Глава 80.
Длинные ресницы Эмилиана опустились, отбрасывая тёмную тень.
Его дыхание постепенно становилось ближе к Аннис. Её сердце забилось ещё быстрее. Её щёки были такими горячими, что, казалось, сгорит всё лицо.
Руки Аннис, отталкивающие Эмилиана в грудь, потеряли свою силу.
Она плотно закрыла глаза и стала ждать, что же будет дальше.
Но в этот момент раздался чистый звон колокольчика.
– Госпожа аптекарша, вы здесь? – внезапно раздавшийся голос разорвал томное напряжение в аптеке.
Дыхание Эмилиана, зашедшего так далеко, замерло. Когда Аннис открыла глаза, она увидела его мрачное и холодное лицо.
Эмилиан поднял голову. Его взгляд обратился к внезапно пришедшему человеку.
– Боже, здесь есть клиент, – той, кто посетила аптеку Аннис, была госпожа Мерил.
Лицо Аннис вспыхнуло, словно попало в огонь, от мысли, что женщина могла видеть сцену, произошедшую ранее. В отличие от неё, Эмилиан совсем не выглядел смущённым.
В это время госпожа Мерил переводила взгляд с Аннис на Эмилиана и обратно:
– Выглядите занятой. Мне зайти позже?
Аннис торопливо поправила помятый воротник платья. И улыбнулась, стараясь контролировать выражение лица:
– Нет. Я могу осмотреть вас сейчас, поэтому, пожалуйста, проходите.
– Боже, это точно нормально?
– Да, конечно.
Госпожа Мерил вошла в смотровую, с любопытством провожая взглядом Эмилиана.
Аннис надавила на кожу напротив сердца, которое всё ещё сильно билось.
Я сбита с толку и шокирована тем, что произошло, но не могу позволить пациенту ждать, поэтому остаётся действовать быстрее.
Эмилиан легко схватил Аннис за запястье. Когда девушка оглянулась, он предупредил её глубоким голосом:
– Тебе лучше не думать о новом побеге.
Аннис сдержала желание спросить Эмилиана, планирует ли он снова преследовать её, если она сбежит.
– ……отпусти. Меня ждёт пациент.
К счастью, Эмилиан послушно отпустил Аннис.
Но вскоре его холодный голос ударил ей в спину:
– Аннис, я открыто тебе говорю, что получу тебя, даже если для этого мне придётся принудить тебя.
Шаги девушки, направляющейся в смотровую комнату, остановились.
– Собираешься сделать то же самое снова……? – спросила Аннис, смотря на Эмилиана дрожащим взглядом.
– Если тебе это не нравится, убегай, но перед этим убей меня, – Эмилиан небрежно ответил пугающими словами.
Но Аннис даже не думала, что он шутит.
– Если ты приставишь нож к моему горлу, я с радостью отдам тебе жизнь, – добавил Эмилиан, явно не собираясь легко отпускать её.
И развернулся, спокойными шагами покидая аптеку.
Аннис ощущала себя беспомощной, словно попала под грозу.
И потёрла пальцами затылок, который всё ещё горел.
Он сказал, что возьмёт меня силой, но…… – Аннис прикусила губу, проглатывая тайну, которую не могла рассказать Эмилиану.
*****
– Аннис, Аннис!
Аннис, готовящую ужин полностью погрузившись в свои мысли, отвлёк голос Рио.
– Хм? А…… Рио.
– О чём ты думаешь, что не отвечаешь, когда тебя зовут? – спросил Рио, медленно помешивая половником рагу в кастрюле на жаровне.
Аннис смущённо улыбнулась ему, обжаривая на разогретой сковороде мелко нарезанную морковь:
– Прости, Лео. Просто есть то, о чём мне нужно подумать.
На сковороде готовилась жареная картошка с нутом, помидорами и мясом, источая восхитительный аромат.
Хорошенько перемешав ингредиенты блюда, Аннис зачерпнула половником немного тушёного мяса и попробовала его. Добавив щепотку соли и перца, она вновь ощутила на себе взгляд Рио.
– Аннис, что у тебя на шее?
