Приём был в самом разгаре. Столы в центре зала были убраны и начались танцы.
Меня попросили занять место справа от виконта Дэнама, и я наблюдала за танцующими людьми, потягивая чашу, наполненную цитрусовыми напитком. Все весело танцевали, возможно, от радости, что пережили войну. Среди танцоров были Ал и Рэй.
— Знаете, леди Ромелия. Те двое довольно хороши.
Виконт Данэм, сидящей рядом со мной слева, открыл рот.
Танцы Ала были очень динамичны и ярки. Рэй, с другой стороны, был техничным танцором. Их работа ногами была отточена. Люди с хорошим атлетизмом хороши во всём, что они делают. Кстати, я, кто не очень хорошо умеет танцевать, притворялась, что подвернула ногу в сегодняшнем бою.
— Но пошитую одежду, которую они носят, не увидишь даже в королевском городе.
Виконт Данэм также не обошёл вниманием наряды, которые носили Ал и его товарищ.
Они не могли пойти на танцы в своих окровавленных доспехах, поэтому я заставила солдат команды Роми переодеться в одежду, которую они привезли с собой. Ал был одет в чёрную одежду с красным орнаментом. А вот одежда Рэя была украшена синим орнаментом, эти двое выглядели очень достойно.
— Да, я заказала её, потому что их стали приглашать на всё новые и новые банкеты.
— Тогда понятно. Я вижу, что ткань этих блестящих одежд из велийского шёлка, да? А вот одежда сделана по дизайну Париссии, также известной как страна искусств, я прав?
— Блестяще, всё именно так.
Я кивнула, ответив. Будучи лордом торгового города Польвик, виконт Данэм обладал зорким глазом.
— Ну что вы, этого следует ожидать от Кешью, называемого воротами в королевство. Есть ли что-нибудь такое, что вы больше не можете получить через порт Айрин?
Слова виконта Дэнама были преувеличением. Но по сравнению с тем, что было три года назад, Кешью, безусловно, добился больших успехов.
И всё благодаря Серулу из Компании «Ярмак».
Правая рука Компании продемонстрировал своё блестящее мастерство, и в мгновение ока порт был застроен, а корабли расставлены по местам. Сейчас гавань носит название Порт Айрин и наполнена восточным текстилем, тропическими фруктами, специями и диковинками со всего света.
Теперь Кешью наслаждался экономическим процветанием, сравнимым с процветанием королевской столицы.
— Благодаря вам, леди Ромелии, угроза со стороны армии короля демонов миновала в этом регионе. Будучи торговым городом, Польвик также думает о создании канала сбыта в Кешью. Если хотите, не могли бы вы написать рекомендательное письмо в Компанию «Ярмак»? Конечно, мы будем рады присоединиться к Альянсу Ромелии.
В разгар приёма виконт Данэм обратился ко мне по поводу деловых переговоров и участия в альянсе.
— Я ценю ваше предложение, но даже если вы не захотите вступать в альянс, я всё равно могу написать рекомендательное письмо насчёт вас.
Я знала, что он хочет создать канал продаж в быстро развивающемся рынке Кешью, но я не собиралась торговаться с ним на вступление в альянс. Мне нужно как можно больше хороших деловых партнёров.
— Что вы такое говорите. Я просто не могу позволить себе упустить шанс вступить в Альянс Ромелии, который сейчас является самым экономически мощным в мире, и отстать от других лордов.
Я не смогла скрыть горькой улыбки при словах виконта Дэнама.
Альянс Ромелии, как его принято называть, — это военный альянс взаимопомощи, целью которого является победа над армией короля демонов. Однако теперь он также имеет аспекты экономического альянса.
Сначала это была горько-сладкая пилюля, которую я попробовала на зуб.
Основной принцип военных альянсов заключается в том, что вместо того, чтобы приходить на помощь в случае угрозы, феоды, которые присоединяются к альянсу, обязаны посылать солдат и предоставлять продовольствие, оружие и средства. Однако люди, с которыми я заключаю союзы, — это все мелкие дворяне, живущие в отдалённых землях. Им угрожает армия короля демонов, и у них нет дополнительных сил, чтобы поддержать альянс. Чтобы сделать альянс сильным, сначала я должна была сделать сильнее их самих.
К счастью для меня, у меня имелся порт Айрин.
В быстро развивающихся Кешью и порте Айрин не хватало всего.
Древесина была необходима для строительства постоялых дворов, где отдыхали торговцы, а камня — для строительства прочных дорог и мостов. Во-первых, для поддержания торговли требовалось большое количество лошадей, и фураж, который они ели, также был огромным.
Кроме того, с учётом будущего следовало развивать отрасль для экспорта за границу через порт.
Я попросила феоды, которые присоединились к моему альянсу, заказывать эти материалы и призвала их разрабатывать продукцию для экспорта.
— Есть много мест, которые развились с тех пор, как они присоединились к Альянсу Ромелии. И я также хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы установить новые отношения с графом Грэмом.
Когда виконт Данэм упомянул имя моего семейного дома, я не могла не нахмуриться. Тем не менее Альянс Ромелии, как его уже принято называть, не был лишён связи с моей собственной семьёй, графским Домом Грэм. Скорее даже, это имело большое значение.
Я хотела заставить местных феодалов создавать отрасли, чтобы укрепить свои силы. Но чтобы создать отрасль, им, прежде всего, нужно было что-то иметь.
Поэтому я попросила учителей Куинс и Верри убедить моего отца, графа Грэма, инвестировать в феоды, присоединившиеся к моему альянсу, для развития отраслей.
Мой отец, который имеет нюх на деньги, немедленно вложил свои средства.
