Готовый перевод The Experimental Log of the Crazy Lich / Экспериментальный дневник безумного Лича: Глава 147

По мнению большинства людей, горные зверолюди были лишены заклинателей. Однако для армий, охранявших Северные земли, такое утверждение было явно далеко от истины. Шаманы и знахари зверолюдей были заклинателями, от которых у людей начинала болеть голова.

Первые умели связываться с духами стихий и вызывать всевозможные природные явления, чтобы напасть на врагов или поддержать товарищей. Мало того, что расход их заклинаний был низким, так еще и эффект от их заклинаний был очевиден. Их наступательные способности ни в чем не уступали магам, а их способность к поддержке была сравнима со способностями священников и святых рыцарей.

Более того, Шаманы умели работать друг с другом, и поэтому у них было естественное преимущество в создании магических заклинаний стратегического уровня. Их заклинание землетрясения было невероятным оружием для набегов на города.

С другой стороны, если мощный боец ближнего боя окажется в непосредственной близости от Шаманов, у них будет мало средств защиты.

"Мы можем дать ему десять секунд на мольбу о благословении Матери-Земли, пять секунд на то, чтобы выхватить оружие, три секунды на бессмысленное возмездие или произнесение заклинания, и последнюю секунду, чтобы покончить с ним".

"Каждую минуту убивают четырнадцать Шаманов! Пожалуйста, не убивайте Шаманов и поддержите закон, позволяющий Шаманам мгновенно накладывать заклинание Дрейфующей Земли (заклинание телепортации)! Поддержите отмену Шаманов как работы! -Фонд самопомощи Шаманов".

Если оставить в стороне их индивидуальное мастерство и очевидные недостатки, причина, по которой Шаманы часто становились приоритетной целью в бою, многое говорит об их мощной поддержке и способности к дальним атакам. Именно этого не хватало зверолюдям, которые специализировались на физических поединках.

Если шаманы были идеальной комбинацией с воинами-зверями, то колдуны были лучшим запасным вариантом.

Они специализировались на составлении ядов и противоядий, наложении всех видов проклятий и колдовства, а также на развеивании проклятий и исцелении раненых.

Даже если их методы лечения были немного нелепыми - в конце концов, они использовали кровопускание для лечения всех болезней, независимо от того, была ли это обычная простуда или мигрень. Хотя они не знали, что входит в состав лекарства, которое они готовили (в нем был помет ящериц, черная трава и много необъяснимых ингредиентов), но факт, что они спасли много жизней в горных районах, где не хватало врачей и лекарств. (Естественно, те, чье лечение не помогло, умирали, а мертвые не могли пожаловаться).

Заклинателей всегда не хватало, и для племен зверолюдей этот факт звучал еще громче.

Для зверолюдей, которые были искусны в физической драке, было трудно найти члена клана, у которого была бы хорошая голова. Кроме того, человек должен был обладать талантом к заклинаниям. В каждом племени эти две профессии заклинателей были крайне дефицитными и высоко ценились. Шаманы и колдуны занимали высокое положение во всех племенах зверолюдей, а многие из них даже становились вождями.

Однако в этот самый момент драгоценные шаманы и знахари превратились в подсобных рабочих. Они ходили к алтарю и проверяли его, а разъяренные зрители до того расстроились, что начали хлестать их кнутами.

"Проклятье! Мы уже были так осторожны! Как могла возникнуть проблема?"

Эрон Кровавый Топор племени Кровавого Топора мрачно смотрел на происходящее. Ритуал подношения был проведен его собственным племенем, и большинство элитных шаманов и колдунов его племени были посвящены в него. Количество подношений, использованных для этого, было огромным, но все закончилось именно так. Как они могли не чувствовать разочарования?

Это был провал? Нет, это не так. По крайней мере, теплое пламя в окрестностях, освещенное красно-оранжевым светом, свидетельствовало об этом.

Был ли успех? Этого явно не было.

Насупленные брови и разочарованные выражения лиц вождей все объясняли. По крайней мере, результаты оказались не такими, на какие они изначально рассчитывали.

"Владыка, результаты готовы. Благословение прошло успешно, и оно помогло отгородиться от холода, но..."

Несмотря на то, что старый шаман сообщил об этом, ничье выражение лица не расслабилось от этого. Это было потому, что в решающий момент яркое пламя внезапно оборвалось, и в ушах у всех раздался яростный вой Владыки Демонов.

