Готовый перевод Spirit Fox / Духовный лис: Глава 25 - Мудрый зверь

Зулу сидел за круглым деревянным столом с четырьмя другими людьми. Атмосфера была напряжённой, и его разум лихорадочно искал варианты, чтобы сбежать из сложившейся ситуации.

'Светловолосый мужчина не проблема, но те трое в мантиях вызывают у меня неприятные ощущения. Я не уверен, что смогу победить их. В бою один на один, возможно. Всех троих сразу? Ни единого шанса. Мне нужно найти выход из этого положения, но пока я не придумаю, как это сделать, я могу хотя-бы послушать, что хотят сказать эти головорезы.'

Зулу был тем, кто нарушил молчание, - «Так кто ты такой, и о чём хочешь поболтать, мистер…?»

«Рой Хадберг, капитан 31-го гвардейского полка города Валеварен. А тебя как зовут?», - спросил Рой, прищурившись.

«Клаудия», - твёрдо ответил Зулу.

«Приятно познакомиться, Клаудия. Не могла бы ты опустить капюшон, чтобы мы могли нормально поговорить? Ну, знаешь, лицом к лицу?», - спросил Рой, на его лице сияла ухмылка.

'Умный ублюдок', - подумал Зулу.

«Нет, я бы предпочла этого не делать», - сказал Зулу.

«О? И почему это?», - спросил Рой, наклоняясь вперёд, чтобы оказать давление.

Зулу не колебался в своём ответе, - «Я была ужасно изуродована при рождении. Для меня, как женщины, это довольно постыдно. Я бы предпочла не показывать своё уродство миру, если ты не против», - сказал он с оттенком печали в голосе.

Рой откинулся назад, услышав его ответ, - «Понятно. Какое невезение. Мне жаль слышать об этом.»

«Спасибо. Теперь, почему ты остановил меня?», - спросил Зулу более серьёзным тоном.

«Верно, верно. Вообще-то, ты была мне любопытна», - ответил Рой с улыбкой.

«Вы заигрываете со мной, мистер Рой?», - спросил Зулу, отодвигаясь от стола.

«Ха-ха, нет! Конечно нет! Я просто хотел узнать о тебе больше. Честно говоря, ты подозреваемая в деле, над которым я работаю», - сказал Рой, его взгляд стал острей.

'Подозреваемая? Неужели они нашли его тело так быстро? Как, чёрт возьми, им вообще удалось связать это со мной? Они поймали меня на волшебные камеры или что-то в этом роде?', - задумался Зулу.

«Это очень интересно, мистер Рой. Я не знаю, в каком преступлении меня могли заподозрить. Может быть, ты мог бы просветить меня?», - небрежно спросил Зулу.

«Конечно, я бы не стал опрометчиво обвинять тебя без какой-либо причины. По правде говоря, мы знаем, что ты путешествовала с женщиной. Её зовут Рая, верно? Да, она одна из моих подчинённых. Из-за этого мы узнали о твоей чудовищной силе после того, как ты побила двух моих стражников на моём аванпосте. Только человек 2 Уровня или магическое существо способны на такое. Оба они, безусловно, способны использовать магию. Конечно, твоя вчерашняя драка с человеком по имени Том - лишнее тому доказательство. Поэтому, мы могли бы сделать вывод, что ты способна использовать магию. Я не верю, что твоё появление в лесу Зелёного листа, совпавшее с появлением огненного мага - простое совпадение. Хочешь знать безумную часть? Всё та же самая огненная магия, которую ты наверняка можешь использовать, использовалась для убийства гоблинов в одном лагере.

Мы знаем это благодаря следам заклинания [Огненный шар], которые можно там найти. Дело в том, что от гоблинов остались лишь кости. С каких это пор магия огня делает такое? Если ты спросишь меня, я бы сказал, что это похоже на то, как будто что-то съело их. Ну, знаешь, как зверь?»

'Что… за чёрт? С кем я столкнулся? С Шерлоком Холмсом?!', - недоверчиво подумал Зулу.

«Если предположить, что всё, что ты говоришь, правда, почему это вообще должно вас беспокоить? Где преступление?», - спросил Зулу.

«Мы ещё вернемся к этому. Скажи мне, ты слышала о мудрых зверях?», - спросил Рой, ставя локти на стол и кладя подбородок на скрещенные руки.

«О чём?», - спросил Зулу, озадаченный определением.

«Это звери с аномально высоким интеллектом, такие же умные как люди. Страшно, не так ли?»

