Готовый перевод Elder Cultivator / Старейшина Культиватор: Глава 15

В течение следующей недели расписание Антона оставалось прежним, только его тренировки по стрельбе из лука были гораздо эффективнее с настоящим луком. Тренировки на мишенях позволили ему понять, насколько велика разница между использованием энергии и ее отсутствием. Без энергии он был просто очень сильным стариком, эквивалентным умеренно сильному взрослому мужчине. Он был в состоянии натянуть хороший охотничий лук, и казалось, что он едва использовал потенциал лука, который одолжил в оружейной. Несмотря на то, что закалка тела повлияла на его способности, Антон был позади себя в молодости. Однако включение энергии было значительным.

Антон также взял колчан тренировочных стрел, и хотя они могли вонзиться в мишень на сантиметр или около того, они определенно не могли пролететь сквозь нее. Разница была не только в использовании стрел Духа, хотя это было трудно проверить, потому что он подсознательно приводил эти стрелы в движение своей собственной энергией. Как он мог не пролететь? Антон сомневался, что сможет прострелить что-то кроме соломенной мишени, но для кабана или оленя это могло быть довольно смертельно. Он мог попасть в одну мишень на половину глубины стрелы, что уничтожило бы ее гораздо быстрее - и это не считая преимуществ в точности. Стрельба из лука "Глаз ястреба" позволяла ему сосредоточиться на одной точке, а "Тысяча стрел" содержала множество техник перенаправления стрел с помощью энергии, как делать это эффективно и не посылать стрелы в дикое вращение. Легко было просто направить наконечник и заставить его отклониться от курса, но мягко направить его по нужному пути было менее энергозатратно и гораздо полезнее.

Хотя он нечасто видел тех, кто жил с ним в одном комплексе, он часто чувствовал, как трое других занимаются культивированием до поздней ночи. Именно такую атмосферу поддерживал Орден Девяноста Девяти Звезд, и ему казалось, что не стоит тратить на это все свое время. С таким изобилием природной энергии... это было легко. Тем не менее, Антон почувствовал сложность последующих этапов. Он думал, что в нынешних условиях сформирует пятую звезду в течение месяца, но, похоже, на это уйдет еще неделя или две. Он чувствовал, что замедляется. Если это произойдет, как он сможет догнать бандитов?

В одну из ночей Антон почувствовал, что Катарина культивирует особенно сильно. Он почти чувствовал, как его тянет к ней вместе с остальной природной энергией в округе, хотя это было лишь легкое давление. Затем произошло интенсивное нарастание энергии, и через несколько минут она сконденсировала в себе четвертую звезду. Неудивительно, что она не беспокоилась о том, ждать месяц или нет, чтобы пройти тест. До следующего оставалось еще несколько дней, и даже с энергией, полученной за пределами территории Ордена, она успела бы пройти его до начала следующего испытания. Тогда бы ей вообще не пришлось проходить тест. Возможно, ее подруга поступит так же.

Уши Антона дернулись. Его слух не ослаб так сильно, как зрение, и после того, как он умерил работу органов в своей голове, он обнаружил, что слышит, пожалуй, лучше, чем в лучшие времена. Двое других разговаривали друг с другом, вероятно, во дворе Хейдена. Похоже, они часто так делали, и Антон пожалел, что у него нет ничего общего с остальными, о чем можно было бы поговорить. Он не мог слышать большую часть их разговора, и, честно говоря, то, что он подслушал, было случайностью.

"... перейти?..."

"... закаливающие таблетки..."

"Не заслуживает их..."

Люди сплетничали о других за их спинами - это человеческое состояние. Сплетни в Дунганноне были повсюду, и некоторые люди просто не сходились с другими. Разговоры были в порядке вещей, но Антон чувствовал, как от них исходила энергия, когда они говорили. Двор Хайдена находился по диагонали напротив его двора, а двор Катарины - между ними, по часовой стрелке от Антона. Антон молча слушал, как эти двое вышли из ворот своего двора и направились к своим. Ворота находились на второй стене каждого двора, если идти по часовой стрелке. Вскоре пара постучала в ворота. "Катарина?" голос Хайдена донесся через стены. Антон слегка придвинулся ближе к стене.

"Да?" отозвалась Катарина.

"Мы можем войти?" спросила Велвет.

"Я занимаюсь культивированием", - холодно ответила Катарина... хотя немногочисленные общения Антона с ней указывали на то, что именно такой она и была.

"Мы знаем", - сказал Хайден. "Слушай... мы знаем, что ты получила три таблетки закаливания с места испытания. Теперь, когда ты использовала одну, чтобы прорваться к четвертой звезде, ты должна поделиться с нами остальными".

