Готовый перевод Talent-Swallowing Magician / Маг, поглощающий таланты: Глава 14.

"Что ж, похоже, я всё это время подсознательно надеялся на нечто подобное."

По правде говоря, я уже получил возможности, о которых другие не смеют и мечтать за всю жизнь. Желать большего сейчас было бы просто жадностью.

Поэтому Элрик быстро отбросил все мысли, связанные с Королём Йети. К тому же, у него и так было полно нерешённых вопросов.

"Кстати, как вообще найти следы семьи?"

Он задумчиво провёл пальцами по магическому амулету. Сегодня фамильная реликвия казалась особенно тяжёлой на его шее.

В прошлом, когда отец Элрика, страдающий от последствий Великой Магической Войны, приходил в себя, он часто наставлял сына:

- Хотя наше родовое гнездо теперь пало... но помни, Рик. Наша семья - древний магический род, существующий более тысячи лет. Наша история длиннее, чем у этой империи. И неужели наши предки не оставили ни единого наследия?

- Говорят, что по всему континенту наша семья оставила убежища и скрытые владения. Если когда-нибудь ты станешь достойным лордом, ты должен разыскать их один за другим...

Однако, в отличие от настойчивости отца, Элрик почти забыл об этом. Все старейшины, которые могли знать расположение этих убежищ, погибли во время Великой Магической Войны, унеся знания с собой. Сохранились лишь отрывочные сведения о возможных регионах их нахождения.

Толчком, вернувшим эти воспоминания, стал как раз магический амулет.

"В сохранившихся семейных записях нет ни слова об этом амулете. Лишь то, что он был оставлен предыдущим лордом."

Неужели о таком важном артефакте не осталось никакой информации?

Учитывая, насколько искусными магами были поколения лордов семьи Мелвингер, это казалось невозможным.

"Что это были за личности, мои предки?"

Именно поэтому Элрик предположил, что где-то должны быть записи о магическом амулете. Первым местом, которое пришло ему на ум, стало тайное убежище, которое, по слухам, находилось где-то в Нагорье Йети.

"Вот почему я здесь."

Но как найти убежище в этом царстве вечных снегов и горных вершин? Задача сравнима с поиском иголки в стоге сена.

Тем не менее, Элрик не слишком переживал.

"Это место связано с нашей семьёй - значит, среди йети должен быть кто-то, кто знает о нём."

Раз йети тоже были магическими существами, между ними и его семьёй наверняка существовала связь.

Поэтому Элрик заинтересовался, когда Мефисто упомянул о гробнице.

"Ах да, есть ещё одна подсказка об этом амулете..."

Взгляд Элрика стал пристальным.

"Пусть я и не знаю причины, но мой дед... он действительно дорожил им."

* * *

— Согласно легендам нашего племени, йети произошли от женщины, брошенной мужем в снегах. Умершая от обиды, она возродилась как Ледяная ведьма...

<У меня есть предложение.>

Не имея возможности говорить открыто из-за окружающих, Элрик вопросительно взглянул на Мефисто.

<Помнишь те загадочные пророчества, что я говорил тебе? Может, озвучим парочку для него? Иначе у меня действительно пойдёт кровь из ушей!>

Мефисто яростно указывал на проводника Мингму. Искажённое выражение его лица ясно говорило: будь у него возможность, он бы уже давно заткнул болтуна магией.

Элрик не смог сдержать усмешки.

<Ну и болтун же.>

Дорога становилась всё круче, тропа — всё хуже, тяжелый подъём сводил с ума от усталости.

Но Мингма легко перепрыгивал с камня на камень, даже не сбивая дыхания.

Впрочем, он добросовестно выполнял обязанности проводника, рассказывая в основном о Нагорье Йети.

Элрик слушал внимательнее других, надеясь уловить намёки на убежище.

Остальные же, включая Мефисто, явно не разделяли его интереса.

Даже охотники на монстров и группа в мантиях некоторые бросали на Мингму подозрительные взгляды.

Сам проводник, впрочем, этого не замечал.

<Не отмахивайся! Король действительно сходит с ума!>

Элрик проигнорировал искренний порыв Мефисто и скользнул взглядом по группе в мантиях.

