Готовый перевод All Hail Shadow / All Hail Shadow: Глава 3. Тренировки,тренировки и еще раз тренировки

Через несколько дней, после происшествия и разговора с Джеральдом, к нам в комнату неожиданно заявились горе техники.

- Привет Мария, Шедоу, - поприветствовал нас Стив входя в комнату. Следом за ним вошёл Крис. - Рады вас видеть.

- Здравствуйте, дядя Стив и дядя Крис! - тут же заулыбалась белокурое чудо, отрываясь от книги, которую мы читали.

- Привет, - буркнул я.

- Ну, малышка, до дяди мне ещё далеко, так, что зови по имени, - Крис кивнул, соглашаясь с другом. - Ребята, вы прогуляться не хотите?

- Хотим! Но разве дедушка разрешит?

- Уже разрешил, - улыбнулся брюнет. - Понимаете, мы просто не знали, как вас можно отблагодарить за наше спасение. Но Стив вспомнил, что вы всё время сидите в этой комнате и никуда не ходите. Вот мы и обратились к профессору Роботнику с просьбой побыть вашими проводниками и гидами. Он, как ни странно согласился. Поэтому если хотите, идёмте мы покажем вам ARK.

- Ура! - Мария с визгом начала носиться по комнате и готовиться к своей первой экскурсии.

Собиралась она недолго, уже через пять минут девочка была готова, и мы отправились в путь. Несколько минут спустя мы остановились возле выхода из исследовательской зоны, охраняемого парой здоровых мужиков в серой полувоенной форме с короткими автоматами. Когда мы проходили своеобразное КПП они поглядывали на со смесью интереса и уважения что ли. Интересно, скольким людям эти братцы техники рассказали обо мне? Ну да неважно.

И начался наш великий турпоход по достопримечательностям ARKа. Мы побывали в водоочистительном сооружении (на Марию произвело огромное впечатление), увидели компьютерную комнату (ту самую, где Эггман запускал Пушку Затмения), слышали ругань учёных-робототехников (решали какие платы больше подойдут какой-то новой модели), гладили выведенных в спец.вальерах кроликов (я не решился к ним подойти, взгляд у них был нехороший) и многое-многое другое. Что характерно, на меня косились, но виду не подавали, словно антропоморфный ёж для них вполне обычное явление. Не приложил ли к этому делу свои руки Джеральд? Или же это полностью инициатива Криса со Стивом? Если так, то какой это нафиг секретный (кроме жилой зоны) объект? Не удивлюсь если в этом дурдоме обитают суровые русские ученые, спаивающие свои иностранных коллег из собранного ими самогонного аппарата чтобы 'протестировать новое вещество на предмет его влияния на человеческий организм'. О, Пустота, надеюсь это не так!

Конечным пунктом нашей экскурсии оказался парк, где в данный момент никого не было. От этого места Мария была особенно в восторге. Она, разувшись, носилась по нему как угорелая. Мне приходилось бежать рядом с ней для подстраховки. Крис и Стив только смеялись, глядя на нас. Что интересно, в этот раз мне не удалось пробежаться с той же скоростью, что и раньше. Может быть, из-за ЭХо, получается, бегать так быстро? Нужно будет проверить.

В конце концов, Мария устала и уселась под одним из деревьев передохнуть, предварительно сграбастав меня в объятья. Братцы техники, всё ещё похихикивая после нашего марафона (и сдаётся мне, смеялись ещё и надо мной) сказали, что их вызывает начальство и спросили, сможем ли мы в случае чего найти дорогу обратно сами. Заверив их, что всё в порядке, и мы запомнили дорогу остались отдыхать, а Стив и Крис ушли. Через пару минут Мария, сама того не замечая, заснула. Я же решил немного помедитировать.

Устроившись поудобнее в кольце рук девочки и максимально успокоившись после пробежки, постарался почувствовать ЭХо внутри себя. Как ни странно, но получилось намного лучше, чем в прошлые разы. Смутное чувство чего-то сменилось ощущением полноводной реки текущей через тело и душу. Я не решался прикасаться, Мария была слишком близко, не дай Пустота ещё случится чего, да и неуверен, что получилось бы у меня. Поэтому я старался прочувствовать ЭХо глубже и лучше, нежели сейчас. Не знаю, сколько времени прошло, но я стал чувствовать эту 'реку' немного лучше. Благодаря этому небольшому достижению я смог ощутить небольшой ручеёк энергии, отходящий от основного потока и тянущийся неизвестно куда. Попытки отследить его ничего не принесли, всё-таки мне ещё учиться и учиться. Нужно будет потом выяснить, что это такое.

Из медитации меня вырвали слабенькие потрясывания. Посмотрев на источник движения я увидел всё ещё удерживающую меня одной рукой Марию. Другой рукой она терла свои заспанные глазки. Выглядела она при этом настолько мило, что я начал жалеть, что я не взрослый, ведь тогда бы я смог потискать это чудо безо всяких проблем.

Пока я умилялся, девочка всё же продрала глаза и начала осматриваться. И судя по всему увиденное ей понравилось. Вокруг травка, деревья и тишина. И я у неё в объятьях. Идиллия.

- Ну как Мария, понравилось? - мой голос нарушил тишину этого места.

- Да, очень. А тебе? - задала она встречный вопрос.

- Да.

И снова тишина. Только тихий стук сердца девочки, нарушал её для меня. Похоже, такие посиделки у нас будут теперь регулярными, запал Марии в душу этот парк. Ей отдых, а мне тренировки. Лепота.

- Похоже, пора возвращаться, а то дедушка волноваться будет, - верно, уже полдня прошло. Будь я её родителем, уже занервничал бы. - Идём, Шедоу?

- Угу, - ну а что мне ещё сказать?

Через час мы уже сидели в комнате и делились впечатлениями с находившимся в ней Джеральдом. Правда в основном рассказывала Мария, я же, будучи тисканным, просто дополнял. Блин, я скоро привыкну ко всем этим тисканьям и не смогу без них. Хотя, мой взгляд сам собой переместился на радостное лицо Марии, что в этом плохого? Док, слушая нас, улыбался и поддерживал с нами разговор. Правда, он попенял нас, что так долго отсутствовали, но не сильно. В конечном итоге Док уложил отчаянно зевающую девочку спатки. Хоть она и отдохнула немного под деревом, но видимо для неё этого оказалось мало. Правда, перед тем как уснуть девочка обратилась ко мне.

- Шедоу.

- М?

- Давай завтра ещё в парк сходим? - хех, ну, что я говорил? Покосился на Дока. Он мне кивнул в ответ.

- Если хочешь...

- Спасибо, - улыбнулась малышка и засопела. Я уже говорил, какая она милая?

- Значит, ты смог почувствовать ЭХо в себе? - когда Мария, наконец, заснула мы с Джеральдом пошли в его лабораторию. Я рассказал ему о своём опыте в парке, и теперь он обдумывал мои слова. Он ведь сам пообещал мне помочь с возможностью управления ЭХо.

- Да. Но пока Мария была рядом, я не решился её использовать. Мало ли.

- Правильно. Такие опыты нужно проводить в местах, где ты не сможешь повредить окружающим в случае чего.

- А у тебя подходящее место есть? А то мне очень хочется проверить получится ли у меня использовать ЭХо?

- Есть. Идем, посмотрим каково ЭХо в действии, - и, не выходя из лабы Джеральд прошёл к неприметной двери. За ней обнаружилась небольшая комната стены пол и потолок которой были из металла впрочем как и везде на ARKе. В одну из стен было вмонтировано толстое, даже на вид, двухстороннее стекло, через которое видно ещё одну комнату с некоторым количеством оборудования. - Проходи. Я буду наблюдать оттуда, - он показал на комнату за стеклом. Я кивнул и вошёл внутрь.

Не дожидаясь Джеральда, я прошел к центру комнаты и уселся на пол. Мне не терпелось научиться управлять своей силой. Ведь многие в детстве мечтали стать волшебниками или магами, и я был в их числе. ЭХо конечно не магия, но что-то близкое. Поэтому возможность научиться использовать эту силу для своих нужд вызывала во мне чуть ли не детский восторг.

- Шедоу, если ты готов, попробуй использовать ЭХо. Я не знаю, как, но просто попробуй, а я буду следить за её всплесками через твои браслеты, - раздался из динамиков в углах комнаты голос профессора.

- Постараюсь. Если заметишь всплески говори мне. Я пока не знаю, что и как делать. Поэтому буду импровизировать, - после этого спича я закрыл глаза.

Через пару минут медитирования у меня, как и в парке, получилось почувствовать ЭХо. И это вышло ещё проще, чем пару часов назад. И в этот раз я не только чувствовал, но и 'видел' своё ЭХо. Тот самый 'ручеёк' также попал в поле моего 'зрения'. Кроме этого, мне удалось увидеть свои кольца-ограничители в действии. Они подобно шлюзу или дамбе сдерживали основную массу энергии и не давали вытечь ей полностью, оставляя небольшой поток которого с лихвой, хватало на нужды организма. И судя по тому, что я вижу этот поток, был раз в десять меньше основного. Нехилое так ограничение.

Я мысленно старался напитать тело доступной мне ЭХо. Но как бы я ни бился, е меня ничего не получалось. Битых полчаса мысленно извращался в попытках управлять ЭХо и нихрена! Уже конкретно раздражённый предпринял последнюю попытку... и был прерван Джеральдом, о котором я успел забыть. Он засёк небольшой всплеск ЭХо несколько мгновений назад. Док не понял что я сделал и велел продолжать в том же духе. А вот я похоже начал понимать. ЭХо берёт силу из эмоций и намерений пользователя, и чем они сильнее, тем лучше. Помниться Соник, будучи доведённым до бешенства смог использовать поддельные ИХи (Изумруды Хаоса) и стать Тёмным Соником. Он тогда чуть с катушек не слетел, когда впитал негативную энергию из ИХов и начал крушить Метарексов не хуже Халка. Прям Тёмная Сторона Силы.

Что ж, попробуем снова. Но в этот раз пытаюсь вызвать положительные эмоции и намерения. Что вызывает у меня положительные эмоции? Мария. А что мне нужно сделать с ней? Защитить. И снова пробуем напитать тело ЭХо. Как ни странно, но у меня начало получаться. Вялое движение потока изменилось до быстрого течения, и моё тело начало наполнять приятное тепло. А вот основной запас начал медленно убывать, видимо он тратится на поддержание напитки тела ЭХо. Не пойму, это хорошо или плохо? В любом случае надо увеличивать запас ЭХо. На ум мне приходит только опустошение резерва почти до нуля. Вроде так тренируются все маги, чародеи, шиноби и прочие энергеты.

Пока не закончилось ЭХо, открываю глаза продолжая накачивать ею тело. Осторожно, стараясь не потерять концентрацию, осматриваю себя. Никаких видимых эффектов от применения энергия не видно. Тогда, время практических испытаний. Не слушая бубнёж Дока, медленно поднимаю свою руку и сжимаю ладонь в кулак. А после с силой опускаю на железный пол.

И снова никакого эффекта. Кроме одного. Боли, которая должна была быть после удара, не было. Ощущение прикосновения к полу было, толчок был, а боли или какого иного дискомфорта не было. Бросив взгляд на свой резерв, я оказался неприятно удивлён. Практически весь имеющийся у меня объём ЭХо канул в Лету, и осталось его, что называется, на донышке. Начала накатывать усталость и мне пришлось прекратить использование ЭХо.

- Браслеты перестали фиксировать всплески ЭХо, - подал голос Джеральд. - И что ты сделал?

- Я прекратил её использование, - немного охрипшим голосом сказал я. - Это было сложно, но принцип уловить удалось. Осталось только тренироваться и экспериментировать.

- Вот как? И в чём же дело? Ведь если мне не изменяет память, моим коллегам удалось найти способ использовать ЭХо в своих изысканиях, - с искренним интересом в голосе поинтересовался Док.

- И судя по тому, что я нашёл в учебниках, не могут накопить нужного для них количества, - и уголки моих губ поднимаются, обозначая улыбку. - Из-за того, что механизмы не могут чувствовать и у них нет собственной воли, они не могут не то, что нормально использовать ЭХо, но даже накопить её как следует, - Джеральд какое-то время переваривал услышанное, а после заржал. Его смех чем-то напоминал эггмановский, слышимый мной в аниме.

- О Господи, - всё ещё похихикивая, простонал Джеральд. - Столько лет исследований, огромное количество теорий, безумнейшие по своему действию механизмы и ничего. А какой-то мелкий ёжик опустил всех учёных исследовавших данный феномен ниже плинтуса, - от такой похвалы меня охватила гордость за себя. - И как ощущения?

- Если ты о ЭХо в теле, то ничего кроме тепла не было. А если о ударе, то боли я не почувствовал, - ещё раз со всей силы ударив по полу я непроизвольно поморщился. - А так очень даже чувствую.

- Интересный эффект, - поглаживая подбородок задумался профессор. - Ты можешь попробовать ещё что-нибудь сделать?

- Сейчас нет, - я с сожалением покачал головой. - Слишком устал и мой запас ЭХо почти на нуле. Когда отдохну, можно будет продолжить.

- Вот как, - снова задумался Джеральд. - Тогда ясно. Возможно, твое состояние вызвано уменьшением запаса ЭХо в тебе? За прошедший месяц ты ни разу не уставал, - а ведь логично. За всё время со дня своего попадания я ни разу не чувствовал себя уставшим. Даже после сегодняшней экскурсии и последующего за ним марафона с Марией, я не запыхался. Если вспомнить, оригинальный Шедоу, после перемещения ARKа обратно на орбиту, отрубился (и появился только спустя несколько лет). Соответственно, при критически малом запасе ЭХо пользователь начинает уставать, а может совсем сознание потерять. Значит нужно следить за своим резервом и не доводить себя до потери сознания. Мне не улыбается его терять.

- Логично. Но что-то мне не хочется проверять, что со мной случится, если я потрачу всю ЭХо, - не по себе становится от возможных перспектив. Очень не хочется проспать несколько лет. Хотя возможно это было из-за слишком большой даже для Шедоу траты ЭХо.

- Согласен. Если твоё состояние завязано на ЭХо, то не стоит рисковать, - кивнул моим мыслям Док. - Но мне интересно, а сколько возможных вариаций использования ЭХо подобных той, что ты показал, существует? - в голосе профессора чувствовался, чуть ли не научный интерес. Мне и самому это интересно. Ведь чем их больше, тем и перспективы лучше.

- Как бы мне не хотелось продолжить, но нужно закачивать Джеральд. Мне необходим отдых, - поднимаюсь с пола и выхожу из мини-полигона.

- Да-да Шедоу иди, отдохни. А мне нужно кое-что проверить, - сказал Док также выходя из комнаты по соседству. Ну, вот так всегда. Дай учёному новый материал для исследований, и он как маленький ребёнок примется с увлечением в нём ковыряться.

С такими мыслями я вышел из лаборатории.

Два месяца спустя.

За прошедшее время мне удалось значительно продвинуться в освоении своей силы. Это оказалось довольно легко, до определённого момента. Но обо всё по порядку.

