Готовый перевод Elder Cultivator / Старейшина Культиватор: Глава 93

Все - Тимофей, Катарина, Фазз и Антон - собрались во дворе Катарины. Антон не собирался действовать столь радикальным образом, но он должен был признать, что Фазз действительно помог начать процесс. "Рад тебя видеть, Тимофей. Фазз не способен к вербальному общению, но, возможно, я смогу помочь. Даже Фазз может сказать, что вы, ребята, ведете себя странно, а он никогда не видел вас двоих вместе, чтобы вы были нормальными."

"Ну, я..." Тимофей все еще не мог прийти в себя от того, что его потянул за собой волк и вверг в неудобную ситуацию.

Катарина была не намного лучше подготовлена к внезапной конфронтации. Она была сосредоточена на поверхностных действиях Фазза, а не на их последствиях. "Мы не обязаны... Нам не к чему..." Ей не удалось произнести полное, связное предложение.

"Столетний опыт делает некоторые взаимодействия до боли очевидными", - сказал Антон. "Я прекрасно понимаю, что с течением времени люди могут отдалиться друг от друга. Но простые полгода не должны заканчиваться тем, что два человека, которые дружат всю жизнь, не разговаривают друг с другом. Здесь явно есть мысли, которые необходимо донести. И хотя я допускаю личную предвзятость, я думаю, что тот, кому нужно высказаться в первую очередь, это ты, Тимофей". Антон обрушил на всех мощь Голоса. Он не мог заставить кого-либо сделать то, чего он действительно не хотел, но властный тон был очень полезным инструментом. "Быть открытым и честным будет нелегко, но потом будет гораздо лучше. Итак. Почему ты не хочешь говорить со своим лучшим другом на свете?". Антон мог придумать несколько вариантов. Они могли варьироваться от банальных и смехотворных - но все же вполне реальных - до болезненных. Это зависело от того, что он сделал или думал, что сделал. "Мы можем подождать, пока ты сформируешь свои мысли". Это было полунапоминание Катарине. Он положил руку ей на плечо, чтобы, помимо всего прочего, утешить ее.

Тимоти явно хотел убежать. Не то чтобы он боялся кого-то из них, но эмоциональные конфликты были сложнее, чем просто большой страшный монстр, который может попытаться тебя убить. В последнем случае ты либо побеждаешь, либо проигрываешь. Могут быть травмы, но физическая боль не так уж и сильна.

Было ясно, что Тимоти не сможет убежать, если ему не позволят, но физически его никто не останавливал. Фазз сумел переместить его с помощью элемента неожиданности, но чтобы остановить его по-настоящему, нужны были Антон или Катарина. Антон расположил их на пути его физического отступления - хотя, конечно, он мог просто перепрыгнуть через стену, так что сами дворы, по сути, не имели смысла для его блокировки.

Наконец, Тимофей собрал предложение. "Я просто... думал, что ты возненавидишь меня. За то, что я тебя бросил".

"...Что?" Катарина выглядела искренне озадаченной.

Антон кивнул. Он думал, что это было что-то вроде этого. Но он хотел дать им возможность поговорить об этом, прежде чем пытаться вставить свои собственные возможные объяснения.

"Ты отправился в это путешествие", - сказал Тимофей. "Столкнулся с такой опасностью. Я мог бы помочь. Но меня не было рядом с тобой". По его лицу было видно, что многое осталось невысказанным.

"Все в порядке", - сказала Катарина. "Ты нам не нужен". Антон мог видеть, как разбилось сердце Тимофея. Катарина уловила это мгновение спустя. "Я... дело не в том, что мы не могли бы воспользоваться твоей помощью. Или мы хотели, чтобы вы были там. Просто... мы вернулись. Никаких травм, от которых нельзя было бы оправиться".

"... Я все равно должен был быть с вами."

"Тогда почему ты не был?"

"Я..." Тимофей, казалось, не мог найти слов. Антон решил, что он должен помочь.