'Хм, там есть кто-то... похожий на меня.'

Это был единственный человек, внимательно слушавший Мингму.

Невысокий, миниатюрный на фоне спутников.

Из-под чуть раздвинутой мантии виднелись глаза, то заинтересованно блестевшие, то одобрительно кивавшие рассказчику. Но, в отличие от остальных, этот человек не вступал в беседу — явный признак иного статуса.

'Походка и манеры выдают знатное происхождение. Пол... женщина? Из какой же семьи?'

С момента пробуждения Внутреннего Ока восприятие Элрика обострилось до невероятных пределов. Даже если бы они старались скрыться, это не помогло бы.

Женщина явно принадлежала к высшим кругам. Остальные в мантиях походили на рыцарей — искусных и хорошо обученных. Их магическая сила была значительной, а у одного даже просматривались Цепи Ауры немалого уровня.

Неожиданная компания для таких глухих мест...

'Какая у них может быть цель?'

Элрик отнёсся к этому с прежним равнодушием.

Как имперский герцог, он знал — нет закона, запрещающего знати инкогнито посещать подобные места.

На самом деле его интерес к ним был лишь проверкой возможностей Внутреннего Ока.

Хотя он и опасался разоблачения, похоже, его способности остались незамеченными.

'Никто не может определить, активировано ли Око... Серьёзное преимущество.'

Оно позволяло проникать в суть других, мгновенно выявляя их силу и слабости.

На поле боя, где одна ошибка стоит жизни, нет оружия ценнее.

Элрик воспользовался случаем и изучил не только рыцарей, но и охотников с травниками.

Охотники уступали рыцарям в дисциплине, но их движения выдавали богатый боевой опыт.

Травники тоже демонстрировали отличную выносливость — вероятно, результат жизни в суровых условиях.

Однако Элрик нахмурился, заметив у одного из них две Цепи Ауры — редкое явление.

'Вряд ли это наёмники. При себе нет оружия. Беженцы?'

На всякий случай он слегка поджал губы, стараясь не привлекать внимания.

— [Следовать].

Голубая аура сочилась с кончика его пальца и капнула на землю.

Проплывавший мимо комар впитал её и устремился к отмеченному травнику. Теперь это был его фамильяр.

Отныне он станет глазами Элрика.

<Ну и каков план?>

Мефисто, как обычно, продолжал ворчать о проводнике.

Элрик сделал вид, что не слышит.

* * *

— [Согреть].

— [Исцелить].

Чем выше они поднимались, тем более разрежённым становился воздух. Дышать было трудно, силы на исходе, а пронизывающий холод ещё больше замедлял движение.

'Почему мы до сих пор не встретили ни одного йети?'

До основных мест их обитания было ещё далеко, но отсутствие даже намёка на присутствие этих существ разочаровывало.

Даже если сражаться было рано, Элрик хотел хотя бы увидеть их воочию.

Похоже, просто так они не появятся.

'Может, стоит разделиться здесь?'

Дорога до этого момента была сложной, но дальше это уже не имело особого значения. Элрик всерьёз обдумывал варианты.

— Дальше путь станет сложнее, так что давайте перекусим перед продолжением!

После слов Мингмы, травники быстро принялись за работу: расчистили площадку от снега, собрали сухие ветки для костра. Несмотря на промёрзшую землю, они действовали без труда.

— Не стесняйтесь, устраивайтесь поудобнее. Мы ведь уже давно в пути вместе.

Благодаря мягкому тону Мингмы остальные путники смогли расположиться с комфортом.

Группа в мантиях, хоть и неохотно, но присоединилась, заметив усталость их спутницы.

— ...Можно воспользоваться вашим костром?

Лидер охраны произнёс это скорее как приказ, чем просьбу, и уселся в стороне, оставив достаточно места.

Когда они один за другим откинули капюшоны, остальные невольно ахнули.

— Ох!

— М-да...!

И когда женщина наконец открыла лицо, её красота затмила даже окружающие снега.

Кожа — бледнее снега, глаза — тёмные, как обсидиан.

Даже Элрик, видавший многих красавиц в академии, был поражён.

— Вау! Мы шли с такой красоткой и не знали!

— Небось, знатного рода? Хе-хе!