Со дня своей первой тренировки я стал каждый день приходить к Доку в лабораторию и экспериментировать с ЭХо под его контролем. Ему новые данные, а мне тренировка. Тем более его советы были очень полезны. К примеру: он предположил, что чем сильнее накал эмоций и желания, тем легче становится управлять ЭХо, плюс увеличивается мощность. И его теория оказалась верной. Но с небольшим дополнением. С увеличением мощности увеличивалось и количество используемой энергии, но вместе с этим и скорость восполнения резерва многократно повышалась. И из-за этого я чуть не истратил весь свой запас ЭХо, после чего меня полдня штормило. Слава Пустоте, Мария в это время спала.

Поэтому пришлось отказаться от столь соблазнительного и лёгкого пути и пытаться использовать нейтральную ЭХо. Это оказалось намного сложнее, чем я думал. У меня месяц ушел, чтобы научиться нейтральной Эхо управлять. И после этого я стал замечать разницу, между нейтральной ЭХо и ЭХо с эмоциями и желанием. Если при нейтральной энергии усиление и укрепление тела действовало примерно одинаково, то есть половина энергии на усиление, а другая на укрепление. То при втором способе эффект кардинально менялся. Либо усиление на максимум и минимум укрепления, либо наоборот. И это только при соответствующем эмоциональном настрое и желании. Так то.

Кстати, после моих тренировок у меня стал очень быстро расти резерв. Не знаю, насколько быстро он рос до начала тренировок, но нынешняя скорость впечатляет. И если до этого мне хватало энергии на пять минут накачивания тела ЭХо (сначала насыщенной, а после и нейтральной) или один-два удара, то теперь время увеличилось до нескольких часов, а количество ударов до пары десятков или всего нескольких при насыщенной ЭХо. Так что, учитывая накачку тела ЭХо, я мог тренироваться не только на мини-полигоне (который уже весь покрыт небольшими вмятинами), но и когда я находился рядом с Марией.

В основном мы с девочкой занимались в парке, к которому она прикипела всей душой. Она там не только развлекалась и училась, но даже пару раз ночевала вместе со мной. Принесла одеяло с подушкой и заснула, предварительно поговорив с дедушкой. Он нам выдал по рации и просил звонить в случае чего, чтобы он мог не волноваться лишний раз. Иногда к нашим посиделкам присоединялись Стив с Крисом и развлекали нас байками и историями из своего опыта. Заодно они показали нам ещё пару мест, к которым Мария не осталась равнодушной, впрочем, как и я. Первым местом оказалась комната с огромным практически во всю стену иллюминатором, через который было видно Землю во всей своей красе. Вторым был переход в виде очень длинного моста, который бы словно висел в космосе и соединял между собой две исследовательские зоны. У меня это место дух захватывало, когда я шёл по нему. Словно идёшь в космической пустоте.

Мария очень часто посещала эти места в месте со мной. Иногда она могла по нескольку часов смотреть на Землю с мягкой улыбкой на лице. Или же пыталась её нарисовать, для ребёнка её возраста получалось очень неплохо. Короче, ребёнок развлекался, как мог и я ей в этом помогал. Всё же видеть улыбку на её лице мне приятно. Не знаю почему, но мне рядом с ней становится хорошо и спокойно на душе. Помню, ещё в прошлой жизни мне нравилось сидеть с детьми. Хех, вспоминается как Валера, жена моего брата, очень ругалась, когда я всячески баловал их дочурку. Да и вообще при виде ребёнка у меня просыпаются 'отцовские' чувства, хотя ни разу отцом мне быть не доводилось, банально не успел.

Поэтому я каждый раз развлекал Марию и безропотно отдавался в её руки, лишь бы она улыбалась. И девочка это прекрасно понимала. Так что всегда находясь рядом с ней, я видел её милую добрую улыбку. Даже во сне она казалась счастливой. Жаль, я не знаю, что ей снится. В отличие от неё мне никогда и ничего не снилось ни до, ни после смерти. Ума не приложу, почему так?

И вот сегодня мы с Марией снова пришли в ту комнату с иллюминатором. Я сидел неподалёку от девочки и в усиленном темпе гонял по телу ЭХо. А Мария, лёжа на полу и время от времени поглядывая на Землю, рисовала. Но вот она слегка приподнялась и спросила меня тихо.

- Шедоу, как ты думаешь, мы когда-нибудь сможем полететь на Землю?

Если честно, я был удивлён подобному вопросу. Веди Мария очень часто и уверенно говорила, что когда дедушка её вылечит, она сможет попасть на Землю и помогать людям. А сейчас она сидит рядом со мной и с грустью на лице говорит так, будто она и сама не уверена, что подобное случится.

- Естественно полетишь. Не ты ли мне это говорила? - с ухмылкой заменяющей мне улыбку сказал я. - С чего вдруг такие вопросы?

- Просто... я недавно одну книжку нашла... и вот, - неуверенно промямлила она.

- Медицинская, - и чуть тише добавила. - Я в ней прочитала о своей болезни, - найду идиота, что оставляет такие книжки в местах доступных ребёнку, убью.

- И?

- Там написано, что она неизлечима, - с каждым словом она говорила всё тише, а её глаза начали странно блестеть. - Что многие врачи и учёные в течении долгих лет пытались найти лекарство, но у них ничего не вышло. И я...

- И ты подумала, что Джеральд тоже не сможет его найти, - резко перебиваю Марию и немного грубовато начинаю её переубеждать. - Твой дедушка один из величайших учёных мира, совершивший множество открытий облегчивших жизнь многим людям. Он помогал в строительстве ARKа и наконец создал меня! По-твоему он не сможет сделать лекарство от какой-то болезни? Ошибаешься! - к концу моей небольшой речи из глаз девочки пропали намёки на слёзы, но она ещё больше поникла.

- Извини, Шедоу.

- Глупая, - уже более мягким голосом сказал я, придвигаясь к ней поближе. - Не надо горевать. Скоро Док сможет приступить к созданию вакцины. Пусть это и займёт много времени, но в конечном итоге ты попадёшь на Землю и сможешь там жить. Побываешь, где только захочешь. Так что не надо унывать Мария.

- Мы, - уже более твёрдо и громко сказала она, а её лицо приняло серьёзное выражение. - Мы вместе полетим на Землю и побываем везде где только можно. Ведь так?

- Да, если ты так хочешь.

- Обещаешь? - Мария села на колени и обняла меня.

- Не обещаю. Клянусь, - и обнял девочку в ответ. Так мы сидели, греясь, в тепле друг друга.

Три месяца спустя.

- Чуть левее, Шедоу.

- Так?

- Да, в самый раз.

- Шеди! А где коробка с остальными игрушками?

- Где-то там в углу. Нет, это не она, там провода.

- Эта?

- Да, она. Справишься?

- Ага!

- Осторожней внучка, не разбей ничего.

- Всё в порядке деда! Я справлюсь!

Наблюдать с потолка как девочка несёт коробку в полтора раза больше её самой (пусть и лёгкую) довольно занимательно. Нести-то ей легко, но вот увидеть дорогу она не может. Вот Джеральд и направляет её, комментируя чуть ли не каждый шаг, чтобы Мария не натолкнулась на что-нибудь.

А ведь подобное происходит по всей колонии. Все суетятся, бегают туда-сюда, переносят всякую-всячину, готовят и прочее-прочее. А причиной массового психоза является Новый Год. Именно этот праздник справляет вся колония без исключения. Даже пожилые люди, типа Джеральда, как дети малые радуются надвигающемуся празднику. И неудивительно, ведь они практически весь год работают без устали и празднуют, лишь когда их исследования успешно завершены. Ну, или когда у них праздник по специальности.

А, как я оказался на потолке? Ответ прост: ЭХо. Вернее несколько изменённая ЭХо. Просто во время одной из тренировок Док предложил повторить опыт с ударом тока. Мне, если честно, было боязно, но я согласился. Следующие несколько дней мои тренировки проходили под напряжением. В смысле ко мне подключали небольшой аккумулятор и включали его. После этого по моей шёрстке начинали пробегать разряды тока, и я получал просто несравненный заряд бодрости. И вот в таком виде мне приходилось медитировать. А при острой жажде деятельности - это то ещё 'удовольствие'. Что-то хочется сделать, но надо сидеть, в результате получался конфликт, который рушил и так неважную концентрацию, после чего весь накопленный мной заряд я разряжал в пространство вокруг себя. Благо, что накопленный заряд был небольшим, а то устроил бы тут светопреставление. По словам Джеральда, во время разрядки от меня во все стороны на небольшое расстояние шарахали самые настоящие молнии, правда их мощность оставляла желать лучшего. Проведя ещё пару опытов, мы выяснили, что чем больший заряд я накоплю, тем мощнее будет разрядка. Но этого оказалось мало. Электричество каким-то образом накладывается на мою ЭХо и преобразует её в молнию, из-за чего тратится часть моего резерва. Через какое-то время мы с Доком выяснили, в чём дело.

Оказывается, я изначально мог использовать ЭХо в виде электричества, но как это сделать не знал. Однако, проявив чудеса усидчивости, я смог понять механизм изменения ЭХо в нужное мне качество и повторить его. Спустя два месяца. И ещё месяц ушёл на освоение электрического ЭХо. Мне не совсем не хотелось в один прекрасный день чисто на рефлексах использовать эл-ЭХо (электрическая Энергия Хаоса) и по кому-нибудь чисто случайно молнией шарахнуть. Теперь при накачивании тела ЭХо я почти всегда изменяю её на эл-ЭХо. После этого моё тело покрывают скачущие по телу мини-молнии (которые могут неслабо так тряхнуть неосторожно подошедшего), а все мои физические возможности увеличиваются поболее, чем при обычной накачке, но и расход ЭХо увеличивается, однако это поправимо. Ведь чем больше я использую тот или иной приём, тем лучше мне удаётся контролировать ЭХо, и соответственно её расход.

Кроме этого я научился использовать ЭХо не только по всему телу, но и в его отдельных частях, а также чуть-чуть менять свойства молнии, из-за чего я стал примагничиваться к металлическим поверхностям. Правда такое происходит только при тактильном контакте. В смысле если я хочу пройтись по потолку мне надо голой ногой становиться на металл. Надеюсь, мне не придётся в будущем постоянно разуваться или раздеваться, чтобы сделать что-то подобное. Этот магнетизм относится только к металлам, да и то не всем, поэтому магнититься я могу только там, где есть хоть чуть-чуть металла, больше нигде. Мария, когда в первый раз увидела такое, очень хотела также походить по стенам, самой или на мне. Но пришлось её обломать. Сама она вряд ли смогла бы такое сделать, а я долго не смогу её удерживать, ибо маленький ещё (хоть и стал ей уже по пояс). Пообещал ей покатать, как только подрасту и как всегда оказался стиснут в объятьях с заявлениями какой я хороший. Ох, и долго же малышка допытывалась до меня с вопросами 'как и почему', еле отвертелся.

И вот теперь мне приходится сидеть на потолке и помогать украшать комнату к празднику. До Нового Года оставалось всего несколько дней, и все на ARKе в ускоренном темпе готовились к нему, чтобы после иметь возможность вволю отдохнуть. Одни украшали коридоры, кабинеты и прочее, другие готовились к небольшому концерту, который будет проходить в парке (его тоже украсили соответствующе), третьи готовили праздничный стол. Было также много со слишком нездоровой фантазией.

Промигать азбукой Морзе жителям Земли 'С Новым Годом' недавно изобретёнными сверхмощными прожекторами с ARKа? Они опасны для здоровья? Пофиг! Залить в систему водоснабжения вместо воды самогон из экспериментального сорта яблок для поднятия настроения? Они галюценогенны и на колонии дети? Тогда для себя сделаем! Вырастить в одной из шахт гигантскую ёлку нарядить её и водить вокруг неё хоровод на реактивных ранцах? У нас нет ранцев? Значит, по остальному возражений нет? Окей, сделаем! Вылепить снеговика, снежную бабу, Деда Мороза, Снегурочку и других? Как это нет снега!? Сделаем! Сделать из Марии и Шедоу Деда Мороза со Снегурочкой? Шедоу не подходит из-за внешности, и они оба ещё маленькие? Загримируем! И это ещё самые безобидные идеи!

Одна из них, про Деда Мороза и Снегурочку, Марии очень понравилась. Так понравилась, что она уже приготовила костюмы. Ума не приложу, откуда она их взяла и кто ей помогал. И если Марии костюм очень шёл, то я в своём был как негр среди толпы белых. Нет, сам костюм был очень удобен и как раз на мой рост, но со своим внешним видом я очень сильно выделялся. Чёрная шерсть, длинный чёрный нос, красные глаза и 'причёска' из колючек как-то не слишком подходили образу доброго дедушки. И если цвет глаз можно выдать за недосып или похмелье, то как быть с остальным? Погодите, о чём я вообще думаю? Я что реально собрался играть Деда Мороза? Да ни в жизнь! Хотя Мария обещала что-то придумать...

Так, хватит думать о постороннем. Нужно доукрашать комнату и идти готовить подарки Доку и Марии. Я не стал делать что-то оригинальное, поэтому подарки получатся простенькими но со вкусом (по крайней мере я на это надеюсь). Марии небольшой кулончик на шею в виде знака на моих руках. А Джеральду диск со всей информацией по Гизоиду Эмерлу, которая мне известна. Думаю, им обоим понравятся подарки.

Подарок Джеральду сделать легче лёгкого, только на диск записать. А с подарком Марии пришлось побегать. Сначала найти ненужный и не ржавый металл, подготовить формочку под кулон (вырезать не рискнул), потом расплавить металл и залить его в форму, а после всех процедур обработать. Ну и цепочку для него найти. И если металлолом нашёлся быстро, то с остальным была беда. Пришлось обращаться к знающим людям. Хорошо, что меня и Марию знают практически на всём ARKе, а некоторым мы даже помогали.

Помочь мне с формой вызвались братцы техники, Крис со Стивом. Кроме этого за расплавкой металла они посоветовали обратиться к химикам и намекнули, что им очень хотелось бы попробовать их новую продукцию. Всё же химики на ARKе русские. Мне неизвестно какой псих решил их сюда отправить, но в колонии они развернулись вволю. Нет они вполне нормальные ребята, но энтузиазма у них хоть отбавляй. Если им дать какое-либо вещество, которое они ни разу ещё не брали, они его исследуют и начнут соединять с другими подобными, да и не подобными тоже, веществами методом научного тыка. Таким макаром они получили несколько новых сплавов, кислот и полимеров, и как при этом не пострадали, за исключением мелких травм и ожогов (взрывы и шипение из их лаборатории были слышны довольно часто), мне неведомо. А в перерывах между экспериментами всячески развлекались. В основном пытались спаивать самодельным самогоном всех кого не лень (меня в том числе, но я открестился) и вообще были самыми главными неадекватами в колонии.

При первом знакомстве они произвели впечатление хороших людей. Весёлые, дружные, раздолбаистые и слегка безумные, именно так их можно было охарактеризовать. Ко мне они отнеслись вполне нормально. Конечно, перед этим меня обматерили, заявляя, что я 'белочка' (интересно, а фурри-белки есть на Земле?) и пришла за ними. Но распознав во мне ежа быстро успокоились, а после того как и я их обматерил на русском назвав при этом орангутангами и макаками отнеслись ко мне почти как к земляку. Ведь только несколько профессоров, сотрудничающих с ними, говорили на русском, чем заслужили немалое уважение.

