Готовый перевод I become the crown prince of France! / Я стал наследным принцем Франции!: Глава 252. Запах смерти

Глава 252: Запах смерти

— Слава богу! — Фуше выпрыгнул из кареты, а в голове у него вновь звучали последние слова, сказанные Принцем перед отъезездом из Парижа: «Действуй изо всех сил; это может стать самым славным моментом твоей разведывательной карьеры».

— Да, самый славный момент! — Он облизнул губы, словно зверь, готовящийся растерзать добычу. Шагнув к деревянному дому, он повернулся к офицеру Бюро полиции, стоявшему рядом. — Мы можем начать завтра?

— Да, господин, — офицер немедленно кивнул. — Речи начались два дня назад. Народ уже накалён до предела.

Фуше вдруг вспомнил о подземном туннеле для побега Неккера и нахмурился. — Вы проверили, нет ли здесь туннелей?

— Это сложно подтвердить, господин. Но граф де Тиоль редко здесь бывает, так что, вероятно, он не предпринимал многих приготовлений. К тому же, мы разместили наших людей в окрестных зданиях.

Офицер на мгновение замолчал, глядя на Фуше. — Господин, есть ещё одна проблема.

— В чём дело?

— У герцога Орлеанского более сотни хорошо обученных гвардейцев. Если дойдёт до столкновения, даже тысячи бунтовщиков может быть недостаточно, чтобы одолеть их.

Фуше нахмурился. — А как насчёт наших людей?

— Мы привлекли более шестидесяти человек из Бюро полиции. Но вы же знаете, господин, наши люди не обучены для прямого боя. На тайную полицию мы тоже не можем рассчитывать.

Фуше вошёл в вестибюль первого этажа. Занятые агенты Бюро полиции вытянулись по стойке «смирно» и отдали ему честь. Фуше небрежно приподнял шляпу, затем направился прямо к карте города Армор на стене, внимательно изучая её. Тем не менее, он слегка покачал головой.

— Нет, должен быть какой-то способ... — Он расхаживал взад и вперёд, поймав взглядом свет маяка вдали. Внезапно он остановился, улыбка возбуждения скривила его губы. — Конечно, это же Бретань! Здесь повсюду корабли и верфи. Мы должны найти что-нибудь из этого.

Он немедленно вызвал офицера, отвечающего за операцию, и прошептал несколько инструкций. Офицер выглядел шокированным, но заколебался, сказав: — Мы, возможно, сможем найти что-нибудь, но... наши люди, вероятно, не знают, как это использовать.

— Неважно, — улыбнулся Фуше. — Это Бретань; здесь не составит труда найти опытных моряков или отставных солдат среди местных жителей.

На следующий день после полудня.

Процесс был уже знаком: оратор собирал горожан, пока другие в толпе объясняли содержание брошюр.

— Когда кто-то предупредил графа де Тиоля, что это может привести к резкому росту цен на хлеб, знаете, что он сказал? — Молодой оратор размахивал руками. — Он сказал: «Если они не могут позволить себе хлеб, пусть едят солому!»

— Дьявол! — Толпа взорвалась яростным рёвом. — Пусть сам ест солому!

— Он убийца!

— Убить его!

Жители Бретани были известны своей выносливостью и упрямством. Пару веков назад пиратство даже было здесь главной отраслью. Члены банды «Железные Шлемы», уже находившиеся на месте, возглавили призывы толпы к поместью графа де Тиоля. Он был номером 30 в «карточной колоде» Жозефа, «Восьмёркой пик»[Примечание 1].

Как и ожидалось, 1300 разгневанных граждан были остановлены у ворот поместья строем из более чем шестидесяти гвардейцев, стоявших в два ряда с блестящими мушкетами «Шарлевиль 1776» наготове, нацеленными на толпу.

Никто не осмеливался приблизиться — но и уходить никто не хотел. Граждане стояли на своём, окружив вход в поместье и непрерывно ругаясь.

Пока противостояние затягивалось, группа женщин прибыла с двумя телегами.

Они откинули солому, покрывавшую телеги, обнажив тёмные металлические цилиндры под ней. Гордо, они закричали: — «Оленьи сапоги» собирались оснастить этим, так что мы забрали это с верфи!

