Готовый перевод The Sovereign’s Ascension / Вознесение монарха: Глава 2088: «Борьба за Верхние Девять Пиков»

Божественные облака в вышине не рассеивались, сгустившись до плотности золотого лака, а отголоски Звучания Великого Дао разносились на тысячи ли вокруг.

Церемония проходила величественно и торжественно; казалось, в самом пространстве между небом и землей шепчутся божества. Лица собравшихся застыли в глубоком почтении.

Пока Линь Юнь беседовал с полусвятым Пурпурного Грома, фестиваль шел своим чередом, шаг за шагом следуя установленному порядку.

К полудню облака в небесах засияли золотом, став гладкими и безупречными, словно зеркальная гладь.

Таинственные символы, будто подвешенные на невидимых нитях, один за другим начали спускаться с небосвода.

Мастера стадии Святого, до этого пребывавшие в медитации с закрытыми глазами, медленно пробудились. Взирая на небесные знамения, они принялись вполголоса переговариваться друг с другом.

— Семьдесят два пика секты Небесного Дао были созданы в глубокой древности великими мастерами ранга Императора. Спор за Верхние Девять Пиков ведется с незапамятных времен, и сегодня, под взором наших предков-основателей, эта борьба разгорится вновь! — Голос Великого Святого Тысячи Перьев, вновь заговорившего с высокого помоста, звучал гулко и хрипло, разносясь по округе.

— Пик Чистой Яшмы!

— Пик Поклонения Мечу!

— Пик Небесной Защиты!

— Пик Земного Облака!

— Пик Грозового Облака!

— Пик Управления Огнем!

— Пик Небесного Снега!

— Пик Струящегося Света!

— Пик Утреннего Облака!

Под выкрики Великого Святого Тысячи Перьев главы и святые последователи Верхних Девяти Пиков один за другим взошли на алтарь.

Вскоре девять последователей, чьи лица выражали либо надменность, либо холодное безразличие, уже взирали свысока на толпы учеников всех семидесяти двух пиков, собравшихся на площади.

Это были лучшие бойцы, выставленные элитными вершинами: каждый из них был полусвятым стадии Небесного Истока. Всем им было за пятьдесят, а самому старшему исполнилось сто лет.

Для тех, кто достиг уровня полусвятого, век – это не старость, а скорее пора расцвета, ведь впереди у них были еще сотни лет жизни.

— Среди них пик Небесной Защиты стоит особняком, обладая самой мощной базой, — заговорил полусвятой Пурпурного Грома. — Остальные восемь чуть слабее, но даже там последний из учеников – грозный мастер стадии Небесного Истока. Старик ведь не лгал тебе: лучше не лезь в эту заваруху за Верхние Девять Пиков. Они только и ждут, когда ты выйдешь.

Он предпринял последнюю попытку вразумить юношу, надеясь, что Линь Юнь не станет поддаваться порыву и бороться за место среди элиты.

Линь Юнь лишь улыбнулся, не подтверждая и не опровергая его слова.

Девять человек на площади действительно были мастерами стадии Небесного Истока, их мощь казалась бездонной.

— Вряд ли кто-то осмелится бросить вызов Ван Цзаю с пика Небесной Защиты. Можно разве что попытать удачу с остальными восемью.

— Смысла в этом немного. Бойцы Верхних Девяти Пиков имеют право на три поражения. Даже если одолеешь одного, придется побеждать двоих подряд.

— Список этих пиков не менялся сотни лет. Похоже, и в этот раз всё останется по-прежнему.

Слушая перешептывания учеников, Линь Юнь понял: почти все представители элиты принадлежат к четырем великим кланам.

Сейчас битва за Верхние Девять Пиков, как и ритуал призыва Меча Императора Людей, превратилась в пустую формальность, сохранив лишь символическое значение.

Когда Великий Святой Тысячи Перьев закончил оглашать правила, состязание официально началось.

Гости на трибунах подались вперед с нескрываемым интересом, желая увидеть, насколько сильны лучшие святые последователи секты Небесного Дао.

Для Святой Земли мастера стадии Святого – это фасад, но истинная мощь организации познается в боеспособности ее полусвятых.