С тех пор я часто наведывался к химикам, когда за делом, а когда просто поговорить. Для них я всегда был желанным гостем, особенно после пары идей насчёт созданного ими алкоголя. Вот и сейчас они согласились помочь не только в плавке. Они дали мне завалявшуюся у них цепочку из металла похожего на серебро. Откуда она у них земляки (пусть и бывшие) плохо помнили, видимо кто-то оставил и забыл, вот они и закинули её подальше. Горячо поблагодарив их за оказанную помощь, я отправился к Марии и Джеральду, не заметив, как хитро улыбаются земляки.

- Шеди, сиди спокойно! А то испачкаешь что-нибудь!

- Мария не надо сокращать моё имя. Сколько ещё ждать?

- Ещё пару минут и всё.

Ах, Новый Год! Как много в этом слове! Праздник, который ждут все, от мала до велика. Последний день уходящего года. Время подведения итогов и всеобщей радости. Но для кого-то этот день ещё рабочий. Для меня и Марии сегодня как раз такой день.

Подготовка к концерту шла ударными темпами. Все артисты гримировались и репетировали свои номера и роли. Техники устанавливали последнее оборудование, а пиротехники готовили салют.

Я и Мария находились в выделенной нам 'гримёрке' и как и все готовились к предстоящему празднику. Нам всё же выдали роли Деда Мороза и Снегурочки. Креативисты чтоб их! Они могли выбрать кого угодно, так нет же им нужно, что более интересное, чем в прошлые годы! А мне теперь из-за них мучиться! И когда же высохнет эта дурацкая краска?

Проблему с моим внешним видом Мария решила радикально. Она меня ПОКРАСИЛА! И теперь вся шерсть, на моей голове включая колючки полностью белого цвета, а нос ярко-красного! О Пустота, я теперь похож на всем известный символ инь-янь с добавлением хрени.! За что мне такое наказание?! Так Шед, спокойно, краска безопасная и легко смываемая, ради праздника можно потерпеть.

- Всё Шеди, краска высохла, - Мария с умильным личиком дёргала меня за колючки.

- Вот и славно, - спрыгиваю со стула и иду к висящей униформе Деда Мороза. - Не знаешь, сколько времени осталось до начала концерта?

- Пятнадцать минут, а что? - Мария тоже начала одевать свой костюм.

- Быстрее начнём, быстрее закончим. И тогда я отмоюсь от этой краски, - сообщаю недовольным голосом одевая красно-белую шубу. Мария на это только хихикнула.

Одевшись, мы вышли в коридор и потопали по направлению к кулисам сцены. Народ уже заканчивал приготовления к празднику, стараясь успеть в срок. Перед сценой толпилось уже порядочное число гостей с искренним интересом осматривающих убранство парка. А посмотреть было на что.

Весь парк был словно припорошен мягким тёплым снежком, лежащим повсюду ровным слоем, лишь в некоторых местах 'намело' небольшие сугробы. Деревья украшали разнообразные игрушки, гирлянды и 'дождики', а на земле то тут, то там стояли фигурки зверей и сказочных персонажей. Были ещё и животные выращенные здесь же на ARKе, и роботы снующие везде, где только можно. Ну и на десерт, ёлка. Нет, не так, ЁЛКА. Огромная, метров десять в высоту и два в ширину, наряженная в такое количество украшений, что их хватило бы на весь парк и ещё осталось. Очень красивое место получилось.

Когда мы с Марией прошли за кулисы все присутствующие там чуть не померли со смеху. Ну да, увидев себя в зеркале, я сам не знал плакать мне или смеяться. Примерно полуметровое нечто в красной шубе, штанах, варежках, валенках и шапке, с красными глазами и носом, белой бородой, шерстью причудливой причёской и небольшими треугольными ушками на макушке. В руках небольшой посох и красный мешок в два раза больше самого 'дедушки'. Мало того, он ещё и 'внучке' по пояс. Сама же Снегурочка была одета в синюю шубку с белой оторочкой и такие же валенки. Волосы завязаны в две косички, на голове шапочка под стать остальному костюму, а на лице лёгкий румянец. И это чудо, сейчас, надувшись, ругает присутствующих, чтоб не смеялись, чем только сильнее их раззадоривала.

Еле успокоившись под возмущённым взглядом Марии, актёры поспешили разойтись по своим местам. Похоже, концерт начинается.

Интерлюдия. Новогодний концерт.

В парке царило оживление. Большое количество народу собралось перед сценой в импровизированном зале и негромко переговаривалось.

Внезапно заиграла музыка и на сцену вышли ведущие объявляя начало концерта.

Что тут началось! Песни, танцы, конкурсы, разные юмористические сценки и сказки на новый лад, и всё это совмещено с показом новых изобретений. А уж персонажи сказок, каковы! Баба-Яга на глайдере с кибер ногой. Человекоподобный робот (на ручном управлении) в плаще аля Дарт Сидиус оказавшийся Кощеем Бессмертным. Семь богатырей в костюмах похожих на броню морпехов из Старкрафта. Василиса Премудрая ставшая компьютером и давшая GPS-навигатор героям. Ну и сами главные герои. Молодой танкист Иван-дурак верхом на верном сером танке, который по размерам не уступает гоночному карту. Маленький робот, назвавшийся лабораторным (по аналогии с домовым). И их верная соратница Алёнушка в костюме 'призрака' из того же Старкрафта (Учитывая фигуру девушки вся мужская половина была просто в восторге от неё) и снайперской винтовкой в руках.

И вот, наконец, злодеи повержены. Бабу-Ягу лишили водительских прав, недвижимости и её кибер ноги. Кощея вместе с Горынычем разобрали на запчасти. Заложники спасены и добро восторжествовало над злом.

На сцену выбежала белокурая девочка в костюме Снегурочки. Повернувшись разрумянившимся лицом к зрителям, она с улыбкой поприветствовала их.

- Здравствуйте гости дорогие! Меня зовут Снегурочка, и я так рада, что вы пришли праздновать Новый Год! - зал загудел, с восхищением глядя на синеглазку. - Но знаете, дабы праздник прошел, как положено нужно позвать моего дедушку Мороза. Давайте вместе его позовём? И...

- Де-душ-ка Мо-роз! - хором грохнули зрители.

- Ещё раз!

- Де-душ-ка Мо-роз! - ещё громче крикнули все.

В итоге на их крики из-за кулис вышел Дед Мороз. Но не тот, которого все ждали. Вместо высокого дедушки, на сцену вышел низкий, белоголовый (в тон бороде), с причёской похожей на сосульки, красноглазый и красноносый некто в одежде Деда Мороза с посохом и большим мешком в руках. Подойдя к Снегурочке под изумлёнными взглядами от такого контраста людей и объективами камер, он сказал низким глубоким голосом.

- С новым Годом дорогие друзья! Вот пришёл я к вам на праздник и подарочки принёс! Шёл я к вам и сквозь и вьюги и метели и сквозь звёздные пустоты! Еле добрался до вас. Ох, устал, отдохну-ка я. А пока я отдыхаю, покажите, что смогёте и подарок получите, - Дед Мороз сел на заранее принесённый стул, а Снегурочка начала зазывать народ на конкурсы и соревнования.

Дед Мороз, опознанный многими как покрашенный Шедоу, незаметно для всех вздохнул. Этот праздник для него будет долгим.

Конец интерлюдии.

Вздох блаженства, вырвавшийся из моего рта выражал всю степень кайфа, который я испытывал в данный момент. Этот концерт меня морально вымотал. Все эти вопросы, разговоры, развлечения и прочая атрибутика праздника очень сильно давила на меня. Возможно, это было по причине слишком большого количества людей на квадратный метр и нереального количества запахов и звуков, вот мозг и перегружался потихоньку. Физически я был свеж и бодр, что впрочем, не мешало мне млеть и расслабляться от ощущения поглаживающих голову нежных девичьих рук. Мария с аналогичным моему удовольствием отмывала мою многострадальную головушку. Но вот что интересно. Под конец представления многие люди были порядком уставшие, а девочка всё ещё свежая и готовая к действиям. Сколько же энергии у этого ангелочка?

Закончив с водными процедурами, мы пошли праздновать. Джеральд уже сидел за накрытым столом и ждал нас. Разместившись, наша компания стала насыщаться и делиться впечатлениями от праздника. Хотя я скорее ворчал, вспоминая что видео и фотки с моим участием стали достоянием всего ARKа. Джеральд с Марией на это только посмеивались.

И вот часы бьют двенадцать, отмечая окончание старого года и начало нового. После тоста и взаимных поздравлений Мария метнулась к лежащим под ёлкой подарками. Я и Док, ещё немного поболтав, отправились к зовущей нас раскрывать подарки девочке. Она уже успела надеть мой подарок и открывала второй от Джеральда. Им оказалась небольшая видеокамера. Мария с визгом попеременно повисла на наших шеях, чмокнула в щёку и покраснела. У меня против воли тоже появился румянец, на что Док рассмеялся. Краем сознания отметил его задумчивый взгляд, направленный на кулон, покоящийся на шее Марии.

Джеральд получил от нас обоих по диску. От меня информация по гизоиду, от Марии звуки природы. Мне подарили пустую книжку в толстом переплёте и пояс с небольшими подсумками. Как сказал Джеральд: 'Раз одежду ты не носишь, то носи всё нужное на поясе'. Поблагодарив друг друга за подарки, мы ещё немного попраздновали и отправились в кровати.

- Итак, Шедоу, о чём ты хотел поговорить?

Мы с Джеральдом в данный момент находились у него в кабинете. Профессор привёл меня сюда, когда я попросил его о разговоре с глазу на глаз. И судя по всему, он его ждал.

Решение рассказать Джеральду о том, что довольно скоро произойдет, пришло ко мне спустя полмесяца празднества. Не знаю, поверит ли он мне, но Док умный человек. Даже если он мне не поверит, то наверняка примет хоть какие-то меры. И надеюсь не в отношении меня. Хотя я ни разу не давал в себе сомневаться. Ну, удачи мне.

- Профессор, знаю, то, что я вам расскажу, может показаться бредом, но просто выслушайте меня, хорошо? - дождавшись его кивка, я начал свой рассказ.

Я рассказал ему почти все, что мне известно. О создании оригинального Шедоу, нападении G.U.N., убийстве Марии, безумии Джеральда и желание мести чёрного ежа за убитого друга и о его 'смерти'. Кроме этого рассказал и о приключениях Соника и его друзей и о внуке профессора Эггмане. Единственное о чём я умолчал это о моём источнике информации. Не думаю, что Доку будет приятно узнать, что он и все вокруг придуманы укурившимся автором детского мультика. Однако может быть и наоборот, примет как данность и напишет докторскую по теме 'создание миров/реальностей/измерений фантазией авторов произведений' или нечто подобное. Всё может быть.

Нахмуривший брови Джеральд сидел и долго переваривал услышанное. Я же просто сидел и ждал его вердикта. Кем он меня будет считать? Безумцем? Провидцем? Или просто осведомлённой личностью? Мои волнения прервал отошедший от размышлений профессор, уставившийся на меня нечитаемым из-за пенсне взглядом. От его взгляда мне стало неуютно. Наконец он заговорил.

- Твои знания... впечатляют Шедоу. Всё рассказанное вполне может случиться, но не хватает некоторых деталей, - он снова задумался и спросил. - Как ты думаешь, почему колонию закрыли? - неужели он поверил мне? Будучи в шоке от такой веры в мои слова, я на автомате начал отвечать.

- Причин может быть множество. Но основные как мне кажется: Биолизард и я. Правительство решило, что кто-то из нас слишком опасен, вот и отправило бойцов на колонию. Они считали, что ты хочешь использовать нас в террористической деятельности. С чего они так решили мне неизвестно, - выложил свои варианты я чувствуя как охватившее меня напряжение отступает.

- Сколько говоришь, Марии было лет? - снова задал вопрос Док.

- Двенадцать.

- Ясно. Тогда нападение вполне может произойти после смены власть, - сказал Джеральд и продолжил размышлять вслух. - Нынешний президент мой друг, поэтому он, активно спонсирует мои исследования и только одобряет твоё развитие. Карлос мне доверяет. А вот командор G.U.N. относится ко всему исследуемому на ARKе резко негативно, хотя иногда и признаёт полезность колонии. Но он был бы просто счастлив, если бы всех учёных в колонии уничтожили. Вполне вероятно, что он убедил нового президента в нашей опасности, судя по твоему рассказу. А ты и Биолизард стали только предлогом. Вот и отправили солдат на ARK. Хмм...

- Это похоже на правду, - отходя от шока, я всё же решил уточнить. - Скажи Джеральд, какова длительность президентского срока?

- Три года.

- А...

- А Карлос уже год как его избрали на второй срок.

Значит, у нас осталось два года до грядущих неприятностей. Нужно подготовиться по максимуму, но сперва...

- Скажи Джеральд, почему ты так быстро поверил мне? Из-за информации по гизоиду? - решил я задать мучающий меня вопрос. Слишком уж быстро он поверил.

- И поэтому тоже. Но основная причина твой рассказ. Учитывая известное мне и рассказанное тобой выходит вполне реальная картина произошедшего, о которой я уже рассказал. Есть и ещё кое-что. Мобианцы, так ты их назвал. Подтверждение их существования, кроме твоего рассказа, в тех самых фресках найденных мной. На одной из них был изображён ёж похожий на тебя и человек, который походил на меня. Тем более за всё время существования человечества было много неподтверждённых слухов о животных-людях, что вновь доказывает их возможное существование мобианцев. Вполне вроятно, что Четвёртая Великая Цивилизация также ими были.

Из всего этого можно сделать вывод: твой рассказ правдив, но в некоторых деталях отличается от действительности. Пример: сами мобианцы, ИХи, Мастер Изумруд (МИ) и Остров Ангелов. В твоём случае они появились на Земле в результате перемещения из другой вселенной или реальности. Но у нас всё это было изначально, ко всему прочему ты сам мобианец. Есть ещё несколько отличий, но о них я расскажу тебе позже.

- Ну и как я могу тебе не верить имея на руках подтверждения твоих слов, - закончил приводить аргументы Джеральд.

И профессор вновь доказал, что свое звание он получил не за длинные усы. Сразу видно человека находящегося в курсе событий. С каждым нашим разговором я всё больше и больше уважаю Джеральда Роботника. Ведь он не только одержим идеей создать внучке лекарство, но и по мере своих сил помогает своим коллегам и мне. Да и вообще Док сам по себе хороший человек. Жаль его будущий внук не такой. Теперь мне нужно задать ему ещё пару вопросов.

- Док скажи, а с чего командор так ненавидит учёных?

- С Маркусом произошло что-то нехорошее, когда он был ребёнком. И в этом 'что-то' принимали участие неизвестные учёные. С тех пор он всех учёных люто ненавидит. Он и меня пытался много раз лишить работы или сделать нечто похуже, но у него ничего не получилось, - объяснил Док.

- А... - только я хотел задать вопрос, как Джеральд его уже понял.

- Не получится. Командор второй по влиятельности человек в стране. И он хорошо выполняет свою работу. Снять его с поста не получится.

- Плохо.

