Готовый перевод Третьесортный кукловод / Тяжело быть злодеем третьесортного романа: Глава 27

Вот, странная ситуация — с одной стороны, похищенную дочь вернули и даже живой, но с другой стороны — мало того, что она оказалась больна, так ещё и вернули те, кто, фактически, её и похитил! Тут же оно как исторически сложилось — сначала «пойманной» цели (в данном случае, нам) дают по почкам, а только потом уточняют, та ли она цель, и не ошиблись ли они, если вообще на месте не добьют — здесь ситуация похожая, но по почкам мы ещё не получали, ибо все понимали, что и сами вдруг могут заработать пару лишних кровоизлияний. Право слово, если бы я самолично не показался и своей мордой тупо сбил всех с толку (хоть какая-то практическая польза, серьёзно), то могла возникнуть вполне себе реальная заварушка.

Как можно понять, вернулись мы оперативно, как и оперативно договорились о встрече — ой ли, когда толпа стражи ходит и кого-то ищет, понять, кого конкретно — достаточно легко.

Впрочем, это так, быстро пройденный этап.

Сидеть напротив скромно выглядящего мужичка средних лет, абсолютно ничем не примечательного и… какого-то скучного, было удивительно страшно: его взгляд. Мне он совершенно не нравился. Наверное, тут опять играло главную роль моё уникальное восприятие в состоянии внетелесности — я умудрялся видеть и ощущать то, что другим было если и подвластно, то исключительно на каком-то подсознательном, животном уровне.

Серые глаза мужичка вызывали во мне подсознательное чувство того, будто меня сейчас жестоко кинут, а потом я ещё и должен буду. Право слово, будто бы кредит в банке решил взять. На самом деле, должен признать, что во внешности во всех смыслах скучного дядьки была своя особенность — оттенок серых глаз торгаша был удивительно насыщенным, и я даже начинаю понимать, почему его прозвали «Серебряным Торговцем» — не только из-за его серебряного богатства, но и из-за глаз.

Моя компашка, состоявшая из двух жуликов, успела меня частично просветить в личность этого во всех смыслах двуличного типа, который ещё до полномасштабной войны двух фракций тихонько торговал всем чем только возможно как с Альянсом Праведников, так и частенько с самыми разными демонюгами, — было бы удобнее, если бы демонические мастера собрались в какой-нибудь «Альянс Демонов», но… увы. Он смотрел исключительно на выгоду и не боялся отправиться за богатством хоть на край света, прокручивая через весь Мурим такие суммы, что и у глав сект поседеют волосы на заднице. Занимался он всем этим крайне скрытно и осторожно, никогда не показывая своего влияния, но в какой-то момент оступился и потерял самое ценное, что у него было — дочь.

Потому что, пока не потерял её, не считал её своим главным богатством.

«Регрессорша» (уместен ли феминитив?..) из альтернативной реальности не знала, как умер торгаш (она даже не знала, что у него была дочь, так-то), но тот, кто читал роман с разных точек зрения… И пусть читаке так и не удалось понять, кто конкретно купил у разбойников девчонку, он знал, что торгашом длительное время манипулировали. Ему не мешали расти и даже направляли, пользуясь его влиянием, однако так в конечном итоге дочь и не вернули, убив, когда надобность в дядьке пропала.

Двуличный Серебряный Торговец покончил с собой, не справившись с горем.

…и сколько в этом «Веке слёз» ещё такой злобной хрени, эх. С такой стороны, я даже рад, что братец с сестрицей не рассказывают слишком много.

— Значит, молодой мастер, вы утверждаете, что взяли под свой контроль банду Тигриного клыка? — решил нарушить молчание торговец, вежливо заговорив. — Можно ли считать, что вы не относитесь к Тигриному клыку, который похитил мою дочь?

Кхм, ну, как «вежливо»? Тот случай, когда человека опускают, но крайне мягко и нежно. И вроде бы никак не прикопаться, а вроде бы и понимаешь всё.

— Мне нужно повторять дважды, уважаемый торговец?

Стоило мне это произнести, как личная охрана мужичка потянулась за мечами, чем конкретно так напрягла сидевших подле меня братца с сестрицей, но торговец сделал какой-то случайный жест рукой и те сразу успокоились, вернув мечи в ножны.