В нынешнюю эпоху святые редко вступают в бой, а их гибель и вовсе считается из ряда вон выходящим событием.

— Чжао Цзюньлян с пика Тысячи Гор вызывает на бой!

Вскоре на боевую платформу взлетел человек, бросив вызов пику Струящегося Света.

Ответить ему вышел совсем молодой по меркам полусвятых последователь – Чжан Му, которому едва перевалило за пятьдесят.

Чжан Му, держась с достоинством, усмехнулся:

— Неужели ты думаешь, что раз я молод, то у тебя есть шанс?

— Пока не попробуешь – не узнаешь, — отрезал Чжао Цзюньлян.

Пик Тысячи Гор занимал высокое место среди семидесяти двух вершин и давно зарился на статус элиты, так что Чжао Цзюньлян пришел сюда, окрыленный надеждой.

— Ха, не по сеньке шапка, — дерзко бросил Чжан Му. Без лишних церемоний он холодно усмехнулся и атаковал первым.

Свист!

Почти мгновенно фигуры на платформе превратились в два размытых силуэта, осыпая друг друга ударами тайных техник.

Их уровень развития был примерно равен: оба находились на стадии Малого Успеха священного огня, первого этапа стадии Небесного Истока.

Бум!

Они зажгли свой священный огонь Небесной Судьбы, и каждый получил поддержку шести слоев небесной мощи. Каждое их движение несло в себе колоссальную силу небес.

Даже божественные облака, застывшие в вышине, пошли легкой рябью.

Если бы схватка происходила не у алтаря, одной лишь ауры их священного огня хватило бы, чтобы всколыхнуть стихии и заставить мир померкнуть.

Бой шел на равных, ни один священный огонь Небесной Судьбы не мог полностью подавить противника.

Увидев это, люди с пика Тысячи Гор воодушевились, их лица озарились азартом.

Казалось, шанс на победу действительно есть.

Но внезапно ситуация в корне изменилась: тело Чжан Му вспыхнуло золотым светом, и раздался яростный драконий клич.

Чжао Цзюньлян брызнул кровью и отлетел прочь. Его священный огонь Небесной Судьбы стремительно угас, что повергло его соратников в шок.

— С такой силишкой нечего и позориться, — холодно усмехнулся Чжан Му, не скрывая презрения.

Только тогда все поняли, что их силы несопоставимы. Даже при равном уровне развития между ними лежала пропасть.

Если посчитать, схватка продлилась всего десять ходов.

Этот бой заставил многих поникнуть, на их лицах отразилось бессилие.

В дальнейшем вызовы принимали представители всех восьми пиков, кроме Ван Цзая. Почти все поединки заканчивались в пределах пятидесяти ходов, и претенденты неизменно терпели сокрушительное поражение.

Некоторые проигрывали по-настоящему жалко. Разница между полусвятыми стадии Небесного Истока на одном и том же уровне священного огня заставляла зрителей изумленно цокать языками.

Последователи Верхних Девяти Пиков демонстрировали подавляющую мощь и владение уникальными техниками.

В ложе для почетных гостей Цзи Цзыси задумчиво произнесла:

— Ученики Верхних Девяти Пиков невероятно сильны, другим вершинам с ними не сравниться. Похоже, полусвятые секты Небесного Дао весьма грозные противники.

Сидевший подле нее старик усмехнулся:

— На первый взгляд так и есть. Но если присмотреться, станет ясно: почти все, кого выставили Верхние Девять Пиков – это последователи из четырех великих кланов.

— Эти пики практически монополизированы семьями. Хорошо, если кланы действуют заодно, но стоит им разойтись в интересах… тогда в секте Небесного Дао начнется… нечто любопытное.

Старик в пеньковой одежде лишь улыбнулся, не став развивать мысль.

То, что в секте Небесного Дао долгое время нет главы и всё решают четыре семьи, не было секретом для шести Святых Земель Восточных Пустошей.

Теперь стало ясно: слухи не лгали.

Битвы за Верхние Девять Пиков, поначалу казавшиеся жаркими, постепенно наскучили – односторонние избиения не вызывали трепета.