- Следующие два года мы можем не волноваться. А вот после нужно быть настороже и в случае чего отправлять моих коллег на Землю. Там они смогут быть почти в безопасности, если солдаты сюда нагрянут, - мда, перспективы не радужны. Будем надеяться что до нападения с ARKа успеет улететь как можно больше людей.

- Что будем делать?

- Готовиться, - твёрдо сказал профессор Роботник. - Я не допущу гибели кого-то из людей находящихся на колонии или, что ещё страшнее, внучки. Поэтому к окончанию президентского срока Карлоса нужно вывезти с колонии весь персонал с семьями. На Земле они будут в большей безопасности, нежели здесь.

- А мы? - вновь я задал вопрос.

- Я останусь на колонии и продолжу поиск лекарства. А вот что делать с тобой и Марией я не представляю, - судя по напряжённому лицу Дока, он что-то высчитывал.

- Я тоже останусь Джеральд. Тебе понадобится помощь в исследованиях и защите. С солдатами я постараюсь разобраться. А Мария,... возможно, получится отправить её в анабиозной камере на Землю.

- Ты думаешь, будет безопаснее послать её на Землю чем оставить здесь? - похоже Доку очень не нравится эта идея. Да и кому бы она понравилась? Отправить единственную и любимую внучку в место, где ей крайне противопоказано появляться.

- Мне это тоже не нравится Джеральд, но я опасаюсь действий G.U.N.. Если в том, что я видел, они что-то не делали, это не значит, что они этого не делали. Они вполне могут пустить по системе вентиляции газ, лишить колонию энергии и взорвать нечто важное. Поэтому я считаю отправку Марии на Землю в анабиозной камере верным решением.

- Её могут вытащить из неё, - Джеральд нахмурился ещё больше.

- Если закрыть камеру на достаточно сложный замок то не вытащат. А если заблокировать её таким образом, чтобы только через пятьдесят лет смогли открыть, то будет вообще хорошо.

- Каким образом? - Док отвлёкся от мрачных мыслей и заинтересовался.

- А что появится через полвека? - задаю наводящий вопрос.

- Кроме мобианцев и моего внука? На ум приходит только ИХи. Погоди, ты же не хочешь сказать... - видимо он понял.

- Да, Док. Именно это я и имею ввиду. Заблокировать анабиозную камеру с помощью ИХа, - подтвердил я его мысли. - Ведь Пушке Затмения вы сделали накопитель как раз под ИХи. А значит, сможете по образцу сделать и замок.

- Логично, - пожевал он губами в сомнениях. - Но с чего ты решил, что мой внук позаботится о Марии? - всё не отступал Док.

- Эггман хоть и тот ещё засранец, но свою семью он уважает, - принялся за убеждение я. - Особенно тебя. Кроме того Мария его кузина с чего бы ему не помочь ей? Тем более к тому времени она будет знать координаты местонахождения колонии. Да он использует Марию ради своих планов и прилетит сюда вместе с ней. Но причинить вред ей он не сможет, и будет помогать ей, чем сможет. Родня всё же.

- Уверен?

- На девяносто процентов.

- А если она... - Джеральд не договаривает, но по его лицу и так всё ясно.

- Тогда я искуплю свою вину своей кровью, - хоть и пафосно получилось, но это, правда. Я не могу позволить ей умереть. Иначе я себе этого до самой смерти не прощу.

- Ладно, я согласен, - горестно вздохнул профессор, признавая мои доводы. - Для внучки я сделаю все, что будет в моих силах. Она единственная ради кого я живу.

- Я понимаю тебя Док - тоже вздыхаю. - Мария мой единственный настоящий друг. И я никому не позволю причинить ей вред. А если кто-то посмеет это сделать, то пусть роет себе могилу. Даю слово, - мои последние слова прозвучали неожиданно твёрдо для меня самого.

Ещё немного поговорив, обсуждая дальнейшие планы, мы разошлись по своим делам.

Свою сегодняшнюю тренировку я решил провести в медитации. Хотя мельтешение белокурой егозы меня несколько сбивало с настроя, но вскоре я перестал обращать на это внимание. Мне до сих пор вспоминается лицо Марии, когда она спалила меня за тренировками с ЭХо пару месяцев назад. Она не боялась или волновалась за меня, когда по моему телу пробегали разряды тока или когда я проверял уровень своего усиления, нет. Она наоборот была просто в восторге от моих способностей. С тех пор девочка постоянно присутствует на каждой моей тренировке и делится своими идеями. Она мне неплохо помогает своими советами, хоть они и были чисто развлекательного характера свой контроль над ЭХо я смог поднять на довольно-таки высокий уровень.

Уже привычно соскользнув в медитативный транс, осматриваю открывшийся вид на мой запас ЭХо. За прошедшие месяцы тренировок он рос не переставая и благодаря этому я могу перейти с усиления на создание энергетических атак. Напитывание организма электро-ЭХо это конечно хорошо и мощно, однако оно подходит только для рукопашной схватки и защиты моей тушки. Поэтому мне просто жизненно необходимы дальнобойные энерго атаки, огнестрела мне может не хватить. С течением времени у меня начало получаться нечто похожее на Хаос-Сферу используемую оригинальным Шедоу, но стрелять ими у меня пока не получалось, да и простое создание этой сферы у меня выжирало почти половину резерва. Правда сила удара такой сферой превосходила мои ожидания. Сантиметр стали прошивала на вылет хоть и с трудом. Ещё научиться бы её метать тогда будет вообще хорошо.

При осмотре своего неплохо увеличившегося резерва мой взгляд привлёк утекающий куда-то вдаль от него ручеёк. Тот самый обнаруженный мной во время первых тренировок. Решив больше не ждать у моря погоды, я отправился проверять, куда он утекает. Идя рядом с текущим потоком ЭХо, я не удержался и прикоснулся к нему. Очень слабенько, но мне удалось уловить отголоски чего-то непонятного. Однако по мере продвижения это 'непонятно что' ощущалось всё чётче и постепенно они становились понятными мне. Это оказались чужие мысли, чувства, и образы, но они, словно заглушаемые чем-то из-за чего разобрать их было нереально. Сам того не замечая я подходил к небольшому 'озерцу' в которое и вливалась ЭХо из моих запасов. Пытаясь разобраться в чужих ощущениях, я случайно прикоснулся к 'озеру'. В следующее мгновение я увидел... себя, сидящего в позе лотоса с закрытыми глазами. Но не успел я опомниться, как услышал со всех сторон чужой голос:

- Надеюсь, Шеди скоро закончит свою медитацию, а то становится скучно, - и небольшая волна чувств которую я охарактеризовал как скука.

Наверное, моя челюсть уже пробила, насквозь, колонию и отправилась покорять космические дали, ибо степень моего удивления была неизмерима. Я каким-то образом смог подключится к чужому сознанию. И не абы к чьему, а к сознанию Марии! Сам не осознавая происходящего, я спросил вслух: - Мария? - На что она начала осматривать помещение, недоумевая и удивляясь. Немного погодя девочка прекратила мотать головой и вздохнула.

- 'Видимо показалось', - и снова села рядом с моим телом.

Я что получается, и говорить с ней могу таким образом? Очень интересно. А в чём причина? Ручеёк? Ну-ка проверим. Осторожно вытягиваю руку из потока ЭХо, и я снова оказываюсь рядом с озером, в которое вливается ручеёк из моего резерва. Не понял? Что за чёрт? Откуда у Марии ЭХо? И почему мы с ней связаны через неё?

Машинально протянул руку и погрузил её в источник ЭХо Марии, снова оказываясь в её сознании. Постояв немного, смотря на самого себя глазами девочки и чувствуя её нетерпение, я нерешительно спросил:

- Эмм, Мария?

- Кто здесь? - девочка снова начала недоуменно оглядываться.

- Это я Шедоу, - ощущая её удивление, продолжаю говорить. - Мария я каким-то образом смог оказать в твоём сознании и разговаривать с тобой.

- Ух, ты, как здорово! А я так смогу? - чувствую просто таки море удивления и радости исходящие от неё. Приятные ощущения, словно что-то тёплое окутало и легко почти неосязаемо касается моей шерстки.

- Попробуй говорить мысленно, без слов.

- 'Так': - в этот раз голос Марии прозвучал только у меня в голове, нежели раньше. Быстро она.

- Да, Мария, всё правильно.

- 'Классно Шеди! Теперь мы сможем разговаривать без слов прямо как телепаты. Здорово, правда? - старательно пытаюсь отстраниться от неудержимого потока её эмоций. Но всё равно часть из них достаётся мне. Хаос, я же так скоро замурчу на ежиный манер.

- Только когда я у тебя в голове. Иначе никак.

- 'А по-другому телепатировать нельзя'?

- Можно кое-что попробовать.

- 'Ура'! - Мария стала изливать на меня ещё больше радости и предвкушения. - 'Вот бы ещё уметь делать так же, как ты делаешь молнии и шарики'.

- ЭХо такое ЭХо, - её удивление снова приятно защекотало мою шерсть. - Просто у тебя тоже есть ЭХо, иначе я бы не смог оказаться в твоём разуме.

- 'Значит,... я смогу делать также как и ты'? - с затаённым восторгом и счастьем прошептала Мария.

- Немного по-другому, но, да сможешь, - подтверждаю её мысли.

- Ура!!! - от испытываемых эмоций девочка начала носиться по полигону со счастливой улыбкой на лице. А я под этим напором не выдержал и запурчал. Успокоившись, Мария поинтересовалась моим неожиданным состоянием. Ей было непонятно с чего я вдруг запурчал.

- Твои эмоции такие приятные, что я просто не сдержался, - в ответ она сильно засмущалась, чем сделала мне ещё приятнее. Чувствую себя на вершинах блаженства. Хмм, а на эмоции можно подсесть? - Ладно, Мария, хватит, а то я очнуться ещё не захочу, - после этих слов, с трудом отговорившись от эмоций девочки, я прервал наш контакт и открыл глаза.

- Шеди! - не успел очухаться, как оказался стиснут в объятьях. - Ты ведь научишь меня, правда?

- Научу. И тому, и другому, и третьему, - отвечаю, всё ещё не отойдя от потока её эмоций.

- Спасибо, Шедоу, - она мягко улыбнулась, смотря своими синими омутами в мои глаза.

В результате я рассказал Доку об обнаруженном нами феномене. И если вначале рассказа профессор не на шутку разволновался, то под конец прям таки пылал энтузиазмом. Достав из кармана своего лабораторного халата небольшой девайс, и передав его в руки девочке, он нажал несколько кнопок на нём. Через пару минут мы получили результаты анализа. Оказывается, это устройство могло улавливать слабейшие всплески ЭХо внутри большинства объектов, в том числе и живых. Таким образом, оно смогло уловить, будучи в руках Марии, слабенькую концентрацию ЭХо.

Док после полученных данных был в таком научном экстазе что не будь Мария его внучкой начал бы гонять её и в хвост и в гриву. А так, Джеральд первым делом спросил у неё, хочет ли она научиться использовать ЭХо. Получив утвердительный ответ с кучей визгов и обнимашек Док, дал добро на её обучение. Смотря в горящие нечеловеческим энтузиазмом глаза девочки, я понял: она не остановится, пока не научится всему, что мне известно.

Чувствую, я прокляну этот день.

Тишина. Спокойствие. Умиротворение. Как же хорошо когда тебя никто и ничто не беспокоит. Сидишь себе спокойно и слушаешь тишину, изредка прерываемую излишне громким вздохом сидящей рядом девочки. Вернее громким для меня. Всё же мои органы чувств гораздо совершеннее человеческих. Как я уже говорил, моё тело превосходит человеческое по возможностям на несколько порядков. И с каждым месяцем, пока расту, я чувствую это всё лучше и лучше. По физическим возможностям я уже значительно превосхожу всяких олимпийских чемпионов, кроме скорости и ловкости. В них я на данный момент уступаю разве что профессиональным гоночным авто и Сонику, но через пару лет смогу и сними потягаться. Моей нынешней скорости хватает, чтобы стать для невооруженного взгляда размытым чёрным пятном, а ловкости вписываться в повороты и не биться обо все углы и стены. Первое время с такой скоростью бега было трудно совладать, а потому несколько раз стены обзаводились живым барельефом в виде меня, однако боли было гораздо меньше, чем я ожидал. Док объяснил это повышенным болевым порогом. Кто бы что ни говорил, а быть Совершенной Формой Жизни с такими возможностями очень даже ничего. Пусть и СФЖ этот ёж.

Не забрасывал я и тренировки с ЭХо. Мне наконец-то удалось научиться выстреливать Хаос-Сферой. Суть приёма оказалось в том, чтобы не только сформировать сферу, но и вытолкнуть её с ладони при помощи импульса ЭХо. Поначалу сфера, не пролетев и пары сантиметров, развеивалась. Но с каждой последующей тренировкой результаты улучшались. Самым сложным было научиться концентрировать сферу настолько плотно, дабы ЭХо не успевало развеиваться в процессе полёта. Ведь пока она находилась в руке, ЭХо никуда не утекало. Но стоило только метнуть, как в слишком слабо сконцентрированном шарике энергия просто напросто исчезала. На сегодняшний день моя Хаос-Сфера могла пролететь несколько метров и с небольшой силой взорваться, невзирая на то попала она в цель или нет. Причём если она подорвётся в полуметре от цели то не нанесёт никакого урона, зато прямое попадание пары сфер рвёт на части деревянную макивару. Представляю, что будет с человеком от такого шарика, аж в дрожь бросает. Однако сейчас меня хватает всего на четыре-пять сфер, что не есть хорошо, ведь мне нужно гораздо больше. Впрочем, с течением времени и тренировками я доберусь до нужного мне уровня.

Мария тоже не сидела без дела и с завидным упорством училась под моим началом. Она со всем доступным ей усердием старалась почувствовать ЭХо внутри себя. Ушло у неё на это три месяца в течении которых она каждый день медитировала по нескольку часов с небольшими перерывами, по крайней мере старалась очень часто отвлекаясь. Да и усидеть на месте девочка долго не могла. Меня как учителя Мария слушала очень внимательно, изредка уточняя непонятные ей моменты. По истечению нескольких месяцев Мария наконец ощутить ЭХо. Увидеть энергию как я она пока не могла, но ощутить её течение в себе она может очень неплохо. Единственный минус от всего этого, меня в порыве радости чуть не задушили. Но это всё лирика. Учиться управлять ЭХо девочке ещё только предстоит, и я даже не знаю, сколько времени на это может уйти. Но девочка на это только улыбается и говорит, что не собирается отступать, 'ведь магия это так здорово!'. Целеустремлённая она девочка, что не может не радовать.

Кроме всего прочего мы научились неплохо пользоваться нашей связью, но только через меня. Связь я держал почти постоянно, отключаясь только на время медитаций, тренировок и сна. На то чтобы научиться связываться с Марией без медитаций у меня ушло очень много времени, гораздо больше чем у Марии на ЭХо, но оно того стоило. Ведь теперь я могу разговаривать с девочкой, где бы она ни была, во всяком случае, на колонии и чувствовать её эмоции. А уж если во время эмпатии Мария будет меня гладить и тискать... рай по сравнению с этим полная фигня.

