Готовый перевод I become the crown prince of France! / Я стал наследным принцем Франции!: Глава 233 Бездна

Глава 233: Бездна

Дряхлый старик в тонком льняном плаще с трудом пробрался к зернохранилищу, ведя за собой худощавого ребёнка лет десяти. Склонив голову и прижимая руку к груди, он взмолился: — Сударь, добрый сударь! Хлеб в городе продают по 22 су за фунт — мы просто не можем себе этого позволить… Пожалуйста, сжальтесь и дайте нам зерна! Иначе мы и правда не выживем!

Обычно хлеб в Ницце стоил не более 10 су за фунт. Для бедняков города, которые копили каждую монетку, это означало, что они не могли купить еду уже больше половины месяца.

Вокруг них в отчаянии начали раздаваться голоса:

— Пожалуйста, дайте нам зерна по справедливой цене! Король так сказал в своём указе…

— Мой ребёнок ел только раз за последние два дня — пожалуйста, умоляю вас!

— Сударь, в большинстве пекарен города кончилась мука; все надеются на резервное зерно…

— Ради Бога, сжальтесь над нами…

Чиновник зернохранилища лишь лепетал жалкие отговорки, не в силах удовлетворить требования толпы.

В толпе человек с тремя родинками на лице усмехнулся и подал знак примерно двадцати мужчинам вокруг него. Рубленый, возглавлявший их, немедленно бросился к охранникам склада, крича: — Мы не можем голодать — давайте возьмём зерно сами!

Его сообщники быстро присоединились:

— Мы имеем право на хлеб!

— Верно, мы берём еду только для наших семей и детей — Бог нас простит!

— Давай, сделаем это!

Голодная толпа колебалась, боясь двинуться вперёд.

Но рубленый смело выломал ворота склада. Охранник нацелил на него ружьё, крича: — Назад!

Рядом кто-то из толпы крикнул: — Смотрите! Эти жестокие охранники собираются стрелять в нас!

Рубленый воспользовался секундным колебанием охранника, чтобы выхватить его ружьё. Остальные охранники, застигнутые врасплох стремительностью развития событий, колебались ровно столько, сколько понадобилось, чтобы оказаться окружёнными двадцатью с лишним сообщниками рубленого.

Увидев, как рубленый ворвался на склад, за ним последовали несколько более смелых членов толпы, что побудило ещё больше людей устремиться внутрь.

Всего за десять с небольшим минут почти тысяча голодающих хлынула в зернохранилище. Надзирающий чиновник, видя, что охранники избиты и подавлены, спрятался в своём кабинете, слишком напуганный, чтобы выйти.

Вскоре толпа внутри склада начала набивать мешки пшеницей. Те, у кого не было мешков, снимали свои пальто, несмотря на холод, чтобы унести как можно больше зерна.

В течение часа со склада было вынесено более 20 000 фунтов пшеницы.

Большинство голодающих оставили плату согласно «Народному налогу» — обычные 2 су и 6 денье за фунт, согласно традиционному французскому поверью, что оплата того, что считается справедливым, превращает это в покупку, а не кражу.

После того как толпа разошлась, управляющий складом, увидев опустевшее хранилище, почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

Этот склад предназначался для обеспечения Ниццы зерном на неделю, но теперь он был совершенно пуст. Это означало, что скоро все пекарни и зерновые лавки в городе должны будут закрыться…

На следующий день в деревянном доме на окраине Ниццы человек с тремя родинками отсчитал более восьмидесяти серебряных монет и передал их рубленому.

Рубленый, глава крупнейшей банды Ниццы, банды «Хоуэлл», быстро кивнул и польстил ему, прежде чем раздать деньги своим последователям.

Человек с «тремя родинками» был шпионом, нанятым герцогом Орлеанским. Следуя приказам герцога, он прибыл в Ниццу месяц назад, наняв членов банды Хоуэлл по непомерной ставке 4 ливра на человека в день, чтобы помочь спровоцировать беспорядки.

