Готовый перевод THE ULTIMATE EVOLUTION / Сверхэволюция: Глава 637

Эксперта звали Восточный Козел. Это был крупный мужчина с бородкой-эспаньолкой, к тому же пьяница с красным носом и багровым лицом. От него постоянно пахло виски. Когда его просили оценить какую-нибудь ценность, он всегда держался гордо, задрав нос. Но свое дело он знал – редко ошибался в оценках.

Однако характер у него был ужасный. Если ему попадалась на оценку вещь чуть меньшей ценности, даже не подделка, он считал это оскорблением своего статуса. Часто в гневе швырял предмет на пол и топтал его несколько раз. Все проблемы, возникающие после этого, ложились, конечно, на аукционный дом. Его высокомерие просто поражало.

Но в этот момент, когда надменный эксперт Восточный Козел увидел свечение, он принял мешок с дурно пахнущими носками с такой же торжественностью, словно это была королевская корона. Он извлек одну частицу (это были крошечные рудные камешки) и с выражением священного трепета, как будто посвящая себя научному исследованию, внимательно изучал её с помощью лупы.

Прошла минута.

Прошло две минуты.

Прошло пять минут...

Эксперт оставался совершенно неподвижным, сохраняя свою первоначальную позу.

Упитанный аукционист снова покрылся холодным потом. А вдруг он ошибся? Если эти "частицы" окажутся поддельными, он станет посмешищем, и его репутация полетит к чертям.

Он тихонько подкрался к Восточному Козлу, пытаясь хоть немного успокоить свое беспокойство, но когда эксперт увидел аукциониста, он нетерпеливо воскликнул:

– Чего спешишь! Дай мне ещё несколько минут посмотреть! Не каждый день такое видишь!

Услышав это, последний след сомнения исчез из сердца пухлого аукциониста. Ему больше не нужен был эксперт; он горел желанием поскорее завершить сделку! Взмахнув рукой, разгневанного эксперта уволокли.

Полгода назад, когда стало известно, что на планете Уплос нашли много чистого элемента Пи, акции компаний, связанных с этим элементом, на Галактической Финансовой Бирже сначала сильно упали.

Но как только эти компании немного сократили производство, цена на элемент Пи резко подскочила, а их акции восстановились до прежнего уровня, а некоторые даже стали стоить дороже, чем раньше.

Да, иметь запасы — это одно, а вот добыть их, превратить в свои ресурсы — совсем другое!

Например, все знают, что в банке лежат деньги, но много ли людей могут получить их себе?

Поэтому аукционист был уверен: если эта сделка состоится, он принесет своему боссу огромную прибыль… да и сам получит столько, что даже и не мечтал о таком.

Теперь уже никто не смотрел на Старого Чарли свысока. Он достал еще один вонючий носок, тьфу, то есть еще один мешок, и вытащил оттуда крошечную частицу элемента Пи, размером с рисовое зернышко. Он подошел к мужчине с повязкой на глазу и неаккуратной щетиной.

Этого мужчину звали Зак Полли. Он был президентом Торгового Морского Альянса. У него был свой бизнес космических перевозок, но если по пути он встречал торговые флоты, которые мог одолеть, то не прочь был и пиратством заняться. А если попадался крупный флот или военные корабли, то тут же превращался в честного налогоплательщика Империи.

В этом аукционе он уже проиграл, но раньше Зак Полли доставал клетку с существом на основе селена: селеновой змеей, которая могла плавать в космосе!

Существа на основе селена до этого существовали только в теориях биологов, и никто никогда не видел живого селенового существа. Нет сомнений, что биологи Империи просто сошли бы с ума, увидев эту змею.

Но, к несчастью, в то время Империя была занята подавлением восстания Альянса, поэтому инвестиции в биологию были крайне ограничены. Грубо говоря, у биологов не хватало средств ни на что.

С другой стороны, Зака Полли интересовали только вино, женщины и оружие. Мысль оставить свое имя в истории была ему так же привлекательна, как куча собачьего дерьма. Вот почему эта селенитовая змея оказалась на аукционе, а не была разделана по частям в какой-нибудь лаборатории.

- Эта частица за твою селенитовую змею, - холодно сказал Старый Чарли Заку Полли.

Зак Полли жадно уставился на вонючий носок в руке Старого Чарли.

- Я хочу все, что в мешке!

- Нет, - холодно ответил Старый Чарли.

Затем он повернулся к другому человеку, у которого была огромная глыба исходной руды Желтой Туманности. Тот тоже использовал ее для торга. Эта руда была бы очень питательна для G-точки. Этот человек не был таким жадным; он кивнул, сразу же согласившись на сделку.

Его исходная руда Желтой Туманности тоже была очень ценной и редкой, но она и близко не могла сравниться с такой твердой валютой, как элемент Пи. В этой сделке он получал огромную прибыль.

Зак Полли был ошеломлен. Когда он понял, что Старый Чарли не собирается к нему возвращаться, он мгновенно подбежал и зачастил: - Эй, эй, я готов договориться. Как насчет половины мешка?! Нет, чуть меньше, как насчет трех частиц? Всего трех!

