Готовый перевод Dungeon of Seasons / Подземелье Сезонов: Глава 8 Ополченцы

Капитан Утред обратился к нам четверым, когда мы стояли по стойке смирно. Только что закончив нашу совместную утреннюю тренировку, находиться так близко к своим потным братьям по оружию было неприятно для моих ноздрей. Тем более, когда мы все были раздражены, мэр отправил нас сюда.

Миссия нам предстояло сегодня проста. Мы пройдем 2 мили с аварийным снаряжением и найдем пещеру, указанную домом Фаленов. Как только подтвердим место, мы все направимся внутрь. Стандартное построение коридора со мной в центре позволяло пещере быть достаточно широкой. Заявленные цели миссии - возможное спасение Форда и Шейна Фаленов, но, честно говоря, мы ищем тела и, по запросу мэра и Гильдии магов, записи Форда. Сама пещера не должна быть слишком глубокой, и у мага, предположительно, была небольшая станция вглубине, где он оставался на ночь. Там должны быть заметки, если мы конечно сможем их найти.

— Если на самом деле что-то случилось с Фаленами, мы должны только задокументировать это и вернуться домой. Если кто-нибудь заметит что-то необычное в пещере или по дороге, сообщите мне, и мы это проверим. Последнее,что нам надо, это чтобы Химера бегала по лесу и была убита до того, как мы кому-нибудь скажем. Это означает, что никакого героизма, Куарин!

Я и другие ребята сдержали смех. Куарин был чем-то вроде искателя похвалы, учитывая его крайне слабую связь с семьей Юи. Честно говоря, эти сумасшедшие ублюдки штурмовали бы столицу из-за одной смены комнаты в их Башне Сажи. Жажда власти дурачит многих из них. Особенно с новым мастером наследиком, встряхивающим семейную структуру...

Бесшумным маршем небольшой отряд тусклой бруксдамского ополчения двинулся в путь. Теоретически простой поход через сосновый лес к востоку от города, но с дополнительным аварийным снаряжением, которое они были вынуждены взять с собой, это было утомительно. Если карта семьи старых магов была точной, пещера находится всего в 15 милях от города. Хороших день путешествия, учитывая пересеченную местность и возможные дикие встречи. Несмотря на то, что они тренировались и выросли в этих лесах, ополченцы были более чем способны добраться до пещеры целыми и невредимыми.

---

Примерно в 10:00 пятеро мужчин поставили часть своего походного снаряжения у входа в пещеру. В конце концов, бесполезно таскать тяжелые вещи для такой небольшой похода. Если каким-то чудом выяснится, что Фалены живы, один из них может прийти и забрать необходимые припасы после обследовпния.

- Построение! — завопил Утред, когда люди поспешно встали в согласованный строй.

Формирование отряда было основано исключительно на усиливающем навыке капитана отряда под названием [Командир]. Пассивная способность из серии [Общих] боевых умений. [Командир] повышает силу и выносливость любых ближайших обладателей навыка [Солдат], считающихся союзниками. [Солдат], конечно, это навык, который все связанные с армией должны получить перед продвижением по службе. Утред годами хвастался, что прорвался к [сержанту], но никто в ополчении ему не поверил, включая меня. Редкое действие, как видели ополченцы Бруксдама, я сам видел это только 4 раза за 5 лет службы. 

Кроме капитана Утреда, который должен был держать факел группы и свой меч, все остальные были вооружены копьями. Большинство городских ополченцев раздавало солдатам зачарованное снаряжение, но из-за текущей нехватки стихийных камней наши были отправлены в соответствующие города. Согласно начальству, мы вернем наше старое снаряжение через несколько месяцев, когда будут возобновлены торговые сделки между Иллией и Хлоростейлом. Но пока что мы не более чем должным образом обученные граждане или средние авантюристы. Честно говоря, само наше присутствие сдерживает большую часть преступлений в тихом старом Бруксдаме, поэтому в последнее время мы все пренебрегаем тренировками.

Для этой миссии я стоял в тылу с Томасом, Утред занял середину, оставив Каина впереди с Куарином. Учитывая небольшой размер пещеры, я должен был ожидать, что наши металлические доспехи и ботинки будут создавать какофонию лязга повсюду. Несмотря на шум и предполагаемые исчезновения, самое опасное в этой пещере, наверное, скользкий пол...

Вторя Утреду, он приказал - По словам семьи Форд, маленькая исследовательская станция находится вон там, под тем провалом в потолке. Это отпугивает крупных животных ночью или что-то в этом роде. Сохраняйте строй и не торопитесь, может стать немного трудно видеть меня позади вас.

Каин и Куарин легли на животы, чтобы ползти, волоча копья рядом с собой. Как только освободилась комната, Утред последовал за ними, стараясь держать факел наверху. Но, несмотря на его усилия, оба командира опоочения внезапно провалились в темноту.

