Готовый перевод Mark of the Fool: A Progression Fantasy / Метка Шута: Глава 120 - Улучшения дизайна

- Что значит, нужно сделать дыру больше?! - возмутилась Селина. Её лицо напряглось, будто она мечтала забраться на табуретку, дотянуться до горла брата и придушить его. - Придётся перерисовывать всю эту броню вокруг той части!

- Слушай, слушай, - сказал Алекс. - Поверь, так будет лучше. Вот, посмотри на эти цифры!

Он показал ей две строчки расчётов мана-выхода: одну с исходными материалами, другую - с останками ядра подземелья.

- Видишь, насколько они больше?

Селина моргнула, глядя на расчёты.

- Алекс… я не понимаю, что это всё значит.

- Это значит - бум! - он сделал в воздухе сокрушительный жест. - Бам! Бам! Удар! Мой голем…

- Наш голем, - поправила она.

- Это мой голем: он будет слушаться только меня… Но если ты будешь хорошей младшей сестрой, я разрешу тебе кататься на одном из его плеч и строить для тебя штуки.

- Я и так хорошая, это ты плохой, вечно всё меняешь! - Селина указала на готовый торс голема. - Он выглядит круто, Алекс! - она наклонилась, показывая на изящную филигрань, которую они вылепили. - Мы всё это испортим ради какой-то дыры побольше!

- Но с большей дырой будет мощнее ядро голема, а значит - больше ударов!

- Алекс… может, у него и так хватает "ударов"?

Алекс ахнул и отпрянул, словно она плеснула ему в лицо ледяной водой.

- Слишком много ударов? - переспросил он с недоверием, будто она бредила. - Ты что, с ума сошла? Нет такого понятия, как "слишком много ударов". Это первое, что узнаёшь в алхимии.

На самом деле первым в алхимии он узнал, как работать безопасно и по правилам, но Селине это знать не обязательно. Пока. Так звучало лучше.

- Алекс, это похоже на одну из твоих глупостей, вроде того, как ты придумываешь названия… - её глаза сузились. - Ты ведь дашь мне назвать его, правда?

- Пфф, я сам могу назвать своего голема.

- Нет, не можешь! Назови его как-нибудь глупо!

- Т-твоё имя глупое! - вполне зрело ответил он.

Девочка закатила зелёные глаза так сильно, что они чуть не выпали.

- Нет, твоё имя глупое!

- Нет, - он выпрямился во весь рост. - Твоё имя глуп…

- Клянусь сапфировым морем, серьёзно? - глубокий голос Халика раздался от входа в комнату. - Вот как вы спорите, когда никого нет рядом? А я думал, вы тут чудеса творитесь.

Алекс медленно повернулся, словно заржавевшая калитка. Селина же метнулась так быстро, что будто телепортировалась, и вдруг увлечённо занялась лепкой четвёртой руки голема.

Её щёки пылали красным.

Халик прислонился к дверному косяку, держа в руке сумку, из которой - судя по чудесному запаху - доносился аромат обеда.

Он склонил голову набок и приподнял бровь.

- П-привет, Халик, - сказал Алекс, заливаясь смущением. - Д-давно ты там стоишь?

- Примерно с того момента, как ты соврал своей младшей сестре. И сказал, что первое, чему учат в алхимии, - это что ударов не бывает слишком много. - Халик закрыл дверь и неторопливо вошёл в комнату.

Селина посмотрела на брата так, будто он был самым отвратительным существом на свете.

- Алекс, - сказала она с угрозой в голосе.

- Ладно, ладно, ладно, в мою защиту, - поднял он руки, словно сдаваясь. - Первое, чему учат в алхимии, - это куча скучных правил безопасности, которые тебе покажутся суууупер скучными, так что я, можно сказать, сделал тебе одолжение, сказав то, что сказал.

Её взгляд стал ещё более яростным.

- Да ладно, я тебя развлекаю!

Она продолжала сверлить его взглядом, явно возмущённая, хотя он видел, что она сдерживает улыбку.

- Ага, вот оно, это сочетание отвращения и веселья, - сказал он. - Это меня питает, Селина.

Сестра застонала и отвернулась к голему.

Халик покачал головой.

- Я знаю, каково это - иметь такого незрелого брата или сестру.

- Да, точно… - начал Алекс.

- Мои соболезнования, Селина, что у тебя такой незрелый брат, - сказал Халик.

- Эй! - запротестовал Алекс.

Селина расплылась в улыбке и гордо выпятила грудь.

- Спасибо, Халик.

- Всегда пожалуйста.