Вероятно, по-настоящему интересно станет на следующем этапе, когда девять пиков начнут оспаривать первое место.

Победителю полагалось подношение первой свечи. Не говоря о прочих благах, одно лишь это признание стоило того, чтобы за него сражаться.

— Почтенный Небесный Дракон, не желаешь ли подняться и развлечься? — Взгляд Чжан Му, только что одолевшего противника, скользнул по толпе и замер на Линь Юне.

Его лицо выражало надменность, взгляд был вызывающим, а на губах играла издевательская усмешка.

Эти слова мгновенно вызвали гул в толпе.

Бесчисленные взоры обратились к Линь Юню. Пир Лазурного Дракона завершился совсем недавно, и имя Е Цинтяня гремело на весь Куньлунь, находясь на самом пике славы.

Его известность была безгранична.

Однако в споре за Верхние Девять Пиков не было возрастных ограничений, и большинство участников были полусвятыми стадии Небесного Истока, владеющими священным огнем.

Всем было известно, что между ними и полусвятыми стадии Пурпурного Истока лежит непреодолимая пропасть: стоит явить священный огонь, и противник будет смят без труда.

Е Цинтянь за столь короткий срок мог достичь в лучшем случае стадии Пурпурного Истока, да и то вряд ли добрался до совершенства.

С его уровнем развития участвовать в подобном состязании было невозможно.

— Можно, — Линь Юнь улыбнулся и без колебаний принял вызов.

— А?!

Неожиданный ответ Линь Юня ошеломил всех. Он согласился?

Что за шутки?

— Что этот парень творит… неужели не боится пустить по ветру славу почтенного Небесного Дракона? — Маленькая принцесса горы Божественного Феникса нахмурилась в искреннем недоумении.

Не только она – все были потрясены.

Схватка с Чжан Му не сулила никакой выгоды. Победишь – ну так ты же почтенный Небесный Дракон, так и должно быть, Чжан Му ничего не теряет.

Но стоит проиграть, и Чжан Му непременно обнаглеет. Одной фразы «Почтенный Небесный Дракон – всего лишь пшик» хватит, чтобы нанести Линь Юню сокрушительный удар.

Его былая слава вмиг рухнет на дно.

Пойдут слухи: почтенный Небесный Дракон самонадеянно бросил вызов полусвятому стадии Небесного Истока и с треском провалился.

Даже сам Чжан Му опешил – он ляпнул это просто ради красного словца.

Он и подумать не мог, что тот действительно согласится.

У остальных святых последователей Верхних Девяти Пиков загорелись глаза, они разом уставились на Линь Юня.

На их лицах расплылись улыбки: если этот парень выйдет, будет куда интереснее, чем биться с учениками обычных пиков.

Кто не мечтает втоптать почтенного Небесного Дракона в грязь?

Может, через год за ним уже будет не угнаться, но сам факт триумфа над ним позволит бахвалиться до конца жизни.

А если мыслить дерзко – вдруг удастся забрать его удачу!

— Хе!

Ван Цзай с пика Небесной Защиты презрительно усмехнулся. С его холодным высокомерием он не ставил ни во что ни Линь Юня, ни остальных бойцов Верхних Девяти Пиков.

«Ничтожества…», – холодно подумал Ван Цзай и просто закрыл глаза.

Какое удовольствие можно получить, раздавив почтенного Небесного Дракона, застрявшего на стадии Пурпурного Истока?

— Что ты сказал? — Чжан Му, напротив, был возбужден и хотел, чтобы противник подтвердил свои слова.

— Я сказал: можно, — Линь Юнь улыбнулся, его фигура взмыла в воздух, и он приземлился на просторную платформу.

— Ты сам поднялся сюда, я тебя не неволил! — Чжан Му дрожал от волнения, его лицо светилось восторгом.

— Разумеется, — спокойно ответил Линь Юнь.

— Прошу прощения! — Вскричал Чжан Му в экстазе. Он мгновенно высвободил свой священный огонь Небесной Судьбы, и пламя, пылающее святым сиянием, окутало всё его тело.