Когда мальчик спросил, где она успела пораниться, рука Аннис невольно потянулась к повязке на шее.
След, который Эмилиан оставил на её коже, был отчётливо виден, поэтому она быстро перевязала его.
Когда Аннис подумала о яркой отметине на своей шее, её лицо вспыхнуло краской без всякой причины.
– Просто лёгкая царапина, – ответила Аннис Рио, пытаясь выбросить этот инцидент из головы. – Всё в порядке, скоро пройдёт.
– Тогда хорошо. Должно быть, было больно.
– Спасибо за твою заботу, – улыбнулась Аннис, поглаживая мальчика по голове.
Прежде чем она осознала это, рагу приобрело аппетитный цвет. Аннис наложила в тарелки столько рагу, сколько было детей в доме.
– А, кстати, Аннис, ранее я видел, что ты, похоже, знакома с этим дворянином. Какие у вас отношения? – спросил Рио, помогая нести ей тарелки с едой на стол.
Верно, когда пришёл Эмилиан, я поспешно отправила Рио на 2-й этаж.
Сейчас я вижу, что всё это время этот вопрос интересовал Рио.
У меня есть ощущение, что в будущем я продолжу сталкиваться с Эмилианом, поэтому не получится делать вид, что мы не знакомы.
– Он с детства мой лучший друг.
– Друг? Вау, как ты подружилась с дворянином? – спросил Рио, сверкая глазами.
Аннис не рассказывала Рио и другим детям о том, что делала до того, как пришла сюда.
Поэтому рассказ о том, как она познакомилась с Эмилианом, был бы крайне длинным.
– Мягко говоря, это сложно рассказать.
– Мм…… так, ты хочешь сохранить это в секрете? – пожав плечами, Рио сказал, что тогда больше не будет задавать вопросы.
– Выглядишь таким взрослым, Рио.
– Ну, у каждого есть хотя бы один секрет, который он не может раскрыть.
Почему-то Аннис улыбалась тому, что мальчик говорил вещи, не соответствующие его возрасту, но также была удивлена, что он был так внимателен к ней.
Когда ужин был готов, они позвали детей.
Помогая Аннис расставлять посуду, дети сели за столом группами по двое или трое.
– Ешьте хорошо, ребята. Если будет мало, скажите и получите добавку.
– Да!
– Спасибо за еду!
Вид ярких улыбок детей согрел сердце Аннис.
Времена, когда она боялась жизни в одиночестве в незнакомом городе, стали бессмысленными.
Пусть ей повезло изменить жизнь детей, сейчас Аннис беспокоилась об Эмилиане.
Не знаю, как долго он планирует оставаться здесь.
Что случилось с Сереной? Скорее всего, сейчас трудно подавлять боль лекарством…… – внезапно в голове Аннис промелькнула эта мысль и она покачала головой.
Кто и о ком сейчас должен беспокоиться.
Что, если Эмилиан вновь попытается сделать что-то смущающее, как в этот раз?
Если я не хочу, чтобы он меня трогал, Эмилиан сказал, что я должна уйти, даже если это будет означать причинение ему вреда.
Но я не могу причинить ему вред.
И я не могу убежать куда-то, оставив этих детей, которые полностью зависят от меня.
Ха-а…… – ощущая себя запертой в лабиринте, из которого нет выхода, Аннис тайком вздохнула.
*****
Берн, торговый город в западной части Империи.
Если покинуть шумный центр города и проехать некоторое время, то появятся трущобы, заставленные ветхими лачугами и палатками.
Кронпринц Лукас шагнул на эту улицу так, словно был хорошо знаком с ней. Спустя некоторое время из палатки один за другим стали появляться дети потрёпанного вида.
– Ребята, как ваши дела? – с улыбкой спросил Лукас, и детвора мгновенно бросилась обнимать его.
– Лукас! Почему ты здесь!! – дети, не знавшие, что он благородный Принц, легко и невинно цеплялись за края его одежды.
– Ха-ха, ребята, вы соскучились по мне?
– Конечно! Я так грустила, что Лукас не приходил даже после 10 ночей сна.