- Вы оба задиры! - воскликнул Алекс. - Вы оба задиры, а я тут жертва!

Халик хмыкнул, ставя еду на ближайший стол.

- Вот к чему привело всё моё призывание глины, - сказал он, проводя пальцами по бороде. - Впечатляющий прогресс. Клянусь, месяц назад вы оба были куда хуже в лепке. Вы - вундеркинды.

- Ну, она вундеркинд. Я использую… другие способы, - сказал Алекс, многозначительно указав на своё плечо.

- А, вот почему ты так быстро улучшился, - кивнул Халик. - Молодец.

- Серьёзно? - Селина повернулась к нему в шоке. - Ты что, был…

- Шшш! - Алекс глянул на дверь.

Она закрыла рот руками.

- Прости, - прошептала она.

- Ничего страшного, - мягко сказал он.

- Всё равно это жульничество. Ты жульничаешь.

- Я помогаю нам обоим стать лучше, так что это одолжение. Это не жульничество, это обучение.

- Кстати об обучении, - сказал Халик. - Как дела у тебя, мой юный темари? - он использовал слово для "ученика" на своём родном языке.

Алекс улыбнулся, погрузился в себя и начал творить заклинание.

Это было последнее, что он выучил. Он старался действовать медленно и осторожно, выстраивая магическую формулу. Странно, но, хотя это заклинание почти не связано с другими, что он изучал, оно оказалось одним из самых лёгких для него.

Магическая цепь сформировалась, и магия потянулась куда-то очень далеко. Он чувствовал каждый контур цепи и приближение чего-то стремительного.

В руку легла тяжесть: камень размером с кулак с элементального плана земли. Он ухмыльнулся и показал его Халику. Призыв камня был последним заклинанием, которое он планировал выучить самостоятельно, когда попал в Генераси.

Малое тепло он думал выучить первым, но оно оказалось сложнее, чем призыв камня.

Халик кивнул, выпрямился и заговорил, подражая Бейлину:

- Отлично, господин Рот. Вы становитесь очень умелым и быстрым, и камень больше. Вы действительно прогрессируете, как подобает юному волшебнику, - он глянул на плечо Алекса. - А как дела с твоим… другим проектом?

- Отлично, очень хорошо, - сказал Алекс.

Он посмотрел на блокнот рядом с сумкой. Его открытия об останках ядра подземелья были записаны там, оформлены в довольно подробный отчёт.

После последней лаборатории он проштудировал справочники и изучил состав ядра, сравнивая его с известными веществами из первого курса зелий и более обширным списком, с которым он работал, помогая профессору Джулс.

Результаты ошеломляли. Большая часть состава напоминала эссенцию хаоса, а несколько других соединений совпадали с магическими минералами, помогающими в алхимии создавать жизнь. Были там и вещества, выступающие мана-катализаторами, и даже несколько из тех, что использовались в алхимии для усиления жизни: эликсиры и пилюли, ускоряющие прогресс в культивации.

В самом материале он не нашёл ничего, что объясняло бы способность ядра превращать страх в ману или другую эмоциональную связь с магией. Скорее всего, часть ядра, отвечающая за преобразование страха смертных в ману, была связана с его "жизненной силой" или сознанием - как хаотичная природа демона связана с его душой.

Отсюда он смог выдвинуть гипотезы о работе ядер подземелий.

Дух или жизненная сила ядра превращала страх в ману. Эта мана проходила через ядро и усиливалась катализатором, становясь мощнее и способной на большее. Затем она могла создавать жизнь, используя материал внутри себя, ответственный за сотворение жизни, и усиливать эти существа через часть, ответственную за укрепление жизни. А потом лепить их в любые формы с помощью мутагенной части, похожей на эссенцию хаоса.

Он покачал головой.

Если он прав - а он вполне мог ошибаться, - то ядра подземелий Пожирателя были невероятно продвинутыми магическими творениями. Существовали заклинания и алхимические процессы - очень высокого уровня, - создающие так называемых гомункулов.

Эти гомункулы были формами жизни, полностью выкованными магией. Но они были грубыми, их создание занимало много времени и стоило дорого. А бедные создания ещё и были бездушными - ни волшебство, ни алхимия не могли сотворить душу.

Может, в далёком будущем кто-то совершит это кощунственное открытие.

Но ядра подземелий не только создавали разнообразные, сложные формы жизни автоматически, но и изменяли окружающую местность. Мощная штука.

Что бы он отдал, чтобы исследовать живое ядро.

И если дойдёт до того, чтобы снова попытаться взять его под контроль, он теперь куда лучше подготовлен. Он не только улучшил манипуляцию маной, но и изучение останков ядра дало ему понимание их работы и того, как направлять ману по их каналам.