Сейчас же я просто отдыхаю душой и телом рядом с медитирующей Марией в тишине и покое. И нам обоим ничего не мешает. Идиллия. Но этот без сомнения прекрасный момент был прерван ожившей рацией:

- Шедоу, вы где? - ну вот, Док звонит. Эх, такой момент испортил.

- У обзорного иллюминатора отдыхаем, - отвечаю со вздохом полным сожаления. - А что?

- Просто тут кое-кто прилетел Марию проведать да с тобой познакомиться.

- Кто?

- Президент, - ого! С чего это вдруг сам президент заинтересовался моей персоной? Но не успел я ничего сказать, как Мария удивлённо спросила:

- Дядя Карл? Он прилетел сюда, на колонию?

- Да Мария, - ответила рация весёлым незнакомым мне голосом. - Я прибыл сюда проверить работу здешних учёных, но не удержался и решил проведать тебя. Заодно и познакомлюсь с твоим другом. Кстати, здравствуйте.

- Здравствуйте дядя Карл! - заулыбалась девочка. Я тоже промычал нечто приветственное. - А вы один приехали?

- С Абрахамом. Он как узнал, куда я направляюсь, сразу увязался за мной. Очень уж захотелось ему со своей 'сестрёнкой' увидеться, - захихикал президент.

- Папа! - в разговор вмешался возмущённо-смущённый мальчишеский голос.

- Здравствуй Абри, - сказала Мария.

- П-привет Мария, - начал заикаясь говорить паренёк.

- Ну, так что, - вклинился Карлос. - Когда вас ждать?

- Скоро будем, - отвечаю и встаю на ноги. Мария последовала моему примеру. - Отбой. Ну что Мария идём:

- Идём, - подтвердила девочка и зашагала по коридору в направлении лаборатории.

- Пока мы идем, расскажешь, кто такие Карлос и Абрахам? - на втором имени мой голос помимо воли несколько охладел. Что за чёрт? Но, похоже, девочка этого не заметила.

- Ну, дядя Карл очень хороший и добрый человек. При каждом своём появлении здесь он меня часто развлекал и рассказывал о Земле. Он даже подарки мне дарил, в основном то, что может рассказать или показать что-нибудь о Земле, - с мечтательного личика Марии никак не сходила улыбка. - К тому же он президент и многое знает. А Абри, - в это момент я, к своему удивлению, почувствовал небольшое раздражение. Да что же это такое?! Девочка в это время продолжала. - Мой очень хороший, - Что со мной происходит мать вашу?! Почему я начинаю злиться?! - Знакомый, - после этого слова я неожиданно успокоился. Помотав в недоумении головой и расслабив стиснутые кулаки, продолжил идти за девочкой. - И сын дяди Карла. Он, так же как и его папа добр и кроме этого мечтает стать военным. Вот.

- А почему сестра? - мне и вправду было интересно да и надо было немного отвлечься. А со своими странными реакциями разберусь позже.

- Просто когда Абри, - в этот раз сокращение имени мальчика ничего негативного не вызвало. Странно. - Был здесь в прошлый раз, дядя Карл разговаривал с дедушкой, ему стало скучно, и он убежал. В результате он заблудился. Тогда-то я его и увидела в первый раз. Маленького, разноглазого, плачущего мальчика, которому нужна была помощь. После того как я вывела его из 'лабиринта', - хихикнула девочка. - Абри не отходил от меня ни на шаг, боялся снова потеряться. А перед отлётом с колонии он признался, что хотел иметь такую старшую сестру как я, - вдруг смутилась Мария, посмотрев на меня и замолкнув.

- И сколько лет твоему 'младшему брату'? - постарался улыбнуться, но вышло как всегда.

- Восемь. Он на два года младше меня.

- Понятно, - дальнейший путь мы провели в молчании.

Войдя в кабинет мне, тут же, попались на глаза два незнакомых человека. Взрослый мужчина лет двадцати пяти-тридцати, брюнет с карими глазами и приятным лицом, среднего телосложения в лабораторном халате поверх костюма-тройки. И маленький мальчик, похожий на уменьшенную копию первого, не считая глаз и цвета волос. Глаза мальчика были разного цвета. Правый карий, левый голубой. А волосы пепельного цвета. Одет он был в красную футболку и джинсы. Видимо это и были Карлос и Абрахам. Президент с сыном.

Мария с радостным визгом повисла на шее Карлоса. Он же гладил её по голове и что-то говорил, смотря на девочку с теплотой в глазах. Абрахам от него не отставал и тоже вовсю старался привлечь её внимание и глядел на Марию с такой же теплотой, как и его отец. А я не стал им мешать, подперев стену у двери и, скрестив руки на груди, прикрыл глаза. Док, также находившийся в кабинете, покосился на меня, но ничего не сказал.

Наговорившись с Марией, вдоволь гости обратили свое внимание на меня. И если президент смотрел на меня с вежливым любопытством, то его сынишка с настороженностью. Неужто я такой страшный?

- Видимо ты и есть Совершенная Форма Жизни, о которой рассказывал Джеральд, - он не спрашивал, а утверждал. - Карлос Тауэр, президент, - мужчина протянул мне руку.

- Шедоу, ёж, - отвечаю ему на рукопожатие. - Приятно познакомиться мистер президент. И нет, я не СФЖ.

- Взаимно. Но почему ты не считаешь себя Совершенным? - поинтересовался президент.

- Потому что совершенства достичь невозможно, - начинаю вдохновенно вещать я. - Всегда найдётся что-то или кто-то совершеннее тебя. Да, по данным профессора я превосхожу большинство существ на Земле по всем параметрам, но это не делает меня СФЖ. Благодаря моим способностям я лишь на несколько ступенек ближе к нему, не более. Но это не мешает мне к нему стремиться.

- А Джеральд уверен в обратном, - огонёк интереса в глазах Карлоса разгорелся сильнее. Да и остальные к нашему разговору прислушиваются.

- Я совершеннее только из-за своих физических особенностей и ЭХо. Однако кто сказал, что на свете нет кого-то гораздо совершеннее меня. Ведь богов, о которых я читал тоже можно назвать СФЖ, - а о том, что боги по большей части состоят из энергии (наверное) мы скромно умолчим.

- Всё равно, чтобы ты ни говорил для большинства знающих ты будешь именно СФЖ, - совершенно серьёзно заявил Карлос. - Поэтому прими это как данность. Ведь ты вполне достижимый идеал для некоторых, нежели боги.

- Раз вы так говорите мистер президент, то, наверное, стоит с вами согласиться, - ухмыльнулся я, распознав его намёк. - Всё-таки вы лучше меня разбираетесь в этом.

- Спасибо за комплимент Шедоу, - поблагодарил он меня кивком, а затем повернулся к детям. - Ребята, идите, погуляйте пока мы, с Джеральдом, поговорим. Шедоу присмотришь за ними?

- Хорошо, - сказал я и вышел вслед за детьми.

Пока мы шли я, краем уха прислушиваясь к разговору Марии и Абрахама, размышлял. Карлос ясно дал понять, что не только он заинтересован в моей персоне, но и кроме G.U.N. есть кто-то ещё. А это не есть гуд. Если G.U.N. (в будущем) ещё вполне ничего, а президент друг Дока, то про других мне неизвестно ровным счётом ничего. Однако раз президент решил уведомить меня об этом, то стоит быть начеку. Участь подопытного ёжика мне не прельщает.

- Ой, я же забыла вас познакомить, - воскликнула Мария, чуть виновато улыбаясь. Её внезапный возглас вывел меня из размышлений. - Шедоу это Абрахам Тауэр, мой названный брат, - проговорила девочка, обращая моё внимание на мальчика. - Абри, это Шедоу, мой самый первый и лучший друг. Как видишь он ёжик. А теперь пожмите друг другу руки в знак вашего знакомства, - Абрахам опасливо поглядывая на меня сверху вниз (как же хреново быть мелким) неуверенно пожал протянутую мной руку.

- Будем знакомы, - постарался ухмыльнуться как можно приветливее.

- Угу, - промычал паренёк. И всё-таки непонятно с чего такая реакция на меня?

- Вот и хорошо, теперь вы знакомы, - радостно хлопнула в ладоши Мария. - А сейчас идёмте в парк. Уверена Абри тебе там понравится, - и девочка потянула за руку разноглазого по направлению к нужной зоне. Хмыкнув, я отправился следом за ними.

Уже через пару минут мы пришли в нужное нам место. Мария начала рассказывать и показывать местные парковые достопримечательности, типа трёх деревьев из одного пня или настолько густейших кустарников что на них можно лежать. Я же, подперев спиной дерево, и прикрыв глаза, попытался разобраться в себе

Весь этот негатив из-за того как Мария называла Абрахама, а после резкое спокойствие для меня нехарактерны. Раньше у меня ничего подобного не наблюдалось. Хотя Мария до недавнего времени и не сокращала ничьих имён. Да и сюсюкалась она только со мной. Что характерно, когда с ней взрослые развлекались, подобного тоже не наблюдалось. Но стоило этому мелкому пацанёнку припереться сюда, как я стал неадекватно себя вести. Неужели я... ревную? Да быть такого не может! Однако то, что Мария дарит своё тепло ещё кому-то мне не по душе. Обстоятельства смягчаются знанием того, что Мария считает Абрахама своей роднёй. Поэтому таких перепадов настроения больше не будет, надеюсь.

Подбежав ко мне, держа за руку мальчишку, девочка передала мне его на попечение и убежала за съестным. Она частенько устраивала пикники в этом месте. Абрахам, всё ещё опасающийся меня хрен пойми из-за чего, устроился под соседним деревом и периодически поглядывал на меня но, не заметив с моей стороны никакой активности, он быстро успокоился. Думаю сейчас самое время прояснить пару моментов.

- Абрахам, - услышав своё имя, мальчик вздрогнул. - Скажи, неужто я такой страшный? И ли чем-то тебя обидел? - я старался говорить, как можно более дружелюбно, чтобы он вёл себя спокойней, но мой интерес снова заставил его нервничать.

- Н-нет, - ну вот, он опять начал заикаться. В чём же причина такого поведения?

- Тогда почему ты меня боишься?

- И ничего я не боюсь, - буркнул мальчонка, косясь на меня своим голубым глазом. Похоже, он очень не любит когда его обвиняют в трусости. Но это мало кто любит. Нужно учесть этот момент в будущем. - Но...

- Что? - он немного поёрзал, а потом, видимо приняв какое-то решение, решительно посмотрел в мои глаза и твёрдым голосом сказал:

- Тебя сделал инопланетянин, - не понял. О чём это он?

- Кхм, Абрахам я понимаю, что профессор Джеральд выглядит немного странно для обычного человека, однако... - договорить мне не дали.

- Дед Джеральд это дед Джеральд. А тебя сделал не только он, но и чёрный трёхглазый инопланетянин, - от этой новости моя челюсть чуть снова не познакомилась с полом. Если паренёк не врет, то получается, Доку помогали меня создать? Похоже, скоро мне придётся прощаться с каноном. Количество несоответствий набирает критическую массу.

- А можешь рассказать поподробней? - попросил я садясь под своим деревом. Абрахам посопел немного, но до ответа снизошёл.

- Когда я был здесь в прошлый раз, то случайно наткнулся на комнату, в которой находились дед, инопланетянин и ты в большой колбе. Я не слышал, что говорил этот черный, но дед благодарил его за помощь в твоём создании и обещал исполнить свою часть сделки. Я убежал оттуда и больше ничего не видел и не слышал об этом пришельце, - я мысленно присвистнул. Нехилые, однако, подробности открываются. Получается Доку и правда помогал какой-то инопланетный хрен. Погодь. А не этот ли хрен случаем обладатель второго ген.материала? Ответ на этот вопрос я смогу получить только от Джеральда.

- Скажи, а ты помнишь, как он выглядит? Или как его имя? - продолжаю допытываться, чувствуя, как меня начинает распирать от любопытства.

Абрахам призадумался на пару минут, а затем отрицательно покачал головой. Плохо. Значит, спрашивать об этом НЁХе всё же придётся у Джеральда.

- Жаль, но раз не помнишь, то ничего не поделаешь. Бывает, - на мой сожалеющий вздох Абрахам удивленно посмотрел на меня. - Но знаешь, что я тебе скажу? Твои опасения вполне могут иметь под собой основу. Ведь в каждом из нас живёт свой монстр, - глаза парня ещё больше расширились от удивления, а сам он напрягся. - Да-да, у КАЖДОГО живого существа есть свой внутренний монстр, который олицетворяет наши самые тайные и тёмные желания, - на моём лице начала расцветать слегка безумная улыбка. С учётом красных глаз и удлинённых клыков думаю, мало, кто останется равнодушным. - Они настолько тёмные, что даже под самыми ужасными пытками ты в них не признаешься не только самому близкому тебе существу на свете, но даже самому себе. Хочешь узнать, кто является моим монстром? - жаль не вижу себя со стороны, наверное, то ещё зрелище. Вон, Абрахам судорожно сглотнул со страхом посмотрев на меня, но всё же кивнул. - Точно? Ну, что же, ты сам принял решение, - мой голос опустился до вкрадчивого шёпота. - Им является... ДУША МЁРТВОГО ЧЕЛОВЕКА, ИЗ ДРУГОЙ РЕАЛЬНОСТИ МЕЧТАЮЩАЯ СТАТЬ УЧЕНИКОМ КТУЛХУ И НЕСТИ ХАОС И РАЗРУШЕНИЯ В МИР!!! БВАХАХАХА!!! - по парку разнёсся сумасшедший рёв напополам с безумным смехом, а я сам встал в позу 'безумный гений во время триумфа'.

Ещё немного похохотав, я наконец соизволил обратить внимание на Абрахама. Он обнаружился выглядывающим из-за дерева неподалёку от меня. Смотрел он меня со смесью страха и злости. На его взгляды я только шире скалился, но оставался на месте.

Такая 'дружелюбная' обстановка длилась ровно до того момента пока я не услышал приближающиеся шаги Марии. Повернув в сторону, откуда она должна придти, голову навострил уши и принюхался. К лёгкому и ненавязчивому аромату каких-то трав исходящему от неё примешивался запах чая и булочных изделий. Несмотря на то, что есть мне можно редко, я никогда не отказываю себе в удовольствии как следует подкрепиться.

Видимо мои манипуляции не остались незамеченными, так как Абрахам тоже посмотрел в ту сторону, куда смотрел я. Через пару мгновений он, наконец, приметил идущую в нашу сторону девочку и метнулся к ней. Лениво прислушиваясь, какими эпитетами он меня награждает, убрал с лица улыбку сумасшедшего и стал дожидаться, когда они закончат 'секретничать'. Мария знает, насколько у меня тонкий слух, специально проверяла. Поэтому она знает, что я знаю, о чём они говорят и хитренько так на меня поглядывает.

Закончив шептаться, они вдвоём подошли ко мне, и девочка принялась меня не особо старательно распекать. Но глядя на моё довольное лицо у неё самой против воли вылезала улыбка, которую она старательно давила и всё начиналось по новой. Не раз и не два я делал такое заявление, однако большинство моих собеседников считали это шуткой, и я не смел их в этом разубеждать. Прикол в том, что я не шутил. Мне и вправду очень хотелось бы быть учеником Ктулху и стать псиоником как протоссы из СтарКрафта, по крайней мере, их способности мне кажутся более соблазнительными, нежели обычный ментал. А нести Хаос и Разрушения в мир я буду в любом случае. ЭХо в себе я и так несу, а ломать, как говориться, не строить. Роботов Эггман придумает целое множество, да и наверняка моя жизнь не будет тихой и спокойной в этом я уверен.