"Ты надеешься заслужить мое благословение, отдавая мне дань такими грязными предметами? Осмелиться положить фальшивые души на мой алтарь! Это кощунство! Вы все бросаете вызов моему достоинству! Я проклинаю вас всех, я проклинаю, что вы все встретите гибель! Подумать только, что вы посмеете обмануть Владыку Демонов..."

Поняв, что с представленными ей подношениями возникли проблемы, разъяренная Княгиня Демонов послала пламя своего гнева. Массивное пламя превратилось в гигантского голема с копьем в руках, и он начал сеять хаос на базе. Кроме того, открытые двери Демонов означали, что армия Демонов вот-вот прибудет на их базу.

К счастью, старый шаман, руководивший ритуалом, вовремя закрыл связь с Бездной Хаоса, заставив инферно аватару маркиза вернуться обратно в стихию и закрыв Врата Пространства. Иначе дело было бы не только в неудаче благословения. Если бы все пошло плохо, весь лагерь мог быть даже уничтожен разъяренным Демоном Маркизом.

Учитывая такие обстоятельства, то, что ритуал не был провален, удивило всех вождей.

"А? Благословение не провалилось?"

Эрон был поражен. Он знал, как трудно иметь дело с Элизой, и приготовился к неудаче.

"Эффект от благословения не полный, и оно может лишь временно защищать от холода. Кроме того, судя по скорости, с которой рассеивается Элемент, благословение перестанет действовать через тридцать дней."

Услышав эти слова, вожди вздохнули с облегчением. Когда ритуал не удался, все были готовы к худшему. Даже несмотря на то, что первоначальные три месяца благословения были сокращены до менее чем месяца, это было гораздо лучше, чем худший сценарий, к которому они готовились.

"Ты проверил, как обстоят дела с дани? Какое племя использовало имитацию в такой важный период? Я хочу, чтобы голову вождя водрузили на флагшток!"

Эрон был в ярости. Они чуть не прошли мимо такой труднодостижимой возможности, да еще и оскорбив Владыку Демонов. В будущем их ждали бы неприятности.

Владыки Демонов были известны своей сложностью. Для людей было бы благословением, если бы они не создавали проблем по своей воле. Если кто-то хотел получить их помощь, то, помимо должного ожидания, вызывающий должен был заплатить дорогую "плату за появление".

Самой стабильной валютой, используемой в Нижнем царстве, были души Верхнего царства. Чтобы угодить маркизу Инферно, в качестве подношений на этот раз использовались рабы высшего качества из каждого племени.

Невозможно было допустить, чтобы ритуал провалился без причины. Владыки Демонов были известны своим непостоянством, но еще больше они были известны тем, что старались говорить правду (Если они были кем-то недовольны, они немедленно делали ход. Если в поле зрения оказывалось сокровище, которое они хотели заполучить, они тут же выхватывали его). Поскольку Владыка Демонов зарычала на них, потому что была недовольна подношениями, вполне вероятно, что с подношениями были проблемы.

"Это..." Старый шаман племени черепах слегка замешкался. Однако, увидев растерянные взгляды вождей, он понял, что у него нет другого выбора, кроме как сказать это. Поэтому он стиснул зубы и произнес.

"Все подношения были израсходованы, но благословение было неполным. Учитывая, что во время ритуала произошла потеря силы, душ, использованных в ритуале, должно быть недостаточно.

Однако проверить это было невозможно, так как подношения здесь больше нет. Однако, судя по времени, когда Лорд Элиза пришла в ярость... Это совпадает с временем, когда была представлена дань Племени Кровавого Топора!"

Мгновенно разъяренный Эрон, который все еще допрашивал других, потерял дар речи. Подумать только, что его племя может быть причиной неприятностей?

В глазах окружающих вождей появилась враждебность. Они также вспомнили, что вой статуи инферно был направлен на лагерь племени Кровавого Топора. Однако Эрон так решительно перекладывал вину на другие племена, не был ли это случай, когда вор называет другого вором?

Неосознанно было посеяно семя раздора. Для того чтобы возглавить другие племена, по-прежнему требовался престиж, а последовательные неудачи нанесли удар по престижу Эрона. В глазах других людей потеря Эроном способности объединять все остальные племена могла означать, что они смогут заменить его на посту Великого вождя.

Если оставить в стороне этих, казалось бы, мирных, но разногласных вождей, то, когда короткий ритуал был внезапно прерван, воля некоего человека уже сошла в этот мир. Она забрала часть подношений для личного пользования.

