От автора.
Дорогие читатели! Прошу начать чтение сего труда с самого начала. Мной и моим редактором была проделана большая работа по улучшению качества текста.
На главной странице я создам два сообщения: "Да" и "Нет". После прочтения, поставьте, пожалуйста, в поле "Да" плюсик, если вам понравился измененный текст, и минус в поле "Нет", если не понравился. Более развернутый ответ приветствуется в комментариях.
На этом собственно всё. Приятного чтения =)
***
— Я не могу вечно ставить на тебя, сокровище, — ненавистный голос заставил гному поднять голову.
Хозяином голоса был гном, которому не доверился бы ни один здравомыслящий. И не только из-за его манеры разговаривать, похожей на ту, с какой обычно в Пыльном городе запугивали жертву, чтобы ее было легче грабить, но и из-за его внешности, которая просто кричала о его связи с хартией.
— Сжалься, Берат! Я не хочу этого делать на глазах у сестры… — дрожащим голосом сказала молодая гнома.
— Почему бы и нет? — не скрывая злобной ухмылки, спросил гном. — Она же знает, откуда берутся дети, — с похабной улыбкой спокойно добавил он. — Правда, девочка? — спросил гном, переведя, наконец, взгляд на вторую гному, которая с отвращением смотрела на него.
— Я, кажется, уже говорила тебе: не смей так разговаривать с моей сестрой! — в этих словах было столько бессильной злобы, что Берата это развеселило.
«А, Натия, ты много чего мне плела! Только это значит не больше, чем грязь на помойке», — мысленно выругался Берат, но вслух решил ничего не говорить. Ведь, в отличие от своей сестры, Натия была лучшим бойцом его Хартии.
— Ты только посмотри на свою сестру! Ухоженная, красивая, обученная… Кем она была до того, как я её подобрал?! — Берат с вызовом посмотрел на Натию. — Обычной пылеглоткой! Как и многие, многие другие в этой Предками забытой дыре!
Сжав кулаки, Натия Броска не знала, что сказать.
«Берат прав, — обреченно подумала она, — если бы не он, мы бы просто сдохли с голода… или нас ждала бы еще более печальная участь!»
Стоило бы признать заслуги Берата и промолчать, но этого гордая гнома никак не могла допустить. Даже видя, как ее сестра смотрела на нее с мольбой, как бы говоря: «Прошу, не вмешивайся!» — Натия не стала молчать.
— Мне не нравится, как ты обращаешься к моей сестрой! — через силу сказала Натия, сдерживая себя в словах.
— Запомни одно, девочка, — напомнил Берат с кривой ухмылкой, — пока вы у меня на содержании, я буду обращаться с вами так, как посчитаю нужным.
— Я запомню… — проглотив свою гордость, ответила гнома, хотя в этот момент ей хотелось сказать совершенно другое.
— Вот и хорошо. Кстати, для тебя есть работенка. Ласке ждет у входа. Он введет тебя в курс дела.
А что касается тебя, Рика, — Берат снова обратил внимание, на испуганную гномиху, — даю тебе одну неделю, дорогуша. Не найдёшь клиента, пойдешь на улицу.
— На самом деле, у меня уже есть клиент. Точнее будет, вот… у меня есть… письмо, — запинаясь, проговорила гнома и показала Берату какую-то бумагу. Кажется, гнома это устроило, потому что, коротко кивнув, он больше ничего не сказал и вышел из комнаты.
Сразу после его ухода, Рика перестала изображать страх. Её поведение приобрело некоторое сходство с манерами хищника.
Достав кипу писем, которые были спрятаны в книге, она протянула их своей сестре.
Быстро прочитав красиво составленные строки из приторно-сладких слов, какими пользовались только холеные аристократы, Натия удивилась только имени воздыхателя своей сестры.
— Рика, это… — Натия недоверчиво смотрела на довольную произведенным эффектом сестру.
— Мой клиент, да. Лорд Белен Эдукан, — с гордостью произнесла Рика.
— Не может быть!
— Может, моя дорогая сестрица, может…
— Что вы там разорались! Натия, иди сюда! — пьяный крик из другой комнаты заставил гномих перестать улыбаться.
— Иди, сестра… — грустно сказала Рика, забирая письма.
— Ты звала меня… мама?
— Иди отсюда, Рика! Я звала Натию, а не тебя! — закричала взбесившаяся гнома, сидевшая за столом, заваленном пустыми бутылками.
