Держа ее за руку, Юзель слегка опустил взгляд. Поскольку он поддерживал ее так, как это сделал бы сопровождающий, рука Аэтении казалась тяжелее, чем обычно. Это была его вторая встреча с принцессой Лейзой, но на этот раз атмосфера вокруг была более напряженная.
— Лейза, я слышала, вы очень постарались, чтобы пригласить друга Юзеля.
— Это не проблема. Он ваш муж, Аэтения. Я подумала, что было бы лучше проявить хотя бы такую вежливость.
— Я решила поблагодарить вас отдельно после того, как услышала, что он был очень рад воссоединиться со своим другом после долгой разлуки. — Юзель ничего не рассказывал Аэтении о встрече с Седриком, но она спокойно говорила все это без единой запинки. — Вы попросили меня позаботиться о еде для сегодняшнего бала, и мне жаль, что я не оправдала ваших ожиданий, — добавила она.
— Люди совершают ошибки, Аэтения. Как себя чувствует Белла?
— Ох, ее жизни ничего не угрожает. Не волнуйтесь об этом. — Две сестры улыбнулись друг другу в напряженной атмосфере. — Поскольку могло случиться что-то серьезное, я попросила охрану проверить всю еду, что была на балу.
— Похвальная настойчивость. Как и ожидалось от вас.
— Так или иначе, они нашли что-то странное в еде, и я почти рада, что у Беллы случилась аллергическая реакция. Без нее проверки бы не было.
Юзель взглянул в сторону Лейзы, чтобы оценить выражение ее лица. Однако она выглядела совершенно невозмутимой. Он не знал, то ли у нее отлично получалось притворяться непричастной, то ли она действительно была не при чем. Он повернулся к Аэтении. Она тоже была беспечна. Юзель слегка сжал ее руку, и принцесса в ответ тоже сжала его ладонь. Он чувствовал на себе пристальный взгляд Дина. Мужчина стоял между Аэтенией и Лейзой, и его взгляд был прикован к их переплетенным рукам.
— Я позабочусь о том, что случилось.
— Это ваш прием. Конечно, вы должны позаботиться о том, что произошло. — Аэтения несколько беззаботно рассмеялась.
Лейза слегка нахмурилась, а затем махнула на сестру рукой.
— Знаете что? Я беру свои слова обратно. Праздник удался несмотря на то, что случилось, и в итоге ничего серьезного не произошло. Вы были ответственны за еду, и не было необходимости отчитываться передо мной.
— Что ж, наслаждайтесь остальной частью бала, Лейза, — сказала Аэтения, кивнув. Юзель тоже поклонился принцессе, стоявшей рядом с Аэтенией. Как только они отвернулись, лицо Аэтении скривилось, и она вздохнула.
— В чем дело, ваше высочество?
— Не думаю, что это Лейза отравила еду.
Их разговор прервал чей-то голос сзади.
— Не знаю, о чем вы говорите, ваше высочество, но принцесса Лейза на этот раз ничего не делала.
— Дин, Лейзе бы не понравилось, что вы так со мной разговариваете.
— Я ей и так не нравлюсь. Или я ошибаюсь? — Он шагнул к Аэтении и Юзелю с наглой улыбкой. Его взгляд снова упал на их переплетенные руки. Юзель вздрогнул и крепче сжал руку Аэтении.
— Если вы продолжите разговаривать со мной в таком тоне, это не пойдет на пользу вашей семье.
— Они уже бросили меня.
Аэтения вздохнула и пробормотала себе под нос:
— И это говоришь мне ты.
Затем она продолжила обычным тоном:
— Мне не нужно, чтобы вы так явно намекали мне на то, что делает Лейза.
— Если бы кто-то еще слушал этот разговор, он мог бы даже подумать, что я один из ваших сторонников.
— Разве?
— А разве нет?
— Не шутите со мной, Дин.
Юзель пристально смотрел на мужчину. Их глаза встретились, и Дин ухмыльнулся.
— Никогда бы не подумал, что вы двое станете так близки.
— Мы муж и жена. Чему тут удивляться?
— Это странно, — уверенно ответил он. Аэтения преувеличенно громко вздохнула, как будто для того, чтобы Дин точно услышал, а затем быстро отвернулась от него. — Ваше высочество, вы так просто покинете праздник?
Но принцесса проигнорировала его, зато вместе нее слегка повернулся Юзель, и, когда он это сделал, Аэтения одернула его:
— Не стоит обращать на него внимания.
— Он тот, кто хочет вам помочь.
Аэтения посмотрела на темное небо и рассмеялась.
— Конечно. Он тот, кто хочет мне помочь.
— Тогда разве вам не будет выгодно, чтобы он был рядом?
— Дин… Я имею в виду, что он уж точно не считает меня самым важным человеком в его жизни. Он не из тех, кто сможет оставить фамилию своей семьи.
— Если он это сделает, то ничем не сможет вам помочь. Разве нет?
Это была парадоксальная ситуация. Если бы Дин отказался от фамилии Зибенштейн и выбрал Аэтению, то стал бы бесполезен. Но если бы он оставил имя семьи, то не смог бы выбрать Аэтению. И, возможно, был бы полезен.
«Это так сложно…» Юзель облизал губы. Рука Аэтении выскользнула из его ладони.
— Мне не нужен никто, кто не ставит меня выше всего остального.
Означало ли это, что все вокруг нее, включая таких людей, как Белла и Леон, думали так же, как Юзель? Кажется, теперь он понял, почему принцесса решила довериться ему. В этом не было ничего особенного. Он ему доверяла, потому что он сказал, что будет считать ее самым важным человеком в своей жизни.
Как странно. Ему хотелось рассмеяться. Точно так же, как обещание Аэтении не бросать его глубоко запечатлелось в его сердце, его короткое признание стало для нее спасением. Возможно, слово «спасение» было преувеличением, но их действительно сблизили всего несколько слов. Юзель усмехнулся, задаваясь вопросом, понимает ли она, что ее слова тоже глубоко тронули его.
«Если бы мне пришлось выбирать между Аэтенией и Сианом, какой выбор я бы сделал?» Юзель не думал, что такой день настанет, но он решил, что предпочтет Аэтению. Если когда-нибудь ему придется сделать выбор из этих двух вариантов, Юзель без колебаний выберет ее высочество.
— Вы разве не сядете в экипаж? — спросил он, когда Аэтения прошла мимо одного из них.
— Я хочу немного прогуляться.
— Разве вы приехали на бал не на лошади?
— В платье немного неудобно. — Она тихо рассмеялась, как будто он задал глупый вопрос. По мере того, как они удалялись от банкетного зала, вокруг становилось все тише. Музыка уже не доносилась до них, а на улице было совсем мало людей. Юзель увидел несколько экипажей, медленно ползущих по дороге.
— Ваше высочество.
— Да?
— Почему бы вам все-таки не взять экипаж?
— Они слишком бросаются в глаза, если пытаешься ускользнуть незаметно.
Это было довольно простое, но разумное объяснение. Юзель не знал, что сказать. Улыбка расплылась по его лицу.
http://tl.rulate.ru/book/69870/3258295
Сказали спасибо 5 читателей