Готовый перевод Mother of Learning: the AU chapters / Мать Ученья: Альтернативные главы: Том 1. Глава 1 - Четвертый Путешественник

Спрятавшись в тени поврежденного здания, Зориан с тихим благоговением наблюдал, как Зак сражается с ордой чудовищ. Ни боевые тролли, ни зимние волки или железные клювы, никто не мог приблизиться к Заку. Вспышка огня, шквал силовых игл, и все они падали перед магической мощью одного парня. Единственными существами, которые добились успеха в борьбе с ним, были железные клювы, поскольку они могли запускать свои перья со значительного расстояния и были относительно небольшими и маневренными. Но даже так, Зак справлялся с большинством перьев, уклоняясь от атаки или делая легкие движения телом, с некой легкостью.

Это было невероятно. Магия, которую использовал Зак, была на порядок лучше, чем у обычного студента, что не имело смысла, так как совершенно не соответствовало тому, что Зак демонстрировал в первые два года занятий. Зориан не мог утверждать, что знает Зака особенно хорошо, но Зак, которого он знал, не был таким тонким или сдержанным, и не казался ему человеком, способным хранить такие секреты.

А его уклонения... Зориан не мог представить, как долго ему пришлось бы тренироваться, чтобы делать это с такой легкостью и уверенностью. Невероятные магические способности можно было объяснить, пожалуй, большим природным талантом, но это было нечто иное. Зориан был так заворожен видом Зака, практически танцующего сквозь град перьев, словно все это было просто гигантской театральной постановкой, что не заметил, как к нему подкрался один из зимних волков.

Почувствовав опасность, Зориан отпрыгнул назад, но было уже слишком поздно. Зимний волк уже совсем близко, и он бросился на него слишком быстро, чтобы уклониться. Зимний волк попытался сомкнуть челюсти на шее Зориана, но поскольку Зориан успел отпрыгнуть назад и инстинктивно скрестил руки перед собой, чтобы отразить атаку, ему это не удалось. Вместо этого волчья пасть сомкнулась вокруг его предплечий, раздирая кожу и разрывая плоть.

Зориан закричал, его панический вопль был легко слышен над звуками боя вокруг них, но он уже потерял равновесие из-за неудачного уклонения, и вскоре зимний волк навалился на него всем своим весом и выбил воздух из его легких, заставив его замолчать.

Зориан упал на спину, и волк упал вместе с ним. К счастью, зверь не удержал равновесие, пока они падали. Он отпустил руки Зориана и откатился на небольшое расстояние от него, дав Зориану время собраться с мыслями и попытаться убежать.

Этого было недостаточно. Руки Зориана были ужасно повреждены и сильно болели, когда он пытался подняться, очки куда-то запропастились, и он ударился головой о землю. Он только успел поднять голову, как волк снова настиг его, готовый на этот раз закончить работу.

Ослепительно яркий разряд ударил зимнего волка во фланг, когда тот прыгнул в сторону Зориана, легко сбив его с курса и врезавшись в стену близлежащего дома. От удара все его тело развалилось, кости и внутренние органы превратились в пасту под действием заклинания.

На стене здания, куда врезался волк, образовалась паутина из трещин. Хотя это была глупая мысль, не соответствующая серьезности ситуации, Зориан не мог не представить, как Ильза критикует Зака за безрассудное использование боевой магии и причинение такого большого сопутствующего ущерба.

Его руки болели. Его руки сильно болели, и он почувствовал, как на мгновение его охватила волна головокружения и тошноты. Возможно, из-за полученного кровотечения.

- Зориан! Черт возьми, ты в порядке?

Зак быстро подбежал к нему, убивая любое существо, которое пыталось преградить ему путь, и помог ему встать на ноги. С помощью Зака им удалось отбить орду монстров и найти тихое место, где Зориан мог успокоиться и прийти в себя.

Зориан поморщился, глядя на свои руки. У зимних волков мощные челюсти, и хотя его руки не были сломаны или потеряны, раны были серьезными. Глубокие раны, оставленные зимним волком из-за неудачного уклонения, сильно болели и кровоточили.

