Готовый перевод Elder Cultivator / Старейшина Культиватор: Глава 51

Не зря раньше никто не ел ничего подобного долинному чомперу. Мышцы были чрезвычайно плотными и жевательными. Антон не назвал бы ее едой или даже съедобной. Айотунде, казалось, получал огромное удовольствие, наблюдая за тем, как другие пытаются его съесть... хотя сам он тоже его ел. Возможно, это был приобретенный вкус. Как бы то ни было, у Антона работали челюстные мышцы, когда он пытался его съесть.

Хотя торговцы и культисты ворчали, что на них напали, Антона смущало отсутствие заботы о погибших. К союзникам относились с должным уважением, и, хотя он не был заинтересован в проведении красивой церемонии для бандитов, казалось странным воспринимать столько смертей спокойно. Это не было похоже на те смерти, с которыми Антон сталкивался большую часть своей жизни, смерти от времени и болезней. С другой стороны... у него не было эмоциональной связи с погибшими стражниками. Он просто считал, что человеческая жизнь должна иметь большее значение.

Обещание дополнительного жалования за битву и военные трофеи мало чем компенсировали чувство апатии. Остаток пути дал Антону время поразмыслить над этими мыслями.

-----

Поскольку существовал разумный шанс, что они не столкнутся с какими-либо реальными трудностями, то, что остаток пути прошел гладко, было ожидаемо, хотя и не особенно приятно. Антон держал глаза и уши занятыми поиском дальнейших неприятностей, пока на горизонте не показались признаки цивилизации. Антон не мог сказать, что Кхонард сильно отличался от Верона, хотя его планировка была совершенно иной. Движение транспорта в основном предполагалось с востока и севера, а не со всех сторон, как в Вероне. Приближаясь с юга, они реже встречали других путешественников.

Получив свое жалованье, Антон обнаружил, что заработал достаточно, чтобы выкупить из рабства еще одного или двух человек. Еще немного можно было заработать на продаже оружия и доспехов некоторых бандитов. Если бы он зарабатывал столько же каждую неделю, то за год смог бы освободить всех жителей Дунганнона, попавших в рабство, если бы смог найти их всех. И за тот же год... сколько еще людей должно было умереть? С практической точки зрения Антон должен был беспокоиться о том, что в конечном итоге это может быть он... но он просто думал об итогах. Большинство путешествий были бы менее опасными и менее прибыльными, но Антон мог понять, почему культиваторов высших уровней было относительно немного. Даже если бы у них был талант, многие погибли бы в пути. Легко сказать, что погибнут только глупцы или безрассудные, но это могло случиться и от невезения. С другой стороны, разве это сильно отличалось от обычной жизни? Антон вряд ли упадет и сломает себе шею или подхватит какую-нибудь болезнь, раз уж он стал культиватором, но такие обыденные смерти случались с людьми постоянно.

Но, возможно, он смотрел на вещи неправильно. Ему следовало бы подумать о том, что хорошего он сделал для мира, а не о том, какую болезнь ему не удалось остановить. Хотя маршрут, по которому они ехали, действительно был более опасным, несколько поездок по другому маршруту были сопряжены с такой же вероятностью опасности. Люди должны были путешествовать между городами, невзирая на спешку. Так что если он может предотвратить несколько смертей и при этом заработать деньги, чтобы выкупить тех, кого он хотел спасти, разве это плохо? Ему просто хотелось, чтобы было больше занятий, не связанных с насилием. Он уже чувствовал желание вернуться в Орден, где он мог бы более продуктивно заниматься культивированием, а не только насилием. Впрочем, Антон предполагал, что и в других сектах есть подобные мирные методы, но для таких путешественников, как он, работа была бы более опасной.

Трактиры были разных уровней стоимости и ценности. Если человек хотел просто переночевать, то получить крышу над головой было проще простого. У Антона было немного больше желаний, но и простую комнату получить было несложно. С другой стороны, существовали более выгодно расположенные гостиницы для культиваторов, которые находились вблизи более высоких концентраций природной энергии и даже могли иметь формации для сбора энергии. Первый вариант был более доступным, а поскольку Катарина могла хотя бы временно обеспечить группу формациями, цена была наиболее приемлемой.

Боевые действия позволяли быстрее расти в культивировании, хотя это было уравновешено риском. Каждый из троицы что-то получил от битвы. Хойт не так давно достиг седьмой звезды, но благодаря собственным усилиям и руководству Антона он делал большие успехи на пути к восьмой звезде. Даже Катарина обратилась за помощью к Антону, потому что, закаляя голову, она не могла так быстро прогрессировать. Проблема заключалась в том, что ей никогда не приходилось напрягать глаза и уши, а простая циркуляция энергии давала очень много. Она была близка к тому, чтобы прорваться к восьмой звезде.

Антон обнаружил, что продвигается к девятой звезде. Культивация его кожи приближалась к пику, по крайней мере то, чего он мог достичь. Его кожа вновь обрела молодость, вернулась упругость и прочность. Выход за пределы своих возможностей стал почти привычным делом. С его взглядом, направленным далеко за пределы Закалки Тела, он культивировал с энергией и сформировал девятую звезду. Следующая звезда стала настоящим испытанием. Десятая звезда была третьей основной закалкой и завершением закалки тела, рекультивацией всего тела. От того, сможет ли он пройти эту точку, зависело все его будущее как культиватора. Но не было смысла думать о том, сможет он или нет. Он должен был, а значит, должен был. Вот и все, что было нужно.