— Мама, это я! Неужели ты уже не узнаешь свою дочь? — смотря на мать и с трудом сдерживая слезы спросила Натия.
— Не держи меня за идиотку! Я все силы вложила в воспитание этой непутевой девчонки! Если бы не мои тумаки, ты думаешь, она стала бы кем-то? — речь матери была несвязна. Каждый глоток вонючего вина словно бы лишал гному расудка. — Выхода нет ни для кого из нас, — вдруг сказала она и осушила последнюю бутылку.
— Ты ошибаешься! — упрямо сказала Натия, прекрасно понимая, что мать не слушает её и, скорее всего, забудет их разговор через несколько минут. Да и едва ли вспомнит даже о ней. — Я изменю свою жизнь! -пообещала Натия и, не желая больше находиться дома, вышла на улицу «Пыльного города».
— Прихвати бутылочку, когда вернешься! Хоть какой-то толк от тебя будет! — только и услышала Натия слова, брошенные ей матерью напоследок.
Хлопнув со всей силы дверью, переполненная злобой Натия вдохнула полной грудью и медленно выдохнула.
— Хей, подруга! Чего вздыхаем? — крикнул гном у входа с таким же клеймом как у Натии.
— Тебя это не касается, — злобно ответила она ему.
От этих слов довольная улыбка гнома медленно перешла в хмурое выражения лица.
— Ты чего такая злая? — полюбопытствовал он, подойдя ближе.
— Леске, повторяю для особо одарённых: Не! Твоё! Дело!
— О, неужели снова спорила со своей цыпочкой-сестричкой за право использования… — Леске провел рукой по своей груди — этого прекрасного тела?
— Леске, пока у тебя на голове лишь это подобие прически, ни одна, даже самая неприличная гнома, не позарится на тебя! — полуулыбаясь, фыркнула Натия, потихоньку успокаиваясь.
— Ничего ты не понимаешь. Это мода! — смеясь, ответил Леске. — Эти дреды, знаешь ли, последний писк моды!
Нисколько не веря словам напарника, Натия не могла точно решить: шутил он так или, действительно, верил в то, что ему идет это безобразие.
— Не смотри на меня так!
— Как?
— Как на идиота!
— А ты и есть идиот! Ладно, не делай вид, будто тебя задели мои слова. Лучше расскажи, что за дело поручил нам Берат.
— Всё, как обычно. Найти, поговорить, пригрозить и, в крайнем случае, убить.
— Да, всё как всегда, — кивнула Натия.
— Ага. Суть вот, в чём. Наземник по имени Оскиас приторговывает наверху, а Берату никак не доложит о своих заработках на тороне. Естественно, Берату это не нравится, поэтому он и посла нас, чтобы разузнать, что да как… — хитро прищурившись, произнес Леске.
— То есть ты хочешь сказать… — легкая улыбка озарила лицо Натии.
— Именно! Берат не в курсе, СКОЛЬКО товара и денег у этого Оскиса…
— И это значит, что мы можем немного обогатиться, — закончила мысль Натия.
— Правильно! Осталось только найти, где этот дурачок сейчас обитает. Всё, что мне удалось узнать, это то, что у него есть родня в торговой гильдии. Может, он остановился у них?
— Думаю стоит спросить у Гойлинара. Этот старый гном знает всё и обо всех.
Одобрив идею напарницы, Леске подхватил Натию под руку, за что сразу получил по голове. Состроив обиженную мину, он двинулся в сторону места, где Гойлинар обычно просил милостыню.
По дороге Натия и Леске то и дело натыкались на попрошаек, которые провожали парочку голодными и ненавистными взглядами. Только благодаря имеющемуся оружию и принадлежности к Хартии, два напарника могли спокойно ходить по грязным улицам «Пыльного города».
Но всегда найдется неразумный, готовый рискнуть жизнью ради выживания…
— Аааааа! -раздался крик, наполненный болью.
Молодой гном упал на землю, орошая её кровью. Рядом с корчившимся на дороге гномом лежала отрезанная рука, которая недавно пыталась стащить кошель Натии.
— Прости, но не стоило тебе этого делать, — печально и несколько безразлично произнесла Натия, вытирая свой клинок об одежду неудачливого воришки.
Жизнь в Пыльном городе была далеко не самой простой. И, чтобы здесь выжить, стоило «отрастить клыки» и время от времени рвать ими других.