"У него были предварительные обязательства", - объяснил Антон. Хотя речь зашла задолго до этого, Антон вспомнил. Он опустил бесполезные и лишние детали, о которых знал. "О нашем отъезде не было известно заранее. Возможно, я немного погорячился, вместо того чтобы терпеливо ждать другого попутчика". Невозможно сказать, было ли бы все в конечном итоге лучше, если бы они подождали. Многие встречи произошли бы по-другому или вообще не произошли бы. Для некоторых вещей они могли опоздать, хотя другой спутник мог бы позволить им действовать менее осторожно и более быстро. Но даже если, как и планировалось, они были разлучены всего на несколько месяцев, это все равно был значительный срок для двух молодых людей, которым едва исполнилось двадцать лет. Он слишком сосредоточился на тех потенциальных людях, которых планировал спасти, и недостаточно на тех, кто был ему близок. "Я уверен, что ваше присутствие пошло бы нам на пользу".

Голова Тимофея все еще висела. "Я бы вам не понадобился. Вы оба такие сильные. Я еще даже не достиг пика закалки тела".

Антон хрустнул костяшками пальцев, дико ухмыляясь. "Мы можем это исправить".

"Меня это не волнует", - сказала Катарина. "Неважно, слабый ты или сильный. Ты мой друг. Хотя я должна сказать, что в одиночку труднее стать сильным. Я была бы намного слабее, если бы не советы дедушки Антона".

Вскоре дискуссия закончилась. Пустяковый спор был решен, хотя у Антона могли возникнуть вопросы к Тимофею наедине. Но хотя решение было простым, проблемы, к которым оно могло привести, если бы его оставили в покое, были очень значимыми. Антон помнил, как Тимофей стремился стать сильнее Катарины, и хотя он наверняка упорно тренировался в одиночку, у него просто не было подходящих возможностей. Когда она вернулась с такой силой, это, вероятно, стало для него серьезным ударом. Антон был совершенно уверен, что он приближается к завершению десятой звезды и просто не может до нее дотянуться.

Возможно, было бы сложнее справиться с проблемой, если бы она была вызвана тем, что он не заботился, а не тем, что заботился слишком сильно. Антон сомневался, что все решится полностью после того, что они сделали, но расстояние, образовавшееся между двумя друзьями, можно залатать.

Когда они пошли каждый своей дорогой, Антон посмотрел в сторону четвертого двора. Там был еще один член их маленького сообщества, и он чувствовал, что им нужно поговорить. Возможно, это следовало сделать несколько месяцев назад, но сейчас он был более уверен в своих утверждениях.

-----

Неожиданный стук в дверь застал Велвет врасплох. Она даже не заметила, как он вошел. Это было тревожно, потому что Антона Кранца было очень легко заметить. От него явственно исходила аура здания Духа. Велвет стало интересно, что ему нужно. Самым простым способом узнать это было просто подойти к двери. "Старший Антон, пожалуйста, входите". Он зашел поздороваться после своего первого возвращения - правда, не раньше, чем пробился к двенадцатой звезде. Он не задержался там больше чем на мгновение, и она надеялась на большее.

"Спасибо", - приятно улыбнулся Антон. "С удовольствием". Он был моложе? Его морщины были менее выражены - хотя закалка кожи могла бы сделать это. Если она правильно помнила, он не закончил эту процедуру перед тем, как отправиться в путешествие. Хотя в его движениях не было ничего угрожающего, сама Велвет была всего лишь на восьмой звезде. У него оставалось еще четыре, и не просто четыре, а закалка и переход на следующую ступень. Он мог убить ее в одно мгновение, хотя, как ей казалось, она избегала давать ему повод для этого. "Я подумала, что мне следует получше узнать моего последнего соседа. Вы отправились в экспедицию, пока нас не было, верно? С Тимофеем? Я бы с удовольствием послушала об этом".