'Вау, он действительно попал в самую точку. Я и не знал, что мой случай не уникальное событие', - удивился Зулу, - 'Я мудрый зверь, да?'

«Да, очень страшно», - небрежно согласился Зулу.

«Теперь ты понимаешь, что я имею в виду?», - с улыбкой спросил Рой. «Мы знаем, что ты убила стражника возле пещеры Костного мозга.»

Прежде чем Зулу успел возразить, сильный порыв ветра ударил прямо в лицо, отбросив капюшон назад и открыв его лицо для противоположной части стола. Можно было увидеть, как один из магов вытянул палец, указывая им на Зулу.

'Маг ветра?', - задумался Зулу.

«Вот то, чего я жаждал увидеть! Теперь я понимаю, о чём говорил этот человек», - сказал Рой, в его выражении преобладал интерес, - «Теперь нечего скрывать, да?»

Глаза Зулу с вертикальной прорезью были открыты для всеобщего обозрения. Было очевидно, что они ненормальны.

'Похоже, мы собираемся драться. Мне стоит начать готовиться к отвлекающим действиям прямо сейчас. [Огненный шар]', - подумал Зулу, начав собирать ману на ладони, которая быстро превратилась в вращающийся мини-огненный шар. Всё это время он осторожно прятал руку под столом.

Пока Зулу готовил своё заклинание, он сказал расслабленным тоном, - «Ты понял это, да? Ну, всё в порядке, я полагаю. Я планировал стать врагом людей с самого начала. Ведь вы для меня не более, чем еда. Достаточно скоро человечество окажется под моей пятой.»

'Как они поступили со мной в прошлой жизни, так и я поступлю с ними в этой', - подумал Зулу.

Выражение лица Роя ничуть не дрогнуло, когда он ответил, - «Сколько существ думали так же, как и ты? Ты не особенная. Ты не уникальна. Ты просто очередной монстр. Просто ещё одна вещь, которую человеческая раса должна уничтожить и разрезать на части, как буханку хлеба. Набор ресурсов, которые нужно использовать. Ты стоишь меньше, чем мешок картошки.»

Слова Роя глубоко ранили, и Зулу пришлось сопротивляться желанию перелезть через стол и задушить его. У него была гордость, как и у всех. Он терпеть не мог, когда его сравнивали с простым товарами народного потребления.

'По крайней мере, оцени меня чем-нибудь крутым, вроде боевого молота или боевого топора, ублюдок!', - подумал Зулу, совершенно разгневанный.

«Я запомню твоё лицо, Рой, и я приду за тобой. Может быть, не сегодня. Может быть, не завтра и даже не через год, но я прерву твою родословную в этом поколении.»

«Так ли это?», - спокойно спросил Рой.

«У тебя есть жена? Я бы порекомендовал тебе держаться от неё подальше какое-то время. Я съем и её тоже, если она будет там, когда я приду за тобой», - сказал Зулу.

Рой проигнорировал его угрозу, - «Хорошо, теперь, когда мы все пришли к единодушному мнению, что ты, Клаудия, мудрый зверь, осталось лишь одно, о чём я хочу спросить», - сказал он, и его лицо потемнело, - «Где, чёрт возьми, Рая, ты дочь шлюхи?»

«Почему бы тебе не вскрыть мой живот и не узнать?», - сказал Зулу с ухмылкой, после чего вытащил руку из-под стола и запустил огненный шар прямо в него.

Шар бурлящего красного пламени взорвался, ударившись о стол. Осколки обожжённого дерева разлетелись во все стороны, а Рой свалился со стула назад. Все три мага немедленно применили защитные заклинания, чтобы защититься от взрыва.

Рой лежал на спине с широко открытыми глазами. Передняя часть его униформы стражника была обожжена в клочья, а брови полностью опалены. Однако большая часть его кожи была лишь слегка обожжена волной пламени. В конце концов, он не был полностью без защиты.

Когда произошёл взрыв, кольцо на указательном пальце Роя испустило слабый голубой свет. Это было волшебное кольцо, которое защищает своего владельца от небольшого количества магического урона. Оно и защитило его от большей части урона огненного шара. В конце концов, Зулу сформировал лишь небольшой огненный шар. Кольцо не обеспечивало полную защиту, о чём свидетельствуют ожоги на его теле, но, тем не менее, оно спасло ему жизнь.

