Готовый перевод THE ULTIMATE EVOLUTION / Сверхэволюция: Глава 659

Сейчас у Шэяна была только одна насущная задача – превратить свой статус бригадного генерала в генерал-майора!

Но когда он с нетерпением отправился запросить миссию на повышение до генерал-майора, его ожидала жестокая реальность: повышение до генерал-майора требовало одобрения Главного штаба Империи. Ведь каждый генерал-майор считался бесценным активом Империи. Прежде чем стать таковым, он должен был пройти трудное испытание. И для участника игр оно было в разы сложнее.

Обычных испытаний уже не хватало, чтобы проверить способности генерал-майора. Генерал-майор должен был пройти крещение на настоящем межзвездном поле боя, под огнем тысяч боевых кораблей!

На этих эпических и грандиозных полях сражений личная сила отдельного человека была совершенно ничтожна! Напротив, человек без какой-либо силы, но обладающий выдающимися командными и тактическими способностями, мог творить чудеса!

Шэян казался отличным стратегом в планировании схем и ловушек, но это всегда было ограничено рамками нескольких десятков человек. Преуспевание в такого рода мелкомасштабных боях не означало, что он также преуспеет в военной стратегии. Точно так же, как капитан, виртуоз партизанской войны в джунглях, никогда не сможет достичь уровня Луи Маунтбеттена. Эти два уровня были абсолютно разными.

(Луи Маунтбеттен - адмирал флота Британского королевского флота и государственный деятель, дядя принца Филиппа, герцога Эдинбургского. Во время Второй мировой войны был Верховным главнокомандующим союзными силами в Юго-Восточной Азии (1943–1946). Был последним вице-королем Индии (1947) и первым генерал-губернатором независимой Индии (1947–1948).)

Самое важное, что империя не рискнёт доверить флот звездолетов участнику соревнования, каким бы талантливым тот ни был. Эти корабли стоили огромных денег.

Поэтому Шейян должен был терпеливо ждать удачного случая или подходящего задания. Это было последнее, чего он хотел.

К счастью, вмешательство Мира дало ему надежду – срок ожидания не мог превышать трёх Кошмарных Миров. Если после их прохождения он не получит повышения, то его автоматически повысят. Это всё-таки более разумный вариант.

Дальнейшие события на Седьмой базе Альп шли своим чередом. Кто-то радовался, кто-то не очень. Недовольными оказались, конечно, Арнольды, а довольным – принц Помбару, достигший своей цели. Шейян получил разрешение на пролёт через червоточину, которое ему требовалось.

Но вскоре пришли плохие новости. Хищники снова тихо объявились, и на этот раз они использовали технологию, которую империя только разрабатывала – технологию разрывного искажения!

Проще говоря, это была технология, способная временно создать разрыв в пространстве, делая червоточину непригодной для использования! По оценкам, ей потребуется не менее пяти дней на восстановление...

Услышав это, Шейян глубоко вздохнул, сдерживая желание разразиться проклятиями. Он понимал, что любая ругань бесполезна, поэтому лишь старался успокоиться.

В этот момент к нему подошёл Старый Чарли и сказал:

– Я кое-что заметил, учитель.

Шейян знал, что Старый Чарли – очень осторожный человек. Он не стал бы подходить к нему по пустякам или с непроверенными сведениями. Поэтому Шейян отнёсся к его словам серьёзно.

– Что именно?

- Я заметил, что положение Базы Альп-7 на межзвездной карте сместилось примерно на четырнадцать градусов по сравнению с твоим прошлым визитом, вероятно, из-за предыдущих Нерестов Лосося, - произнес Старый Чарли. - Это означает, что База Альп-7 теперь еще ближе к Юплосу, чем тогда была Передовая База Китти-Хок, - более чем на 400 тысяч километров!

- Правда? - Шэянь был удивлен. Честно говоря, хоть он и был экспертом в мореплавании, в области межзвездной навигации он был новичком, потому что космос был попросту слишком огромен! Только когда Старый Чарли напомнил ему об этом, он осознал это. Он тут же погрузился в глубокие раздумья.

- Ты намекаешь, чтобы я снова отправился на Юплос, чтобы поискать там что-нибудь ценное?

- А почему бы и нет? - спросил Старый Чарли. - Во-первых, хозяин, ты сейчас гораздо сильнее, чем раньше. Во-вторых, ты уже был там однажды, так что тебе не придется тратить время на знакомство с окружением. И наконец, Империя изучила все виды монстров на планете, о которых у них есть записи, и разработала для них специализированное оружие. Поэтому теперь с ними должно быть довольно легко справиться. Хищники тоже не появятся так скоро снова. Пяти дней более чем достаточно. К тому же тебе все равно нечем заняться.

Шэянь немного помолчал и сказал: - Ты прав, но почему я должен рисковать, отправляясь на Юплос? Слитки Пи-элемента мне бесполезны!