Он сомневался, что сможет взять под контроль ядро на полной силе, но был на этапе, где мог бы попробовать, а если это окажется слишком, знал, как отключиться.

Оставалось лишь повторить часть анализа. Хороший сбор данных требует повторов, чтобы убедиться в их надёжности и достоверности. Данные из одного эксперимента или сессии могли быть искажены множеством случайных факторов, влияющих на результаты или реакции.

Ему нужно быть максимально уверенным в своих исследованиях, прежде чем идти к Бейлину. Часть его хотела просто всё рассказать канцлеру и покончить с этим. Со временем Алекс стал довольно сильно доверять ему. Не так, как членам своей кабалы, но достаточно, чтобы чувствовать уверенность, что тот не отреагирует негативно на его ситуацию.

Другая часть хотела сделать как можно больше самостоятельно, прежде чем обращаться к Бейлину. В веществе не было ничего, указывающего на его полезность для призыва демонов - что могло бы навлечь на него подозрения, - и он хотел представить как можно больше собственных доказательств.

В итоге он привязался к своему секретному проекту и, вместо того чтобы бежать к канцлеру, как ребёнок за помощью, хотел прийти к нему как настоящий волшебник. Тот, кто использовал свой ум и умение приспосабливаться, чтобы решить проблему по максимуму, прежде чем обращаться за помощью к авторитету.

Это было бы как с COMB-1000. Бейлин станет его страховкой, но только после того, как он сам сделает всё возможное.

Он глубоко вдохнул.

Это уже не займёт много времени.

По крайней мере, он расскажет Бейлину, прежде чем использовать останки ядра подземелья в каком-либо големе. Он надеялся, что это не приведёт к конфискации вещества, но - хотя он не нашёл ничего, указывающего на опасность при использовании в големе, - ему точно хотелось, чтобы более опытный и мудрый взгляд проверил его работу.

- Ну что ж, похоже, дела идут хорошо, - сказал Халик, глядя на голема. - И когда ты думаешь закончить своё чудовище?

- Когда Алекс перестанет менять всё каждый раз, как моргнёт, - кисло сказала Селина.

- Я стал лучше, - настаивал Алекс. - Не думаю, что найду что-то ещё, из-за чего захочу снова менять дизайн. Похоже, лорд Удар Первый обретает свою окончательную форму.

- Нет! - крикнула Селина. - Нет, только не это имя!

- Алекс, клянусь честью моей матери и отца, - предостерёг Халик. - Если ты назовёшь своего боевого голема "лорд Удар Первый", я сам подниму тебя и брошу в море, а потом завяжу Гримлоху глаза и скажу, что в воде раненый тюлень, которого можно съесть.

- Ладно, ладно, господи! Я шутил! - рассмеялся Алекс. - Да бросьте, ребята, это просто шутка! Даже я не стал бы называть голема чем-то таким глупым, как лорд Удар Первый.

Селина и Халик переглянулись.

* * *

Позже тем вечером Алекс Рот открыл свой блокнот по созданию големов, нашёл страницу со списком потенциальных имён и вычеркнул "лорд Удар Первый".

* * *

- Что за чёрт? - Алекс замедлил шаг на темнеющей улице.

Вместо привычной толпы работников, идущих на вечерние смены в мастерские, выходящих с работы в рестораны или спешащих домой, улица напоминала небольшой лагерь наёмников и охотников на монстров.

Алекс огляделся, наблюдая, как они заходят в оружейные лавки, рестораны и другие заведения, торгующие оружием и снаряжением.

- Похоже, охотничья лихорадка распространяется, - сказал знакомый голос за его спиной.

Алекс обернулся и увидел Минервуса. Рядом с юношей стояли три его голема, глядя на толпу своими странными кукольными глазами.

- Охотничья лихорадка? - переспросил Алекс.

- Вижу, тебя не было в городе утром, - сказал Минервус. - Награда за мана-вампира снова выросла. Монстр напал на сына какого-то провинциального дворянина у доков. Семья добавила свою награду к городской за уничтожение чудовища. - Минервус покачал головой. - Шуты. Хотя, наверное, это заманчиво. Пойдёшь за ним?

В его голосе звучала отстранённость, холодная нейтральность.

- Пфф, нет. Я ценю свою жизнь. Сколько там вообще?

- Со всеми взносами? - лицо Минервуса осталось бесстрастным, деревянным. - Тысяча пятьсот золотых монет.

- Тысяча сколько?

http://tl.rulate.ru/book/65832/5936743