Велвет глубоко вздохнула. Она не хотела что-то испортить. Она не совсем понимала, как Антон Кранц теперь опережает ее на четыре звезды вместо одной, но она чувствовала возможность, которую он представлял. "С удовольствием! Команде, с которой я работала, нужен был еще один компетентный защитник, и он был первым, о ком я подумала". Было немного тревожно, когда он застопорился на девятой звезде, но он все еще опережал ее, так что она не слишком беспокоилась. "Мы отправились на запад, в Амбати. Немного севернее, в джунгли". Она рассказала о миссии, не забыв похвалить Тимофея. Антон внимательно слушал, время от времени задавая ей вопросы. "...Мы вернулись нормально, но, возможно, мне следовало пригласить и вас, старший Антон".

"Я был бы вынужден отказаться. У меня были свои планы, о которых нужно было позаботиться".

"А я заметила!" Вельвет улыбнулась. "Судя по всему, тренировочное путешествие было вполне успешным. Я бы хотела услышать, как ты так быстро продвинулся".

"Это очень просто", - объяснил Антон, - "Просто поставь себя в ситуацию, когда ты должен стать сильнее, и ты станешь сильнее. Или ты будешь страдать от последствий".

Велвет поморщилась. Это был не тот ответ, который она искала. Должна была быть какая-то хитрость в его росте. "Я уверена, что такой мудрый человек, как ты, никогда не подвергался настоящей опасности".

Что-то на лице Антона изменилось, хотя она не могла понять, что это значит. "Есть более ценные вещи, чем просто богатство и жизнь". Он смотрел на нее, словно пытаясь увидеть ее насквозь. Он сложил руки перед собой, и ей вдруг стало очень неловко, так как атмосфера изменилась. "Так почему же ты действительно пригласила Тимофея?"

"Я... не понимаю, о чем вы". Все, что она сказала, было правдой. "Он был сильным и быстро становился сильнее. Он идеально подходил для команды".

"Понятно", - сказал Антон. "Но... странно. Я понимаю, почему вы не пригласили старика. Но почему не Катарину?"

"Ну, там был... инцидент. Уверен, ты это помнишь". Велвет опустила глаза. Она действительно не хотела вспоминать об этом. Она могла умереть. Это также было частью того, почему она не подходила к Антону. Эта опасность.

"Понятно", - кивнул Антон. "Значит, вместо этого вы решили попытаться манипулировать ее лучшей подругой".

Почему было так холодно? Велвет знала ответ на этот вопрос, но то, как она потела и одновременно покрывалась мурашками, было крайне неприятно. "Я просто попросила его пойти с нами", - мило сказала она. "Мы же не сделали ему плохую стрижку или что-то в этом роде..." У Тимофея был потенциал. Она действительно не хотела делать из такого человека врага. К сожалению, прежде чем она что-то поняла, она уже сделала это с Катариной. А потом ее полностью ослепил Антон. Был ли он вообще человеком? Как он стал таким сильным так быстро?

Она была потрясена, когда Антон заговорил. "Я понимаю". Слова были сильными и в то же время пугающими. "Люди не становятся культиваторами просто так, по прихоти. Они чего-то хотят. Власти. Безопасности. Стабильности. Хотя два последних пункта редко срабатывают в долгосрочной перспективе". Глаза Антона почти вонзились в нее. "Я понимаю желание контролировать свою жизнь. Но подумай, как ты это сделаешь". Антон встал. "Помни, что мы в Ордене Девяноста девяти звезд, и что это означает". Он повернулся к двери. "А теперь прошу меня извинить, у меня есть дела. Боюсь, что разговоры о моей поездке придется отложить на потом. Не стесняйтесь, заходите, если у вас возникнут вопросы по этому поводу, да и вообще по любому поводу. Я сделаю все возможное, чтобы вы все поняли. И тебе даже не придется слушать через стену".

Велвет смотрела, как он уходит, закрывая за собой дверь. Он не знал всего. Он не знал ее по-настоящему. Но он точно не был слепым или глухим. И он был слишком силен, чтобы шутить с ним. Велвет вздохнула. Она просто хотела бы иметь то, что есть у него. Но он ясно дал понять, что его секреты будет нелегко получить.

http://tl.rulate.ru/book/72353/2110138