Готовый перевод Mark of the Fool: A Progression Fantasy / Метка Шута: Глава 230 - Шок и трепет

Алекс мчался сквозь лес, его команда неотступно следовала за ним.

Он слышал громоподобную поступь Клэйгона, сокрушительный натиск Гримлока, продирающегося сквозь деревья, звон доспехов Свеньи и Хогарта и тяжелое, прерывистое дыхание трех голов Брута. Прямо за его спиной Изольда, Халик и Тундар тихо бормотали заклинания: Силовое облачение, Укрепление тела и Земляная броня.

Он не слышал шагов Терезы, но это ровным счетом ничего не значило. Она двигалась настолько бесшумно, что даже мчась на полной скорости по лесной тропе, ее ботинки, касаясь неровной земли, почти не издавали звука.

Зато он отчетливо слышал голоса их противников впереди.

- Так, банда! - раздался уверенный голос. - Нам нужно закрепиться на поляне и…

- Стой, Фред! - вскрикнул кто-то хриплым голосом. - Что это за шум?

"Зарядить лучи из рук!" - мысленно скомандовал Алекс Клэйгону.

Вшууууууум!

Он услышал, как нарастает их мощь.

- На нас напали! - вскрикнула какая-то женщина.

- Это монстры? - спросила другая потрясенная девушка. - Уже?

- Неважно! - рявкнул мужчина с уверенным голосом. - Встать в оборону…

- Слишком поздно, - прошептал Алекс, и в тот же миг его команда вырвалась из-за деревьев.

Группа из десяти человек словно приросла к земле, когда отряд Алекса хлынул из леса, неудержимый, как лавина.

Тванг! Тванг! Тванг! Тванг! Тванг!

Свенья, Хогарт и Тереза выпустили стрелы одновременно с тем, как Гримлок и Тундар выстрелили из арбалетов. Некоторые стрелы и болты врезались во вражескую команду - трое противников испарились в мгновение ока.

Светловолосый мужчина начал кричать:

- Черт побери, мы должны…

- Огонь! - скомандовал Алекс.

Вшуууууууш!

Огненные лучи ударили по поляне, полосуя воздух и оплавляя землю под ногами их противников. Пламя взорвалось, опаляя все вокруг, жар взрывной волны докатился до самой кромки деревьев.

Пока жар и дым дезориентировали врага, команда Алекса, привыкшая сражаться бок о бок с Клэйгоном, без малейшего колебания ринулась на ошеломленных противников.

Лидер врагов начал выкрикивать заклинание, отступая от ревущего пламени, и угодил прямо в лапы Брута. Одна голова мгновенно схватила его за руку. Челюсти цербера сомкнулись, и молодой человек исчез прежде, чем раздался хруст ломающейся кости. Тундар опустил голову и врезался в другого бойца, подбросив его мощным ударом высоко в воздух. Тот перевернулся в полете и рухнул на землю. Стоная, ошеломленный человек попытался встать.

- Привет, друг! - жизнерадостно воскликнул Халик.

Он вонзил свой короткий меч сверху вниз, и молодой человек исчез со сдавленным вскриком.

- Прощай, друг!

Тереза, Свенья и Хогарт набросились на оставшихся членов вражеской команды, добивая их стремительными ударами своего оружия.

Через несколько ударов сердца поляна опустела, если не считать нескольких вспыхивающих огоньков, мерцающих на влажной земле.

Ну, почти опустела.

- Отличное начало! - крикнул Тундар, выдергивая флаг врага из рук их знаменосца и передавая его своему. - Еееее! Это… по два очка за человека плюс двойные за победу над целой командой! Сорок очков прямо с ходу! О, и флаг! Сорок пять!

- Отличная работа, все, - сказала Тереза.

- Хм-м-м, но теперь начинаются настоящие испытания, - проговорила Изольда. - Полагаю, такой легкой победы у нас больше не будет.

- Да уж, и это печально, - согласился Тундар. - Давайте наложим наши долговременные заклинания на случай, если другая команда попытается устроить нам засаду.