— Я вас услышал, — немного помолчав, произнёс дядька, опустив взгляд. Он выглядел крайне задумчивым. — Я вознагражу вас по-досто…

— Подождите! — вмешался читака. — Уважаемый Ян Ин Сон…

Торгаш шокировано уставился на читаку, рот которого тут же закрылся.

Ну да, мы особо не представлялись…

— Моя дочь назвала вам моё настоящее имя… — совсем неправильно всё понял дядька, вновь впав в размышления. — Все. Выйдите.

Не став что-либо говорить, охрана мужичка безоговорочно ему подчинилась и вышла из помещения. В гостинице остались лишь я, сестрица, братец и сам торгаш. Довольно опасно, учитывая, что одного только меня достаточно, чтобы сравнять здесь всё с землёй. И, кажется, он это понимал.

Толстяк остался за главного во дворе с бандюганами. Опрометчиво ли? Сомневаюсь. Всё же, запугивание — штука сильная, особенно, когда после предлагаешь простым бандитам стать кем-то большим. В этом мире в первую очередь учитывали силу. То, что я, будучи подростком, уже вытворяю, вызывает у местных не только страх, но и какой-то странный фанатичный блеск. Ну, мне так кажется, по крайней мере. И это не учитывая то, что на мои призрачные пальцы были натянуты духовные нити, позволяя мне себя ещё и чем-то вроде колдуна выставлять. Колдуны здесь вроде не водились, но это не мешало всем бояться их. Будто бы в новинку, а?

Едва не поморщился.

…блин, пальцы болят, зачем я подумал об этом…

Да и, если не буду показывать этим идиотам хоть какое-то «доверие», то они могут подумать, что я их опасаюсь. В крайнем случае, конечно, я всегда смогу их найти, а толстяка они точно не тронут, помня участь того, кто попытался взять девочку в заложницы. Скорее уж, после его криков, полных боли и обиды, они его признают родным человеком, кхм.

Хотя, нет, точно ничего вытворять не будут — на улице же сейчас целая куча охраны. Но мало ли?

Труп дурачка, решившего взять заложницу, так и не похоронили, чем по местным поверьям обрекли его душу на страдания смертного духа на бренной земле. Глупость несусветная, но разбойникам и без намёка на образование — хватит. Не очень понимаю, честно говоря, как это связано с концепцией Преисподней и Небес, но религия и не должна быть логичной — она должна людей учить и контролировать, с чем прекрасно справляется, да и, как я уже сказал, то поверье обычное — мало ли во что простой люд верит.

— Это многое меняет… — задумчиво продолжил мужичок. — Вы встречались раньше?

— Впервые, — вставила слово сестрица.

О, опять включила состояние «убийцы». На этот раз режим вышел чуть более мягким, но общий настрой виднелся.

— Даже так, — потёр глаза торгаш. — Хорошо. Я вас выслушаю.

Братец начал себе под нос что-то восторженно бубнить.

Улыбнувшись, до этого сидя в центре группы, встал. Мне не нужно было пафосно сидеть и давить своим авторитетом — я уже знал, что к соглашению прийти получится. На самом деле, если я буду сидеть и просто слушать, то могу выставить себя ещё и идиотом. В данном случае главным будет братец с сестрицей на поддержке. Читака ему предложит способы обогатиться, а сестрица в случае чего не даст нас кинуть — у неё опыта побольше. Моя тушка для другого нужна.

— Я пойду, — видя удивлённый взгляд торгаша, добродушно улыбнулся, впрочем, и не планируя скрывать прищур хитрожопых глаз, направившись на выход.

Вопиющая наглость, но таков мой образ. Не вежливо же оставаться, когда я делаю из себя говнюка?

…и делаю ли?

Мы уже нашей компашкой жулья успели обговорить, что сделаем дальше, а если точнее — куда направимся и где осядем. Разбойникам в радость, хех. Городок на юго-западе, наполовину пустой и откровенно вымирающий, куда лишний раз и так не захаживали из-за близости с территорией, принадлежавшей демонической фракции, а сейчас и подавно. Забытый всем миром и так далее-так далее-так далее.

Если у нас будет финансовая поддержка, то мы сможем его восстановить и взять под свой полный контроль. Объективно, могли бы и сами раздобыть сокровищ, но у нас банально нет на это времени и, как ни странно, ресурсов. Поэтому было бы выгоднее заручиться поддержкой того, кто в этом разбирается и уже располагает нужным. Оставалась возможность предательства, но…

Предать может кто угодно и когда угодно. Остаётся надеяться на то, что спасение дочери, наша личная сила (в частности, моя), новоявленная группа разбойников и потенциальная выгода окажутся достаточно весомыми факторами для взаимовыгодной поддержки без никому не нужных предательств.