В настоящее время на алтаре царил беспорядок. Посреди подношений огненно-красная фигура медленно обретала тело.

Вдохнув холодный воздух, в котором наконец-то не было запаха серы, на знакомом красивом лице появилась улыбка. Подобно аватаре Богини Бури в Городе Дождя, сереброволосая демонесса тайно отправила аватару в царство смертных.

"Хозяин, ты скучаешь по мне? Ты уже приготовился принять меня? Я ведь говорила, что буду проводить внезапные проверки".

-----------

Когда масштабные воздушные сражения еще не стали возможными, местность оставалась важным аспектом наземных битв.

Слеза Камо, отстроенная из остатков первоначальной Стальной крепости Страны Тумана, была окружена острыми скалами.

Тяжелые городские стены были покрыты дорогим зачарованным сплавом. Во рву крепости текла незамерзающая нефть, изготовленная из алхимии. Зажженное однажды, пламя могло неистово гореть два месяца подряд, пока не кончится топливо.

В городе была собрана треть военной силы Слеувейра и сорок процентов всех магов страны. В общей сложности девять крупных башен магов и тридцать средних башен магов были обращены к оврагу рядом с территорией зверолюдей. Кроме того, огненные баллисты, расставленные по всей стене, были настолько плотными, что при взгляде на них издалека по коже бежали мурашки. Двести лет кропотливых усилий и инвестиций превратили ее в одну из немногих неприступных крепостей на континенте.

Будучи непогрешимой крепостью, она на двести лет отгородила зверолюдей от человеческого общества. Говорили, что в ее создании принимали активное участие страны Северных земель и несколько могущественных империй континента.

С момента основания города его стены, через которые не могли перелезть даже великаны, стали одним из самых больших препятствий на пути к мечте горных зверолюдей. Не имея осадных орудий, они оказались беспомощны против них. Завоевать крепость такого размера с теми немногими воздушными племенами и войсками, которыми они располагали, было просто мечтой. Даже предыдущий великий вождь племени зверолюдей погиб под стенами крепости.

Но если уж говорить, то все это было ошибкой с самого начала.

"Неужели в мире действительно существует неприступная крепость? Вы можете защитить себя от регулярной армии, но способны ли вы защитить себя от убийств и Запретных заклинаний? Складывать все яйца в одну корзину было неправильной стратегией. Даже если крепость действительно неприступна, враг может обойти ее. Даже если в данный момент не существует подходящего маршрута, враги могут просто проложить его сами".

Земная линия Мажино* уже доказала, что создание только фиксированной оборонительной линии против врага - глупое решение. Однако генералы и военные этого мира рассматривали крепости как важную и классическую стратегию обороны. Слеувейр также был страной, которая верила в важность крепостей и на протяжении веков извлекала выгоду благодаря существованию крепости. После этого болезненного урока все военные школы, вероятно, будут изучать причины провала этой войны и использовать ее в качестве примера - негативной ролевой модели того, почему чрезмерная одержимость крепостями была глупым решением.

Соглашение о торговле и связи, которое Слеувейр только что подписал со зверолюдьми, было мгновенно разорвано. Без всякого предупреждения зверолюди проникли вглубь их земель, свирепо разрывая на части каждого встречного человека.

Бог стихии земли Эмордилоркан был гораздо более неприметным, чем его коллега. Одним мощным землетрясением он изменил географическую структуру Северных земель, вызвав появление еще одного узкого оврага, ведущего с нагорья в Северные земли, что сделало неприступную крепость, похожую на глаза обитателя пещеры, неприступной.

Армия зверолюдей ворвалась прямо в сердцевину королевства Слейвейр, а затем разошлась по округе, чтобы напасть и захватить различные города. Из них половина всего Племени Кровавого Топора направилась прямо к столице Слеувейра, Антуану.

Чтобы создать еще больший хаос и держать под контролем военных различных фьефов, более сотни охотничьих отрядов, состоящих в основном из рыцарей-волков, совершали партизанские нападения на различные армии. Учитывая, что сами они находились в тяжелом положении, владыки фьефов решили использовать армию для своих нужд. Таким образом, менее чем через месяц после начала войны Антуан уже оказался в чрезвычайной ситуации.

Падение Слеувейра произошло даже быстрее, чем кто-либо ожидал.

В этот момент я оказался беспомощен.