На затылке у него тоже была болезненная шишка, но она была сравнительно мала.

Оглядевшись, Зориан заметил лежащие на земле очки и с удовлетворением отметил, что они не разбиты. Пока он собирался их поднять, Зак рылся в своих вещах в поисках чего-то. В конце концов другой он достал из кармана куртки пару зелий и протянул их Зориану.

- Зелье свертывания крови и какое-то лечебное зелье, - объяснил Зак. - Я не уверен, как оно называется, но оно должно помочь.

Зориан заметно поморщился. Пить лечебное зелье, предоставленные незнакомцами, обычно было не очень хорошей идеей, и объяснение Зака не слишком успокоило опасения Зориана на этот счет. Но, по правде говоря, Зориан ни на секунду не сомневался в том, что Зак предлагает ему настоящее зелье. Зак явно был до смешного способным во всех отношениях. Дело было в том, что... ну...

- Цена на них... Я не могу, - слабо запротестовал он.

- Зориан, ты действительно собираешься истечь здесь кровью только потому, что слишком горд, чтобы принять дорогой подарок? - Зак бросил на него странный взгляд.

После этого Зориан не стал спорить с Заком. Он быстро выпил оба зелья, и через несколько минут его руки немного восстановились. Они были далеко не в порядке, но кровь больше не текла, а боль притупилась до приятной пульсации.

- Спасибо, - в конце концов сказал Зориан. - Я бы точно умер здесь без твоей помощи. Я обязан тебе. Если тебе что-нибудь понадобится в будущем...

- Да, да, - ворчал Зак, отмахиваясь от него. - Какого черта ты вообще здесь делаешь?

- Ищу Акоджу, - признался Зориан. - Она покинула зал за некоторое время до нападения, и это вроде как моя вина.

Зак потер лицо в разочаровании.

- Понятно. Что ж, пойдем искать Акоджу, пока она не закончила еще хуже, чем ты. Ты знаешь дорогу?

Они пронеслись по горящим улицам города, оставляя за собой след из мертвых захватчиков. Зак даже не пытался избегать монстров, просто пробиваясь сквозь них, как разгневанный бог, жаждущий мести. В какой-то момент на них даже напала орда скелетов и вражеский маг, но Зак просто заставил землю под их ногами развернуться и поглотить их. Зориан старательно держал язык за зубами и никогда не спрашивал Зака о его, казалось бы, неисчерпаемых запасах маны или знании продвинутой магии, которая должна быть выше его уровня доступа и мастерства, довольствуясь преимуществами мастерства и таланта Зака. Зак, по сути, спас ему жизнь сегодня ночью - он имел право на свои секреты.

В конце концов, они нашли Акоджу. Она убежала в одно из заброшенных зданий, спасаясь от преследующей ее стаи зимних волков, и забаррикадировалась в одной из комнат на верхнем этаже.

Ей очень, очень повезло. Найти здание, главная дверь которого была выбита боевыми троллями, уже после того, как те перешли к другим целям, как раз вовремя, чтобы она успела укрыться там от преследующей ее стаи зимних волков... в общем, вся эта ситуация могла развиваться совсем по-другому. Раны на его руках слегка пульсировали, как бы резонируя с этими мрачными мыслями, посылая боль по позвоночнику.

Он тряхнул головой, прогоняя мысль о том, что Акоджа будет разорвана на куски волчьей стаей. Этого не случится, и он не хотел об этом думать.

В то время, когда Зак и Зориан нашли девушку, вокруг дома не было никаких следов зимних волков. Волки явно были в доме и пытались добраться до нее - дверь, за которой она пряталась, была покрыта царапинами от волчьих когтей и покрыта инеем. Впрочем, зимние волки не очень-то приспособлены для осад, а дверь была крепкой, сделанной из качественного дуба. Дом был очень просторным и вообще хорошо сделан, точно кто-то потратил много денег.

Увы, Акоджа не могла поверить в это заявление от Зориана. Зимние волки явно перешли к другим целям, но Акоджа все еще боялась и отказывалась открыть дверь и выйти наружу. Потребовалось несколько минут разговоров с ней через закрытую дверь, прежде чем Зак и Зориан убедили ее, что выходить безопасно и что оставаться внутри до прибытия городской стражи - не лучший план.