Оба плескались и издавали удивленные крики в водоеме, которого никто из нас еще не видел. Если не считать первоначального удивления и выпрямления их тел, чтобы встать, пара была в порядке. Утред просто крикнул всем нам, чтобы мы были осторожны, и с особой осторожностью мы все спустились в воду, держа факел поднятым.

Пробираясь к довольно хорошо освещенному грибному берегу, Утред крикнул:

- Господин Фален! Если вы здесь, пожалуйста, крикнете, чтобы мы могли вас найти!

Ко всеобщему удивлению, через несколько мгновений он услышал болезненный ответ в глубине пещеры - Привет! Да, это я! Пожалуйста помогите! О, слава богам...

Переглянувшись, мы стали продвигаться к берегу с большим азартом, чем раньше. Никто из нас не мог этого объяснить, но каким-то образом старый маг был жив! Я, например, чувствовал себя немного виноватым во время нашего тусклого спасения.

Из-под опущенной части потолка нам открылась небольшая деревянная конструкция. Согласно отчету, Форд выходил в лес, чтобы проводить эксперименты, слишком опасные для проведения в городе. Ему была предоставлена ​​довольно большая свобода действий, учитывая его прежний статус в Гильдии Магов, но законы есть законы.

- Госполин Фален, кажется, вы ранены! Вам требуется медицинская помощь?

Застонав, несмотря на явное возбуждение, он ответил - Мне нужна только помощь, чтобы выбраться отсюда! Некоторое время назад мой эксперимент сорвался, и я оказался в ловушке под обломками. Разве Шейн не прислал вас, ребята? Он пошел за помощью, так как не мог двигать большие вещи. Он должен был поохотился для меня на какую-то дичь, прежде чем вернуться 2 дня назад.

Поднеся палец к губам и покачав головой, капитан ответил - Да, сэр! Вы должны гордиться своим племянником. Его действия вполне могли спасти вам жизнь!

Выбравшись на поросший грибами берег, Каин закричал от боли. Обернувшись, мы увидели, как он прижимается к земле и кричит, указывая на пятку.

- Снимите с меня эти штуки! — закричал он, когда несколько красных и черных грибов запульсировали и выросли, череда длинных шипов сумела пронзить его бронированные подошвы.

Их удаление потребовало от меня и Томаса совместной работы, но в конце концов нам удалось сорвать с него грибок. По словам Каина, шипы очень быстро высасывали кровь из его тела. Когда мы уходили, его бледное лицо рассказывало болезненную историю короткой встречи.

Всего несколько шагов назад к капитану, и Куарин позже Томаса поймал другой гриб. Этому удалось поймать взрослого мужчину на месте липкой слизью, казалось бы, не причинив никакого вреда. Мы двинулись, чтобы помочь ему отрезать его, но он просто помахал нам рукой и сказал помочь старику.

Кивнув в знак согласия, мы все вошли в дом, ожидая, что на старике будут лежать обломки. В этом сценарии место было довольно обычной, хотя и гниющей комнатой с маленьким оранжевым драгоценным камнем, лежащим на столе, покрытом бархатом. Нахмурив брови, Утред спросил:

- Сэр? Где вы?

Гораздо громче, чем раньше, Форд ответил - Под кроватью. Здесь есть секретная комната, в которой я держу свое оборудование. Не могу вас заверить, что все это законно! Хе-хе...

Поманив Куарина и Каина, капитан приказал им схватиться за противоположные стороны матраса и поднять его для нас. Согнув колени и схватившись за угол, они кивнули друг другу, и Каин начал обратный отсчет.

«3...2...1»

Как только его счет дошел до нуля, дверь хижины с громким хлопком захлопнулась. Факел все еще был в руке. Утред начал освещать комнату в поисках опасности. По крайней мере, до тех пор, пока из кухонного угла не вырвалась струя воды, которая с шипением испепелила горящую ткань.

— Что за херня? — в замешательстве начал капитан, прежде чем со стороны Каина раздался душераздирающий крик. По одному только его голосу было очевидно, что он не может дышать, и в подтверждение вскоре последовал громкий стук его тела, падающего на пол.

- ВСЕ НА ВЫХОД! — приказал капитан, когда мы бросились к двери.

Я попытался вышибить в дверь, но только ушиб плечо, когда упал навзничь. Из щелей в старой деревянной двери я заметил большую кучу пещерных слаймов, удерживающих дверь своей тяжестью. Внутри их массы я мог видеть извивающуюся фигуру Томаса, безмолвно кричащего, когда кислота сжигала его плоть и доспехи.

- Отойди! — завопил Утред, поднимая меч, чтобы силой взломать гниющую дверь.