– Упс, простите. Я был немного занят, – мило улыбаясь, Лукас принялся поглаживать детей по головам.
Война, длившаяся 7 лет, оставила в Империи бесчисленное количество сирот.
Как только война закончилась, Лукас начал строить приюты по всей Империи.
Как только детский дом в этом районе будет построен, эти дети смогут жить, не беспокоясь о холоде и голоде.
Невозможно навсегда искоренить нищету в стране, но это не значит, что подобные усилия бессмысленны.
Лукас верил в это. Его помощники принялись раздавать еду жителям трущоб.
Дети также выстраивались в очередь, чтобы получить хлеб и тарелку с супом.
Несмотря на то, что это была невероятно простая еда, в сравнении с той, что ел Лукас, дети ели хлеб со счастливыми лицами.
– Кушайте медленно. Еды ещё много.
– Хе-хе, угу.
– Это так вкусно?
– Да, это самый вкусный хлеб, который мы когда-либо ели в жизни!
Смотря на улыбки, расцветающие на лицах детей, Лукас улыбался, сам того не осознавая.
После победы Дитриха и внезапного исчезновения Аннис улыбка на некоторое время исчезла с его лица.
Адъютант Кронпринца расчувствовался, спустя долгое время увидев улыбку на лице господина.
План по подчинению Дитриха провалился как раз в тот момент, когда он вот-вот должен был увенчаться успехом. И не только это. Женщина, на которую господин имел виды, внезапно ушла без всякой причины.
Сколько же боли пришлось пережить Его Высочеству……
Пока адъютант тайком вытирал слёзы, Лукас вдруг спросил:
– Сэр, вы говорили, что несколько дней назад сильно поссорились со своей невестой, верно?
– Что? Да…… – рыцарь был несколько озадачен внезапным вопросом Принца, но ответил искренне.
– Вы её любите.
– Это…… изначально мы познакомились благодаря браку по расчёту, организованному нашими семьями, но чем больше я узнавал её, тем больше понимал, что не существует другой женщины, столь же замечательной, как она.
– Вы любите её так сильно, что не видите никого, кроме неё?
Адъютант Лукаса на мгновение задумался. Но его опасения длились недолго.
– Да.
– Тогда не тоните в гордыне и первым попросите прощения.
Адъютант испытывал всё более и более сильную растерянность от любовного совета от Лукаса.
– Ваше Высочество, простите, но почему вы вдруг говорите это……?
– Я понял, что любовь зависит от времени, – ответил Лукас, смотря на далёкое небо. Его голос звучал слабо. – Поэтому и вы, сэр, не жалейте, что упустили её.
Адъютанту хотелось спросить, не говорит ли Принц об Аннис.
В любом случае, по совету Его Высочества, когда я вернусь домой, то обязательно попрошу прощения у своей невесты за то, что сделал всё не так.
Именно тогда, когда мужчина подумал так.
– Сэр, но разве это не странно? – спросил Лукас, который всё время внимательно наблюдал за детьми.
– О чём вы говорите?
– Я не вижу Мишу, Дэна, Джошуа и Бэти.
– Вы запомнили имена и лица всех детей здесь?
– Разве это не логично? Эти дети – люди, о которых я должен заботиться, – Лукас направился к детям, которые закончили кушать, и стал расспрашивать их обо всём, что происходило.
И лицо Лукаса быстро потемнело от получаемых ответов.
Все дети ответили, что не видели их уже несколько дней.
Взгляд Лукаса стал серьёзным. Это было связано с тем, что случаи исчезновения детей из трущоб происходили и в западных городах, которые он посетил ранее.
Услышав слова Кронпринца, его адъютант на мгновение задумался и сказал:
– Простите, но дети без родительских связей часто пропадают. Возможно, это просто совпадение.
– Может и так, но…… – подняв голову, Лукас посмотрел на небо.
Ясное небо без единого облачка было странно спокойным, как накануне большой грозы.
– Какое-то у меня нехорошее предчувствие, – сказал Лукас, ощущая, как в его сердце поднимается неведомая тревога.
– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –
http://tl.rulate.ru/book/70615/3695804
Сказали спасибо 23 читателя