Вообщем видя, что её слова как обычно не оказывают должного эффекта, Мария угомонилась и принялась заверять Абрахама в шутливости сказанного мной и какой я белый и пушистый. Какое-то время мальчишка ещё сомневался в этом, тем не менее, Мария была для него непоколебимым авторитетом, поэтому он в скором времени успокоился, изредка с обиженным видом косясь на меня. Я на открывающееся передо мной действо только тихо посмеивался. Подсаживаясь к импровизированному столу, разложенному Марией, я решил не портить с мальчиком отношений и принялся допрашивать о его отношении к названной сестре. За полчаса невнятного разговора Абрахам успел сменить несколько цветов лица от ярко-красного до неестественно-бледного и другим им сопутствующим. А Мария продлила свой срок жизни благодаря звонкому смеху на особо курьезные вопросы. Пару раз он и сбежать попытался, но куда ему тягаться со мной или тем паче Марией, поэтому каждый раз был возвращён на место и снова подвергнут процедуре 'допроса'.

Глядя на красно-бурого цвета от смущения и стыда лицо мальчика я решил сменить тему разговора на более благоприятную для него, дабы не обижался. На военную то есть. Вот тут-то он распелся соловьём. Будучи сыном самого президента Объединённой Федерации, он, не смотря на свой возраст, имел, куда больший доступ в интересующие его сферы деятельности, нежели простые смертные. Новейшие разработки в области военной техники и систем обороны, способы индивидуальной и личной защиты боевых подразделений армии, тактика и стратегия ведения боевых действий и многое другое. Я бы не удивился, рассказывай мне обо всём этом взрослый парень, но сейчас передо мной сидит восьмилетний мальчишка и вдохновенно вещает нам о ТТХ недавно сконструированного вертолёта с красочным названием 'Барракуда' его плюсы и минусы, подмеченные как экспертами, так и самим Абрахамом. И это ВОСЬМИЛЕТНИЙ пацан! Нет, я конечно в курсе, что на здешней Земле немало уникумов, но это, по-моему, перебор! А может и нет. Тому же Тейлзу всего восемь лет, однако этот двухвостый конструирует летательные аппараты и разнообразную технику как нефиг делать. Так ему ещё и двенадцатилетний пацан помогает который в восемнадцать смог построить действующий телепортер на Мобиус. Джеральд и Айво Роботники, Кристофер Торндайк, Майлз 'Тейлз' Прауэр, а теперь ещё и Абрахам Тауэр. И это только известные мне по сериалу гении, а сколько их по всей планете? Безумный мир с безумными людьми-учёными и безумными лисами-механиками. Не дай Пустота и Хаос, пооткрывают порталов, как мелкий Торндайк, и припрётся к нам армагедоновская НЁХ. Бррр, больная фантазия утихни.

Кхм, на чём я там остановился? Ах да, Абрахам. Так вот. С учётом его нынешней осведомлённости в разных сферах военной деятельности и желанием нагибать и огра... защищать, думаю исполнить свою мечту ему вполне по силам. А мечта у него ни много ни мало стать командором G.U.N. Было бы неплохо иметь в друзьях такую шишку, да даже если он им не станет, всё равно будет находиться в верхах, а это много стоит. Особенно если вспомнить, какие гаджеты у G.U.Nовцев есть, ммм... моя прелесть. Эээ, Абрахам ты чего? Взгляд голодный? Это мой внутренний Хомяк-мутант бушует. Как он бушует и почему мутант? Ооо, внутренние хомяки страшные создания. Они способны внушать своему носителю желание тащить любое мало-мальски ценное себе в берлогу невзирая на преграды. У людей внутренние хомяки обычные, а у меня чёрный, красноглазый и колючий, потому и мутант. И горе тому, кто встанет у него на пути. А ведь у него в напарниках ещё и Жаба-мутант имеется,... остановила меня от дальнейшего стращания своим внутренним бестиарием Абрахама Мария, мягко попросив держать столь 'опасных милашек' при себе. А что я? Я вообще белый и пушистый, правда, только в одном месте.

Арсенал и гаджеты это конечно хорошо, но и про тренировки не стоит забывать. С ЭХо я уже более-менее разобрался, хотя до настоящего мастера в её использовании мне ещё очень далеко, но быть чистым магом не есть гуд. Посему нужно переходить и на тренировки с телом. К сожалению знаний перекачанных мне Доком недостаточно для полноценных тренировок, там только общие теоретические выжимки, а, как известно, книгами мышц не нарастишь. Вот только нужных учителей на колонии хрен найдёшь. Такая же ситуация и у Джеральда подключившегося к моим поискам. Единственный тренер оказавшийся на ARKе и то был карманником. Именно этот пожилой немец научил меня искусству лазания по чужим карманам. Не забесплатно естественно. На мои вопросы, почему уважаемый физик и вдруг щипач он отмахивался, бурча про нелёгкое детство. Под его мудрым руководством мне удалось всего за месяц основательно продвинуться на этой стезе, дальше опыт придётся нарабатывать самому. Но это мелочь по сравнению с тем, что мне нужно. Рукопашный бой и стрельба. Эти две дисциплины мне нужны как воздух, зависеть от ЭХо мне не улыбается к любой силе можно найти способы противодействия. Останусь без ЭХо, будет, чем удивить противника и без него.

Как бы то ни было, тренировки с ЭХо забрасывать я не собираюсь. Сейчас как раз время одной из них. Мария тоже не стала сидеть, сложа руки, и отправилась со мной на тренировочную площадку. Абрахам заинтригованный Марией пошёл следом за нами. Уже, будучи на полигоне девочка сразу же принялась за медитацию, предложив Абрахаму понаблюдать за моей тренировкой так как она пока ещё ничего не умеет. Я не обращая внимания на них никакого внимания начал отрабатывать усиление и укрепление за счёт ЭХо и Хаос-Сферы. Увидев действия одной из них мальчик счёл за благоразумное остаться рядом с 'сестрой'. Взгляды, кидаемые им на меня, были чем-то средним между страхом и восхищением. Их я тоже решил проигнорировать.

Кроме отработки техник я пытался улучшить Хаос-Сферу. Суть улучшения заключалась в метании не одной сферы за раз, а сразу нескольких без снижения урона от них. Таким образом, удастся атаковать сразу по площади, что очень эффективно как против слишком шустрого одиночки, так и группы противников. Плюс если ещё и молнию добавить, то действенность данного каста увеличиться многократно. Шок - это по-нашему.

Спустив весь резерв на сферы, и не добившись сколь-нибудь положительных результатов, я решил немного передохнуть. Ко мне тут же пристал Абрахам с вопросами. От Марии сейчас ничего кроме просьб не мешать не добьёшься. Пришлось прочитать ему лекцию на тему 'Энергия Хаоса и иже с ней' и 'Боевое применение ЭХо'. На вопросы сможет ли он так делать, я ответить не смог, поэтому посоветовал заняться тем же что и Мария ибо медитация не только помогает почувствовать ЭХо в себе но и обладает ещё несколькими полезными свойствами. Если ничего у него не получиться то ничего страшного, будучи обычным можно быть необычным.

- Шеди, Абри, смотрите, у меня получилось! - мой начавшийся было философский спич, был прерван криком Марии. Обернувшись, мы обнаружили улыбающуюся до ушей Марию, махающую нам рукой. Присмотревшись повнимательней я увидел слабое голубоватое свечение, исходящее от её ладони.

- Ого! - полностью согласен с Абрахамом. Мария смогла, наконец, использовать ЭХо! Не просто ощущать, а полноценно использовать! Теперь ей нужно улучшать свой контроль и увеличивать резерв ЭХо. Однако свой первый шаг в освоении ЭХо она сделала. Подключившись к нашей связи, постарался дать ей почувствовать свои эмоции. И, похоже, небезуспешно. К её радостной улыбке добавился лёгкий румянец на щеках. Видимо, ей очень уж приятна такая похвала. Она отвлеклась, и свечение на её ладонях стало постепенно угасать.

Со стороны выхода с полигона раздались хлопки. Повернувшись в сторону новых звуков, мы узрели идущих в нашу сторону Карлоса и Джеральда. Хлопал нам президент, Док просто улыбался в усы.

- Впечатляет, Шедоу, очень впечатляет, - промолвил Тауэр-старший подойдя к нам перестав хлопать. - Когда Джеральд рассказывал мне о твоих способностях я, признаюсь, не поверил. Но теперь, увидев их действие своими глазами, вынужден признать свою неправоту, - Карлос с кислой миной покосился на всё ещё улыбающегося Джеральда.

- Ставки делали, - брякнул наугад и сам того не ожидая оказался прав. Президент поморщился, будто съел лимон, а Док упал на пол и стал ржать аки конь, катаясь из стороны в сторону. В этот момент он очень сильно напоминал своим хохотом Эггмана. Писец. - И на что ставили?

- Сможешь ли ты сломать макивару с первого раза, используя свои способности. И догадаешься ли ставке, - с вселенской тоской в голосе сказал президент. - Я проиграл. Оба раза.

- И что проиграли, если не секрет?

- Позже расскажем, но уверен тебе понравится, - Джеральд, наконец, прекратил хохотать и, встав, стал отряхиваться. Мда, всё чаще и чаще он мне напоминает своего внука. Роботник обратился к детям. - Мария, Абрахам, идёмте, вам надо отдохнуть, - я только сейчас обратил внимание на их состояние. Если разноглазый был ещё вполне свеж, то Мария очень сильно устала. И это явно не физическая усталость. Глянув на резерв девочки, я чуть не начал материться похлеще портовых грузчиков. У неё был практически пустой резерв. Видимо то, что она сделала, было слишком энергоёмким вот и результат. Однако постепенно её резерв восполнялся и, судя по всему из моего собственного резерва. Тянет правда постольку, что и почти незаметно никакого оттока. Если бы не наша связь боюсь себе представить что могло произойти с Марией, если бы не она. Теперь нужно внимательно следить за резервом девочки и не позволять ей доводить себя до совсем уж истощённого состояния. У неё и так проблемы со здоровьем, а тут ещё и это.

- Хорошо, - утомлённым голосом сказала Мария вставая. Но не успела она и шага ступить, как её ноги начали подгибаться, грозя уронить владелицу. Мгновенно оказавшись рядом, я подхватил её на руки, подивившись лёгкостью девочки, и понёс в комнату. Несмотря на усталость малышка, крепко ухватилась за мою шею, мило при этом покраснев. Тауэры и Джеральд отправились за нами.

Уже, будучи в комнате я уложил отчаянно краснеющую, но довольную девочку с наказом выспаться и пока, ни в коем случае не трогать ЭХо. А чтобы она не сделала какую-нибудь глупость, выдал Абрахаму задание: 'Будь рядом со своей 'сестрой' не давай напрягаться и всячески помогай, ей сейчас нужен покой'. Мальчик со всей серьезностью, на которую без улыбки не посмотришь, отнёсся к данному поручению. Подражая солдатам, он с каменным лицом промаршировал к её постели и встал в почётный для него караул. Мария от такого внимания к своей персоне ещё больше засмущалась, правда через неактивированную связь всё же пробивались отголоски радости и счастья. 'Концентрация положительных эмоций превышает допустимое значение, пожалуйста, успокойтесь или ближайший к вам ёжик отправится в нирвану'. Примерно такие мысли витали в моей голове. И на все наши действия смотрели двое взрослых с трудом сдерживающих ржач.

Выдав Абрахаму ЦУ, мы втроём (я, Док и Карлос) пошли в кабинет к профессору. Видимо разговор будет не для лишних ушей.

После того как мы расположились каждый в своём кресле слово взял Карлос:

- Как я уже говорил, Шедоу, я очёнь впечатлён твоей силой. Это ведь Энергия Хаоса?

- Да. Но разве Док не рассказывал об этой особенности? - удивился я. Вместо президента ответил профессор.

- Я не был уверен, что наши разговоры не прослушиваются, поэтому и не стал рассказывать о твоей способности генерировать и использовать ЭХо. Только намёки.

- Понятно, - логично, ведь если об этом прознают ученые, изучающие ЭХо, из меня могут сделать живую батарейку.

- В общем-то, мне известно об ЭХо ровно столько же сколько и Джеральду. Он меня просветил, - сказал Карлос. - Демонстрация твоих способностей вышла неплохой, но не только это меня удивило. То свечение из рук Марии это ЭХо? - киваю, подтверждая его мысли. Ну а что тут ещё говорить. - Получается, люди могут сами использовать эту энергию? - ошарашено прошептал Карлос, смотря, куда-то сквозь нас.

- Не все, а только те, кто имеет свой запас ЭХо в организме достаточный для использования определённых техник, - самым наглым образом опускаю президента с небес на землю. - Наверняка среди людей найдутся те, кто имеет паранормальные способности. С большой долей вероятности они и есть те, кто имеют больший запас ЭХо, нежели обычный люд. Правда, об этом они, скорее всего не задумываются.

- Ты имеешь в виду всяких хиромантов, предсказателей и лекарей? - спросил Карлос. - Среди них имеется много мошенников, - скептически посмотрел на меня президент.

- И среди кучи подделок можно найти настоящий бриллиант, - отвечаю и одновременно с этим проверяю свой резерв. Думаю на небольшой фокус меня должно хватить.

- И Мария один из таких бриллиантов? - поднял бровь Тауэр-старший. Док снова взял слово.

- Не совсем так. Мария СТАЛА им из-за нескольких, как мне думается факторов, одним из которых является Шедоу, - кивнул в мою сторону Джеральд и поспешил остудить пыл не в меру возбуждённого президента. - Остальные, несмотря на мои изыскания мне неизвестны.

- Даже мне самому непонятно как так получилось, - вставляю свои пять копеек, картинно поднимая руку ладонью вверх. Небольшое усилие и зрителям предстаёт небольшая фигурка ежа отличающегося от меня формой колючек и тем, что она состоит из множества переплетающихся между собой молний, при этом дергается она как марионетка со спутанными нитями. Присутствующие впечатлились даже больше чем при Хаос-Сфере. - Хоть я и знаю о ЭХо чуть больше других, но узнать, что-либо о самом Хаосе, мне не дано, - электро-ёж исчезает в треске разрядов, и я со вздохом развожу руками. - Хаос - это Хаос.

- Ясно, - приподнявшийся было в кресле Карлос, снова рухнул в него, потирая виски. - Что ж я узнал всё что хотел. Теперь перейдём к другим вопросам, - президент отнял руки от висков и принялся пафосно глаголить. - Джеральд я признаю своё поражение в нашем споре и передаю тебе твой выигрыш, - с этими словами он вытащил из-за пазухи пистолет. Взгляд опытного геймера распознал в нём Браунинг, а память услужливо показала его характеристики. Калибр 9х19мм Люгер\Парабеллум, ёмкость магазина: пятнадцать патронов, неплохие боевые качества. Неплохой пистолет, вот только зачем он Джеральду? - И доступ в арсенал для твоего протеже, - он словно не замечая моё вытягивающееся лицо, продолжил вещать. - Также помниться мне ты просил помочь найти учителей для Шедоу. Я их нашёл, однако им нужно закончить свои дела на Земле. Поэтому будут они только через неделю-две. Надеюсь, я ничего не забыл, - закончил он, ехидно посматривая на меня.

