Готовый перевод Mark of the Fool: A Progression Fantasy / Метка Шута: Глава 52 - Управление маной и разумом

Ящик, который профессор Валь'Рок выдал на занятиях по манипуляции маной, не оказался достойным противником.

Алекс сосредоточился на нем, направляя свою ману по особым путям, встроенным в его внутреннюю структуру. Это было похоже на головоломку. Магический предмет, работающий на мане, смешанный с детским лабиринтом.

Глифы на боковой стороне требовали провести ману через определенные пути - в правильном порядке - и "коснуться" нижней части каждого глифа разными способами. Некоторые активировались закручиванием маны, другие - легким толчком или ударом, а третьи имели маленькие энергетические застежки, которые нужно было обхватить маной и потянуть, чтобы глиф сработал.

Если первый глиф, который классу нужно было запитать, имел активатор прямо у края пути, ведущего в ящик, то остальные скрывались за все более сложными лабиринтами внутри. Хуже того, если мана задевала стенку пути или активатор срабатывал неверно, ящик выбрасывал ману студента наружу. А затем путаница внутри менялась - после каждой неудачи лабиринт слегка перестраивался.

В итоге студентам приходилось вплетать свою ману - изгибая ее, как акробату, - во все более и более сложные узоры, чтобы добраться до активаторов следующих глифов. И каждый из них требовал разных движений маны для успешной активации.

Начиналось все просто, но с каждым шагом становилось невероятно сложно.

Для Алекса устройство оказалось забавным развлечением, которое заодно тренировало его манипуляцию маной. Он любил головоломки.

Годы управления силовым шаром сделали его ману податливой - он мог направлять ее так, как хотел. А опыт борьбы с ядром подземелья в пещере Путешественницы научил его управлять маной против ослабленного, но активного противника, который пытался помешать ему выполнить задачу.

Профессор требовал от класса активировать всего один глиф.

Алекс справился с двумя, почти тремя - с первой попытки.

И тут Метка начала ему помогать.

Его разум заполнили образы всех правильных решений, которые он принимал в предыдущих попытках. Она меньше фокусировалась на самой головоломке, а больше на том, как он изгибал ману, чтобы проникнуть глубже в лабиринт. С каждым разом управление становилось чуть проще. Его мана дрожала меньше, когда он проталкивал и закручивал ее через лабиринт. Столкнувшись с тупиком, он легче отводил ману назад по пути, не теряя сосредоточенности и не задевая стенок.

Это также помогло ему лучше освоить движения, нужные для активации каждого глифа. Снова и снова он проникал в ящик, проводя ману по разным путям и касаясь активаторов. Успехи накапливались, и вскоре он активировал третий глиф, затем четвертый и пятый - за одно только послеобеденное время.

Когда это стало проще, он решил добавить дополнительные сложности, поняв, что, скорее всего, решит весь ящик за день-два. Первым испытанием стало поддержание заклинания силового диска одновременно с работой над ящиком.

Силовой диск тоже сильно улучшился в последние дни.

Он использовал тот же процесс, что и для совершенствования силового шара, пока Метка, естественно, пыталась сбить его с толку неудачами. Он выявлял ошибки, повторял процесс с изменениями и строил магическую матрицу.

Это становилось легче, и силовой диск набирал скорость и мощь - его навык в заклинании рос, а манипуляция маной резко улучшалась.

Сегодня он решил совместить упражнения с силовым диском и ящиком для глифов.

Сначала он вызвал силовой диск, затем положил ящик на него, одновременно управляя маной в лабиринте и поддерживая заклинание. Когда это оказалось простым, он начал двигать диск вперед-назад перед собой. Это означало, что ему нужно было направлять ману в двух направлениях сразу: к заклинанию и к ящику.

Поначалу это было адски сложно. Как будто писать разное каждой рукой. Нужно было разделить концентрацию на два потока, координировать два набора движений и стремиться к двум разным целям.

Тут Метка неожиданно помогла - и сделала это так, что застала его врасплох.

Она начала показывать образы того, как помогала ему в других ситуациях, не связанных с этим. Ему понадобилось несколько попыток, чтобы понять, что она пытается донести. Он заметил, что каждый раз, когда Метка показывала успехи или неудачи, она учила его разделять концентрацию - воспринимать разную информацию, анализировать ее и строить на этом, не теряя фокус на текущей задаче.

Она напомнила ему, как он управлял силовым шаром, исполняя танец копья и весла. Тогда он тоже направлял внимание в два разных русла.