-----

Пит и остальные четверо из Дунганнона уже десять дней как начали культивировать. По любым меркам это было очень рано. Даже опыт сражений мало помог им, но Антон, по крайней мере, мог чувствовать изменения в их теле по мере того, как они проходили первую полную закалку. Если ничего другого не остается, они должны были получить первую звезду, а это улучшит качество их жизни. Он хотел дать им возможность самим искать свое будущее... но пока им было небезопасно отправляться в самостоятельное плавание, а оставаться в Офрурге никто не хотел. Скоро он приведет их обратно в Граотан, но они не зря приехали в Кхонард.

Девон должен быть в Кхонарде. По последним сведениям, он все еще жив и сражается на арене. Это могло измениться в любой момент, но Антон должен был надеяться, что он продержался последние несколько месяцев после того, как продержался полгода. Он все еще нервничал по этому поводу.

В Кхонарде было несколько конкурирующих арен. Звание главной арены переходило от одной арены к другой, но северо-восточная арена не имела этого звания уже несколько десятилетий. Она приобрела репутацию более заурядной арены, где простые люди могли позволить себе посмотреть бои на арене. К сожалению, тот факт, что на ней не так часто проводились бои культиваторов, не делал ее менее смертоносной, так как обычно сражались между собой люди примерно одинаковой силы.

Те, кто владел ареной, обычно ставили на ней свое имя и любые титулы. Так, северо-восточная арена была также ареной Ирвина, без каких-либо других названий. Но, несмотря на то, что это была наименее заметная арена в городе, она не была местом, не имеющим никакого значения. Антон почувствовал присутствие на арене нескольких культиваторов поздней стадии Закалки Тела, явно охранников, а не посетителей.

"Сегодня матчей нет", - сообщили Антону и остальным охранники, когда они подошли.

"Ничего страшного", - сказал Антон. "На самом деле я заинтересован в покупке одного из участников поединка. Хозяин арены или один из его помощников свободны?"

"Вам нужна администрация, вон там, через дорогу. Все остальные места запрещены".

Даже в течение дня, когда проводятся матчи, внутренние проходы будут охраняться, особенно для того, чтобы рабы не могли выбраться наружу. Хотя один из охранников должен быть в состоянии справиться с любым потенциальным беглецом, если до этого дойдет. Насильственное освобождение его сородичей было бы приятной идеей, но это было непрактично, даже если бы им удалось уйти с арены. "Мы проверим там". То, что с ним были Катарина и Хойт, делало Антона более важным, по крайней мере, он так считал. По крайней мере, он явно не был культиватором-одиночкой, а это могло повлиять на деловые отношения.

Офисы через дорогу оказались довольно приятными, хотя Антон и не ожидал меньшего. Они были так же охраняемы, но с несколько меньшим уровнем культивирования. Скорее напоминание, чем барьер от нападений. Любая глупая попытка ограбления привела бы к появлению городской стражи, а также стражников с самой арены.

В вестибюле за столом сидел помощник, перебирая какие-то бумаги. Он поднял голову, когда вошли Антон и остальные. "Добро пожаловать, какие у вас дела с ареной Ирвина? Хотите ли вы записаться на участие в боях?"

"Не в этот раз", - сказал Антон. "Я надеялся приобрести одного из ваших бойцов. Девон Гарднер - так его зовут".

"Конечно, сэр", - склонил голову мужчина. "Позвольте мне пойти проверить, может ли хозяин арены принять вас". Он вернулся через несколько минут и жестом пригласил их пройти в коридор.

Было несколько неудобно садиться в роскошное кресло, которое, как он знал, было оплачено кровью других людей, возможно, его собственных родственников, но Антон сохранял как можно более приятное поведение перед хозяином арены.

"Итак, вы заинтересованы в покупке Девона Гарднера", - кивнул мужчина. Это был крупный мужчина, с развитой мускулатурой. По мнению Антона, он достиг пика Закалки Тела, хотя это было трудно определить, поскольку его метод культивирования не был методом Девяноста Девяти Звезд. "На самом деле, ты как раз вовремя. Он недавно достиг среднего уровня закалки тела, и у нас мало кто может сравниться с ним. Мы будем очень рады продать его вам".

Антон был рад, что все обойдется без трудностей, и даже тому, что Девон явно обрела способность к культивированию. Он полагал, что вполне естественно давать людям шанс заниматься культивированием, потому что это может улучшить их результаты - хотя он представлял себе, что они не получают доступа к каким-либо техникам, обладающим особыми достоинствами. Недостатком было то, что он, конечно, будет стоить дороже. Тем не менее, у Антона должно быть достаточно средств, чтобы покрыть расходы... и он мог бы одолжить немного у Катарины или Хойта, если это будет необходимо.

http://tl.rulate.ru/book/72353/2036334