— Ты сам выбрал свою участь, — холодно прокомментировал происходящее Леске, — добей его лучше, — спокойно предложил он Натии.
— Дыхание создателя! Во имя Андрасте остановитесь! — довольно старый гном в рясе священника подбежал к телу парня и прикрыл его собой.
— Камень меня задери! Что здесь делает служитель человеческой церкви? — с удивлением воскликнул Леске.
— Прошу, помилуйте это несчастное дитя! — попросил служитель Андрасте, пытаясь остановить кровь стонущему гному.
— И с чего это мы должны…
— Оставь их, Леске! — перебила Натия своего компаньона. — Надеюсь, он запомнит этот урок, — Натия воткнула один из своих клинков в отрезанную руку. — И мою доброту тоже, — откинув обрубок в сторону наблюдавших за всем попрошаек, гнома показательно развернулась и направилась к выходу из Пыльного города.
— Как думаешь, долго этот «ряженый» проживёт в Орзаммаре? — задумчиво спросил Леске, нагнав Натию.
— Мне всё равно, — равнодушно ответила гнома. — Религия это всего лишь способ уйти от мирских проблем. А я… — Натия резко остановилась и посмотрела в сторону пьяных гномов, — НЕНАВИЖУ таких гном— плюнув в их сторону, Натия с брезгливым выражением лица двинулась дальше.
***
Делон, закрыв глаза от дикой боли, сквозь зубы материл эту чёртову тварь, которая отрезала ему руку.
Благодаря старанию внезапно появившегося служителя Андрасте, кровь перестала хлестать из раны.
— Я сделал всё, что мог, — грустно произнёс Беркел, — и теперь всё зависит от Создателя.
Делон практически ничего не расслышал. Боль заглушала остальные чувства.
Поток ненависти захлестнул его. В сознании появились отчетливые картинки, как он растерзывает своего мучителя. Это были последние образы в его жизни.
— Да примет Создатель душу твою… — печально произнёс Беркел.
«Создатель, прошу дай мне сил! Мои сородичи не виноваты в своих заблуждениях. Я буду тем, кто приведёт их к тебе. Только молю! Помоги мне основать церковь на моей родине!»
Беркел устало присел на кусок камня и увидел, как нищие снимают с недавно умершего гнома одежду.
В этот момент у него появилась страшная мысль: — «А достойны ли они вообще помощи Создателя?»
***
— Пару монет для бедняка! — кричал полностью седой гном в грязной изорванной одежде.
— У кого ты просишь милостыню, Гойлинар? Тут все бедняки… — с улыбкой сказала Натия, подойдя к сидевшему у разрушенного здания старику.
— Привет, Натия, — улыбнулся в ответ старик, — знаешь, всегда найдётся добрый гном, который пожалеет мои старые кости. Как поживает твоя мать?
— Как обычно… — без улыбки ответила Натия.
— Ясно, — кратко кивнул гном, — ты ко мне по делу подошла? Или так, поговорить?
— Мне нужна информация. Ты знаешь, где сейчас находиться наземник по имени Оскиас?
— Десять монет, — сразу озвучил свои условия старик.
— Оуууу. А не дороговато ли? — Леске с удивлением посмотрел на попрошайку.
— Нет. Учитывая, что я вам еще и скидку сделал. Так что, если не нравится, сами ищите своего наземника, — с хитрой улыбкой спокойно ответил старик.
— Держи, — Натия достала из кошеля ровно десять медных монет и протянула их Гойлинару.
— Значится, так… — произнёс гном, едва только медяки исчезли в его руках, — был я сегодня в общинных залах, пытался пива выпросить. И видел я оного клеймёного. Его милсдарём Оскиас называют. Наверное, благодаря его серебрякам верхней чеканки.
— Спасибо, Гойлинар, — сказала Натия, дав седому гному еще один медяк.
— За что? — удивился старик. — Я всего лишь продал то, что ты купила, вот и всё.
— Это тебе на пиво, — с улыбкой добавила Натия перед уходом.
— Ох, не люблю я подниматься в эти залы! — с удрученным видом пожаловался Леске. — Точнее, не люблю лица снобов, которые воротят от нас свои напыщенные носы.
— Потерпишь! — равнодушно сказала гнома, снимая с себя оружие.
http://tl.rulate.ru/book/6653/133768
Сказали спасибо 0 читателей