Толпа взорвалась ликованием. Около дюжины дюжих мужчин с трудом подняли деревянный каркас и металлические трубы с телег. Другие умело собрали компоненты.

Шестифунтовая пушка, обычно используемая на вооружённых торговых судах, теперь гордо возвышалась перед толпой.

— Кто умеет пользоваться этой штукой? — спросил один из агентов Бюро полиции.

Не успели слова сорваться с его губ, как несколько мужчин шагнули вперёд.

— Предоставьте это мне. Я двадцать лет управлялся с этим старым другом на корабле.

— Я тоже могу — я служил в артиллерии.

— И я...

Они быстро и умело зарядили пушку. Моряк средних лет отрегулировал угол возвышения, используя молоток и клин на лафете. Он прищурился, глядя вдоль ствола в сторону поместья.

— Да, так сойдёт.

Толпа быстро расступилась в стороны, и только тогда охранники у ворот заметили бросающийся в глаза чёрный объект примерно в 150 шагах.

— Это пушка! — воскликнул капитан гвардии герцога Орлеанского.

Но прежде чем гвардейцы успели отреагировать, молодой моряк уже прижал фитильный запал к запальному отверстию.

С оглушительным грохотом вырвалось пламя, и воздух наполнился дымом. Шестифунтовое железное ядро пронеслось сквозь ряды гвардейцев, мгновенно разорвав трёх человек на части своим мощным ударом. Ещё двое были сбиты с ног летящими конечностями.

Ядро продолжило свой полёт, врезавшись в один из ворот поместья и обрушив половину ворот. Осколки разбитого камня убили ещё двух гвардейцев и ранили ногу другого.

На 150 шагах эта морская пушка почти не нуждалась в прицеливании; её настильная траектория обеспечивала высокую вероятность попадания.

Оставшиеся гвардейцы запаниковали и рассеялись, пытаясь избежать смертоносного огня пушки.

Менее чем через минуту воздух разорвал ещё один оглушительный грохот.

На этот раз ядро не попало прямо в гвардейцев; вместо этого оно пролетело сквозь каменный забор, отскочило от земли и продолжило свой смертоносный путь, наконец врезавшись в стену виллы.

В кабинете на втором этаже виллы герцог Орлеанский обсуждал продолжающийся конфликт вокруг «отмены привилегий» в Версале с графом де Тиолем и другим дворянином. Они размышляли, как можно было бы использовать эту ситуацию для политической выгоды.

Внезапно они услышали далёкий взрыв и вскочили на ноги от удивления.

Когда капитан гвардии ворвался, чтобы сообщить им, что бунтовщики используют против них пушку, по вилле пробежала ещё одна дрожь, за которой последовали возбуждённые крики толпы снаружи.

После третьего выстрела гвардейцы герцога Орлеанского наконец сломались и побежали к вилле. Даже самые элитные войска редко имели мужество встретить пушечный огонь на таком близком расстоянии, особенно когда их окружала более чем тысяча бунтовщиков.

Разъярённые граждане бросились в погоню, настигая медлительных гвардейцев и безжалостно избивая их.

Толпа остановилась только тогда, когда достигла виллы, сдержанная угрозой выстрелов из окон.

— Эти люди хотели нас уморить голодом, а теперь хотят стрелять в нас! — крикнул кто-то в гневе.

— Давайте ворвёмся! Я хочу отомстить за своего ребёнка!

— Но у них ружья...

— Притащите сюда пушку — пусть увидят, что она может!

Герцог Орлеанский в шоке наблюдал, как бунтовщики окружили виллу. Он встал у окна и закричал: — Я Луи-Филипп II, ваш герцог Орлеанский...

Но ревущая толпа заглушила его голос. Никто не обратил внимания на человека в синем сюртуке у окна.

— Ваша Светлость, это слишком опасно! — Капитан гвардии поспешно оттащил его обратно в гостиную.

Вскоре пушку притащили на позицию менее чем в 200 шагах от виллы. Несколько граждан быстро зарядили её порохом и ядром.

Бум!

Чёрное железное ядро, несущее запах смерти, полетело прямо ко второму этажу виллы.

[Примечание 1] Во французской карточной культуре масть пик называется «копьями».

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/71880/8529098