Готовый перевод Elder Cultivator / Старейшина Культиватор: Глава 53

Антон не знал, что ему делать с противником, который бросил оружие, но официально не сдался. Он был достаточно далеко и мог позволить себе бросить быстрый взгляд на ее опекуна, который лишь извинялся. Хозяин арены Ирвин поспешил ему на помощь. "Желаешь ли ты продолжить бой, Тонина Потенца?"

"Нет. Я проиграла. Но это было нечестно. Я сражалась против старика, который занимается культивированием уже... сто лет!" Она топнула ногой, указывая пальцем на Антона. "Я требую матч-реванш! Завтра! Нет - через месяц! Тогда я буду намного сильнее". Вторую часть она произнесла довольно уверенно, и Антон, честно говоря, не удивился. Скорее всего, это была правда, что через месяц она может стать значительно сильнее. Однако это ничего не меняло. "Значит, ты отказываешься выполнять условия сделки", - сказал Антон.

"Это не считается!" - потребовала она.

"Молодая госпожа", - подошел ее опекун. "Позвольте мне поговорить с ним. Я думаю, мы сможем прийти к удовлетворительному заключению".

"Хорошо", - она топнула ногой и отвернулась.

Поскольку официальная дуэль была прекращена, Катарина и Хойт направились к Антону. "Ну и сопляк", - сказала Катарина.

Хойт хмыкнул, явно не разделяя положительного мнения... но, возможно, не желая высказывать свое мнение в присутствии опекуна ее здания Духа.

Мужчина приблизился на разумное расстояние. "Антон Кранц. Если бы все зависело от меня, я был бы рад уладить этот вопрос здесь. Но если молодая госпожа уйдет в таком состоянии, дело станет достоянием общественности, независимо от моих усилий, а хозяин и хозяйка Потенца могут смотреть на это совсем иначе. Я полагаю, вы все еще не желаете отказываться от покупки? Мы можем еще больше увеличить предложение". Лицо Антона сказало ему все необходимое. "Я так не думаю. Позвольте мне быть откровенным. Молодая госпожа находится недалеко от Духовное здания. Через месяц вы не сможете выиграть у нее. Я знаю, что это нечестно, но тебе трудно отказаться от матча-реванша. В таком случае, возможно, будет лучше принять предложение сейчас".

"Один месяц..." Антон погладил свой подбородок. Шаг между закалкой тела и созданием духа был очень большим. Даже если бы он достиг пика Закалки тела, а она не прошла даже первую часть Закалки духа, их относительные силы изменились бы в ее пользу. Ее атаки действительно несли в себе опасную силу, и хотя он мог бы победить, если бы не беспокоился о том, что сильно ранит ее... он также мог умереть. Орден Девяноста Девяти Звезд не мог так просто поддержать его, учитывая расстояния. Хотя законы Офрурга теоретически защищали его, его могли убить или заставить исчезнуть - и не имело бы значения, были бы последствия после этого или нет. Это было прискорбно, но законы не распространялись на большие группы точно так же. Но сейчас он не мог сдаться. "Один месяц. Мы составим официальный договор".

Хранитель сохранял спокойное выражение лица. "Вы уверены?"

"Вполне".

"Очень хорошо. Я не хочу идти против интересов Потенцы... но это также включает в себя избежание публичных инцидентов, насколько это возможно. Прошу вас, дайте мне минутку, чтобы разыскать молодую госпожу и не дать ей... предать огласке события во вред себе".

-----

Контракт был надежным, а условия вполне разумными. Хотя кое-что зависело от того, сможет ли Антон победить в матче-реванше. Официальные условия теперь включали оговорку, что тот, кто проиграет, должен будет заплатить за Девона. Короче говоря, если Антон выиграет, он будет весьма доволен... а если проиграет, у него не будет внука и мало денег. Но он также мог быть мертв, а деньги - это всего лишь деньги. Хотя он мог использовать их, чтобы выкупить других, люди были не просто ценой. Он не мог отказаться от попытки помочь семье только потому, что мог потерять возможность помочь другим. Самое важное... результат зависел от его собственных действий.

У него был один месяц.

-----

Звук меча, рассекающего воздух, и взмах двуручного топора с широким лезвием сопровождались ударами лезвия, рукояти и энергии, покрывающей оба предмета. Оружие сталкивалось взад и вперед, сталкиваясь друг с другом и с теми, кто владел оружием.

Антон крепко сжал в руках меч. Сам меч был не очень большим. Просто недорогое оружие с достаточным весом и прочностью. Взмахи не были изящными, но они были быстрыми. С преимуществом в две звезды культивации, он в основном соответствовал Хойту. Вернее, он заставлял себя соответствовать Хойту. Если бы он использовал свой лук, он мог бы легко победить... но дело было не в победе. Дело было в том, что делало его тело. Его тело уже достаточно натренировалось использовать лук, но ему нужно было еще раз закалить все тело. В отличие от первого закаливания, каждая его часть уже претерпела значительные изменения. Даже для такого же роста требовалось в разы больше работы - не в последнюю очередь потому, что десятая звезда была праймом.