Зал гильдии погрузился в массовую панику, все были напуганы взрывом. Одни люди выбегали через главный вход, а другие прятались под столами. У большинства мужчин в гильдии были тела 0 Уровня, и они просто пытались спасти свою жизнь. Что-то похожее на магию было выше их понимания. Даже Кэсси быстро спряталась за стойкой.

Когда дым над уничтоженным столом рассеялся, Рой обнаружил, что Зулу исчез. Глядя на массу тел, заполнивших дверной проем, он мог только покачать головой. Мудрый зверь воспользовался паникой толпы, чтобы сбежать.

'Это действительно мудро', - подумал Рой.

--------------------------------

Зулу свернул в случайный переулок и помчался так быстро, как позволяли его [Быстрые ноги]. Он не был уверен, преследуют его или нет, поэтому не осмелился замедлить шаг.

'Они наверняка сразу побегут к главным воротам, и я не знаю, как долго эти упрямые охранники заставят меня ждать, прежде чем они откроют их. Идти к главным воротам слишком рискованно. Мне придется найти другой выход. Что касается избавления от проклятия, то это может подождать. У меня есть жетон, а до того, как оно убьёт меня, осталось более трёх недель'.

Думая так, Зулу побежал в противоположном от главных ворот направлении. На бегу он искал канализацию или стоки, которые могли бы вывести его за пределы стен. Однако ему не повезло.

'Чёрт возьми! Что значит нет нормального выхода? Кто вообще делает город с одним входом? Разве не должно быть других ворот? Хаа, даже если бы были, было бы в любом случае слишком рискованно туда идти. К счастью для меня, стены высотой всего три метра или около того. Вообще, я способен прыгнуть примерно на два метра в высоту со своим уровнем силы 2 Ранга. Теперь мне просто нужно найти какую-нибудь платформу, с которой можно прыгнуть, например, крышу или что-то в этом роде'.

Всего спустя минуту бега, Зулу наткнулся на стену города. Земля вдоль края стены была в основном свободной и состояла лишь из придомовых садов и пустырей с травой. Однако он продолжил поиски.

Ещё несколько минут Зулу лихорадочно бегал вдоль стены, выискивая какую-нибудь опору, с которой можно было бы прыгнуть. Пока что, всё, что ему удалось найти - это ветхую деревянную тележку.

'Я не могу рисковать, теряя больше времени. Кто знает, когда один из этих магов будет здесь? Эта чёртова тележка с яблоками или что там ещё, вполне подойдёт.

Тележка была относительно низкой, только с двумя задними колесами. Это был тип телеги, которую можно было тянуть только одной лошадью. Дерево было старым и изношенным, а ось колес была сломана. Её оставили у стены без товаров внутри. Она казалось давно заброшенной.

Зулу подтолкнул заднюю часть пустой тележки к стене, после чего перевернул её, прислонив вертикально к стене под углом. Она, фактически, превратилась в псевдо-трамплин, по которому можно взбежать.

'Хорошо, это должно работать до тех пор, пока я не провалюсь сквозь дно этой чёртовой штуки.'

Зулу отступил на несколько метров, после чего рванул вперёд и взобрался на перевёрнутую тележку. Достигнув её верха, он прыгнул к вершине стены. Он взмыл в воздух на короткое время, после чего изящно приземлился на вершине стены.

'Ха-ха! Идеальное приземление! Да, я настоящий хулиган', - размышлял Зулу.

С другой стороны стены было широкое поле золотой пшеницы, которая блестела под солнцем. Вдалеке, на другой стороне поля, виднелся одинокий фермерский дом.

Зулу ещё раз посмотрел на Ноэленвуд, наблюдая за безмятежным небогатым городком. Прежде чем он успел повернуться, чтобы уйти, по улицам разнёсся пронзительный вопль.

'А, кажется, они нашли дом. Наверное, мне пора идти.'

При этой мысли Зулу деактивировал [Иллюзию тела], сбросил свою человеческую одежду и кинжал и спрыгнул со стены, приземлившись легко, как пёрышко, с другой стороны в лисьей форме. Сразу после этого он исчез в пшеничном поле, убегая от города.

'Вход в Ноэленвуд находится с южной стороны, а лес Рейнхельда - к северу от Ноэленвуда. Мне просто нужно оставить стену прямо за собой, и я в конце концов прибуду в Золотой Лес', - подумал Зулу.

Когда поле пшеницы сменилось полем луговой травы, Зулу оглянулся на Ноэленвуд, чтобы убедиться, что всё ещё движется в правильном направлении. Когда он это сделал, его глаза расширились от удивления.