Он был космическим пиратом, привыкшим отбирать желаемое силой, и он также знал происхождение Старого Чарли, поэтому в панике он протянул руку и схватил Старого Чарли за плечо. Но Старый Чарли, который казался таким хрупким, что сильный ветер мог бы его свалить, внезапно положил руку на большую ладонь Зака Полли, свернул свое худое, слабое тело и ударил Зака Полли ногой по ступне, отправив Зака Полли лицом вниз! Несколько передних зубов Зака Полли были выбиты!

Чтобы Старый Чарли мог выдержать бремя разума Фредди, перед их отъездом Шейян улучшил ему телосложение. Теперь Старый Чарли был почти в два раза крепче обычного человека. Это помогло избежать неловкой ситуации, когда его могло снести ветром. В мирах Кошмаров двукратное превосходство над обычным человеком не считалось чем-то выдающимся, поэтому улучшение обошлось очень дешево.

Важно было то, что Шейян брал за стандарт «обычного человека» землян своего времени. Но из-за жизни в условиях низкой гравитации в космосе и полностью автоматизированного быта в будущем, физическое состояние людей в целом ухудшилось. Возможно, Закари Полли и обладал неплохим телосложением по меркам людей будущего, но против Старого Чарли он был слишком слаб.

Повалив Зака Полли, Старый Чарли втолкнул его в толпу, достал половину частицы Пи и спокойно спросил:

– Ты всё ещё хочешь продать селеновую змею?

Лицо Зака Полли побледнело. Он не ожидал, что его прибыль сразу уменьшится вдвое. Конечно, про себя он ругался, но полчастицы элемента Пи всё равно было как минимум в десять раз больше, чем могли предложить нищие биологи. Нет, скорее, в сто раз!

Ему оставалось только согласиться. Шейян был полон решимости заполучить эту селеновую змею любой ценой, ведь это был ещё один неизвестный загадочный предмет. Он стоил целых семь очков достижений.

После всего этого Старый Чарли повернулся к толстому аукционисту и спокойно спросил:

– Ты закончил оценку? У меня мало времени.

Аукционист улыбался так широко, что щеки тряслись. Он тут же кивнул:

– Прямо сейчас, сэр... Инвентаризация проведена. Пять частиц пи-элемента, общий вес 18,9 грамма. Хорошо, мы собираемся упаковать мех в синий чемодан, как вы просили.

Пока он отвечал Старине Чарли, кто-то принес чемодан и отключил питание меха. Мех начал складываться сам собой. Казалось, он без проблем поместится в чемодан.

Но в этот момент снова раздался голос представителя, Гранта:

– Хорошо. Я заберу оба лота. Отправьте их в мою ложу.

Толстый аукционист начал терять терпение.

«Обычно я не обращаю внимания на твою наглость, но сейчас, когда я только что заключил такую крупную сделку, ты тут же показываешь мне такое отношение? Ты специально создаешь проблемы!»

Выражение лица аукциониста тут же стало безобразным, и он заорал:

– Заткнись, Грант, или я заставлю тебя замолчать. Босс давно недоволен твоим поведением…

Он не успел закончить, как из ложи Гранта вылетел ужасный стальной трос с ослепительными электрическими искрами и хлестнул толстого аукциониста. Сверкнула молния, раздался грохот.

Атака разорвала на куски толстяка, весившего, наверное, больше 150 килограммов! Мясо и кровь дождем посыпались по просторному аукционному залу!

Из ложи вышло чудовище с квадратным телом. Оно было похоже на человека, но его руки были такие длинные, что почти касались земли, как у обезьяны. Голова, казалось, была прямо прикреплена к туловищу, шея такая толстая и короткая, что ее почти не было видно. На нем также был надет боевой костюм, закрывавший все тело. Мускулы выпирали из-за брони.

Строительные материалы театральной ложи ничуть не остановили этого человека. Он разнес ложу в щепки, продвигаясь к центру аукционного зала, сжимая в левой руке блестящий стальной трос. Множество острых зазубрин этого троса сейчас были покрыты плотью и кровью. Трос, скрежещущий по полу, выглядел устрашающе жестоко.

Никто не мог вспомнить, когда в последний раз подобная трагедия случалась на черном рынке. И на сей раз жертвой оказался сотрудник самого черного рынка!

Следует отметить, что для создания такого места, как это, важнейшим фактором были стабильность и порядок. Сила, стоявшая за черным рынком, никак не могла позволить, чтобы победителей аукциона убивали сразу после того, как они покинут это место! Все здешние клиенты были влиятельными и умными людьми. Если бы несколько таких инцидентов повторились, каждый понял бы, что с этим местом что-то не так. Кто захотел бы приходить сюда в будущем?

Поэтому, хотя этот черный рынок и был построен в самом хаотичном и грязном районе города, порядок и чистота здесь поддерживались куда лучше, чем в престижных кварталах. Закулисный босс прекрасно понимал, почему это место стало таким популярным, и очень тщательно следил за порядком, даже жертвуя частью выгоды.

http://tl.rulate.ru/book/690/6483729