Один за другим они накладывали свои защитные и усиливающие заклинания на всех членов отряда. Алекс тоже применил свои.

Силовое облачение.

Сфера Воздуха.

Силовой щит.

Защитный кривой прямоугольник.

Руки Мага.

Силовой шар.

Он собирался наложить еще одно заклинание - то, которое недавно выучил и еще не успел опробовать, - но передумал.

Лучше подождать, пока не появится достойная цель.

Он сотворил три Руки Мага - чего не мог сделать, когда только выучил заклинание, - и вложил в каждую по зелью с миной-ловушкой: зелье для полета, зелье обострения чувств и успокаивающее ману зелье.

Затем он выпил зелье обострения чувств и бросил несколько своим товарищам.

- Ладно, если все готовы, - сказал он, - пора на охоту.

Изольда взглянула на густые кроны деревьев.

- Помните, мы должны немного рассредоточиться. Мы будем среди деревьев, поэтому не сможем разойтись так сильно, как хотелось бы. Нужно быть осторожными, чтобы нас не накрыло Огненным Шаром, брошенным в самую гущу.

- Да, тетушка Изольда, - поддразнил Тундар.

- Я не удостою это ответом.

Из горла Изольды вырвался звук, похожий на рычание разъяренного волка, когда они растворились среди деревьев.

- Ты только что удостоила, - не унимался минотавр.

Бум! Бум!

Вдалеке прогремели взрывы.

- Похоже, началось. Куда пойдем? - спросил Алекс, пригибаясь под веткой и глядя на возвышающуюся впереди гору. - Центральная точка - это, вероятно, то место, где мы найдем Братство МедведеВолков. Все будут рваться туда, чтобы захватить ее.

- Скорее всего, по пути туда мы встретим все остальные команды, - предположила Тереза.

- Возможно, - кивнул Халик. - Но некоторые команды, несомненно, попытаются сначала поохотиться на призванных монстров. Держу пари, это более безопасный источник очков, чем сражаться с полностью экипированными командами боевых волшебников и воинов.

- Да, но Братство МедведеВолков стремится выделиться, а не просто безопасно набирать очки, - возразила Изольда, снова взглянув на кроны деревьев, где над лесом парила Ная.

- Значит, чтобы встретить наших врагов, нам придется отправиться именно туда.

Халик указал сквозь кроны деревьев на вершину горы, виднеющуюся вдалеке.

- Мы уничтожим всех, кто встанет у нас на пути.

- Шок и трепет, - провозгласил Алекс.

- Шок и трепет, - согласился Халик.

Отдаленные взрывы стали громче.

Великая Битва разгоралась.

◆ ◆ ◆

- Амир, ты говорил, твой друг, э-э… Алекс, так? - Донован уставился на парящие в воздухе иллюзии. - Ты сказал, он первокурсник? И его друзья тоже?

- Да, большинство из них, - подтвердил Амир.

- Не верю.

- И не виню тебя.

Над зрителями парили иллюзии, отображающие разные участки поля битвы. Огромная центральная иллюзия показывала вид острова сверху, с крошечными иллюзорными флажками, обозначавшими положение каждой команды.

Команды сталкивались в яростных схватках, сражаясь оружием и заклинаниями.

В одной иллюзии Соратники Гидры вылетели из-за горного хребта и устроили засаду другой команде. Едва завидев цель, они обрушили на нее шквал Огненных Шаров, а затем несколько из них попытались телепортироваться прямо в гущу вражеских сил.

Взрывы сотрясли вражескую команду, уничтожив нескольких ее членов, но остальным удалось рассеяться. Телепортация Соратников Гидры провалилась, когда один из противников выкрикнул заклинание, выпустив шквал молний. Они тоже рассеялись, но не ослабляли своего натиска.