Его слова были технически вежливыми и спокойными... но на всякий случай Антон слегка подпрыгнул на носках. Он хотел быть готовым в случае необходимости вскочить на стену. Возможно, он был параноиком, но если ничего не случится, никто ничего не узнает, кроме того, что он был немного любопытным.

"Если бы они должны были быть у тебя, секта дала бы их тебе". Антон почувствовал, как Катарина встала, по тому, как изменилось положение ее энергии, хотя она чувствовала себя несколько истощенной после прорыва. "Если вы хотите получить их, вы можете сделать запрос в зале вознаграждений".

Хайден снова ответил: "Твои результаты уже были настолько хороши... зачем им понадобилось давать тебе еще большее преимущество?" Ворота можно было запереть изнутри, но в этом не было особого смысла, кроме как для предотвращения случайного вторжения. Похоже, Катарина не беспокоилась об этом, поскольку ее ворота распахнулись, и Антон выбрал этот момент, чтобы взобраться на стену между своим двором и двором Катарины.

Антон стоял на стене, держа в руке лук. "Я не думаю, что она дала тебе разрешение войти в ее двор. Если ты попытаешься войти насильно, я буду вынужден предположить, что ты имеешь злой умысел". Глаза Антона просканировали ситуацию. Катарина держала руку на мече у пояса - обычное оружие среди культиваторов. У Хайдена был меч, который, по мнению Антона, был более низкого качества, хотя он не мог этого утверждать. Когда он сфокусировал энергию на своих глазах, они переместились на горизонт вверх по склону. Там кто-то был, довольно далеко. Они наблюдали или...?

Хайден насмешливо произнес. "Не вмешивайся, старик. Просто сиди там, во дворе, и спокойно занимайся культивированием, пока не умрешь от старости".

Он шагнул вперед, потянулся за мечом... и Антон выполнил свою угрозу. Одним плавным движением он сформировал стрелу Духа на своей тетиве, оттянул ее назад и выпустил. Хайден уже начал формировать вокруг себя энергию, чтобы быть готовым к бою... но даже тогда стрела Антона глубоко вонзилась ему в грудь. Из-за небольшого расстояния между ними у него было мало времени, чтобы увернуться... и, несмотря на предупреждение, он явно не был готов к атаке. Кровь хлынула у него изо рта, и он упал на колени.

Велвет не успела войти во двор и отошла в сторону, подняв руки вверх. "Я просто подумала, что мы спросим. Я не думала, что он..."

Культиватор, наблюдавший с холма, двигался с такой скоростью, что Антон едва успел среагировать. Он смотрел в сторону всего несколько секунд, но когда почувствовал приближение их энергии, его взгляд метнулся назад. Он успел разглядеть размытую фигуру, прежде чем на стене рядом с ним оказалась старуха, и прежде чем он успел среагировать, у него выхватили из рук лук и скрутили руки за спиной.

"Что здесь происходит?" - женщина рядом с ним в очередной раз обновила впечатление Антона о том, насколько сильными могут быть культиваторы. Ее кожа была покрыта морщинами, и он был уверен, что она старше его самого. Она, несомненно, превзошла уровень развития Духа и, должно быть, находилась в Формировании Созвездия. По крайней мере, тридцать звезд. Трудно было сказать, потому что сила была просто ошеломляющей.

Антон ответил первым. "Этот молодой человек планировал лишить Катарину награды за место на вступительных испытаниях. Когда его планы стали ясны, я предупредил его, чтобы он не вступал, но он все равно поступил". Каким-то образом, сам того не замечая, руки Антона оказались скованными. Когда старейшина отпустил его, он кувырком полетел вперед со стены, но ему удалось вывернуться и приземлиться на ноги. При этом он сломал лодыжку. Он попытался призвать энергию, чтобы укрепить себя, но не смог.

Старейшина уже был рядом с Хайденом, из груди которого лилась кровь. Стрелы Духа не оставили ничего, чтобы закрыть раны. Антон почувствовал, как она что-то делает, предположительно, чтобы остановить кровотечение. "Все пойдут со мной, чтобы все объяснить".

Антон попытался подняться на ноги, чтобы выполнить ее просьбу, но почувствовал, что внезапно зашевелился. Неизвестный старец, стоявший перед ним, окутал всех присутствующих энергией и снова стал двигаться с ослепительной скоростью. Уже через несколько минут Антон оказался в камере.