После тщательного планирования их действия накануне увенчались большим успехом.

Раздав «зарплату», человек с «тремя родинками» повёл членов банды обратно к зернохранилищу, чтобы ждать.

Как и ожидалось, вскоре после этого некоторые граждане, прослышавшие о краже зерна, пришли попытать счастья, но обнаружили склад совершенно пустым.

Затем банда рубленого подошла к ним, распространяя слух, что позже в тот же день люди будут «собирать» оставшееся зерно из городских магазинов и пекарен.

К трём часам дня атмосфера в Ницце была напряжённой и наэлектризованной, словно вот-вот разразится буря.

Когда рубленый возглавил атаку на крупнейшую городскую пекарню, весь город погрузился в хаос — люди, слишком долго голодавшие, те, кто беспокоился о запасах продовольствия, все начали выбивать двери зерновых лавок и пекарен, забирая всё, что могли.

Сначала люди следовали обычаю «Народного налога», но по мере продолжения грабежей это переросло в чистое воровство.

К вечеру вся система снабжения города хлебом рухнула.

Те, кому не удалось заполучить зерна, на следующее утро обречены были найти лишь пустые полки. Эти несчастные составляли большинство населения города.

На следующий день разрушенные остатки пекарни «Маркман» были окружены толпой отчаявшихся горожан — владелец и пекари давно сбежали, и внутри ничего не осталось. Несмотря на это, люди всё ещё задерживались по привычке.

В момент отчаяния появился рубленый с тысячью последователей, марширующих по улицам. Из толпы раздались крики:

— В поместье виконта Слиэрта полно зерна. Пойдём попросим у него еды!

— Если не хотите голодать, идите с нами!

— В городе не осталось еды — не сомневайтесь!

Люди у пекарни колебались лишь мгновение, прежде чем присоединиться к шествию к поместью виконта Слиэрта.

Некоторые вспомнили, что виконт был известен как порядочный человек, но в такие времена люди были подобны испуганным овцам, слепо следующим за лидером, не раздумывая.

К полудню особняк виконта Слиэрта был полностью разграблен. Следуя приказам своего «работодателя», рубленый затем повёл голодную толпу к поместью барона Абеллы.

...

В то же время в центре Монпелье другой шпион, посланный герцогом Орлеанским, возглавил основную группу из десятков членов банды вместе с большими толпами горожан, грабя продовольственные магазины по всему городу.

Когда один из главарей банды предложил толпе совершить набег на дом дворянина в южной части города, кто-то из толпы крикнул: — Почему бы нам не отправиться в поместье маркиза Сарлье? Его усадьба огромна — там наверняка полно еды…

Но прежде чем он успел закончить, кто-то пнул его сзади, и двое членов банды «случайно» подставили ему подножку.

Маркиз Сарлье был союзником герцога Орлеанского, поэтому они должны были убедиться, что огонь не доберётся до него. На самом деле, полк Монткальм, возглавляемый маркизом Сен-Вераном, в настоящее время дислоцировался в его поместье, насчитывая более 17 000 человек. Даже если бы толпа туда направилась, их бы, конечно, отвернули.

Этот небольшой эпизод быстро прошёл, и толпа начала маршировать к южной части города.

Всего за несколько дней голодная толпа пронеслась по большей части Монпелье, в то время как маркиз Сен-Веран, ответственный за поддержание порядка, лишь наблюдал, как распространяется хаос…

Из-за преднамеренного и злонамеренного ненадлежащего управления стратегическими запасами зерна, запасы во всех южных и центральных регионах Франции быстро истощились.

Вслед за Ниццей и Монпелье нехватка зерна начала появляться и в других регионах, и шпионы, посланные герцогом Орлеанским, также начали разжигать беспорядки.

Однако из-за медленной и неэффективной связи той эпохи новости ещё не достигли Версаля.

