Готовый перевод I Grabbed the Tyrant’s Heart / Я захватила сердце тирана: Пролог. Император Северной империи

Северная империя могла похвастаться прохладной атмосферой даже в самом южном городе континента.

Массивный чёрный замок, расположенный в самом центре столицы Алин, ошеломлял людей своим видом.

Юсениэль Хардленд пересекла замок, такой же тяжёлый и тихий, как и его цвет.

— Разве это не безумие?

Никто не вставал у меня на пути, пока я проходила мимо резиденции императора, Хилл-Палас. Даже рыцари и главный слуга у входа в зал.

Удар.

Передо мной распахнулись двери знакомого императорского коридора.

Бесцветная комната была пуста, поэтому я направилась в кабинет рядом со спальней.

И застала там высокого мужчину, стоявшего у окна.

Одетый в чёрное с соответствующим верхом и низом и словно сосредоточенный на книге в его руках, он даже не шелохнулся, когда я вошла. Однако я знала.

Это было лишь его воображение.

Длинные ресницы, гладкий нос и розоватые губы – всё это легко привлекало внимание людей, хотя и было ужасно на мой вкус.

Я позвала его:

— Тэсс.

— …Юсениэль?

Словно удивлённый звуком моего голоса, мой друг детства, Император, повернул голову в мою сторону. Его чёрные волосы мягко шевельнулись в такт движению.

Даже некогда любимые мной мягкие волосы в этот момент вызывали во мне отвращение.

— Не могу поверить, что Юсениэль пришла ко мне первой.

Тэсс, захлопнув книгу, положил её на деревянный стол и подошёл ко мне с широко открытыми глазами.

— Я так счастлив.

Его голос дрожал от волнения, но я не смела обманываться.

— Я скучал по тебе, Юсениэль.

Его холодные руки обхватили мои щёки.

— Чего ты пытаешься добиться этим?

— Что?

— Сын маркиза Гилбера.

— Ты только пришла и смеешь говорить о другом мужчине?

Радость в голосе Тэсса затихла, а его чёрные глаза потемнели.

Он медленно опустил голову, и кончик его широкого носа соприкоснулся с моим. Горячее дыхание согрело мою кожу.

— Ты здесь, чтобы увидеть меня, поэтому посмотри на меня, Юсениэль.

— Тэсс.

От запаха, наполнившего мои ноздри, у меня помутилось в голове.

— Не говори о других людях и просто расскажи мне о своих волнениях.

Низкий, приглушенный голос царапал мои барабанные перепонки таким тоном, что я не могла понять, угроза это или мольба.

Как всегда, я вскрикнула, прежде чем всё пошло наперекосяк.

— Не надо играть со мной!

— Я серьёзно.

Кончик его носа сдвинулся чуть в сторону. Наши губы могли вот-вот соприкоснуться, поэтому я стряхнула широкую ладонь со своей щеки и схватила Тэсса за воротник.

— Повторяю: не играй со мной. Просто скажи мне, что на этот раз? Чем я заслужила мольбы маркиза Гилбера? Подобное происходит даже не в первый раз.

— Ах, каков глупец-сын и каков мудрец-отец.

— Тэссвалун Нойсвилл!

Я обращалась к его полному имени только в настоящие моменты злости, однако мой старый друг продолжал улыбаться. Скорее, ему хотелось, чтобы я отпустила его воротник, и он цепко схватился за моё запястье.

— Почему, Юсениэль?

— Странно, что всех ни с того ни с сего приговорили к смертной казни.

— Почему?

Когда Тэсс наклонил голову, его прекрасные волосы упали вниз. В груди инстинктивно зародилось желание привести их в порядок, однако я попыталась сосредоточиться на разговоре.

— Ты сказал, что приказал казнить старшего сына маркиза. Маркиз Гилбер неустанно работает на благо страны, так с чего вдруг?

Сын маркиза Гилбера мог быть виновен. Однако, беря это во внимание, его действия всегда были аккуратными.

Более того, к сожалению, мой друг детства мог внезапно отдавать приказы по типу «Отрубите голову этому ублюдку!»

— Этот юноша совершил ошибку.

— Что он сделал? Он замышлял измену? Или вымогал налоги?

— Нет.

— Тогда что?

— …У его греха определённо есть цена.

Что, чёрт побери, он хотел сказать?

Тэсс медленно погладил тыльную сторону моей ладони подушечкой пальца, и я скрипнула зубами от непригодного тепла.

Ты всегда стараешься пережить подобную ситуацию.

Я попыталась высвободить руку, но цепкие пальцы не отпускали её. Можно было бы попробовать применить силу, но это будет бесполезно, поэтому я оставила попытки сопротивления.

Вместо этого я уставилась в его непроницаемые глаза. Словно поглощая остальной свет, я отражалась в их глубине.

Я скорчила неприязненную гримасу.

— Что это за грех?

— Он сделал тебе предложение.

— Что?

Я нахмурилась от подобных слов.

— Сын маркиза Гилбера попросил твоей руки.

— …Откуда ты знаешь?

Это было не громкое предложение – сын маркиза тихо попросил меня выйти за него замуж.

Вместо ответа мой друг приподнял уголки губ.

— Ты!

— Нет ничего, что бы я ни знал о тебе, Юсениэль.

Мне хотелось поспорить с тем, стоит ли этим гордиться, но решила придерживаться насущной проблемы.