- Док, - еле проговорил я, обратив свой взор на усача. - Только не говори мне, что это всё для меня.

- Хорошо. Не буду, - покладисто согласился Док.

Да он издевается! От таких подарочков у меня скоро слюни потекут. И он это прекрасно знает. Мне давно хотелось пострелять из настоящего оружия и тут такое счастье привалило. Неспроста это.

- Видишь ли, Шедоу, и я и Джеральд хотим получить от тебя то, что нам нужно. Я способ получить бессмертие, а Джеральд лекарство от СНИДа, - словно прочитал мои мысли Карлос. - А для этого нужно не только возможность изучать твой организм, но и охранять тебя. Однако что-то подсказывает мне, что постоянно сидеть в лабораториях ты не захочешь. Да ещё и рассказанное Джеральдом... Вообщем по этим причинам я и помог Джеральду с поиском учителей для тебя. По-моему ты сможешь защитить себя и Марию лучше, нежели здешняя охрана.

- Разумно. Но как вы сами сказали, в лабораториях я сидеть, не намерен, - категорично заявляю, смотря прямо в глаза президента. Поворачиваюсь к Доку. - Надеюсь, для таких исследований моей крови хватит?

- На данном этапе вполне, - кивает профессор.

- Вот и хорошо.

- Раз у тебя больше нет вопросов, ступай. Нам с Джеральдом нужно поговорить наедине.

Встав с кресла я вышел из кабинета и насвистывая незатейливый мотивчик отправился в комнату. Нужно проведать детишек.

Интерлюдия. Кабинет профессора Роботника. Через пару минут после ухода Шедоу.

- Ну и как он тебе? - обратился к своему собеседнику Джеральд.

- Очень интересный чел... ёж. До сих пор поверить не могу что СФЖ антропоморфный ёж, - улыбнулся президент, беря в руки чашку с ароматным чаем. - Серьёзная, упорная, целеустремлённая личность способная ради своих на что угодно. Довольно добр, хоть по его виду и не скажешь. Невзирая на свою силу, он не кичится ей, а принимает её как данность и всячески старается усилиться с её помощью. В тоже время, Шедоу, не зацикливается только на себе стараясь помочь окружающим. Естественно не в ущерб себе или если в этом есть для него выгода. Сильный и независимый. Такие как он не потерпят над собой излишнего контроля. Да, очень интересный ёжик, - высказал своё мнение Карлос, отпивая горячий напиток.

- Думаешь, разумно было говорить Шедоу о твоём желании насчёт бессмертия? - спросил профессор, с сомнением поглядывая на друга.

- Даже если он откажется, твои исследования наверняка принесут свои плоды. Тем более мне оно не особо нужно. Но до остальных нужно донести, что работы по обеспечению бессмертием идут. Эти идиоты жаждущие вечной жизни надоели хуже горькой редьки.

- А если ты ошибся, и мои изыскания ничего не принесут?

- Время покажет, прав я был или нет. Но я надеюсь на твою помощь.

Конец интерлюдии.

Комната встретила меня тихим сопением двух детей. Видимо усталость вызванная истощением резерва взяла своё и Мария уснула, а вслед за ней и Абрахам. Заснули они на одной кровати, что снова вызвало во мне глухое раздражение, которое я успешно подавил. Ничего, я пацанёнку ещё отомщу и мстя моя будет ужасна. Сделаю фотку и буду шантажировать, как подрастёт.

Тихо дабы не разбудить их я прокрался в комнату и, разместившись на одном из кресел начал анализировать прошедший разговор.

Фактически Карлос зальстил меня по самые иголки и задарил подарками, взамен попросив бессмертия. Какой-то неравноценный обмен получается. Даже с учётом помощи Доку в исследованиях. Что-то тут не то.

Но за тренеров Карлосу, как и за доступ к арсеналу моя огромнейшая благодарность. Это именно то, что мне и нужно. Мои физические возможности и ЭХо это конечно хорошо, но с огнестрелом ещё лучше. Вместо того чтобы тратить так нужную в бою энергию можно сделать несколько выстрелов из пушки помощнее с тем же эффектом. Хотя с тяжёлым вооружением будут проблемы. Однако я что-нибудь придумаю. Зато пистолеты и пистолеты-пулемёты в моём полном распоряжении. На всякую мелочь их как раз хватит, а против более толстого противника буду использовать ЭХо.

Шорох, донёсшийся с кровати, привлёк моё внимание. Проснувшаяся Мария, потирающая кулачком слипающиеся глаза, вызывала у меня просто непередаваемое умиление. Всякие щенки с котятами могут смело повеситься от осознания собственной неполноценности перед этим ангелочком. Открывшуюся мне картину немного портил проснувшийся Абрахам, но право слово это такая мелочь. И к уже имеющейся фотке добавились ещё несколько фотографий, которые девочка наверняка посчитает милыми. А для взрослого Абрахама они будут жутко компрометирующими. Жду не дождусь увидеть его лицо, когда он их увидит.

Следующие несколько дней я и Мария были своего рода экскурсоводами для обоих Тауэров. Оказывается, президент прилетел на ARK ради проверки хода работы над различными исследованиями, проводимыми на колонии. Видимо постоянно протирать зад в собственном кабинете сильно надоело вот он и решил устроить себе своеобразный отпуск, прихватив с собой сынишку. Встреча со мной являлась для него не более чем приятным, но несколько затратным, дополнением. В основном всё прошло штатно, Карлос знакомился с группой учёных, ему демонстрировали достижения отдела, в который он приходил, Карлос общался с ними насчёт дальнейших проектов и высказывал своё окончательное мнение. И если бы не один неприятный случай всё было бы просто замечательно.

В этот день президент намеревался навестить робототехников в их технических лабораториях. К этим 'последователям' Эггмана я редко захаживал, но в каждую нашу встречу, они были мне рады как родному и всё из-за того, что я был единственным, кто мог выдержать их зубодробительный стиль речи. Они могли своими техническими терминами проесть мозги большей части колонии, не являющейся хоть сколь-нибудь сведущими в создании и программировании роботов и им подобной техникой. Но свою работу они знали на отлично. Меня в большинстве своём интересовали не те ребята, которые строили роботов (а они были молодыми), а те, кто был с ними в сопутствующем отделе. Они занимались разработкой защитных костюмов для отрядов специального назначения. Данные люди брали некоторые детали у робототехников и использовали их при создании доспехов. В результате чего человек, одевший этот доспех, становился намного сильнее, быстрее и защищённее за счёт внешнего каркаса, однако не всё так просто. Всему этому великолепию нужна была постоянная энергоподпитка иначе она бы и с места не сдвинулась. Вот как раз на ниве электроэнергии я с ними и сошёлся. Когда я им показал, что являюсь фактически передвижным аккумулятором, они чуть ли не кипяточком писали и сразу предложили мне место испытателя их экзов. С тех пор мои походы к ним стали проходить на регулярной основе.

Так вот. Сегодня президент как раз и навещал эти две группы учёных. Всё проходило спокойно пока они не включили прототип робота серии 'Охотник'. По названию серии можно подумать об их поисково-преследовательской специализации, но это не так. Основная цель их существования подавление и уничтожение вражеских сил. Сейчас это просто 'скелет' будущей серии с уже установленными программами. Вот только эти придурки не поставили прототипу никаких ограничений или протоколов безопасности! В результате чего эта консервная банка напала на мелкого Тауэра как самого близстоящего. Хорошо, что я рядом был и успел отпихнуть Абрахама с траектории удара. Удар робота пришёлся на мои скрещённые руки под завязку наполненные электро-ЭХо. Оплеуха от железного болвана оказалась достаточно чувствительной, но своей цели я достиг. Мощность разряда при соприкосновении с роботом оказалась достаточной для его отключения. Попрятавшиеся было научники тут же напали со своими претензиями но очухавшийся от данного происшествия Карлос быстро осадил идиотов из-за которых чуть не пострадал его сын. Абрахам в это время сидел, и ошалело смотрел на меня, а Мария старалась успокоить беднягу. К моменту, когда все успокоились, я был злой с гудящими от боли руками, Абрахам с Марией жутко перепуганными, Карлос в бешенстве от головотяпства этих последователей Эггмана, а сами они были в ужасе от возможных перспектив из-за их провала. И не мудрено. Я успел умеренно цензурно расписать, что сделаю с этими сыновьями и дочерями обдолбавшихся орангутангов страдающих склерозом. Пусть с ними теперь разбирается Джеральд, он в колонии начальник.

Зато в следующем отделе всё прошло без эксцессов, а моё участие в демонстрации экзоскелета помогло мне унять раздражение и успокоиться остальным. Надев уменьшенный вариант будущего экзоскелета, я под диктовку стал выполнять требуемые действия, в то время как один из научников курирующих данный проект стал расписывать плюсы и минусы данного агрегата. Для сравнения, так как мой экз меньше чем остальные то и усиление за его счёт намного меньше от стандартного в шестьдесят с лишним кило. Но за счёт своей собственной физической силы разницы никакой нет. Как сказал Док, моё тело ещё не полностью сформировалось, что впрочем, не мешает мне поднимать груз больше меня самого и весящий более пятидесяти килограмм без особого напряжения. Сам экзоскелет выглядит как некий каркас для доспехов с кучей проводов питающих сервоприводы электричеством. В дальнейшем он будет перерабатываться, что-то снимут, что-то дополнят, а на окончательный вариант экзоскелета напялят кучу брони и прочих девайсов и будут отправлять обученных солдат в бой. Только будет это ещё очень нескоро. Нужно сперва найти подходящий источник энергии. Мощный и компактный. Или поискать кого-то имеющего сходные со мной способности в управлении электричеством аля сам себе батарейка. Правда меня самого хватает на пару десятков минут, но где мои годы?

Прощание с мужской частью семейства Тауэров вышло эмоциональным. Младшенький чуть ли не плакал как же опять с 'сестрой' неизвестно когда увидится. Абрахаму вообще было трудно прощаться с нами обоими. Я, конечно, не стал для него названным братом, но после случившегося инцидента уважение я заслужил. Пока Абрахам и Мария обещали друг другу снова встретиться, как только получиться Карлос клятвенно заверял, что не забудет сделанного мной и если мне понадобится помощь, он сделает всё возможное.

Закончив с взаимными расшаркиваниями Тауэры, поднялись на борт шаттла. Напоследок разноглазый убедившись, что рядом никого нет, попросил меня позаботиться о его 'сестрёнке' Уверив пацана в сохранности девочки и дав ему пару советов, проводил Абрахама до готовящегося к отлёту шаттлу и поспешил убраться из дока вместе с остальными. Оказаться в разгерметизированном отсеке или ещё хуже открытом космосе никому не хочется.

Следующие две недели прошли в томительном ожидании. Президент перед отправкой сообщил мне о дате прибытия учителей. Вместе со следующим шаттлом который прибудет как раз через две недели. Были у меня нехорошие предчувствия насчёт тренировок. Чую быть мне битым, злым и усталым после каждой встречи с ними. Ещё и Марию убеждать в нужности практики с тренерами, а не с какими-то учебниками. После отлёта Тауэров девочка какое-то время ходила расстроенной, но моё вмешательство быстро вернуло ей хорошее настроение.

И вот настал этот судьбоносный день. Вместе с припасами и материалами на борту шаттла прибыли два человека. Мужчина зеленоглазый брюнет ростом под два метра с мощной мускулатурой в военной форме серого цвета. Про таких говорят человек-скала. И девушка-блондинка с ладной фигуркой и пронзительным взглядом карих глаз в такой же форме, как и её напарник. Судя по их внешнему виду, девушка у нас стрелок, а мужик рукопашник, но я могу ошибаться.

Беседа с ними у меня состоялась под присмотром Джеральда. Как выяснилось по официальной версии инструкторы прибыли сюда для проверки проф. пригодности отряда военных находящихся на колонии и если результаты будут неудовлетворительными пройти с ними заново курс молодого бойца. Прошедшие отбор солдаты отправятся на курсы повышения квалификации под контролем всё тех же Марка и Алексис (прибывшие инструкторы). Меня тренировать они будут отдельно от остальных. Об этом попросил их уже сам президент. Инструкторы при виде меня были настроены скептически. Они были не уверены что с такими скромными габаритами (посмотрим кто из нас будет коротышкой если я отрежу тебе ноги шкаф человекообразный) я смогу хоть что-то сделать, однако после небольшой демонстрации они поменяли своё мнение (но я всё равно покажу ему гнев тех кто меньше среднего роста. Реально уже достали нависать надо мной). И через пару дней, когда закончились проверки, началось моё обучение.

Уже в который раз убеждаюсь, Марк и Алексис не инструкторы, они самые настоящие садисты. И вся шобла охранников, ежедневно страдающих от них, со мной солидарна. Мало того что после их пыток (по иному называть их тренировки язык не поворачивается) хочется ноги протянуть так ещё и эти садюги 'подбадривают' народ почти до истерики. Ходят неподтверждённые слухи об одном из бойцов сломавшемся под их напором. Зато теперь не будут фигнёй страдать эти горе-охранники. Впрочем, я сам готов переквалифицироваться в волка и взвыть от их методов обучения.

Первое наше занятие было посвящено теории, в которой я благодаря машине Дока был очень неплохо подкован. Убедившись в наличии у меня нужных знаний Марк с Алексис сразу предложили мне два пути. Первый: лёгкий, но его КПД крайне низок. Второй: жёсткий и вместе с этим гораздо эффективней первого. Думаю нетрудно догадаться, куда пал мой выбор. По истечении нескольких дней я начал завидовать мёртвым они хотя бы не чувствуют боли. Были иногда у меня мыслишки перейти на лёгкое обучение, но я их беспощадно давил, гордость не позволяла. Раз уж выбрал этот путь то надо пройти его до конца, а не бросать его на половине.

Что бы я ни говорил, а тренировки под присмотром профессиональных инструкторов приносят свои плоды. Так как мой рост будет максимум метр с кепкой и вес около тридцати килограммов, то большая часть приёмов используемых людьми мне будут недоступны. Как объяснил Марк, обучавший меня рукопашному бою и различным ухищрениям связанными с ним, хоть я силён основной моей специализацией является скорость. Не стоять на месте, обрушить на противника град ударов или свинца, использовать его слабые точки и вообще вносить хаос, в ряды врагов, используя мои способности самое то. Исключение составляют моменты, когда противник находится на значительном от меня расстоянии или просто не видит меня тогда можно использовать иные средства. Лучший бой тот, которого не было. Несмотря на это Марк рвёт меня только так за счёт мастерства и опыта. Неудивительно, в свои сорок он мастер нескольких боевых искусств. Впрочем, с течением времени я неплохо изучил его и его стиль боя, научившись использовать своё преимущество, в скорости сводя наши поединки к ничьей. Эхо во время боя я использовать не стал, иначе раскатал бы его в блин.