...

Париж.

Сорель воспользовалась моментом, когда двое охранников опустили головы, чтобы прикурить сигареты, и проскользнула в западный коридор второго этажа Пале-Рояля.

Прислонившись спиной к статуе, она глубоко вздохнула и посмотрела в сторону двери документационной комнаты неподалёку, чувствуя прилив облегчения: ей наконец-то удалось проникнуть внутрь!

С той ночи «побега из тюрьмы» она и её товарищи по Братству разделили задачи, каждому было поручено расследовать действия разных герцогов, находящихся под подозрением. Сорель выбрала сосредоточиться на герцоге Орлеанском.

Изначально она слышала, что герцог недавно отправился в поездку на юг, полагая, что это прекрасная возможность найти улики. Однако, к её удивлению, охрана в Пале-Рояле была необычайно строгой — даже строже, чем в Бастилии!

Она предприняла несколько попыток, но каждый раз застревала на окраинах. Сегодня ей наконец-то удалось застать охранников врасплох, что позволило ей проскользнуть в документационную комнату.

После того как патруль прошёл мимо, она тихо подошла к двери документационной комнаты. Она приложила к двери прослушивающее устройство на несколько мгновений и, не услышав ничего внутри, искусно вскрыла замок.

«Это гораздо легче, чем вскрывать замки в Бастилии», — подумала она про себя, осторожно толкнув дверь и проскользнув внутрь, аккуратно закрыв дверь за собой.

Однако, когда она перевела взгляд на ряды полок, она застыла — на них ничего не было!

Эти полки должны были быть заполнены аккуратно рассортированными документами, расположенными по времени и типу.

Вытащив свой меч, она быстро обыскала комнату, проверяя наличие засад. Не найдя ничего, она с облегчением вздохнула.

Смущённая, Сорель покинула документационную комнату и, после долгих усилий, пробралась в кабинет герцога Орлеанского. Она обнаружила, что, хотя обстановка была обычной, там не осталось ни единого листка бумаги — даже в открытом сейфе, который был совершенно пуст.

Затем она обыскала спальню герцога, конференц-зал и другие помещения, но не нашла никаких документов или файлов.

Озадаченная, она задалась вопросом, почему герцог Орлеанский отправился в поездку без своих охранников, но взял с собой все свои документы.

Внезапно её зрачки расширились, когда её осенила мысль: Герцог Орлеанский сбежал из-за чувства вины! Герцог, о котором упоминали братья Мале, на самом деле мог быть им!

Чем больше она думала об этом, тем больше убеждалась в правильности своей теории. Она немедленно покинула Пале-Рояль и поспешила в кабинет Принца.

На втором этаже дворца Тюильри сонный Эмон взглянул на часы на столе — было десять минут первого ночи.

Он уже собирался отослать девушку, сказав ей прийти завтра, когда вспомнил, как в прошлый раз Принц лично вызвал её к себе в кабинет.

Он взглянул на изящную талию и длинные, стройные ноги Сорель, внезапно поняв, почему она пришла так поздно. Должно быть, это было оговоренное время.

Жозеф проснулся и сердито посмотрел на Эмона, нахмурившись. — Сорель? Ты знаешь, который час?

Но поскольку он уже проснулся, он сонно махнул рукой и сказал: — Раз она говорит, что это срочно… Хорошо, проводи её в приёмную.

Мгновение спустя, облачённый в халат, Жозеф знаком предложил Сорель сесть на диван напротив него. Зевнув, он спросил: — Что настолько срочно, что тебе пришлось прийти в этот час?

Сорель энергично кивнула, её лицо было серьёзным. — Ваше Высочество, я выяснила, кто стоит за братьями Мале!

— О? — Жозеф мгновенно оживился. — Пожалуйста, расскажи всё.

Затем Сорель рассказала, как она и её товарищи по Братству отправились в Бастилию, чтобы добиться признания, и как братья Мале проболтались, что их босс — герцог.

