни вызывало лёгкое недоумение.

Разумеется, из семи мест Магической Башни шесть принадлежали Гексаграмме. Незанятым оказалось место семьи Нерестер.

К счастью, Таша Нерестер, назначенная представлять семью в качестве исполняющей обязанности главы, как раз поднималась на трибуну в этот момент.

Несмотря на обращённые на неё взгляды, Таша сохраняла полное равнодушие.

Небрежно прогуливаясь по помосту и напевая, она лишь слегка кивнула советникам, встретившимся с ней взглядом, прежде чем усесться, грациозно скрестив ноги. Разрез её юбки открывал стройные изящные ноги.

"Хмф!"

"Кхм-кхм-кхм!"

Большинство пожилых советников вместо того, чтобы возмутиться, поспешно отвели взгляд и сделали вид, что закашлялись.

Лишь несколько человек откровенно уставились на неё.

"Разве благородная леди из семьи Нерестер не осознаёт значимости этого места?"

Это был завуалированный упрёк.

"Я прекрасно осведомлена. Возможно, даже лучше, чем кто-либо из присутствующих здесь."

Таша уверенно ответила, высоко подняв подбородок и повернув голову в сторону.

"Вы ведь тоже это знаете, не так ли?"

Её взгляд упал на Шона и Элрика.

[Прим. пер]

[1] Меритократия (заслуга, от латинского mereō, и -кратия, от древнегреческого κράτος kratos "сила, власть") - это понятие политической системы, в которой экономические блага и / или политическая власть принадлежат отдельным людям, основанным на таланте, усилиях и достижениях, а не на богатстве или социальном классе. Продвижение в такой системе основано на производительности, измеряемой с помощью экзамена или продемонстрированных достижений.

https://en.wikipedia.org

http://tl.rulate.ru/book/75322/6514782