Наверное, самым главным аргументом здесь будет то, что заказчики девочки остались в тумане и могут попытаться сделать новую попытку похищения, если не чего похуже. В случае чего мы, сторона, которая уже помешала планам похитителей, сможем поддержать.

Эх-хе, блин, ну как тот идиот память потерял?! Я же не сильно ещё бил…

В общем, буду делать вид, что он и не знал. А то совсем обидно станет.

Предаваясь своим размышлениям, минуя хмурую охрану, вышел во двор гостиницы, где на улице скромно сидели прямо на земле разбойники и смотрели на небо, и не думая делать глупостей. Отлично. Рядом с ними тренировался толстяк. Как я уже говорил, во дворе были не только мои новоявленные подчинённые, но и охрана торговца, незримо за всем наблюдавшая. Атмосфера вокруг была, в общем-то, достаточно напряжённой.

Погода сегодня удивительно хорошая — по сравнению с тем, что было вчера, небо и земля, пусть меня немного и смущало яркое солнце.

Но да пофиг.

— Тренируешься, мелочь? — подошёл к толстяку, через состояние внетелесности наблюдая за его действиями.

Не буду скрывать (да и смысл?), мне было страшновато за толстячка: техника, которую он начал осваивать, безумно опасна. Сама концепция техники откровенно пугающая. Не менее же страшным было то, как легко толстяк понял идею техники и начал её применять.

Его внутренняя энергия, словно ожидая этого всю жизнь, чуть ли не толкала его: тело толстяка, выполняющего движения, словно начинало резонировать в полной мере с Ци, которую накапливал его организм, чего техника секты Облачного Меча не делала и в помине. Не было ни проблем с течением энергии, так как стиль, который изучал толстяк, никакой грации и плавности не требовал, ни даже сжигания собственных эмоций — всё компенсировала накапливаемая телом Ци. Идеальный баланс.

Именно по этой причине мы, понаблюдав за ним, разрешили по чуть-чуть заниматься этой мерзостью. Естественно, если увидим какую-то проблему, то заставим толстяка тут же прекратить развивать технику, однако в таком случае…

Всё же трансформация энергии внутри тела — процесс не лёгкий. Перескочить с техники на другую возможно, особенно если она мастеру больше подходит, но это далеко не легко: и если возраст толстячка ещё был довольно нежным, как и его энергетика подстраивалась стремительными темпами, то в будущем с этим могут возникнуть определённые проблемы.

Остаётся надеяться, что, прежде чем возникнут проблемы, толстяк не успеет стать второклассным мастером боевых искусств. Стоит ему создать источник, и всё станет как бы не на порядок сложнее.

— Глава? — вздрогнул погруженный в процесс толстяк, излучая просто тонны счастья. — У-у меня получается! Получается!!! Поток энергии такой лёгкий! И моя Ци внутри… Она буквально бурлит, х-хённим, то есть, глава!

Я закатил глаза.

— Меня это не успокаивает, — признался я, окинув пренебрежительным взглядом двор.

Здесь бы прибрались хоть: листва начала опадать, забор было бы неплохо уже покрасить. При этом здесь было удивительно просторно. Приведи гостиницу в порядок, и она могла стать достаточно популярной. Собственно, я даже её владельца не видел.

И всё же, атмосфера вокруг меня смущала: взгляд разбойников, направленный на небеса, был усталым и каким-то отчаянным, я чувствовал всё поступающую ко мне энергию, словно они думали, что в мои планы входит их пытка с последующим отправлением в Преисподнюю; охрана «бедного» торговца буквально окружила нас по периметру и, несмотря на то, что сильными их назвать было нельзя, количество творит чудеса и без потерь уйти, скорее всего, не выйдет, а там ещё внешняя охрана прибежит — сами-то мы легко сбежим, но с группой разбойников... Это становится сложнее.

Непроизвольно улыбнулся.

В голову пришла идея.

— Глава?..

Толстяк явно увидел мою улыбку, аж отошёл немного. И зачем я это дитятко с собой потащил, эх…

Ничего не ответив, в который раз за сегодня снял соломенную шляпу (слава богу, что не разлезлась после ливня), кинул на землю, после чего вышел едва ли не в самый центр двора, медленно достав из ножен меч.