'Что за чёрт! Меня преследует Флэш?'

Зулу имел в виду далёкую фигуру мага в красной мантии, который следовал за ним. Маг двигался с невероятной скоростью, намного превышающей возможности обычных людей. Маг быстро настигал его.

'К счастью, он, похоже, один. Этот маг думает, что сможет загнать меня, как собака?', - подумал Зулу с ухмылкой, - 'Это значит, что мне достанется больше Эссенции.'

Магу понадобилось всего полминуты, чтобы догнать Зулу, сократив расстояние между ними до дюжины метров.

Равнина, возможно, скрывала тело Зулу, но маг мог достаточно легко преследовать его из-за дорожки примятой травы, которую Зулу оставлял за собой.

Когда маг приблизился на десять метров от Зулу, он начал заряжать какое-то заклинание.

'Вот оно', - подумал Зулу, активировав заклинание [Огненный шар].

Длинные рукава мага взметнулись назад, когда он нанёс три призрачных удара в направлении предполагаемого пути Зулу. То есть в нескольких метрах впереди от него.

Зулу мгновенно остановился и застыл на месте. Внезапная остановка была настолько мгновенной, что даже маг этого не предвидел. В конце концов, способность Зулу останавливаться и менять направление с помощью [Быстрых ног] была первоклассной.

Три удара ветра пролетели прямо над головой Зулу, после чего аккуратно разрезали широкую область травы напополам.

Зулу развернулся и выпустил огненный шар прямо в мага. Он взорвался у ног мага, испарив близлежащую траву и оставив кратер шириной в метр с опалённой землёй.

Маг поспешно сформировал защиту из ветра, которая сумела защитить его от взрыва. Однако, когда он развеял защиту и дым рассеялся, он не смог снова увидеть мудрого зверя. Он обнаружил, что равнина вокруг замерла. Не было пути, по которому можно было бы следовать.

Маг с опаской наблюдал за высокой травой, оставшейся вокруг выжженного круга земли, в котором он стоял. Он внимательно вслушивался. Тем не менее, он мог слышать только лишь как трава качалась на лёгком ветру.

Когда маг начал задаваться вопросом, сбежал ли зверь, звук бурлящего пламени приблизился к нему сзади. Он быстро создал защиту ветра и повернулся, чтобы заблокировать атаку. Однако он обнаружил, что там ничего не было! Его уши сыграли с ним злую шутку! Затем звук пламени снова настиг его. Однако, когда он повернулся, там тоже ничего не было! И снова, звук раздался справа от него. А потом слева. Звуковая атака была бесконечной и сводила с ума!

Маг развернулся на месте с вызванной перед ним защитой ветра, запаниковав от ситуации, в которой он сейчас оказался. При этом звук пламени усилился. Он был постоянным и подавляющим. Со всех направлений казалось, что его вот-вот поразит адским пламенем!

Прежде чем маг смог отличить правду от иллюзии, к нему приблизилась новая волна пламени, на этот раз сверху. Он посмотрел вверх, чтобы проверить свои чувства. На этот раз его уши не солгали ему. Однако было уже слишком поздно.

Над магом пронеслась пылающая змея. Она спустился к его макушке, после чего поглотила её огненной пастью. Она прошла по его телу и вскоре полностью окутала его раскалённым пламенем.

Маг закричал пронзительным голосом. Его красная мантия быстро сгорела, обнажив скрывавшегося под ней старика. Несколько мгновений он корчился в агонии на земле, отчаянно пытаясь избавить своё тело от пожирающего его пламени. То, что осталось от его волос, быстро исчезло из-за ужасного жара, как вскоре его кожа и мускулы.

Тело мага несколько секунд бессмысленно дёргалось, после чего пламя прекратило свою неустанную атаку, исчезнув на ветру и обнажив обугленный труп, который оно скрывало.

'Глупый человек. Ты действительно думал, что я могу использовать только магию огня? Ты, должно быть, сошёл с ума на старости лет, раз так недооцениваешь противников. Это настоящее чудо, что ты прожил так долго с таким небрежным отношением', - подумал Зулу с лукавой ухмылкой.

Зулу быстро съел труп мага, после чего закопал останки глубоко под землю. Он разровнял землю, чтобы убрать все следы своего [Огненного шара], после чего исчез в высокой траве, направляясь к своему новому дому, Золотому лесу.

http://tl.rulate.ru/book/69446/2326086