В другой иллюзии Изгнанники Божественного Ветра незаметно скользили по равнине, атакуя вражескую команду тактикой "ударь и беги". Кентавры-лучники осыпали своих противников стрелами со всех сторон. Их оппоненты поднимали щиты - как материальные, так и силовые, - пытаясь блокировать град стрел, но каждая стрела находила брешь в их обороне, словно обладая собственной волей.

Когда вражеский строй дрогнул, элементальные рыцари ринулись в атаку. Их клинки пылали огнем, испускали молнии, источали лед и мерцали, словно алмазный камень. Они прорвали оборону врага, изгоняя их из Великой Битвы.

На другом изображении ухмыляющаяся рыжеволосая женщина извергала лаву из рук, в то время как чудовищная вулканхелон топтала все на своем пути, извергая потоки огня и лавы. Некоторые команды охотились на монстров, другие же неслись вперед на полной скорости, паря над битвой, полные решимости первыми достичь вершины горы.

А потом была команда Алекса Рота.

Они двигались не столько как соперники, стремящиеся выиграть состязание, сколько как профессиональные застрельщики, пробирающиеся сквозь дикую местность, чтобы устроить засаду вражеской армии. Юноши и девушки не владели легендарной магией или сияющими мечами, способными рубить деревья пополам, но их движения выдавали мастерство, намного превосходящее их юный возраст.

В первые же секунды соревнования они устроили засаду другой команде и уничтожили ее прежде, чем та успела даже оказать сопротивление. Затем они растворились среди деревьев, словно ветераны боевых действий, устраивая засады монстрам и конкурентам на пути к центральной горе.

- Я видел боевых магов третьего курса, которые двигались с меньшим мастерством, чем они, - заметила Урсула.

- Воистину.

Леопольд постучал пальцем по подбородку.

- То, чего им недостает в чистой магической мощи, они с лихвой компенсируют сокрушительным мастерством. Отлично сработано. Думаю, это будет превосходное зрелище. Роал гордилась бы, увидев таких воинов, продолжающих ее наследие.

- Да, - согласился Амир, не сводя глаз с группы водных элементалей, которых разносил на куски удар молнии Изольды фон Анмут.

Его взгляд задержался на призванных существах.

◆ ◆ ◆

Профессор Рам наблюдал за соревнованием с высоты Водопада Ореки, видя, как команды ожесточенно сражаются друг с другом внизу. Его сердце переполняла гордость. Несколько его любимых студентов пока что отлично проявляли себя в Великой Битве.

Вместе с одним из его не самых любимых студентов, который, на удивление, тоже показывал впечатляющие результаты.

- Итак, ты был одним из монстров Бэйлина, - тихо пробормотал он, наблюдая, как некий каштановолосый юноша устроил засаду паре призванных существ - гуманоидов с двумя головами у каждого - и использовал заклинание Рука Мага, чтобы что-то раздавить.

Газ вырвался наружу, окутывая воющих существ. Их яростные ревы утихли, сменившись криками тревоги, когда они внезапно взмыли вверх, зигзагами носясь по воздуху в безумном, неконтролируемом полете, врезаясь, а затем отскакивая от окружающих деревьев.

После нескольких глухих ударов они исчезли, вернувшись в свой родной план.

Алекс Рот кивнул, довольный своей работой, затем помахал нескольким членам своей команды. Группа, выглядевшая весьма грозно - гигантский человек-акула, массивный голем и цербер - пробиралась к краю леса. Молодая темноволосая женщина и цербер первыми выскользнули из-за деревьев, осмотрели ровную равнину впереди, а затем махнули рукой остальной команде, подзывая их.

Остальные вышли из-за кромки деревьев, и голем практически с грохотом вырвался на открытое пространство, все быстро двигались по высокой траве. Большой орел парил над ними на высоте ста тринадцати футов, по расчетам Рама.

- Если под монстрами ты подразумеваешь угрозу, то они действительно стали монстрами, не так ли? - раздался глубокий, рокочущий голос над профессором силовых заклинаний.

Канцлер Бэйлин опустился, пока не оказался на одном уровне с волшебником.

- Это наполняет мое древнее сердце гордостью.