Как же все напряглись сразу: охрана потянулась за мечами, начав собираться в кучки, отдыхавшие разбойники выпучили на меня глаза, сжав булки так, как и не каждый пресс сжать сможет, на потерявшего память бывшего главу банды так вообще паническая атака напала — он, схватившись за голову, что-то замычал себе под нос, попятившись назад. Ну да, в прошлый раз меч я так и не достал, а сейчас… Что, резню тут устраивать буду?

Не такой уж и я страшный.

Улыбнувшись чуть шире, позволив себе утонуть в окружающем негативе, держа белый меч одной только рукой, поднял его над головой.

Находясь в состоянии внетелесности, чувствуя, как на духовные пальцы буквально постоянно давят духовные нити, резко опустил меч, после чего сделал рывок, напав на невидимого врага.

Кажется, на меня накатило вдохновение.

Всё моё тело покрыло едва заметное эфемерное чёрное облако. Я вошёл в подобие транса, начав выполнять технику облачного меча, прямо на ходу корректируя свои действия — удар чуть резче и сильнее, опускаю абсолютно бессмысленный уворот, атакую наглее, жестче, при этом умудряясь следовать потоку воздуха, и словно разрезать его — мой невидимый враг и так с трудом отбивает мои удары, незачем давать ему инициативы. Стиль предполагал не грацию, а наглость; не красоту, а эффективность и какую-то странную гордость.

Что за «гордость»? Чёрт его знает. Тяжело передать эмоции и чувства.

Тело будто само подстраивалось под поток чёрно-синей энергии, эфемерное облако совсем исказилось, больше напоминая собой расползающийся по всему телу чёрно-синий поток чистой энергии. Гордый, уничтожающий всё на своём пути, пугающий, но в то же время по-своему красивый.

Да, кажется, это оно. Мне не нужна стихия или явление, потому что я воспринимал энергию как энергию, и уже придавал ей свойства и задавал цель. Зачем мне проекция потока силы, когда можно показать её напрямую, подстроить так, как надо, и задать ей те свойства, на которые только способна моя Ци?

Я пронзил невидимого врага, сотканного моим собственным сознанием, после чего остановился.

Почему-то накатила сильная усталость, непроизвольно вернулся в материальное тело, и едва не упал. По какой-то причине на подсознательном уровне не позволил себе этого сделать, аккуратно вернув меч в ножны, сохраняя при этом ровную осанку. Я чувствовал, как льется ручьем с меня пот, как внутри бешенным потоком струится энергия, словно к чему-то стремясь, но совершенно не подавал виду, держа на лице лёгкую, пренебрежительную улыбку.

При этом вокруг меня температура словно упала и, что особенно удивительно, зелень вокруг не умерла. Природа оказалась не поражена губительной силой чёрного сердца.

Вместе с этим окружающий негатив пропал. Только сейчас мне удалось полноценно осмотреться.

На меня глазели. Буквально все — начиная со словно попавших в подобие транса разбойников, и заканчивая охраной, что давно успокоилась и просто сосредоточенно следила за моим поединком с собственной шизофренией. Словно мало этого, я умудрился проморгать то, что моя компашка уже закончила своё обсуждение и вместе с торгашом вышли во двор. Вместе с ними была и уже пришедшая в себя дочь торговца.

— Если до этого я сомневался в ваших словах, — заговорил торговец, переведя взгляд с меня на братца с сестрицей, — то теперь понимаю, что это самая выгодная сделка в моей жизни.

— Можете не сомневаться, — приосанился читака. — Вместе мы создадим настоящую торговую империю!

Сестрица ничего не ответила, не сводя с меня полный восхищения и нескрываемой надежды взгляд. Любительница же куста на голове… Э-э-э, засмотрелась и буквально потеряла сознание, чем вызвала настоящий переполох: торговец чуть сам не упал, подхватив дочь; зашевелилась охрана, кто-то закричал, громко начав ругаться…

А я стоял с непринуждённой надменной улыбкой, весь мокрый от собственного пота, под достаточно горячим солнышком. Или мне кажется.

Кажется, я только что сделал скачок в развитии и скоро перейду на промежуточный этап очищения тела…

http://tl.rulate.ru/book/74324/2296182