На самом деле Зориан не совсем понимал, почему присоединиться к Акодже в ее импровизированном убежище и ждать, пока все утихнет, было плохим решением в данный момент. Все было плохо, но, конечно, нападавшие не могли победить всю армию Эльдемара, верно? Королевские войска в конце концов восстановят порядок. Им просто нужно было выжить, пока это не произойдет.

Однако Зак явно не был согласен с этим мнением, и Зориан не посмел ему возразить. Очевидно, он знал что-то, чего не знал Зориан. Он приложил все усилия, чтобы убедить Акоджу выйти, и в конце концов это сработало.

Они услышали звук перетаскиваемой по полу мебели. Акоджа притащила практически все содержимое комнаты к двери, чтобы не дать волкам добраться до нее, если им удастся прорваться через дверь, и теперь потребовалось немало времени и усилий, чтобы расчистить путь, прежде чем она смогла выйти.

Зориан был уверен, что она обвинит его - ведь это из-за него она покинула безопасный зал - так что никак не ожидал, что Акоджа, открыв дверь, сразу же прижалась к нему и крепко обняла.

Удивленный и страдающий. Это было самое неподходящее время для того, чтобы кто-то так сжимал его руки.

Он непроизвольно вскрикнул от боли, заставив ее в шоке отступить назад.

- Что...? Зориан, твои руки! Что с тобой случилось!? - сказала Акоджа в ужасе.

- Это... - Зориан колебался, не желая говорить ей, что это не страшно. Она может снова обнять его, если он это сделает. - Все не так плохо, как кажется.

- Я дал ему целебное зелье, - услужливо добавил Зак. - С ним все будет в порядке, он уже большой ребенок.

Зориан бросил на него невеселый взгляд, но не огрызнулся.

- Меня укусил зимний волк, - сказал Зориан Акодже, переместив свое внимание к ней. - Больно, но я выживу.

- Эти ужасные звери... - испуганно сказала Акоджа, заметно дрожа. Видя раны от укусов на руках Зориана, она вспомнила свой собственный опыт "общения" с волчьей стаей.

- В любом случае, - сказал Зак, нетерпеливо хлопнув в ладоши, чтобы вывести Акоджу из оцепенения, - я знаю, что вы оба немного потрясены всем этим, но будет лучше, если вы продолжите этот разговор в убежище.

- Убежище? - спросила Акоджа, на секунду растерявшись. - Ах, да! Убежища академии! Но мы так далеко... как мы доберемся туда, не будучи съеденными? Я действительно думаю, что было бы безопаснее просто спрятаться здесь до утра? Наверняка хозяин дома поймет...

- Не бойтесь, у великого Зака есть решение, - сказал Зак с широкой ухмылкой, театрально подняв в воздух какой-то жезл с заклинанием. Зориану показалось интересным, а также более чем тревожным, что Зак смог сохранить такое отношение в сложившейся ситуации.

Его мысли были прерваны тем, что Зак направил жезл в их сторону.

- Держитесь за него, и он телепортирует вас в убежище, - сказал Зак, покачивая жезлом вверх-вниз, чтобы подчеркнуть это.

- Телепортационный жезл? - подозрительно спросил Зориан.

- Да, - подтвердил Зак. - Он будет телепортировать все, что к нему прикоснется. Я настроил его на 30-секундную задержку, так что вам обоим следует держаться за него, чтобы не остаться позади.

Зориан и Акоджа быстро положили руку на жезл, но после этого, Зак тут же отпустил его и отступил назад.

- Подожди, а как же ты? - встревоженно спросил Зориан.

- Да, что ты делаешь!? - громко возразила Акоджа. - Ты собираешься здесь остаться? Не будь идиотом!

Ах, да. Акоджа не видела, как Зак сражается с захватчиками.

- Не беспокойся обо мне. Мне еще нужно кое-что сделать здесь. Я быстро догоню вас, - сказал Зак, пытаясь отмахнуться от ее беспокойства. Он повернулся и начал выходить из дома.