На вложенные средства были построены мастерские, в феоды, которые присоединились к альянсу, начали стекаться люди, товары и деньги, и регион внезапно стал более оживлённым. Благодаря этому всё больше и больше людей обращались ко мне с предложением о вступлении в мой альянс, но я не хотела, чтобы они вступали в альянс только ради помощи.
— Ах да, я не хочу, чтобы вы меня неправильно поняли, но я не намерен вступать в альянс ради помощи. Чего я жду больше всего, так это того, что мы разберёмся с армией короля демонов.
Виконт Данэм изложил свою причину для вступления в альянс.
— Но виконт Данэм, в королевстве почти не осталось армии короля демонов, вы же знаете? Вам больше нет необходимости вступать в альянс, разве нет?
Я отметила, что альянс теряет свою значимость.
После трёх лет непрерывных сражений разгром армии короля демонов был завершён. Особенно в сегодняшней битве, мы смогли победить целых три тысячи бойцов армии короля демонов. Число оставшейся в стране армии короля демонов невелико.
— Я намерена распустить альянс в ближайшее время и вернуться в Кешью со своими солдатами.
Виконт Дэнам усмехнулся, когда я рассказала ему о своём плане на будущее.
— Как и ожидалось от вас, леди Ромелия, вы зрите в корень. Вы осознаёте, что, если сохраните альянс даже после поражения армии короля демонов, вы будете в конфликте с королевской семьёй.
Виконт Дэнам утвердительно кивнул. Я немного расстроилась от того, что он догадался о моих сокровенных мыслях.
Победив армию короля демонов, я добилась поддержки со стороны народа и знати, и стала очень могущественной. Это было необходимо для победы над армией короля демонов, но с точки зрения королевской семьи, я была опасна. Если я продолжу сохранять излишнюю военную мощь даже после того, как угроза со стороны армии короля демонов миновала, королевская семья может посчитать меня опасной, и что я могу стать источником конфликта. Вот почему я рассчитываю на роспуск альянса до того, как это произойдёт.
— Если вы смотрите так далеко вперёд, то я тем более должен присоединиться к вашему альянсу.
Виконт Дэнам ещё раз обратился ко мне по поводу присоединения к альянсу.
— Даже при том, что мы распустимся?
— Но, леди Ромелия, будут распущены военные силы альянса, но не сам альянс, не так ли?
И снова виконт Дэнам сказал то, что было у меня на уме.
Всё так, я намеревалась распустить военные силы альянса, но сам Альянс оставить.
— Хотя он выполнил свою первоначальную роль, Альянс Ромелии будет необходим и в дальнейшем. Это правда, что армия короля демонов внутри нашей страны, возможно, была уничтожена. Однако на континенте Аксис до сих пор остаётся множественная армия короля демонов. Если посмотреть на север, там есть неприступная крепость Гангалга, которая перешла в руки демонов, а ещё дальше этой крепости до сих пор остаётся Робан, который демоны отстроили в качестве своей базы. Никто не может сказать, что армия короля демонов не начнёт новое наступление с севера.
Виконт Дэнам оказался весьма проницательным человеком. Я тоже не могла поверить, что армия короля демонов ничего не предпримет.
— А будет ли ещё одно вторжение армии короля демонов?
Но я сказала противоположное тому, что было у меня на уме. Я не хотела говорить что-нибудь плохое, чтобы люди потом говорили что-то типа: «Ромелия пытается спровоцировать общественные волнения и придать легитимность её альянсу».
— Я слышала, что защита северной границы идеальна, разве нет?
Я отозвалась, что защита королевства крепка.
По факту, я бы даже сказала, что оборона королевства надёжна. В настоящее время на границе с территорией, контролируемой армией короля демонов, построена стена под названием Врата Газеля, которую охраняет орден рыцарей Чёрного ястреба под командованием генерала Зария.
— Конечно, граница хорошо защищена, но в мире нет ничего абсолютного. Когда армия короля демонов снова вторгнется, я смогу рассчитывать только на вас, а не на королевство.
Виконт Дэнам, казалось, выкупал меня больше, чем королевство, которое не пришло ему на помощь.
— И я не думаю, что ваша цель — только победа над армией короля демонов в этой стране, не так ли?
— Виконт Дэнам, это…
— Нет, нет, нет, давайте не будем продолжать этот разговор. Такое мало кому можно рассказывать.
Виконт Дэнам перебил меня.
Это правда, что я думаю о том, чтобы уничтожить не только ту армию короля демонов, которая засела в моей родной стране, но и ту армию короля демонов, которая ступила на континент Аксис. Нет, более того, я хотела продвинуть свою армию на демонический континент через океан и спасти людей, оказавшихся там.
Но это также вопрос национальной политики, а не то, о чём позволено говорить какой-то графине.
— Что бы это ни было, я намерен отплатить долг благодарности, который я должен вам за моё спасение, в другой форме.
На лице виконта Дэнама появилась многозначительная улыбка.
— Это…… очень щедрое предложение.
Я осторожно ответила.
Слова виконта Дэнама, безусловно, были щедры. Для продвижения национальных дел вам необходимо много сторонников. Я хочу, чтобы как можно больше людей поддержали меня.
— Хорошо, я понимаю. Тогда я разрешу вам вступить в альянс и напишу рекомендательное письмо Серулу.
Я заключила союз устным обещанием и пообещала написать рекомендательное письмо.
Заметки автора
Ромелия таинственным образом подворачивает ногу каждый раз, когда проводится танцевальная вечеринка.
http://tl.rulate.ru/book/69340/2278497
Сказали спасибо 13 читателей