Готовый перевод Я стала злодейкой любовного романа / Я стала злодейкой любовного романа: Глава 16

— Виктория? — зовёт принц. Он оборачивается на зеркало, но судя по его лицу, ничего странного не замечает.

Я же смотрю в зеркальную гладь не отрываясь, там — она. Женщина из моего сна, та самая, что пела жуткую колыбельную. В ушах звучат тихие строчки: “Баю-баюшки-баю, кровью мир я напою… Дочка вырастет большой, с чёрной раненой душой...”

Её чёрные волосы струятся по плечам, как змеи, глаза — стылые, пустые, точно замёрзшие колодцы. В отражении я вижу, что она стоит за моей спиной, а её руки сжимают мне горло. Кожей чувствую твёрдые, холодные как лёд пальцы. Таких пальцев у живого человека быть не может. Тихий голос шепчет: “Не говори. Молчи… Нельзя говорить про книгу. Иначе пожалеешь”. 

На моих глазах выступают слёзы. 

А в следующую секунду я моргаю, и наваждение отступает, будто и не было. Рядом на корточках сидит принц и вглядывается, пытаясь понять, что случилось, его ладонь осторожно касается моего плеча.

В лице Алана столько беспокойства, что мне вдруг до безумия хочется податься навстречу и зарыдать, уткнувшись носом в сильную грудь. 

Я неожиданно чувствую, как сильно устала. Словно всё это время с улыбкой несла на плечах непомерный груз, и вдруг подкосились ноги.

 Мне кажется, что если Алан сейчас отодвинется, разорвёт прикосновение, то женщина из зеркала вернётся. Вновь потянется к моей шее, сожмёт ледяные пальцы и на этот раз не отпустит. Будет давить, пока меня не покинет дух. И поэтому, когда принц отодвигается, я отчаянно вцепляюсь в край его рукава, удерживая. Мне стыдно за эту слабость, за немую мольбу, но поделать ничего не могу. Страх сильнее меня.

Алан смотрит с тревогой.

— Что с вами? — мягко спрашивает он. — Чего вы так сильно испугались?

— Ничего… — мой голос хриплый, словно чужой. Я мотаю головой, но не отпускаю рукав принца. Не могу решиться. — Просто… Просто очень устала. 

— Вам что-то померещилось?

— Да! Вы видели? — с надеждой спрашиваю я, вскидывая взгляд.

— Нет, но… Вы же сегодня первый раз практиковали магию, верно?

Я настороженно киваю.

— Когда я только начал заниматься, то помню, мне всякое мерещилось. Мой учитель объяснял, что так магия отпугивает слабых духом, — говорит Алан. 

Его голос успокаивающий, глубокий. Он напоминает мне тихий прибой Чёрного моря, на которое мы с мамой ездили летом. Тогда меня ещё звали Катей, а жила я в другом мире. Теперь кажется, словно это было давным-давно, может, даже в иной жизни.

Я, наконец, нахожу в себе силы отпустить руку принца и тут же поднимаю взгляд на зеркало. Но там никого нет. “Может, правда показалось?” — с надеждой думаю я. И тут же вспоминаю, что отец запрещал заниматься магией. 

Может, вот она причина? Может, Викторию и раньше после занятий начинали одолевать жуткие галлюцинации, а отец просто не хотел повторения истерик? Хоть бы так и было! Ещё одной встречи с зеркальным приведением я не переживу. Сердце попросту встанет.

— Спасибо, — от всей души благодарю я. Принц мне уже не кажется монстром. Он тревожно улыбается, глядя серыми глазами прямо в душу. Потом поднимается на ноги и смотрит на меня сверху вниз. “Он так близко и так далеко одновременно”, — приходит в голову глупая мысль. 

— Так что вы хотели сказать? — спрашивает принц. — У вас есть подозрения, кто вас проклял?

— Нет, — тихо отвечаю я, опуская взгляд на свои сцепленные руки. 