- Зак, это не игра! Эти твари могут убить тебя! - запротестовала Акоджа, следуя за ним. Она все еще сжимала в руке телепортационный жезл, и Зориану не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней, если он хотел телепортироваться.

К сожалению, Зак проигнорировал все ее жалобы, даже не потрудившись обернуться и посмотреть на нее, когда она пыталась догнать его и направить жезл в его сторону.

- Послушай, я вполне способен, - начал Зак, как раз когда они переступили порог разрушенной двери дома.

Зориан не был уверен, что именно послужило ему сигналом - он просто ощутил смутное чувство ужаса и понял, что должен немедленно отреагировать. Он тут же отпустил жезл телепортации и всем телом навалился на Зака, оттолкнув его с пути приближающегося заклинания. Увитый разрядами яростный красный луч прочертил воздух, лишь едва не попав Заку в голову; на стене за ним появилась глубокая выбоина, поднялось облако каменной пыли.

- Дерьмо, - сказал Зак. - Он меня нашел. Скорее, хватайся за жезл, прежде чем он...

Зориан повернулся к Акодже, но увидел, что она стоит позади него с пустыми руками. Когда Зориан отпустил жезл, чтобы спасти Зака, она осталась единственной, кто держал его в руках. К сожалению, она либо держала его не слишком крепко, либо отпустила в шоке, так как жезл сейчас катился по земле.

Мгновение спустя он исчез, телепортировавшись в убежище, как и было задумано.

- Черт побери, вы двое, - пожаловался Зак. - Почему вы не держались!

- Тогда ты был бы мертв! - заявил Зориан. Он не собирался позволять человеку, который спас ему жизнь и помог найти Акоджу, умереть от шального заклинания, если бы он мог сделать, что-либо в такой ситуации. Что это вообще был за вопрос?

Кроме того, было очевидно, что Зак был удивительно хорошим боевым магом. Вот только насколько... э-э...

Внезапный порыв ветра развеял пыль, стала видна тощая человекообразная фигура. У Зориана буквально отвисла челюсть. Это был скелет, окутанный неприятным зеленым светом. Кости были черными, с металлическим отливом, словно модель скелета, выполненная из темного металла. Одетый в украшенную золотом броню, со скипетром в костяной руке и короной, инкрустированной красными камнями, пришелец выглядел древним царем, восставшим из мертвых.

Это был лич. Это был треклятый лич! Теперь им точно крышка...

Тварь повернула к ним пустые глазницы. На Зориана, встретившего взглядом черные провалы, нахлынуло неприятное чувство, словно мертвец смотрит ему прямо в душу. Менее чем через секунду лич лениво переключил свое внимание на Акоджу, которая сделала шаг назад и издала скулящий звук, пока существо внимательно ее разглядывало.

Однако лич отмахнулся от Акоджи так же быстро, как и от Зориана, и переключил свое внимание на Зака.

- Итак, - заговорил лич, его голос звучал властно, - Ты тот, кто убивал моих приспешников.

- Зориан, Акоджа, вы двое убегайте, пока я разбираюсь с этим парнем, - сказал Зак, сжимая в руке посох.

Не дожидаясь ответа, Зак обрушил шквал магических ракет на лича, в ответ пустившего трио фиолетовых лучей, воздвигнув вокруг себя эгиду одним взмахом костлявой руки. Два из них были направлены на Зака, но, к сожалению, лич счел нужным направить один из них на удаляющегося Зориана. Хотя луч не попал прямо в Зориана, его столкновение с землей вызвало мощный взрыв, который вогнал каменную шрапнель в его ноги. Боль была огромной, и Зориан, мгновенно рухнул на землю, не в силах сделать ни шагу дальше.

Зориан стиснул зубы от боли. Новые раны были ужасны и делали его ноги почти бесполезными. Он попытался доползти в безопасное место, но, поскольку руки уже ослабли, сделать это было невозможно.

Спустя мгновение слева от него в землю ударило заклинание, разразившееся мощным взрывом. Хотя взрыв произошел относительно далеко от него, его сила была настолько велика, что Зориан все еще чувствовал ее.

