Готовый перевод I Hate Systems / Я ненавижу Системы: Глава 194

Компас Карбюратор был потрясен до глубины души. Он не мог поверить своим глазам, не мог понять, реальность это или мираж. "До этого я только читал о подобном. Никогда не видел ничего подобного, происходящего естественным образом", - прошептал он, взволнованный до предела.

Ризен и Нина стояли застывшими, не в силах произнести ни слова. Некоторое время все трое, забыв о необходимости скрываться, просто смотрели на происходящее, словно околдованные.

И немудрено, ведь перед ними разворачивалась поистине фантастическая картина.

В центре пещеры образовалась глубокая впадина, словно гигантский кратер. Из свода пещеры свисала сталактит, поразительный своей величиной – целых двадцать метров в высоту!

Очевидно, чтобы вырасти до таких размеров, этому исполину потребовалось не одно тысячелетие. Он не просто тянулся вниз, он соприкасался с землёй, словно вечный символ неизбежного слияния небес и земли.

С годами сталактит продолжал расти, его верхушка, коснувшись почвы, постепенно разрасталась, формируя подобие чаши.

Сталактит, как известно, образуется из минеральных отложений, выпадающих из капель воды, стекающих по своду пещеры.

Так, в течение десятков, а то и сотен тысяч лет, сталактит продолжал свой рост. Его верхушка, соединившись с землей, расширялась, но в один прекрасный момент поток минералов из потолка словно прервался.

Сталактит оторвался от свода. С годами его верхняя часть, подвергаясь воздействию всё новых и новых минеральных отложений, всё больше выпирала вниз, придавая сталиктиту причудливую форму.

В итоге он превратился в своеобразный сосуд, в центре которого скопилась вода, которая, благодаря свойствам минералов, составлявших его основу, сохраняла почти ледяную температуру.

С течением времени минеральные отложения поменяли состав воды. Она стала ядовитой, и никакое насекомое, бродящее по пещере, никогда не приблизилось бы к ней.

Но с изменениями в окружающей среде этот уголок пещеры тоже начал преображаться. Незначительные изменения в химическом составе воды, заключенной внутри сталиктита, который долгие годы оставался нетронутым, нарушили хрупкое равновесие.

Эти изменения стали зовом для насекомых. Привлеченные неведомой силой, они устремились к сталактиту, прокладывая свой путь через лабиринт ходов, пересекающих Восточный хребет. Насекомые, населявшие этот огромный подземный мир...

...все они следовали по одному пути, ведущему к сталиктиту. Более того, казалось, что что-то постоянно вытекает из сталиктита и впитывается в землю.

Это была кровь, или, скорее, остатки её, после того как все её полезные свойства были поглощены минеральным составом сталактита, изменившимся под влиянием глобальных изменений.

Насекомые пожирали друг друга, испытывая некие тонкие перемены в своих телах. Первым преобразился их яд. Он стал сильнее, более странным. Этот процесс напоминал древнекитайскую практику Гу.

Гу!

Это означало яд. Шаманы, так их тогда называли – простые люди, знающие толк в ядах, – помещали в глиняный кувшин множество ядовитых насекомых и плотно запечатывали его.

Среди них были скорпионы, многоножки, и все они были на стадии личинок. В глиняном кувшине им приходилось голодать. Не имея другого выбора, они начинали пожирать друг друга ради выживания.

В конечном итоге выживала только одна личинка. Чаще всего этот процесс заканчивался неудачей – все насекомые отравляли друг друга, заканчивая взаимным уничтожением. Но в редких случаях выживал один.

И это насекомое становилось не только устойчивым ко всем ядам, но и его собственный яд мутировал, превращаясь в не имеющий противоядия.

Такие яды использовались для убийства важных людей. Без противоядия, ведь это был совершенно новый, мощный яд, убийство гарантировалось. Гу создавали шаманы для определенных целей.

Но сейчас то же самое происходило здесь, только без участия шамана. Это происходило естественным образом, когда насекомые бросались друг на друга.

"Черт побери, бежим!" - крикнул Компас Карбюратор, почувствовав мощный поток ментальной энергии, направленный из сталактита. От неожиданности он встряхнул Ризена и Нину, призывая их к действию.

Они мгновенно развернулись и бросились бежать в том направлении, откуда пришли.

Но было уже слишком поздно. Ядовитая вода в сталиктите вспыхнула на мгновение, и из неё вырвалось существо, издав пронзительный крик, и бросилось на них. Оно было быстро, быстрее их, пугающе быстро.

Компас Карбюратор оглянулся, используя импульс бега, чтобы ногой отбить тонкий сталактит. Он повернулся и бросил его в существо, надеясь, что его острота поможет пронзить врага.

Бесчисленные глаза существа уставились на приближающийся шип, быстро уклоняясь от его траектории. Но внезапно его действия стали противоречивыми – оно двинулось навстречу шипу, позволяя ему врезаться себе в лицо.

Нина на мгновение вздохнула с облегчением, подумала, что они выжили, но её способность показала, что существо всё ещё живое. И теперь оно было в ярости, стряхивая с лица осколки сталактита, из раны на лице текла тонкая струйка крови.

Капля крови упала на несколько насекомых, извивающихся на земле. Мгновение спустя они упали замертво.

Кр-р-р-и-и!

Существо, издав яростный крик, бросилось на них, сбивая на своём пути бесчисленные сталактиты. Оно всё ещё приближалось к ним.

Лоб Нины покрылся потом, она с невероятным усилием пыталась повлиять на действия существа.

http://tl.rulate.ru/book/67424/4232238