Алан делает паузу, давая мне время поменять ответ, но я молчу, словно язык проглотила. Страх попросту не даёт вымолвить слово: "мама".

"Хватит с меня на сегодня, — думаю я. — Ещё будет время признаться". 

— Ладно,  но если появятся догадки, то сразу скажите.

— Хорошо, — бормочу я.

 — Мы плохо начали, Виктория. В этом моя вина… Но давайте попробуем снова. Что скажете? 

— Давайте. 

— Отлично! Радует, что мы пришли к согласию. Может, у вас есть ко мне вопросы? Обещаю ответить честно, — говорит он, а сам внимательно наблюдает за мной.

— Ну… Может, расскажете о проклятиях? Я совсем ничего о них не знаю. Вдруг на мне и правда одно из них. 

— Если это так, то главная задача — избавиться от него как можно скорее.

— И как это сделать? — спрашиваю я, не ожидая хороших вестей. Вряд ли существует волшебная пилюля. 

Алан отвечает очень серьёзно:

— Тут несколько путей. Добровольный, когда колдун снимает наговор сам. Принудительный. Это если колдун теряет силы или гибнет. И так называемый, натуральный: проклятие исполняется, в чём бы оно ни состояло, и само исчезает… часто унося с собой и жизнь носителя. 

— А разве нет какого-нибудь артефакта на такой случай? — не сдаюсь я. — Или, может, где-то на вершине горы живёт всесильная гадалка с даром снимать порчу?

— Да вы, Виктория, фантазёрка. Если где и живёт волшебная старуха, то я про неё ничего не знаю. Уничтожение культа — лучший вариант. Это решит и мои, и ваши проблемы... Поэтому давайте поможем друг другу.

— Давайте, — я слабо улыбаюсь. — Только какой от меня прок? Я умею лишь в неприятности влипать.

— Для начала перестаньте меня бояться. Мы же выяснили, что я вас есть не собираюсь.

— Именно так волк и говорит своей жертве, прежде чем слопать, — подхватила я шутку. Принц чуть улыбается, а я ловлю себя на том, что не могу отвести  взгляда от его губ. Под сердцем так невыносимо сладко тянет, что больно. “Это от усталости”, — убеждаю себя. 

— Мне тут пришла в голову одна мысль, — задумчиво говорит Алан. — Знаете, почему я так хорошо чувствую чёрную магию?

— Потому что оборотень?

— Не только. Оборотни, конечно, имеют хорошее обоняние, но магию способны ощутить далеко не все. Вы должны были заметить, что мои солдаты при вашем появлении отнюдь не воротят носы, значит, вряд ли чуют чёрную энергию возле вас. Тут требуется "настройка". У людей это называется “взять след”. Если бы мы-оборотни каждую секунду воспринимали все запахи, что витают кругом, то сошли бы с ума.

— Так вы всё время настроены на чёрную магию?

Вместо ответа принц расстёгивает две верхних пуговицы военной формы и, потянув за тонкую цепочку на шее, достаёт наружу подвеску с камнем в форме капли.

— Это “Слеза покаяния”, — говорит он, — редкий алхимический кристалл. Возник из застывших ведьминских слёз. По крайней мере, такова легенда. Слеза снижает воздействие чёрной магии и помогает лучше её ощущать.

Подвеска очень красивая. Основание золотое, как и ушко. Сам камень насыщенно-алый, а в самой глубине чёрные искры.

Неожиданно принц наклоняется ко мне и, прежде чем я успеваю хоть слово сказать, надевает цепочку мне на шею.

— Нет, не надо, — бормочу я. От близости принца у меня случается приступ тахикардии.

— Это в качестве извинений. Если кристалл мне понадобится, вы же одолжите?

— Конечно. Он ваш!

— Нет, больше нет. Я слишком много вам задолжал, Виктория. То, что сделали мои солдаты… Подобному не может быть прощения. И если эта безделушка хоть немного поможет вам успокоиться и затормозит действие проклятия, в чём бы оно не выражалось, то я буду счастлив. Поэтому возражения не принимаются.