Не то чтобы я ничего не хотел делать, но первый снегопад начался раньше, чем я успел вернуться в Страну Общины Восточного Тумана. Несмотря на то, что его появление было в пределах ожиданий, он все равно был нежеланным. У меня было слишком много дел, и снег выпал в самый неподходящий момент.

Зима в Северных землях была исключительно суровой. Белый снег уже покрыл весь Диффиндор. На улицах лежал снег глубиной в полметра. На улицах почти не было пешеходов.

Такая погода была катастрофой. Лошади утонули бы в снегу, если бы попытались проехать по такой погоде. Температура их тела быстро падала, и драгоценные боевые кони погибали впустую.

Согласно основному правилу, которое постепенно установилось в Северных землях за эти несколько лет, когда страна подвергалась вторжению зверолюдей или другой чужой расы, другие страны должны были оказать им определенную помощь или послать свои войска на подкрепление. В те времена такой помощью часто пользовалась страна-коммуна Карсоми.

Однако, к сожалению, снег, затронувший большинство стран Северной Земли, все изменил.

Ресурсы не смогли прибыть вовремя, а подкрепление застряло в пути. С другой стороны, зверолюди все еще продолжали свои атаки с целью захвата столицы Слеувейра. Ситуация была безнадежной.

Жестокий мир природы был равен для всех. По традиции, перемирие наступало, когда снега становилось достаточно много, чтобы заблокировать горы. В конце концов, для воинов смерть на поле боя была чем-то вроде мечты.

Несмотря ни на что, замерзнуть насмерть на поле боя было довольно обидно; члены семьи солдата часто испытывали искушение проклясть офицеров, если их член семьи так бессмысленно погиб на поле боя.

К счастью, по мере того, как эффект Благословения Бога Огня ослабевал, Зверолюди постепенно начали ограничивать сферу своих действий и использовать захваченные города в качестве своей базы.

Правда, даже без Благословения Бога Огня Элизы война все равно началась бы раньше.

С другой стороны, пока имя Элизы проклиналось высшими эшелонами Зверолюдей, Эрон и его Племя Кровавого Топора, из-за накопившейся ярости и обиды на них, стали изолироваться в армии Альянса, а их репутация резко упала.

Хотя разделение армии Альянса Зверолюдей на четыре части имело стратегические соображения, это также показало, что Эрон, имевший мизерный престиж, не смог удержать свое лидерство.

В этот момент три других вождя также имели племена, которые поддерживали их. Следующий звериный государь будет определен по результатам этой битвы.

Все знали, что нельзя откладывать эту войну до весны следующего года; человеческие королевства не будут безучастно наблюдать за тем, как Антуан падет, а Слеувейр будет разрушен. Как только снег сойдет и армия сможет двигаться, это будет означать начало войны.

Более того, учитывая, что война будет вестись в разгар зимы, она определит выживание различных рас в этих землях. Война должна была быть исключительно жестокой. Даже небоевые силы будут значительно сокращаться.

В настоящее время я занимался военными делами.

"Пришли ли новости из Хойла? Как обстоят дела с шахтами?"

Все до единого Серые Гномы были прирожденными шахтерами. Они обладали расовыми талантами: Камнеходство и Восприятие руды.

В этом смысле чувствительность, с которой мастер-кузнец серый гном Хойл относился к руде, не могла сравниться с его сверстниками.

Независимо от того, для торговли или военных целей, Восточному Туману требовалось бесконечное количество руды. В настоящее время, учитывая, что многие вновь созданные подразделения все еще использовали деревянное учебное оружие, военные остро нуждались в оружии, чтобы стать сильнее. А производство оружия должно было начинаться с шахт.

Это была жизненная линия Восточного Тумана. Даже когда война уже началась, я все еще считал это нашим приоритетом.

Заранее вернувшись в Диффиндор из-за начала войны, я оставил Хойла и других Серых Гномов на территории варваров для поиска рудников. Если даже они не смогли найти руду, то человеческим рудокопам и подавно не найти.

"Хорошие новости. Горный хребет действительно является месторождением руды. Мы уже нашли две шахты высшего металла, одну шахту магического металла и две шахты драгоценных камней. Однако нам потребуется некоторое время, прежде чем мы сможем их разрабатывать. Лорд Хойл обратился за помощью к машинам и заклинателям, и он специально указал братьев Бейар, чтобы они помогли ему в работе."