Он больше не мог этого вынести. Он потерял сознание.

***

Прошло не так уж много времени, когда Зориан пришел в сознание. Он знал это, потому что все еще слышал звуки боя Зака и лича, его все еще окружали разрушенные здания, и над ним плакала Акоджа.

Он больше не находился на том же месте, где упал. Его зрение было затуманено, но Акоджа явно оттащила его за какие-то обломки, чтобы укрыть от подземных толчков, вызванных битвой заклинаний.

Он сделал глубокий вдох и попытался посмотреть, не ранена ли она. Насколько он мог судить, она не была ранена. Он не думал, что она лучше него умела уклоняться, так что это, вероятно, означало, что лич даже не потрудился нацелить на нее свой первоначальный шквал заклинаний.

Почему лич напал на Зориана, а не на Акоджу? Так несправедливо. Подождите, это потому, что он оттолкнул Зака с пути того разлагающего луча? Это действие спасло жизнь Заку, и Зориан не жалел, что сделал это, но, вероятно, это заставило его выглядеть большей угрозой, чем он был на самом деле.

- Пожалуйста, не умирай... - тихо сказала Акоджа. - Пожалуйста, не умирай. Мы переживем это. Пожалуйста, не умирай.

Зориан не знал, говорит ли она с ним или с собой, но он знал, что она ведет себя очень глупо, и он не мог этого вынести.

- Ты должна уйти, - внезапно сказал он ей. У него все болело, но говорить он еще мог.

- Зориан! - радостно всхлипнула она. Затем она вздрогнула, поняв, что говорит слишком громко и может привлечь внимание к их укрытию. - Слава богам, я думала...

- Серьезно, тебе нужно идти, - сказал ей Зориан. - Зак не собирается побеждать. Он просто выигрывает время, чтобы мы могли убежать, так почему ты еще не сделала этого?

- Я... я не достаточно сильна, чтобы нести тебя, - простонала она. - Было трудно тащить тебя сюда, я не думаю, что смогла бы...

- Забудь обо мне, - ответил ей Зориан. - Кто я для тебя, в любом случае? Мы просто одноклассники. Я испортил тебе вечер и все это произошло из-за меня. Я никуда не уйду в таком виде, но ты еще можешь выбраться живой. Просто уходи.

Она ничего не сказала, просто покачала головой. Она не двигалась.

Прежде чем он успел сказать что-то еще, звуки драки прекратились. Зак и лич о чем-то говорили, но Зориан был слишком далеко, чтобы понять, о чем они говорят. Не помогало и то, что в ушах у него все еще звенело от взрыва, из-за которого он потерял сознание.

Внезапно Зориан полностью потерял контроль над своим телом. Какая-то инопланетная сила парализовала его и резко подняла в воздух. Акоджа, сидевшая рядом с ним, тоже поднялась в воздух.

Мгновение спустя они оба мчались по воздуху. После короткого, но дезориентирующего полета Зориан больно врезался в Зака, а затем Акоджа врезалась в них обоих. Все трое оказались в беспорядочной куче, израненные, но живые.

- Неважно, что твоя душа возродится где-то еще, если исказить ее до неузнаваемости, - внезапно произнес голос. Зориан не мог ничего видеть, так как был зажат между Заком и Акоджой, но он узнал голос лича. - В конце концов, души - бессмертны, но никто не говорил, что ее нельзя изменить или смешать.

Зориан слышал, как лич произносит слова на каком-то странном языке, который определенно не был стандартным икосианским языком, используемым в традиционных заклинаниях, но все любопытство по этому поводу было смыто волной боли, накрывшей его, а вместе с ней пришло непостижимое ощущение неправильности. Он разинул рот в крике, но мир внезапно взорвался белым светом - и погрузился во тьму.

***

Резкая боль в животе заставила Зориана распахнуть глаза. Он дернулся всем телом, прогибаясь под упавшим на него предметом, сон как рукой сняло.

- С добрым утром, братик! - раздался над ним раздражающе-бодрый голос. - Доброго, доброго УТ-РЕ-ЧКА!