— Он захотел моей руки, и поэтому ты вознамерился убить его?

— Да.

— Но он просто посватался?

— И этого достаточно, чтобы казнить его, — чёрные глаза холодно блеснули. — Он осмелился попросить руки Юсениэль.

— Что…

— Грех предлагать руку и сердце Юсениэль, не зная своего места.

Я потеряла дар речи.

— А он согрешил.

По итогу это значило, что сын маркиза Гилбера в любом случае мог погибнуть из-за меня.

В своём возрасте я могла получать достаточно предложений, и ничуть не странно, что сын маркиза прислал мне предложение, поскольку я не состояла в отношениях.

Таким образом, он заковал меня в свои тиски. Пожалуйста, выкопайте мне проход, чтобы я могла сбежать.

Но я не желала покидать это место, не попытавшись спасти сына маркиза Гилбера от казни.

— Тэсс.

— Юсениэль выйдет замуж за меня.

За этими словами последовала улыбка – казалось, Тэсс слишком свято верил в это.

— Что за чушь.

— Разве мы не договорились об этом в детстве?

— Я никогда не давала своего согласия.

В юности Тэсс имел привычку принимать самопроизвольные решения, никогда не спрашивая моего мнения и продолжая настаивать.

— Ты должна стать моей женой. Или… Только не говори мне, — резко прошептал мужчина, внезапно распахнув глаза. — Что ты намерена выйти за него замуж?..

— Нет.

— Я должен был убить его раньше. Прежде, чем он успел бы сделать предложение Юсениэль. Мне никогда не нравился его взгляд на тебе.

В отличие от губ, изогнутых в улыбке, его глаза были полны убийственной энергии. Я схватилась за мужскую руку, опасаясь, что он мог в любой момент пойти и обезглавить невинного человека.

— В чём дело, Юсениэль?

Тэсс прищурился, принявшись поглаживать мою щёку большим пальцем.

— Юсениэль.

Голос моего друга дрогнул.

— Юсениэль, мы поженимся. Так ведь?

Мне хотелось вырвать руку из крепкой хватки, но тут он обнял меня за талию и, склонившись, зашептал на ухо:

— Тогда мы сможем просыпаться в одной постели, делить одно пространство…

Сладкий запах тела щекотал мой нос.

— Сможем видеться в любое время. Да?

Рука на моей талии начала вырисовать круги. Словно пламя с моей ладони переместилось на спину, оттого в ней возникла легкая боль.

— Посмотри на меня, Юсениэль.

Казалось, я падаю в руки искушения.

Я попыталась отступить назад, но не сдвинулась ни на йоту, как будто провалилась в липкое болото. Невидимая ловушка захлопнулась.

— Взгляни на меня…

В конце концов, я отпустила чужую ладонь, и пальцы, пробежавшиеся от моего бедра до бока, исчезли.

— Юсениэль?

Я спокойно оттолкнула от себя потянувшуюся ко мне руку и принялась приводить в порядок беспокоившую меня долгое время чёлку Тэсса.

Мужчина покорно опустил руку и вместо этого стал наслаждаться моим прикосновением. Его ресницы были настолько длинными, что даже капли дождя могли на них задержаться.

— Я люблю тебя, Юсениэль, — тихо прошептал он и крепко обнял меня за талию.

Мои пальцы, касавшиеся его шелковистых волос, прошлись за его ушами и опустились на твёрдое плечо.

Некогда маленький мальчик того же возраста, что и я, внезапно стал на голову выше меня, а крохотное тельце, которое я легко могла держать на руках, теперь было достаточно широким, чтобы укрыть меня в своих объятиях.

На самом деле волосы Тэсса изначально не были чёрными, как и его глаза.

Главная ветвь императорской семьи Северной империи из поколения в поколение рождалась со светлыми волосами и голубыми глазами. У них точно должна была быть подобная внешность, чтобы претендовать на должность следующего императора.

— Тэсс.

— Да?

— Как… Как ты изменил цвет волос и глаз?

Запечатлевшийся в моей памяти как шестилетний мальчик, он всем своим существом демонстрировал свою принадлежность к королевской семье. Ребёнок с волосами цвета чистого золота и глазами цвета сапфиров был подобен яркому солнцу. Но теперь он превратился в мрачного и холодного человека, обнимающего меня так крепко, что у меня перехватывало дыхание.

— Ты хочешь знать?

— Да.

— Тогда тебе следует прежде выйти за меня замуж.

— Не такой ценой.

— Хм, тебе не любопытно?

Обычно он выложил бы мне всё без лишних просьб, но сейчас продолжал держать рот на замке, словно это действительно было большим секретом.

— Я хочу, чтобы Юсениэль задавала много вопросов обо мне.

Мне нужно было срочно бежать.

— Это доказательство того, что Юсениэль интересуется мной.

Когда я должна была сбежать?

Когда мой юный друг детства попросил меня выйти за него замуж из любви ко мне? Или когда я увидело его, так изменившегося спустя столь долгое время?

Или в любой другой момент.

— Разве тебе не интересен секрет моей новой внешности?

— Ничуть.

 Тэсс явно слушал меня вполуха. На его губах играла улыбка, соблазнительная и в то же время невинная, как у ребёнка.

— Хах, это точно в твоём вкусе, Юсениэль.

У меня не находилось слов для ответа.

— Ты определённо мне нравишься.

http://tl.rulate.ru/book/67585/2788870