- Но Империя ясно продемонстрировала свою решимость добывать этот элемент на Юплосе. Цена Пи-элемента достигнет своего пика в ближайшие несколько месяцев! Возможно, он тебе и бесполезен, но он чрезвычайно полезен для Принца Помбару и Манго! Принц Помбару очень влиятелен как в Генеральном штабе, так и в Научно-исследовательском институте Биг-Бен. Ты не только инвестируешь в настоящее, но и в будущее, - объяснил Старый Чарли.

Пока Старый Чарли что-то объяснял, у Шейяна внезапно появилась мысль, совсем не связанная с разговором. Он вспомнил Тома, человека в бандане с черепом, которого встретил в прошлой поездке на родную планету Уплос. Том умирал, и его тело почти полностью управлялось каким-то органом, похожим на раковые клетки. Этот орган говорил с Шейяном через рот Тома:

– Тебе нужно… в Научно-исследовательский институт Биг-Бен! Там... там... твоё... твоё…

Том не успел договорить до конца, но у Шейяна сразу же возникло сильное любопытство, которое не отпускало его до сих пор. Слова «Научно-исследовательский институт Биг-Бен» отпечатались в его памяти.

Шейян глубоко вдохнул и сказал Старому Чарли:

– Ты прав. Пойдем поищем Арчера.

Через три часа для него подготовили космический корабль «Лягушка», который был как минимум в пять раз больше «Осы». У него появилась возможность использовать более крупный корабль, потому что после двух «Лососевых Пробегов» астероидных поясов стало меньше. Система ИИ, основываясь на данных о прошлой поездке участников на планету Уплос, провела расчеты и пришла к выводу, что Шейян сможет успешно долететь на этом специально переделанном корабле до планеты Уплос и вернуться обратно в целости и сохранности.

Шейян безэмоционально включил двигатель и положил руку на рычаг управления. Из сопла корабля тут же вырвалось яркое синее пламя. Корабль ускорился и ворвался в астероидные пояса!

***

Четыре дня спустя потрепанный корабль «Лягушка» медленно садился обратно на Базу Альп-7, сопровожденный тремя крестообразными спасательными кораблями. Из одиннадцати сильных бойцов, отправившихся на «Лягушке», вернулись живыми только пятеро.

Космический корабль привёз столько богатства, что финансовый чиновник принца Помбару просто затрясся. Никто не знал точной суммы, но вот случай, который наглядно показал, как много там было сокровищ.

Всего за семь дней после возвращения корабля цена элемента Пи на чёрном и обычном рынках упала на 33%! Это было так же невероятно, как если бы бензин АИ-97 в реальном мире вдруг стал стоить меньше доллара за литр!

Отдохнув 18 часов, Шеян отправился в путь на космическом корабле класса "Амазонка", который лично для него переделал Арчер. Это был небольшой корабль, метров пятьдесят в длину, с нарисованным на боку цветком анютины глазки. Основная часть его была немного плоской, напоминала спортивную машину, но сбоку он выглядел как летящая птица с расправленными крыльями. Вид у него был шикарный.

Этот корабль был не просто космическим аппаратом, а личным крейсером принца Помбару! Уже одно это ясно говорило, насколько принц ценит Шеяна. Одна только эмблема позволяла Шеяну свободно перемещаться по Империи. Про прочность и говорить нечего, но главное – корабль был полностью лишён ручного управления и контролировался силой мысли. Это исключало любые ошибки.

Шеян также получил чёткий ответ от принца Помбару по поводу своего повышения в звании: к моменту возвращения из этого путешествия он либо сразу станет генерал-майором, либо получит задание для повышения. Это был огромный шаг вперёд по сравнению с ожиданием трёх Кошмарных Миров.

Про институт "Биг Бен" Шеян вообще не говорил. Ему не хотелось преждевременно раскрывать свои планы. По мнению Шеяна, было бы идеально, если бы они сами вышли на него.

Шейан быстро добрался до назначенного места благодаря указаниям Пространства Ковчега С и удобствам, предоставленным королевской эмблемой. Каждый день в 23:15 вселенная «Звездного десанта» пыталась вторгнуться в Первичный материальный план. Хотя их каждый раз быстро отбрасывали назад, при наложении двух планов всегда возникал ожесточенный конфликт.

Шейан прибыл ровно в 23:15 под точным контролем компьютера, но пространство перед ним оказалось не таким бурным и опасным, как он себе представлял. Оно выглядело так же, как и другие планы во вселенной. При внимательном рассмотрении можно было заметить слабый слой размытой белизны, словно на пространство светил яркий свет.

Лишь когда Шейан отважно бросился вперед, он осознал огромную опасность, которая таилась внутри!

http://tl.rulate.ru/book/690/6489658