Готовый перевод Gaikotsu kishi-sama, tadaima i sekai e o dekake-chu / Рыцарь-скелет в ином мире: Том 1. Глава 3: Ариана, эльфийка ч.8

Лес на этой стороне совсем не казался жутким. Скорее наоборот, если сравнивать с теми чащобами, через которые я пробирался раньше, эти исполинские деревья придавали округе какой-то мистический, застывший во времени вид. Солнечный свет, пробиваясь сквозь плотный купол листвы, мягко подсвечивал подлесок у меня под ногами.

Кровавого следа нигде не было видно, зато я наткнулся на нечто, отдаленно напоминающее тропинку. Возможно, на того бедолагу напали еще у реки, и истекать кровью он начал на том берегу. В таком случае бандиты здесь наверняка начеку, а значит, нет никакого смысла в дотошных поисках или выслеживании по пятам. Придется просто побродить вокруг и посмотреть, на что наткнусь.

Долго ждать не пришлось – вскоре мы с Понтой повстречали медведя. Ну, технически это было существо с туловищем медведя, головой волка и длинными, висячими ослиными ушами.

Этот волк-медведь смерил нас свирепым взглядом, поднялся на задние лапы и начал сокращать дистанцию. Охота на местную фауну сегодня в мои планы не входила, так что я просто отвесил зверюге быстрый хук. Волк-медведь обиженно взвизгнул и припустил обратно в кусты.

Понта все еще была на взводе, шерсть на загривке стояла дыбом, так что мне пришлось почесать ее под подбородком, чтобы успокоить. И тут как раз со стороны, куда удрал волк-медведь, донеслись чьи-то отчаянные крики.

Мы уже прилично углубились на территорию эльфов, так что кричать мог либо сам эльф, либо какой-то человек, явно замышляющий недоброе.

Двигаясь на звук, я обнаружил узкую дорожку, петляющую среди деревьев. Путь – если это вообще можно было так назвать – прорубили в траве довольно грубо. Ширины едва хватало для одной повозки.

Я осторожно пробирался сквозь кустарник вдоль обочины, используя Понту как эдакий живой маскировочный шлем. Пока я бесшумно скользил вперед, в поле зрения показалась группка взбудораженных людей с оружием наперевес.

Человек двенадцать окружили телегу, нервно озираясь по сторонам. Тот самый волк-медведь, которого я только что шуганул, валялся у их ног мертвым, истекая кровью из множества ран. Щуплый молодой человек стоял над двухметровой тушей зверя, осыпая ее проклятиями и пиная обмякшее тело.

— Черт возьми, не смей меня так пугать! Мы за весь день только и делали, что гоняли кучку тупых сопляков!

В руках он сжимал дорогой на вид меч, но на лезвии не было ни капли крови. Похоже, в убийстве зверюги он участия не принимал.

Крупный мужчина окинул юнца тяжелым взглядом и осадил его.

— Потише ори, Удолан. Тут поблизости могут быть и другие твари.

Лицо Удолана исказилось от ярости.

— Не смей указывать мне, что делать!

Здоровяк, который, судя по всему, был за главного, просто отвел взгляд от покрасневшего от крика юнца и обратился к людям у телеги.

— Ткань сползла. Поправьте живо.

В кузове телеги стояла большая стальная клетка. Внутри теснились четверо маленьких детей с характерными эльфийскими ушами. Все они были ранены – у кого руки, у кого ноги – и тихонько всхлипывали.

Несколько человек подхватили тяжелую мешковину, которая, видимо, соскользнула во время стычки с волком-медведем, и набросили ее на клетку, снова скрывая перепуганных детей от посторонних глаз.

Судя по всему, эта компания промышляла захватом и продажей эльфов в рабство. Глядя на них, я невольно вспомнил свой разговор с эльфом, которого встретил за пределами города Диенто пару дней назад.

О существовании рабства я, конечно, знал, но видеть этих детей запертыми в клетках, словно скот – это совсем другое дело. «Интересно, это неприятное чувство в груди как-то связано с тем, что я вырос в мирной стране? Наверное, и в моем мире были те, кто не видел разницы между людьми и товаром, лишь бы цена была подходящей. Но мне повезло никогда не сталкиваться с этим дерьмом».

«Я просто не могу стоять и смотреть, как их увозят».

Я сам удивился тому, как во мне всколыхнулась эта решимость, почти зов долга. Слегка наклонив голову набок, я обдумал это секундное озарение и снова сосредоточился на людях впереди.

Они распределились вокруг повозки довольно равномерно, так что даже если я телепортируюсь в центр, раскидать всех разом не получится. К тому же, если они схватят кого-то из детей в заложники, толку от моей силы будет мало.

С другой стороны, для них я всего лишь какой-то таинственный рыцарь в черном плаще. Если я зайду с тыла, у меня будет преимущество, пока они не сообразят, зачем я вообще здесь.

Главный вопрос – момент для удара.

Пока я наблюдал за ними из кустов, впереди работорговцев что-то шевельнулось.

— Кто здесь?! — выкрикнул один из тех, что шли в авангарде, мигом натянул тетиву и пустил стрелу в сторону кустов возле телеги. Однако следом раздался лишь его собственный вопль боли.

Нечто вылетело из зарослей с ошеломляющей скоростью, буквально проделав дыру в груди лучника. Не успело его тело коснуться земли, как из леса вынырнула серая тень.

Пока из первого бедолаги фонтаном хлестала кровь, тень разделилась на два жгута, которые обвили шеи и руки еще двоих наемников, повалив их на землю. Когда они рухнули, я увидел фигуру нападавшей – она стояла между ними, перехватывая поудобнее серебристый меч.

Женщина была неописуемо красива. Закутанная в темно-серый плащ, с тонкой саблей наготове – было сразу ясно, что она не из простых смертных. Ее безупречная кожа имела легкий фиолетовый оттенок, напоминающий аметист. Этот цвет выгодно подчеркивали белоснежные волосы, собранные в хвост, из-под которого виднелись эльфийские уши, хотя и чуть короче, чем у того эльфа, что я видел раньше. В стремительно темнеющем лесу ее глаза светились жутким золотистым огнем.

Под плащом на женщине красовалось изящное жреческое облачение, поверх которого был надет кожаный доспех в виде корсета.

Мягкие изгибы ее фигуры угадывались даже под этой простой броней. Она стояла в уверенной позе, опираясь на длинные стройные ноги, а кожаный нагрудник едва сдерживал ее пышную грудь. И все же она чертовски напоминала рыцарей из древних легенд.

— Немедленно отпустите детей!

Она сверкнула золотыми глазами, и в ее спокойном, размеренном голосе отчетливо слышалась жгучая ненависть.

http://tl.rulate.ru/book/724/18019286