-----

Винсент хмыкнул про себя, подходя к главным воротам Ордена. Он наконец-то выяснил, почему ему не удается выследить этих бандитов, и благодаря полученной информации ему удалось нанять эксперта по формациям, чтобы обнаружить один из их лагерей. Это было дорого, но ему удалось уничтожить несколько их нижних чинов. Их лидера и эксперта по формированию не было, но он был в хорошем настроении. Наконец-то он добился успеха. Он планировал взять кого-нибудь из Ордена, чтобы сэкономить на расходах, а затем вернуться к их поискам.

"Старейшина Винсент!" Один из стражников у ворот поклонился, когда он подошел. "Рад снова видеть вас".

"Джейкоб!" Винсент помахал рукой: "Рад видеть, что ты хорошо развиваешься".

"Спасибо, старейшина. У меня для вас сообщение от старейшины Даниэлы Селби". Джейкоб передал запечатанную записку.

Винсент прочитал сообщение. Оно было недолгим, но сразу выбило его из хорошего настроения. Один из его новобранцев был вовлечен во внутренний инцидент, и от него требовался контекст, чтобы определить, представляет ли ученик опасность. Тот факт, что его попросили, указывал на то, что дело было не совсем ясным, но было досадно, что его ученики оказались вовлечены в конфликт. Но, с другой стороны, это было неизбежно при том количестве учеников, которое он набрал.

Старейшина Даниэла существовала дольше, чем сам Винсент, хотя Винсент догонял ее в культивировании. Его относительная молодость была преимуществом. Даже не заглянув в свои покои, он отправился к ней.

"Старейшина Даниэла", - склонил голову Винсент.

"Старейшина Винсент... вы знаете, что нет необходимости быть таким формальным". Старуха вздохнула: "Несколько недель назад произошел инцидент с завербованным вами учеником. Я не ожидаю, что вы помните всех и каждого, но когда он пробыл в секте меньше месяца, у нас не было времени оценить его характер. Он чуть не убил другого ученика - теперь уже бывшего ученика, который был не прав, но он бы точно погиб, если бы меня не было рядом. Этот ученик, возможно, уже выпал из вашей памяти. Старый, который пришел на четвертой звезде".

"Я не могу обещать, что знаю каждого из них в деталях, но я постараюсь вспомнить. Как его зовут?"

"Антон Кранц."

Винсент моргнул. "Простите, я не... Антон Кранц, вы сказали?"

"Верно, ты его не помнишь?"

Винсент нахмурился и пробормотал про себя: "А был ли второй? Это могло быть несколько десятилетий назад..." он покачал головой. "Я определенно помню кого-то с таким именем, но сомневаюсь, что это он. Возможно, нам стоит сходить к нему".

Старейшина Даниэла кивнула: "Хорошо. Даже в заточении он яростно занимается культивированием... и, судя по всему, он был хорошим работником. Если в будущем он может снова доставить неприятности, мы можем быстро изгнать его, в противном случае... он отбыл достаточный срок".

"Что именно произошло?"

"Один из новых учеников пытался ограбить другого. Он выстрелил ему в сердце Стрелой Духа. Если бы он не был так прямолинейно смертоносен в своем подходе, он, вероятно, не сидел бы в тюрьме до сих пор."

В камерах Ордена по большей части было тихо и спокойно. В противоположных камерах сидели два ученика, явно перебравшие накануне, но пока они шли к более безопасным задним камерам, Винсент чувствовал только один источник энергии. Кто-то новый, хотя он не всегда оставался рядом с потенциальными новобранцами достаточно долго, чтобы почувствовать их особые энергетические паттерны. Этот ощущался довольно прилично, почти как... как будто он формировал пятую звезду. Винсент и Даниэла просто обменялись взглядами, когда они подошли и остановились возле камеры. Винсент стоял и молча наблюдал, как внутри Антона формируется пятая звезда.

"Итак..." сказала старейшина Даниэла, когда энергия Антона успокоилась. "Ты узнаешь его?"

"Что?" Винсент повернулся к ней. "О... да. Как я мог не узнать? Я видел его меньше шести месяцев назад".

Старейшина Даниэла улыбнулась: "А ты говорил, что у тебя хорошая память. Разве он не должен был быть тем, кого вы регулярно посещали, если вы увидели его только что?"

"Технически... да. Но дело в том, что... шесть месяцев назад я отдал ему руководство". Винсент сложил руки. "До этого он не прикасался к культивации".

"Забавная шутка", - весело рассмеялась старейшина Даниэла. "Но как его характер? Можем ли мы ожидать от него новых неприятностей?"

"От него?" Винсент поднял бровь. "Нет, если никто не будет вести себя как бандиты. Когда-то он был вполне стабильным семьянином". Винсент сделал паузу: "Но я был абсолютно серьезен в своих словах. Как, черт возьми, он теперь стал пятой звездой?"

http://tl.rulate.ru/book/72353/1998182