Катарина поддерживала формацию, которая не давала двум бойцам убить друг друга. Она не могла полностью предотвратить синяки, порезы и трещины в костях, но по большей части они избегали травм. И все, что Антон получал, он преодолевал через боль.

Одного месяца ему могло хватить, чтобы закончить десятую звезду. Целенаправленное культивирование могло принести большие результаты. Но шагнуть в здание Духа... это было нечто иное. К сожалению, Антон не мог точно сказать, будет ли это сложно или просто, пока не попробует.

-----

Прошла неделя. Потом две.

"Дедушка Антон..." Катарина, казалось, не знала, что сказать. "Я думаю... ты слишком сильно давишь на себя".

Он посмотрел на нее, его лицо было решительным, но с легкой мягкостью. "Но этого было недостаточно. Ты хочешь, чтобы я сдался?"

"Ну... нет... но..."

"Дедушка Антон, зови меня так. Девон тоже меня так называл. У него будет шанс сделать это снова. Быть свободным, а не сражаться ради развлечения других".

Катарина нахмурилась. Очевидно, она хотела предложить альтернативное решение, но ничего не могла придумать. "Что еще я могу сделать, чтобы помочь? Я знаю, что мои формации для сбора энергии недостаточно хороши..."

"Не говори так", - сурово сказал Антон. "Они прекрасны. Как раз то, что мне нужно. Но вообще-то, это напомнило мне. Где это оказалось..." он копался в своих сумках, пока не обнаружил ткань, обернутую вокруг маленькой бутылочки с пробкой, внутри которой лежала одна круглая таблетка. "Вот она".

"Я думала... ты уже приняла это". Катарина посмотрела на таблетку в его руке. "Чтобы прорваться к шестой звезде..."

Антон кивнул. "Ты действительно сказала мне использовать ее для этого. Но она мне не понадобилась. Позвольте спросить, как вы думаете, сколько времени мне понадобилось, чтобы достичь пятой звезды - когда я впервые ее достиг?"

"Десятилетие..." сказала Катарина.

"Будь честной", - Антон посмотрел прямо на нее.

"... несколько десятилетий".

"Верно. Но в тот момент это было полгода или около того. Мне это было не нужно." Антон посмотрел на нее: "Но теперь нужна".

Катарина кивнула. "У меня есть деньги. Мы можем купить еще таблеток..."

Антон поднял руку, чтобы остановить ее. "Если бы я думал, что это в конечном итоге поможет спасти хоть одну жизнь, я бы не удержался и взял у вас с Хойтом все монеты. Но это хорошая таблетка. Если нам удастся раздобыть еще одну такую же - а ее здесь может и не быть - то следующая не будет столь значительной. Особенно если не принимать их одновременно. Я вполне уверен, что достигну пика Закалки Тела и сформирую десятую звезду с помощью этого... и с помощью хорошей формации для сбора энергии.

-----

За последние несколько недель Антон довел свое тело до предела. Оно болело, покрылось синяками, растянулось, порезалось и, возможно, даже немного сломалось. Теперь ему просто требовался приток энергии... и эта энергия должна была быть под его контролем. Если бы он зашел слишком далеко, то мог бы пораниться или даже разрушить свою культивацию. Но он не собирался этого делать. В конце концов, у него впереди было еще девяносто звезд, и еще много других дел.

Энергия бурлила внутри него, вливаясь и вырываясь наружу. Начинаясь в его даньтяне, она текла по меридианам к остальному телу. От костного мозга к костям, мышцам, сухожилиям, органам и коже, а затем обратно. Его тело начало нагреваться. Это была огненная печь, звезда... но по мере того, как он продолжал, он понимал, что оно недостаточно горячее.

Он проглотил таблетку. Даже когда она коснулась его языка, она начала растворяться. Она была горькой, сильно пахнущей. Он подумал, не испортилась ли она за эти месяцы, но когда она проскользнула по горлу в желудок, он почувствовал прилив энергии. Потом у него не осталось времени на раздумья. Сама таблетка, словно маленькая звезда, горела внутри него.

Она распространилась по всему его телу, и он почувствовал, что горит. Он и был огнем. Он был жаром и ростом. Он был тем, что горело, а не тем, что сгорело. Энергией, которая получилась в результате. Затем он толкнулся, уменьшив себя до разумных размеров. Тепло ушло из его тела, но десятая звезда осталась в его даньтяне, ярко тлея, пока остальные танцевали вокруг нее. Все болело, когда он медленно выдохнул. Теперь ему оставалось только разобраться со строительством Духа.

http://tl.rulate.ru/book/72353/2040628