— Вы рано вернулись, — поприветствовала Аэтения Юзеля, когда он вошел в холл особняка.
Он на мгновение замешкался, а затем опустил голову.
— Ваше высочество, — произнес Юзель. Он задумался, стоит ли ему упоминать, что за ним, возможно, кто-то следит, а затем взглянул на принцессу. Она выглядела безразличной, как обычно, как будто она ничего не знала. Аэтения прошла мимо него, так ничего и не сказав. Это заставило Юзеля занервничать еще больше.
«Значит ли это, что она ничего не знает?»
Пока она не скрылась из виду, Юзель смотрел ей в спину. Вернувшись в комнату, первое, что он сделал, — это сжег письмо.
* * *
Юзель вытянул руки. Он некоторое время не навещал принца, и его график был менее напряженным по сравнению с предыдущими днями.
«Должен ли я спросить Аэтению, не хочет ли она куда-нибудь пойти?» После их первой прогулки они больше не покидали дворец вместе. Она вообще довольно редко выходила из дома. Похоже, ее слова о том, что она нечасто покидала дворец, были правдой. Юзель неторопливо шел к особняку, когда кто-то преградил ему путь. Он резко остановился.
— Вы сэр Юзель?
— Да, это я… Кто вы? — Юзель внимательно изучил, во что был одет человек, стоящий перед ним в слабом свете ламп. Это было похоже на униформу, которую носили люди, работающие в замке Лейзы. «Почему она послала своего человека ко мне?» Вспомнив давешнего преследователя, Юзель занервничал.
Мужчина опустил голову и слегка улыбнулся.
— У вас есть минутка?
— Мне можно сказать «нет»?.. — спросил Юзель в ответ.
Слуга поднял голову, улыбка все еще не сходила с его лица.
— Вы не можете.
Выхода не было. Юзель подавил вздох. Почему Лейза искала его? Сейчас он даже не был принцем. Он был рыцарем Юзелем из третьего ордена, который Аэтения создала сама. Независимо от того, как сильно Лейза пыталась склонить его на свою сторону, третий орден был верен Аэтении. Так почему?
Не обращая внимания на его вопросительный взгляд, слуга сказал:
— Следуйте за мной. — Он пошел впереди, и Юзелю ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
«Это не дорога к замку…»
Они шли в другом направлении. Юзель знал это, так как бродил рядом с замком, когда маскировался под слугу. Чувствуя себя неловко, Юзель посмотрел на спину своего провожатого, ведущего его по темной тропинке.
— Куда мы идем? — спросил он, положив руку на рукоять меча.
— Мы почти на месте.
Юзеля повели по извилистой тропинке. Он удивился, как слуга вообще нашел такое место. В конце дорожки стояла карета. Только членам королевской семьи разрешалось пользоваться экипажами, так что не было никаких сомнений, что внутри была Лейза.
— Пожалуйста, садитесь в карету. — Слуга открыл дверцу для Юзеля. Внутри было довольно просторно и темно, так что он не мог разглядеть даже подола платья Лейзы. Юзель в нерешительности остановился перед дверью.
— Я должен?.. Ай! — Он на мгновение остановился, но кто-то толкнул его сзади, и Юзель упал прямо в карету. Дверь с громким стуком захлопнулась, пока он пребывал в шоке, и карета тронулась. Он услышал стук копыт и почувствовал легкое покачивание.
— Вставай, — приказал резкий голос. Вспомнив об Аэтении, Юзель поднял глаза. Человек сидел в темноте. Юзель вскочил на ноги. Внутри оказалось так много места, что его голова даже не касалась потолка. — Садись.
— Я не думал, что встречу вас таким образом.
— Правда? — Она издала короткий заинтригованный смешок.
Полумрак вскоре сменился светом, и Юзель смог лучше разглядеть причудливый интерьер. Все занавески в карете были задернуты, что делало помещение похожим на комнату для тайных встреч. Это был самый шикарный салон, в котором Юзель когда-либо бывал. Подоконники и сиденья были украшены замысловатыми узорами. Подушки сшиты из чего-то похожего на мягкий бархат. Юзель стоял на месте, ничего не понимая, и Лейза кивнула ему, чтобы он садился. У него не было выбора, кроме как выполнить ее приказ. Мягкое сиденье показалось ему странным.
— Тебя зовут Юзель, верно?
— Откуда вы меня знаете? — Он познакомился с принцессой на приеме, но тогда он изображал принца Юсиэля. На его вопрос Лейза рассмеялась. Ее смех наполнил карету.
— Мы познакомились на балу. Разве ты не помнишь?
— Я не был на балу, — спокойно ответил он, говоря себе, что она, возможно, пытается обмануть его. Это было маловероятно, но Юзель не мог сказать ей правду.
— Принц Юсиэль. Рыцарь Юзель.
— Кажется, вы приняли меня за кого-то другого.
— Серьезно? Ты действительно так думаешь? — Лейза наклонилась вперед, в ее темно-красных глазах светилось озорство. — Я сразу подумала, что это странно…
— Я думаю, здесь какое-то недоразумение…
— Настоящий принц находится за пределами дворца, не так ли?
Все шло по ее плану. Лейза все знала. Чувствуя, как по спине стекает холодный пот, Юзель сжал кулаки. Рядом с принцессой сидела женщина с идеальной осанкой. Он сразу мог сказать, что она была кем-то вроде Беллы. Но в отличие от Беллы, которая не показывала слишком явно, что она опасное создание, эта женщина ясно давала понять, что она готова вытащить свой меч и напасть в любое время.
Юзель нервно сглотнул и схватился за рукоять своего меча. Лейза удивленно взглянула на него.
— Юзель, который раньше был рыцарем в Сиане. Ты вырос в сиротском приюте, поэтому у тебя нет семьи, которая искала бы тебя. Никому не было бы дела, если б ты умер, так что ты был идеальным кандидатом, — нараспев пробормотала Лейза себе под нос. — Юзель, который раньше был рыцарем в Сиане.
http://tl.rulate.ru/book/69870/3464948
Сказали спасибо 4 читателя