Алексис в возрасте двадцати лет ставшая одним из лучших стрелков СФ (Соединённой Федерации) тоже делилась со мной премудростями ведения стрельбы. Она была согласна с выводами своего напарника, поэтому учила меня стрелять преимущественно из пистолетов, пистолетов-пулемётов, нескольких штурмовых винтовок годных для ведения огня во время движения и прочего лёгкого оружия. Исключение она составила только для снайперской винтовки, которую привезла с прочим своим арсеналом. Алексис долгое время игнорировала мои голодные взгляды, бросаемые на её 'малышку'. В конце концов, женщина позволила мне немного потренироваться со снайперкой отдалённо напоминающей Винторез. Когда я впервые начал стрелять из настоящего оружия, у меня была невероятная эйфория. С моего лица не слезала дебильная улыбка, даже когда меня выгоняли пинками с полигона. А когда я получил в свои руки снайперскую винтовку, счастью моему не было предела. Жаль, у неё не было пулемёта или аналогичного вооружения. Инструктор была категорически против использования такого вида оружия во время активного боестолкновения потому, что из-за веса оружия и мощности отдачи моя мобильность существенно снизится. Следственно вести бой станет намного трудней.

Эта парочка учила меня всем мало-мальски полезным умениям, которые могли пригодиться в будущем. Начиная тем как расположить пальцы на оружии для максимально эффективной стрельбы, правильно бить по врагу любой частью тела и заканчивая способами быстро убить, или вывести из строя противника огромным количеством способов и применения пыток в полевых условиях. От последнего меня много раз тянуло опустошить желудок, однако со временем это стало не так противно, а после я даже с интересом изучал данную науку.

Особенно мне запомнились тренировки в течении которых мне нужно было оставаться полностью неподвижным в течении нескольких часов ожидая когда появится мишень. При любом незначительном движении следовал сильный удар палкой по двинувшейся точке и в случае с мишенью незапланированный спарринг. Причём застывать меня заставляли не только стоя или лёжа, но ещё и в самых неожиданных позах или вообще на потолке, что значительно усложняло задачу, выстрел пейнтбольной винтовкой болезненней удара палкой. В результате долгих самокопаний у меня получилось вспомнить, кто использовал подобные тренировки в гораздо более изощрённом стиле. Неужто Алексис фанатка Ассасинов Храма Виндикар? Не ожидал, что Ваха сюда доберётся. Не хотелось бы мне познакомится с кем-нибудь из серпентария, созданного отдавшимися Слаанеш на поругание авторами.

Что я всё о себе да о себе. Мария с Джеральдом тоже на месте не сидели. Док вовсю работал над двумя проектами пока с моим организмом невозможно проводить исследования. 'Искусственный Хаос' и 'Гизоид'. 'Искусственный Хаос' представляет собой некое подобие на настоящего Хаоса. Не силу, которой я владею, а существо, названное так ехиднами клана Наклз впоследствии сильно сокращённого им. Уж очень понравилась Джеральду способность управлять водой, которую показывал этот монстр потому как при правильном применении вода страшное оружие. Работу над Искусственными Хаосами Док вёл ещё до того как он попал на ARK. Сейчас Искусственный Хаос - это небольшой модуль внешне отдалённо похожий на голову оригинального Хаоса без подпитки Изумрудами Хаоса. При контакте с водой он используя какое-то поле захватывает объём воды в сотню с лишним литров и манипулирует им как угодно по желанию оператора. По словам Джеральда сейчас от них многого не стоит ожидать. И я склонен с ним согласиться. Полностью водяной щит держит пистолетную пулю на отдалении, вблизи или автоматной пулей пробивает без проблем, проверено. Про вооружение вообще молчу. Пускает воду как пожарный гидрант и всё. Аккумулятор смех один. После получаса нужно заряжать по новой. Правда, это только тестовые образцы, дальнейшие в перспективе могут стать неплохими юнитами поддержки.

Гизоида, известного мне под именем Эмерл, Джеральд исследовал раннее в надежде приоткрыть завесу тайны над Четвёртой Великой Цивилизацией. Знаний этой цивилизации Док не получил зато цели заложенные роботу его создателями напугали Роботника не на шутку. В результате он закинул гизоида куда подальше предварительно заблокировав память о его целях. Уничтожать он его по неким причинам не стал (Жаба с Хомяком едва не задушили, не иначе). После полученной от меня новой информации о гизоиде в Доке боролись страх перед возможными неприятностями от робота и истинно-научное любопытство от возможных перспектив. Боролись они долго и яростно. Джеральд рвал несуществующие на его макушке волосы, нервно теребил усы и матерился на восьми языках настолько изящно, что неискушённый слушатель напророчил бы ему Оскар, а узнав истинную подоплёку реки упал в обморок как невинная девица. Жаль мне не удалось записать его речь. Победил здравый смысл и профессор Роботник, взяв инструменты, вновь принялся изучать Эмерла. Каждый раз, как он исследует гизоида, его становится невозможно оторвать от этого занятия. На вопросы о Эмерле Док только загадочно лыбится и молчит. Грр, я и так злющий, как шатун, после незапланированной побудки, а уж при виде его довольного лица у меня начинают чесаться кулаки, и появляется желание почесать их, желательно, о чужую рожу. Короче, узнать нечто новое о Эмерле мне не удалось, но Док обещал поделиться результатами позже. Бесит.

Мария - это отдельная песня. Девочка при виде моей избитой тушки была готова устроить инструкторам вторую Цусиму, несмотря на всё свое миролюбие. Насилу удалось совместно с Джеральдом отговорить малышку от членовредительства. Явных попыток навредить Марку и Алексис не было. Зато было много попыток их взорвать. Кипучая деятельность в составе с любовью к фейерверкам привели к тому, что Мария загорелась идеей научиться делать фейерверки. Химики неспособные отказать милой девочке научили её на свою голову делать смеси для салютов и ёмкости пригодные для огненной забавы. Ничего серьёзного, однако, долбанутые химики стребовали с неё обещание никому не выдавать, кто научил её делать подобное. Мария сияла, видя, как собранные её руками петарды и фонтаны работают без ошибок. Слегка перемазанная сажей девочка выглядела очень потешно. А потом она начала экспериментировать.

Девочке оказалось мало того чему её научили. Благодаря своей кавайности она пыталась уговорить своих 'учителей' поделиться ещё какими-нибудь секретами, но они отказывались. Видимо в ней начал просыпаться дедушкин ген иначе как объяснить огонёк возбуждения, проявляющийся в её синих омутах при чтении книг с интересующей её тематикой? Мария пролистывала всё книги, имеющие малейшее отношение к фейерверкам и о том, как они создавались. Учитывая общую раздолбайность и безалаберность, творящуюся в колонии, достать нужные и не слишком опасные ингредиенты было нетрудно. Тут на дыбы встал уже я. Пока не нашёл подходящую защиту я строго-настрого запретил приближаться к реактивам. Немного подувшись на меня Мария согласилась с приводимыми мною доводами. И вот перед нами встал вопрос: где найти такую защиту? Помог нам, как бы странно это не звучало, Джеральд. Вместо запрета на 'опасные' эксперименты он чуть не расплакался от того что его кровиночка по его стопам пусть и в ином направлении. Док снабдил её не только нужной экипировкой состоящей из песочного цвета комбинезона и защитного шлема, и дополнительной литературой он подарил внучке одну из небольших неиспользуемых лабораторий которой никто давно не пользовался попутно отвечая на любые вопросы по нужной ей теме. И почему я не стал никого отговаривать от этого безумия? Не иначе как на меня начинает влиять общий психоз творящийся на ARKе.

К приезду инструкторов Мария успешно смогла повторить половину из всех мелких салютов, типа петард с разноцветным дымом и дымовух. Она, используя описания из книг, с моей помощью собирала различные конструкции как основы для фейерверков и на глазок определяла нужное количество пороховых смесей. Были неудачи и триумфы, взлёты и падения, однако она всегда достигала своей цели. На результаты экспериментов одиннадцатилетней девочки с уважением смотрела большая часть колонии. Док от гордости за внучку светился как начищенный медяк. В глазах парней учивших Марию тоже что-то такое проскакивало. Сама девочка от всего этого получала воистину огромное удовольствие. В свою очередь и мне было приятно вспомнить беззаботное детство, кидая произведения нашей светлой экспериментаторши.

После начала моих тренировок Мария осатанела. Пусть мы с Доком доказали нужность таких истязаний девушка принимала слишком близко к сердцу побои устраиваемые мне инструкторами, поэтому она ходила мстить. Страшного ничего не было, просто устраивала моим 'дорогим' инструкторам мелкие неприятности с использованием небольших бомбочек начинённых малоприятными сюрпризами. Сделает растяжку и при виде попавшегося в неё тренера лучилась довольствием (сажа и копоть на лице, слабенькие звуковые удары очень неприятны). К чести моих преподавателей они быстро узнали, кто является виновником их бед. Трогать её они не стали, но выговор мне и Доку сделали. По-моему они просто обиделись. Их, профи, сделала девчонка-малолетка. Бедные они и несчастные, гьихи.

Наравне с пиротехникой Мария открыла особенность своего ЭХо. После одного из моих занятий девочка, видя моё состояние, помогла мне добраться до дивана и, рухнув на него, я остался лежать так. Мария устроившись рядом со мной, безмолвно поглаживала мою многострадальную тушку и через эмпатию дарила мне своё тепло и нежность. Как мне потом рассказала Мария, она по наитию использовала своё ЭХо как раньше на тренировках, концентрируя её в своих ладонях. Боль до этого терзавшая моё тело стала убывать намного быстрее, чем раньше. На моё излечение у девушки ушла четверть всей энергии.

В результате многочисленных опытов было установлено, что ЭХо девушки оказывает лечащий эффект. В зависимости от настроя использующего эту технику она может, как лечить, так и калечить. Для излечения организма от вредных воздействий нужна высокая степень концентрации именно на желании вылечить. Чуть-чуть отвлечься и в лучшем случае действие техники прервётся. В худшем будет неприятный побочный эффект. Этим аналогом ирьёдзюцу можно воздействовать на организм, в общем, незначительно повышая скорость излечения ран и обезболивая, и на отдельные его части в частности, оказывая во много раз более сильный эффект.

Медик-сапёр - это страшно и непонятно. Такая кавайка может запросто устроить врагам весёлую жизнь. С взрывами и медицинским вмешательством в организм. При совмещении обоих направлений жизнь станет весёлой и очень короткой... у противника. Только я не думаю, что Мария будет подобным образом развлекаться. Врач ещё ладно, она всегда хотела помогать людям, а пиротехника ей скорее для души. Если всё же девушка решит скрестить эти направления, то мне не хотелось, бы быть рядом, когда это произойдёт.

Мария. Со дня своего попадания я не замечал, как та малышка изменилась. Два года назад она выглядела как обычная двенадцатилетняя девочка. Сейчас же ей двенадцать лет, однако, Мария в данный момент больше похожа на низкорослую девушку четырнадцати-шестнадцати лет. В аниме я над её внешностью не особо задумывался. И мне очень хотелось бы знать причину этого феномена. Раньше активной её назвать было нельзя, она была занята, в основном, только мной. Это сейчас Мария более активная со страстью к взрывам и составлению видео-альбома. Впрочем, несмотря на внешний вид, духовно она соответствует своему возрасту. Скромная, очень увлекающаяся и жизнерадостная личность, чья нездоровая фантазия была ещё больше расшатана, когда я появился в её жизни. Во что это вылилось известно и так. Испортил я изначально обычную девочку. Правда, я не думаю, что это плохо. Раз Мария счастлива, значит всё в порядке. Немного напрягает её акселератизм, но это вполне обычное явление, волноваться не о чём.

Сейчас я шёл по направлению к кабинету Дока. Сегодня на связь должен был выйти Карлос с последними новостями политического фронта. Его президентский срок подходит к концу и с этим надо что-то делать.

Когда я вошёл в кабинет, Джеральд с кем-то громко разговаривал по видеосвязи, на компьютере, периодически жестикулируя. Похоже обсуждение дальнейших планов в самом разгаре. Поприветствовав всех, я подключился к разговору.

В ходе дискуссии Карлос напомнил нам о предстоящих выборах и его скорой отставке. Меньше чем через два месяца будет выбран новый президент и нужно быть готовыми к предстоящим неприятностям. Наверняка новый глава федерации будет завален работой по уши, разбираясь кому, кто и что наносили и причиняли его предшественники. Пока он не разберётся со всеми своими делами ему могут подсунуть информацию о якобы проводимой террористической деятельности за авторством непревзойдённого Джеральда Роботника! Аплодисменты! А что? Пушка Затмения вполне сойдёт за оружие тотального поражения способное на пике мощности разнести планету на куски. Ещё не стоит забывать о множестве заказов и проектов, обеспечивающих армию СФ кучей ништяков. Испугавшись, президент отправит на колонию бойцов и опервтивников G.U.N. Дальнейшее зависит от степени параноидальности главы федерации. Закрытие колонии или полное уничтожение. Учитывая, кто сейчас командор G.U.N. второй вариант более вероятен. Посему пока Карлоса не сместили с насиженного места нужно вытаскивать со станции всех кого только можно. Большая часть всего этого только мои мысли, но додумать как проходил разговор не так уж трудно.

Мне в этой миссии досталась почётная роль посыльного. В мою задачу входило посылание всех и каждого нах... на Землю, попутно убеждая их в собственной правоте. Иными словами: вдалбливал местным сумасшедшим учёным, что пора сваливать с колонии, если они не хотят стать сумасшедшими трупами. Похожая задача легла на плечи Джеральда, а Марк с Алексис будут следить за ходом эвакуации.

Следующие несколько недель на ARKе творился форменный бедлам. Все бегали, суетились, что-то кричали, перетаскивали и лихорадочно записывали. Все старались как можно скорее закончить свои дела на колонии перед отправкой на Землю. Несколько групп учёных уже были эвакуированы. Но не обошлось без накладок.

Некоторые яйцеголовые решили забрать кроме документации результаты своих научных изысканий. Их коллеги, видя, как учёных пропускают с материалами исследований на борт шаттла, решили поступить аналогичным образом. И если против макулатуры возражений не было то здоровые устройства и механизмы просто не помещались в шаттле. Дошло даже до того, что один из учёных-биологов не хотел улетать без выращенного лично им кабанчика. Зверюга выше меня ростом и шире взрослого мужчины, с большими бивнями отличалась от своих сородичей кроме роста редкостной апатией и пофигизмом. На прямой взгляд в глаза ответил вселенским спокойствием и продолжил жевать, что для кабанов нехарактерно. Похоже, начнись тут война, ему будет параллельно. К сожалению, парню выставили ультиматум: 'или ты или хряк'. С грехом пополам, он ушел, оставив ходячую ветчину на колонии.

К концу месяца суета улеглась и дальнейшее экспортирование учёных проходило гладко. Через полмесяца на колонии осталось всего несколько групп учёных. Вскоре и они отправились следующим рейсом на планету. Теперь на колонии были только я, Док, Мария и хряк с моей подачи названный Пятачком. По происшествии ещё нескольких дней Карлос был смещён с должности президента Соединённой Федерации, а на его место пришёл невзрачный человечек по имени Адамс

http://tl.rulate.ru/book/67625/1794477