***

К тому времени, когда Зориан прибыл в Сиорию, отрицать случившееся стало невозможно. Каким-то образом он вернулся в прошлое и в настоящее время повторялся месяц, предшествующий летнему фестивалю. Все это было безумно и невероятно, но это никак не могло быть иллюзией.

Скорее всего, все это было связано с Заком. Поэтому Зориан одновременно с ужасом и нетерпением ждал встречи с Заком в первый день занятий. Он не знал, как рассказать однокласснику о том, что происходит, но он должен был попытаться.

Однако возникла сложность. Когда он подошел к своему классу, то обнаружил, что Акоджа стояла там в тревоге, крепко сжимая перед собой планшет. Как только она увидела его, ее глаза расширились, и она схватила его за руку и потащила в пустой коридор.

- Зориан, пожалуйста, скажи мне, что я не сошла с ума, - настоятельно попросила она его.

- Сошла с ума? - спросил он.

- Летний фестиваль. Горящий город. Лич. Все... все это, - начала она, становясь все более взволнованной. Мы прожили уже целый месяц, и никто, кроме меня, не помнит этого. Но ты-то помнишь, верно? Верно? Ведь ты был там, когда лич...

Зориан потер лоб. По правде говоря, это не было полной неожиданностью. Зориан уже подозревал, что последнее заклинание, которое лич наложил на них троих, могло вызывать это. Логично, что и Акоджа оказалась втянута в это дело, ведь она тоже была мишенью.

Акоджа, казалось, вздрогнула от его молчания, приняв это за дурной знак, поэтому он решил успокоить ее.

- Да, - признался он. - Да, я помню.

- Правда? Слава богам. Я знала, что не сошла с ума, - сказала Акоджа, сделав глубокий вдох. - Не знаю, что бы я делала, если бы ты тоже ничего не помнил.

- Зак здесь? спросил Зориан.

- Нет, - яростно покачала она головой. - Я тоже хочу поговорить с ним.

На несколько секунд воцарилось неловкое молчание.

- В любом случае, ты должен помочь мне поговорить с Ильзой, когда она придет сюда, - внезапно заявила Акоджа. - Поскольку мы оба говорим одно и то же, ей придется...

- Эээ, Акоджа? Я не думаю, что рассказывать об этом разным людям - хорошая идея, - поспешно сказал Зориан. - Все это звучит совершенно безумно, и если мы попытаемся доказать это, недалеко будет и допрос с пристастием.

- Ты не можешь так поступить, - сказала ему Акоджа. - Зориан, это слишком важно, чтобы держать это в себе. Особенно по такой эгоистичной и параноидальной причине - ну и что, что нас посадят в тюрьму и будут допрашивать, нам нечего скрывать.

Зориан тяжело сглотнул, внезапно ощутив страх перед Акоджей. Хотя одна его часть была рада, что он не одинок в этом, но вторая считала, что рассуждения Акоджи весьма тревожны.

- Акоджа, пожалуйста, послушай меня, - сказал он нерешительно. - Я не говорю, что мы ничего не сделаем, пока не загорится город, но нам нужно действовать осторожно. Ты можешь хотя бы подождать несколько дней, пока у нас не будет лучшей картины происходящего?

- К тому же... - сказала Акоджа, отказываясь смотреть ему в глаза. - Я уже рассказал Ильзе и некоторым другим людям. Они мне не поверили, поэтому я так рада, что ты все помнишь. Ты можешь поддержать меня, и люди перестанут говорить, что я делаю все это ради внимания.

Беспокойство Зориана усилилось.

- Ты... уже рассказала Ильзе? - спросил Зориан, думая об этом, скорее как о заявлении самому себе, чем как о серьезном вопросе. - И другим? Кому другим?

- Моим родителям, - сказала Акоджа, прикусив губу. - Кучке полицейских Сиории, которым я рассказала, посещая один из местных участков. Некоторым из наших одноклассников.

Зориан снял очки одной рукой и начал массировать лицо другой.

Ему очень хотелось, чтобы кое-кто еще попал под это заклинание...

http://tl.rulate.ru/book/66333/1755095