— Нет, — я мотаю головой, порываясь снять подарок. — Вам он нужнее! Что, если чёрные маги попытаются наслать на вас чары?

— Но вы же не знаете, в чём состоит ваше проклятие. Может, его цель не вы, а я? — говорит Алан словно в шутку, но взгляд у него серьёзный. — Если будете носить “слезу”, то мы убьём двух зайцев. Об остальном не волнуйтесь, оборотни гораздо меньше поддаются магическому влиянию, поэтому отказа не приму.

В душе у меня творится такой сумбур, что впору вызывать скорую. Да только не откачают. Сердце заходится стуком. 

— Спокойной ночи, Виктория, — принц берёт мою руку и снова оставляет на ней свой поцелуй. На этот раз я не вырываю ладонь, только смотрю большими глазами, не силах принять произошедшее. А потом молча наблюдаю, как принц покидает мою комнату. 

На душе волки воют. Я подбегаю к двери, закрываю на засов, прикладываю ладони к горящим щекам. “Так, успокойся”, — говорю себе, но помогает слабо. Цепочка холодит шею. Ухватив камень, я заворожённо подношу его к глазам. Зачем принц подарил его мне? Из-за чувства вины? Я пытаюсь вспомнить, было ли что-то о камне в книге… Кажется, упоминалось вскользь. Но насколько помню, Алан кулона с себя не снимал. Или просто выветрилось из памяти?

Наскоро переодевшись, я забираюсь в кровать. Оттуда с опаской кошусь на зеркало. Там пусто. Всё-таки ведьма померещилась? 

Не выдержав, вскакиваю и набрасываю на зеркало полотенце, а потом запрыгиваю обратно в кровать, натягиваю пуховое одеяло по самую макушку, зажимаю подвеску в кулак. На душе сразу становится спокойнее, точно где-то рядом тёплый огонёк зажгли.

“До сих пор веришь, что сможешь держаться от Алана подальше?” — издевательски спрашивает голос разума. 

“Смогу”, — отвечаю ему, а у самой все мысли о принце. Сколько ни отмахиваюсь от Алана, он возвращается навязчивой идеей, жарким искушением. И когда мне кажется, что я уже никогда не выгоню наглого оборотня из головы, то, наконец, проваливаюсь в сон. 

И мне совершенно ничего не снится...

***

Просыпаюсь я бодрой и полной сил. Так хорошо не высыпалась ни разу за всё время нахождения в мире романа. Через окно в комнату проникают солнечные лучи. Я сладко нежусь в их ласковом свете. Мне не хочется задумываться над будущим и прошлым. Не хочется открывать глаза. Хочется просто наслаждаться моментом здесь и сейчас. Но реальность недолго меня балует, в дверь кто-то стучит.

— Виктория, ты там? — раздаётся из коридора тоненький голосок Элизы. — Пустишь? Тут никого нет. 

Я решаю не переодеваться в платье, да и со шнуровкой быстро справиться не получится. Кстати, может Элиза-то мне с застёжками и подсобит? Отворяю засов, и внутрь комнаты проскальзывает Элиза. 

Она, кажется, чем-то расстроена, её щёки раскраснелись. Девушка останавливается на входе, оглядывая меня:

— Какая же ты красивая, Виктория Саблфорд, — тихо говорит Элиза, и я внезапно замечаю, как тень пробегает по её светлому лицу.

— Что случилось? — спрашиваю.

— Ничего... хотя... Ты ничем не хочешь поделиться? — она смотрит пристально, в голубых глазах немой укор.

— Поделиться?

— Разве ты не обещала мне помочь? — с нажимом спрашивает Элиза.

— В чём?

Лицо Элизы краснеет, а на глазах выступают слёзы.

— С Аланом! — почти кричит она, потом переходит на шёпот: — А сама… Я видела вас вчера ночью! Слышала, как он к тебе в комнату приходил! Решила его охомутать?!

http://tl.rulate.ru/book/71855/1997182