Рам взглянул на козлоподобного мужчину.

- Некоторые не сочли бы это комплиментом, - отметил он.

- Но я сочту, - сказал древний волшебник, окинув пейзаж своими козлиными глазами. - Цель моего курса - выковать из студентов монстров. Или, по крайней мере, волшебников, которых их враги назвали бы монстрами. Нет высшей похвалы, чем когда твои враги полностью теряют самообладание от страха, видя, как ты приближаешься, и объявляешь, что ты - тот монстр, которого им следовало оставить в покое!

Рам покачал головой.

- Ты превращаешь их в таких же волшебников, как ты сам. Зверей, которые зажились на этом свете.

- Значит, я преуспел.

Бэйлин улыбнулся.

- Мне будет крайне любопытно посмотреть, как этот новый "урожай" справится с некоторыми из моих предыдущих студентов в этом соревновании. Волуд, вероятно, задаст им жару. Хм-м-м-м, возможно, я мог бы направить их друг к другу.

- Это было бы жульничеством, канцлер.

- Действительно, так и было бы!

Бэйлин рассмеялся.

- Ах, пфе, иногда мне кажется, что правила существуют только для того, чтобы задушить все веселье в жизни. Ну да ладно… О! Кстати, о жульничестве.

Он посмотрел на восток.

- Ты почувствовал это? Несомненно, это было заклинание пятого уровня.

Рам нахмурился, сосредоточившись на своей способности чувствовать и манипулировать маной. Он был далеко не так искусен в этом, как канцлер, но уловил слабые отголоски мощного заклинания.

- Что ж, кто-то шалит, - сказал Рам. - Хочешь испортить им праздник или мне это сделать?

- О, прошу вас, - сказал Бэйлин. - Я знаю, вы весьма наслаждаетесь подобными вещами.

Рам протяжно рассмеялся и размял черный силовой конструкт, служивший ему рукой.

- Да, наслаждаюсь. Приятно дать нарушителям правил повод для страха.

- Ха, а ты называешь моих студентов монстрами, - сказал Бэйлин. - Кстати, раз уж заговорили о тех, кто растит монстров, ты видел Холдена? Я думал, он должен был помогать судить сегодня?

- Что-то случилось в ботанических садах, и ему пришлось остаться.

- Ах, какая жалость.

◆ ◆ ◆

Кибас небрежно шагал к ботаническим садам, едва сдерживая порыв засунуть руки в карманы и насвистывать. Его большие глаза непрестанно сканировали окрестности, а крупные уши подергивались, улавливая звуки патрулей или возможной слежки.

Тишина. Рядом был только Безвредный, тихо ступавший бок о бок с Кибасом. Легкая волна ностальгии охватила гоблина. Хорошо, что его фамильяр так быстро рос, но он скучал по тем дням, когда мог запросто подхватить своего маленького друга на руки.

Что до остальной части кампуса, то она превратилась в город-призрак на время Великой Битвы. Он видел несколько патрулей, пролетавших над головой, но большинство было сосредоточено на толпе, собравшейся на стадионе.

Он проскользнул в ботанические сады и осмотрелся. Никого. Возможно, кто-то двигался вдалеке, но очень далеко.

Достаточно далеко, чтобы он и Безвредный чувствовали себя в безопасности.

Тихонько он и крокодил растворились в листве и отыскали один из потайных входов в свой туннель. Еще раз оглядевшись по сторонам, они скользнули внутрь.

Кибас наклонил голову к потолку туннеля.

После того как Алекс обнаружил его нору, он проделал отверстия в потолке с помощью пары заклинаний. Они были слишком малы для кого-либо, кроме насекомых, но если кто-то находился над входами в его туннели или слишком близко к ним, он мог лучше услышать их приближение.

- Ладно, Безвредный, - тихо сказал Кибас. - Пойдем оооочень быстро и тихо, как мышки. И никто не узнает.

Вместе гоблин и крокодил бесшумно зашагали по туннелю.

http://tl.rulate.ru/book/65832/6452993