Бум!

На Линь Юня обрушилась неистовая волна давления. Застигнутый врасплох, он отступил на несколько шагов.

«Так вот он какой, священный огонь Небесной Судьбы… В нем действительно что-то есть…», – Линь Юнь сохранял ледяное спокойствие, размышляя про себя.

Он долго наблюдал снизу и составил общее представление об этой энергии, но, столкнувшись с ней лично, понял, что слегка недооценил ее мощь.

Это была попытка заимствовать мощь небес, слиться с ними воедино.

Грохот!

На этом дело не кончилось: за спиной Чжан Му, подобно занавесям, один за другим поднялись шесть слоев небесного свода.

От этого мощь его священного огня стала еще более пугающей.

Можно было отчетливо разглядеть, что пламя пронизано множеством узоров – несомненно, это были правила Святого Пути.

— Желторотый юнец… — на губах Чжан Му проступила брезгливая усмешка. Было видно, что у Е Цинтяня нет опыта – он явно никогда не сражался с полусвятыми стадии Небесного Истока.

Он решил покончить с этим быстро, завершив бой за десять ходов.

Вжих!

Чжан Му бросился в атаку. Неистовое давление священного огня заставило воздух пойти рябью, и его силуэт в глазах Линь Юня стал расплывчатым.

Это не было превосходством в технике движений – чистая мощь стадии Небесного Истока давала такое преимущество, что практик иного ранга просто не мог уследить за его перемещениями.

— Разрез Струящегося Света!

Чжан Му применил смертоносный прием: нанес удар ладонью, и бесчисленные искры света, подобные светлячкам, собрались в стофутовое лезвие, рухнувшее сверху вниз.

Чзинь!

Линь Юнь выхватил меч из ножен, блокируя удар, и снова отступил на два шага.

— Я повергну тебя за десять ходов! — Видя это, Чжан Му преисполнился уверенности, и его атаки стали еще стремительнее.

Линь Юнь оставался хладнокровным. Казалось, он постоянно отступает, но на самом деле он лишь привыкал к давлению стадии Небесного Истока.

«И это всё…?», – Линь Юнь нахмурился, чувствуя странное разочарование. Неужели он был чересчур осторожен? Глава пика Пурпурного Грома ведь говорил, что стадия Священного Огня ужасающа.

— Поздно раскаиваться! Почтенный Небесный Дракон, на этом всё и закончится! — Чжан Му, заметив нахмуренные брови Линь Юня, решил, что тот испугался, и разразился диким хохотом.

Линь Юнь очнулся от раздумий. Отбросив сомнения, он вскинул руку и нанес прямой удар мечом.

Бум!

На нем расцвело пурпурное святое сияние, одновременно вспыхнули Дао Ветра и Дао Грома. Поддержанные правилами Святого Пути, воля ветра и грома безумно взметнулись вверх.

В то же мгновение рык Лазурного Дракона сотряс округу, а ослепительный свет меча пронзил божественные облака в небесах.

Прежде чем Чжан Му успел среагировать, его священный огонь был пробит, а слои небесного свода начали рушиться один за другим.

Погребение Цветов шел напролом. Широким взмахом меча Линь Юнь буквально снес противника с ног.

Хрусть!

Священный доспех треснул, брызнула кровь. Ребра были переломаны, внутренние органы разорваны – Чжан Му едва не разрубило пополам.

— Не убивай меня, не убивай… — он был смертельно напуган. Рухнув на землю, он судорожно отползал назад, упираясь руками.

Эта сцена потрясла всех. Бесчисленные взгляды, полные неверия, обратились к платформе.

Что за чертовщина?

Едва миновало десять ходов, как один удар меча до смерти напугал полусвятого стадии Небесного Истока?

Линь Юнь выглядел слегка удивленным, но тут же потерял интерес. Посмотрев на людей с пика Струящегося Света, он произнес:

— Прошу прощения, мой меч, кажется, слишком острый.

Услышав это, представители пика Струящегося Света мгновенно позеленели от злости.

Разве в мече дело?

Дело явно в человеке!

http://tl.rulate.ru/book/70839/20759809