— Смотреть приятно, да? Ха-ха, ох!

Охотники на монстров не просто любовались, а начали свистеть и перешёптываться.

Внезапно меч одного из стражей оказался под подбородком самого разговорчивого охотника.

— Жить надоело?

Его взгляд и голос не оставляли сомнений в серьёзности намерений.

Горцы, никогда не сталкивавшиеся с такой аурой, побледнели. Даже земля под ними, казалось, просела.

— Чен, опусти меч.

Женщина произнесла это тихо, но твёрдо.

— Но, госпожа, эти грубияны...

— Прекрати.

— ...Как прикажете.

Нехотя страж подчинился, но ярость в его глазах не угасла.

Хрусть!

— А-ааа! Глаз, мой глаз...!

У самого наглого охотника, не сводившего с женщины глаз, внезапно лопнул глаз, заливая кровью снег.

Страж, вытирая клинок, лишь усмехнулся:

— Хм! Благодари госпожу, что отделываешься лишь глазом.

— Чен!

— Прошу прощения. Готов понести наказание за неподчинение.

Несмотря на извинения, лицо Чена выражало скорее гордость. Остальные трое стражей молча кивнули в знак согласия.

— Вздох.

Женщина в досаде вздохнула, но не стала продолжать.

Напряжённая атмосфера повисла в воздухе.

Травники, боясь лишний раз привлечь внимание, отсели подальше. Даже болтливый Мингма закатил глаза и притих.

И тут...

<Хм!>

Мефисто, скрестив руки, пристально разглядывал стражей.

Элрик быстро начертил пальцем на земле несколько символов — нечто среднее между рунами и шифром.

[—В чём дело?]

К счастью, Мефисто понял послание.

<Этот страж...>

[- ?]

<Насколько он силён?>

С чего это он вдруг?

[- Ну, у него Цепь Ауры, значит, как минимум уровень пользователя?]

<Пользователя?>

[—Ну, типа...]

<Хватит писать, говори!>

[—Как?]

<Разве ты не знаешь телепатию? Если боишься магии, используй её!>

[—Телепатия?]

<Что? Неужели в эту эпоху о ней не знают? При такой развитой системе классификации магии?>

Мефисто, обсуждая состояние современной магии, казался потрясённым. За века магия развилась в неожиданных направлениях, но базовые техники вроде телепатии были забыты?

<Ладно, Элрик ведь и про "Чинмён" [прим.пер. - истинное имя] сначала не знал...>

Мефисто почувствовал лёгкое беспокойство.

<Звук распространяется по воздуху. Но если связать его магией, можно передать напрямую>.

Он объяснил телепатию наспех, всё ещё ощущая неловкость.

Элрик, следуя инструкциям, попытался собрать ману.

К счастью, основу телепатии составляла окружающая мана, так что после нескольких попыток у него получилось.

<<Вот так?>>

<Да. Как всегда, схватываешь быстро>

<<По эффекту похоже на "Послание", но удобнее и экономичнее. Даже среди знаний Мехена такого не было...!>>

Элрик замолчал на полуслове.

В этот же момент Мефисто резко повернул голову.

Их обоих насторожило нечто.

<Наконец-то можно развеяться. Разберёмся с этим стражем позже.>

В тот же момент.

— Госпожа, назад!

Четверо стражей встали, закрывая женщину. Охотники поднялись последними.

Даже Мингма, уловив незнакомый запах, закричал:

— Всем прижаться к стене!

Это был не просто запах йети.

Ветер несло кровью.

Много крови.

И в тот же миг...

Свист!

Десятки тонких, но острых копий обрушились с неба.

Лязг! Лязг! Лязг!

— А-аа!

— Кх... Помогите... гх!

Чен и другие стражники отбили большинство копий, но менее проворные травники оказались пронзены и рухнули.

Элрик, предугадав атаку, уже отошёл из зоны поражения.

<Методика с метательными копьями... Племя "Красного Глаза"? Как и раньше, дикари>

Вопросов к Мефисто было много, но сейчас выживание важнее.

— [Вернуть].

Тук!

Тук-тук!

Кровь в жилах Элрика закипала.

http://tl.rulate.ru/book/75322/6404821