— Герцог? — Жозеф теперь был полностью бодр. Указав на Сорель, он строго отчитал её: — У тебя хватает наглости — так проникать в тюрьму. Разве ты не боишься, что я и тебя запру?

— Это всё ради справедливости… — Сорель выпятила грудь, затем искоса взглянула на принца, который хмурился на неё. Сглотнув, она прошептала: — Ваше Высочество, вы ведь не арестуете меня, правда?

Жозеф отмахнулся от неё. — Просто расскажи, что ты нашла.

— О, хорошо. — Сорель быстро продолжила: — Я обыскала резиденцию герцога Орлеанского и обнаружила, что все документы в Пале-Рояле исчезли…

Когда она закончила, лицо Жозефа стало мрачным.

В это время года дворяне часто путешествовали на юг, чтобы избежать холодов, поэтому поездка герцога Орлеанского не вызвала бы никаких подозрений. Но он не ожидал, что герцог возьмёт с собой все свои важные документы — это определённо было нечто большее, чем просто отпуск.

Однако Жозеф не считал, что это было просто «бегство из-за чувства вины» — сожжение мелкого дворянина заживо не беспокоило бы кого-то со статусом герцога, тем более что он сам этого не делал. Герцогу было бы всё равно.

Здесь происходило нечто гораздо более масштабное.

Вскоре Фуше также вытащили из постели, и он вместе с Принцем бросился в Бастилию, чтобы допросить братьев Мале.

Благодаря решающей зацепке о герцоге Орлеанском, опытные следователи из разведывательного управления быстро получили полное признание от двух братьев.

Жозеф нахмурился, слушая доклад Фуше, его брови нахмурились ещё сильнее. — Но зачем герцогу Орлеанскому понадобилось так усердствовать, чтобы подставить Монно?

Он посмотрел на мерцающую свечу на стене, размышляя. «Если герцог Орлеанский замышляет что-то масштабное, и Монно — ключевая часть этого, тогда всё встаёт на свои места…»

Внезапно он повернулся к Фуше и приказал: — Быстро! Отправь людей в дом Монно!

Но когда люди разведывательного управления добрались до резиденции Монно в Версале, его там не оказалось.

По словам слуг Монно, он уехал на юг со своим сыном в тот же день, что и побег Сорель из тюрьмы, сказав, что они собираются «погреться на солнышке».

— Ещё одна поездка на юг? — Жозеф строго приказал Фуше: — Немедленно проверьте, кто ещё недавно уехал в отпуск.

— Есть, Ваше Высочество!

Жозеф попытался собрать воедино то, что мог замышлять герцог Орлеанский, но не смог разобраться, поэтому решил начать с имеющихся у него улик.

Он вызвал ключевых чиновников Министерства внутренних дел, приказав им собрать все приказы, подписанные Монно в последнее время.

Поскольку большинство дворян жили в Версале, и эти чиновники были по большей части дворянами, сбор документов не занял много времени.

К тому времени, как первые лучи рассвета осветили Версаль, перед Жозефом лежала толстая стопка документов.

— Расскажите мне основные моменты, — поручил Жозеф помощнику министра внутренних дел, который выглядел сонным.

Помощник замялся, прежде чем сказать: — Ваше Высочество, маркиз Монно ничего значительного не делал за последние два месяца, кроме… он, кажется, был особенно сосредоточен на распределении зерна.

Управление транспортировкой и распределением зерна обычно было работой чиновников низшего звена. Было необычно, чтобы министр внутренних дел лично вмешивался в такие обыденные задачи.

Жозеф прищурился и попросил принести ему все приказы Монно о распределении зерна.

Но когда Жозеф увидел десятки хаотичных и бессистемно изданных приказов, гнев мгновенно вскипел в нём.

Этот ублюдок Орлеанский — он пытается ввергнуть всю Францию в бездну! (Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/71880/8497489