"Взорвать шахты? Похоже, это единственное жизнеспособное решение для достижения результатов в краткосрочной перспективе. Хорошо, пошлите братьев Бейар помочь ему. Однако не забудьте предупредить его, чтобы он позаботился об их безопасности. Не вступайте в конфликт с варварами. Это несгибаемые люди; обидев их один раз, можно обидеть их на всю жизнь".

"Да, Ваше Высочество. Мы передадим ему ваши слова. Затем, следующий вопрос касается названий вновь созданных дивизий и их флагов..."

Различные помощники снуют туда-сюда у моего стола, военные документы, накопившиеся за время моего отсутствия, завалили стол. Бесчисленные проблемы навалились на меня все разом.

Хотя я не собирался вмешиваться в управление страной, одних военных дел было достаточно, чтобы у меня разболелась голова.

В такой момент я не мог не скучать по Элизе. Ведь в то время как другие могли служить только помощниками, Элиза, которую я воспитывал лично, обладала рабочими способностями, ни в чем не уступающими моим, и я мог свалить на нее все свои проблемы, чтобы не расслабляться.

Ладно, Элиза все еще была в Бездне Хаоса, и думать обо всем этом было бессмысленно. Сначала я должен уделить внимание проблемам, стоящим передо мной.

"Ситуация в Антуане складывается не лучшим образом. Возможно, город падет в любой момент..."

Несмотря ни на что, мы оба были потомками одного и того же происхождения. И хотя мы были полны недовольства и обиды на эту страну, увидев ее на грани разрушения, эти молодые помощники почувствовали беспокойство.

Я кивнул головой, показывая собеседнику, что принял его слова. После этого я погрузился в глубокое раздумье.

Без сомнения, мы должны были спасти их. Хотя я был крайне недоволен их королевской властью, я не мог смотреть, как убивают граждан Тумана в этих странах. Кроме того, как только Слеувейр полностью падет, Восточный Туман будет втянут в войну, а нынешний Восточный Туман еще не был хорошо подготовлен к войне.

Хотя мы должны были спасти их, важным аспектом было то, как мы должны были это сделать. Мы должны были создать себе репутацию, чтобы получить инициативу в нашей внешней дипломатии в Северных землях, но при этом не заходить слишком далеко, чтобы не пошатнуть основы и без того слабого Восточного Тумана.

После долгого времени я наконец принял решение.

"Отправь письмо в Антуан и скажи, что нейтральному Восточному Туману требуется достаточная причина для вмешательства в войну, поэтому они должны обратиться за помощью публично. Точно, пусть они также отправят запрос в различные Церкви. Да, просьба о том, чтобы мы послали наши войска, чтобы помочь им отбить захватчиков.

Только так Владыка Вумяньчжэ признает необходимость и справедливость войны, и мы сможем послать наши войска на помощь им".

"Не вы ли говорили, что не так давно я был имитатором, утверждая, что Восточный Туман обманывает мир, и даже посылал доклад в различные королевства и Церкви. Теперь я посмотрю, как вы сами разберетесь с последствиями. Да, распространите первую часть сообщения публично, пусть другие страны поймут, по какой новой системе действует Восточный Туман. Что касается второй, свалите все на "императора" Феймера Карсона".

Если вы хотите, чтобы я спас вас, опустите головы и подумайте о своих действиях! Проглотите все, что вы наговорили ранее!

Я не беспокоился, что Феймер не опустит голову. В конце концов, ситуация в Антуане складывалась не лучшим образом, и когда существовала ощутимая угроза их жизни, многие люди становились гораздо более послушными.

"Хмпф, это действительно такая ирония. Сразу после утверждения, что я имитация, они тут же обращаются за помощью к имитации. Более того, тот, кто придет им на помощь, скорее всего, будет той самой "демонической армией", о которой они говорили".

Поразмыслив над этим вопросом некоторое время, я решил, что в сложившихся обстоятельствах наиболее подходящим подкреплением для их отправки будет моя армия нежити, которая не боится холода. В предыдущем отчете тот парень назвал мою армию "демонической армией", не скрывая своего презрения и разочарования.

"Как я могу упустить такую идеальную возможность провести Зимнюю охоту? Это также идеальная возможность для обучения наших войск. Пусть каждый рыцарь возьмет с собой двух оруженосцев! Пусть эти маленькие парни подготовятся. Мы отправимся в путь, как только прекратится снегопад!"

*TL: Линия Мажино была линией обороны французов против Германии во время Второй мировой войны.

http://tl.rulate.ru/book/68805/2141560