Уклонившись в сторону, я бросил взгляд позади нас, где секундой ранее были Каин и Куарин. Но вместо своих товарищей я обнаружил, что смотрю на фигуру женщины в тени, свисающую со стены. Если бы свет от грибов снаружи не проникал через щели в двери, я бы никогда ее не заметил.

Каин лежал в луже собственной крови, большая часть которой вытекала из гигантского пореза на его горле. Мы записались вместе 5 лет назад, мечтая однажды стать членами королевской гвардии. Его жена никогда не увидит, как он достигнет этого нелепого будущего вместе со своим нерожденным ребенком.

Куарин извивался, когда женщина подняла его с пола, прикрывая его открытый рот рукой. Он попытался нанести удар женщине только для того, чтобы его незачарованное оружие прошло сквозь ее волшебное тело. В противном случае трудолюбивый, если не властный Куарин никогда бы не упустил свой шанс спасти Каина! Конечно, он был груб и бессердечен, но мы все знали, как сильно он заботился обо всех нас за кулисами!

Заметив мой взгляд, женщина-тень повернула голову, и тогда я понял, что меня всегда будет преследовать то, что я увидел. Кроваво-красные глаза с черными зрачками, которые сияли тошнотворной радостью и разумом, скрытым за длинными прядями черных волос с рыжими кончиками, уставились на меня, как хищник, высматривающий свою еду. Ее безгубая улыбка с идеально белыми зубами, окрашенными в красный цвет кровью моих товарищей, закрепила образ воплощения кошмара. То, что висело передо мной, можно было описать только как демона.

Я закричал, когда капитан успешно пробил дверь. Используя неповрежденные деревянные доски в качестве физического барьера, ему удалось оттеснить слизистую насыпь с нашего пути. К этому моменту быстро растворяющегося Томаса было уже не спасти, поэтому мы оба побежали прямо к темной воде. Во время бега несколько кровососущих грибов пронзили мои ноги и забрали свою долю моей крови в обмен на то, что бы вырвать их из земли.

Умудрившись еще больше повредить левую ногу, я наступил на ярко-красное с черным животное, которое тут же прижгло мои свежие раны. В ответ на мое нежелательное присутствие он укусил меня за лодыжку с удивительной силой, учитывая его размер, оставив новый шрам. Похожее на ярость второе существо того же вида начало запускать маленькие огненные шары над нашими спинами. Мне удалось увернуться от них, но спина капитана быстро загорелась.

Ныряние в воду не принесло нам пользы, так как сразу же сотни мелких рыбешек начали кусать, кромсать и таранить нас со всех сторон. Учитывая наши доспехи, укусы не сильно повлияли на наше безумное состояние.

Рядом со мной я почувствовал изменение тока, и капитан начал отчаянно тянуть меня за руку. Движение, отражающее зеленый свет грибов, до меня дошло, что его уносит под воду местный водоворот. Под волнами я заметил 6 светящихся розовых линий и расплывчатую форму другого животного.

Лояльность была отброшена из-за обстоятельств, я сбросил руку Утреда со своей и маниакально возобновил шаг к выходу. Наряду со слезами боли я сморгнул слезы, когда вспомнил преданный взгляд, который бросил на меня мой капитан с 5-летним стажем. Лучшее, что я мог для него сделать, это рассказать его семье, что случилось. Людям нужно было знать, что живет в этой пещере, несмотря ни на что! Он бы понял, будь он на моем месте!

Проходя под покрытым зеленым грибом обрывом, я левой рукой ухватился за камень и толкнул себя вперед. Но как только мой палец коснулся одного из грибов, пещера мгновенно окуталась ярко-зеленым цветом, когда гриб взорвался световой магией.

Зрение зарябило  и стало бесполезно. Я пытался бродить по бурлящей воде достаточно долго, чтобы она вернулась. Еще больше дезориентируя меня, волны снова начали увеличиваться в размерах, закручивая меня. Пытаясь вспомнить местонахождение выхода, мои уши, усиленные отсутствием зрения, поняли, что плеск капитана Утреда прекратился. Принеся то, что утопило его, ко мне.

Дрожа от страха и одиночества, я понял, что умру, когда две крепкие руки сжали мою талию. Вода стекала с моего тела и эхом отражалась от тихих стен пещеры, которые всего несколько минут назад были наполнены лязгом доспехов. Мое зрение вернулось как раз вовремя, чтобы встретить смерть. Два красных глаза и перевернутая белая улыбка.

Когда 10 кинжалоподобных пальцев проникли в мою грудь и время начало замедляться, я заметил, что она вышла из-под потолка. Тело холодело и быстро теряло контроль над конечностями. Я просто смотрел на улыбающегося демона. И когда она бросила меня в окровавленную и бурлящую воду, она слизнула мою кровь со своих пальцев.

- Слава Мастеру.

"ВСПЛЕСК!"