В голове что-то щелкнуло.

Он зажег пять глифов в тренировочном ящике, заставляя силовой диск кружить вокруг себя, как стервятник над трупом в Пустошах.

- Фу, - сказал он, представив это.

Концентрация резко сорвалась, и все глифы погасли.

- Ах, черт, - выругался он. - Ой, прости! Не хотел тебя отвлечь, Тереза.

Он замолчал, не услышав ответа.

- Тереза? - он оглянулся на балкон через плечо.

Пока он практиковался за обеденным столом, Тереза занималась упражнениями по усилению жизни на балконе. Она сидела со скрещенными ногами, закрытыми глазами и руками на коленях. Ее грудь и живот поднимались в глубоких вдохах от живота.

Все ее тело было так неподвижно, что, если бы не дыхание, Алекс мог бы принять ее за живую статую. Хотя ее лицо естественно приняло выражение охотницы смерти, от всего ее существа исходило спокойствие, от которого у Алекса перехватило дыхание.

Рядом стояло ведро, но в тот день оно ей не понадобилось. В последнее время она кашляла этой вонючей дрянью все реже, и избавление от нее явно давало эффект.

Внутреннее сияние исходило от нее в эти дни - даже после изнурительных тренировок. Ее движения стали грациознее и плавнее, чем раньше. На их долгих утренних пробежках она, Алекс, Халик - а теперь и Тундар - начинали бежать в полную силу, пока не уставали, а затем один за другим переходили на трусцу, потом на шаг. Обычно Алекс замедлялся первым.

Но за недели, что Тереза начала тренировки, ее выносливость выросла невероятно. Если раньше она держалась наравне с Халиком, то теперь регулярно обгоняла его, оставляя атлетичного парня задыхаться позади. Даже Тундар - самый физически сильный в группе с большим отрывом - начал напрягаться, чтобы не отставать от нее.

Алекс тихо продолжал возиться с ящиком, рассеянно наблюдая за своей старейшей подругой, пока она медитировала. Наконец она медленно открыла глаза и потянулась, как волчица, встающая из логова.

- Так интересно было смотреть? - спросила она, не глядя на него.

Он вздрогнул.

- А? Что? Я… э… не смотрел.

Коварная улыбка тронула ее губы, а в глазах появился мечтательный блеск.

- Твой взгляд сверлил меня, как крот, ищущий нору. Так интересно было? - она склонила голову, лицо - маска невинности, а глаза - откровенно хищные.

Сердце Алекса забилось чаще. Что-то в этом взгляде будоражило его.

У него нет проблем, уверил он себя.

…или, может, и есть, но ему они нравились.

- Ладно, виновен по всем пунктам, но как ты узнала? - сказал он. - Ты казалась погруженной в свой уютный мирок. Я шумел, возился, а ты даже не шелохнулась. Брут вообще в другом мире, я имею в виду…

Он глянул на Брута.

Цербер раньше сожрал огромную порцию еды и сразу впал в пищевую кому. Даже сейчас - лежа на боку - его лапы дергались в воздухе, а три пасти рычали и клацали зубами в пустоту. Похоже, он бежал и видел сон. Ну, или жестоко рвал кого-то на куски во сне.

Алекс предпочел думать, что первое.

- Да, Изольда могла бы молнию рядом уронить, и он бы не проснулся, - продолжил он. - А ты? Думал, ты меня слышишь и уже попросила бы потише.

- А, это… - ее глаза вдруг расширились. - Борода Улдара! Я, должно быть, самая глупая из всех живущих!

Она вскочила так быстро и плавно, что движение выглядело неестественным, и бросилась внутрь, бесшумно закрыв за собой дверь.

- Тереза? Что не так? - спросил Алекс.

- Ничего не так, но кое-что может быть очень правильно, - она села рядом с ним за стол, едва сдерживая возбуждение. Оглянувшись, она наклонилась ближе.

- Что ты знаешь о медитации? - спросила она.

- Э… это часть твоего курса по усилению жизни.

- Это больше, чем просто курс, Алекс. Это успокаивающее упражнение, которое помогает сосредоточиться. Помнишь, ты говорил, как… Метка, - она шепнула. - Буквально бомбардирует твой разум всяким хламом? Так вот, слушай…

Она прижала пальцы к виску.

- Профессор Каббот-Синь учила нас медитации, чтобы мы могли сосредотачивать жизненную энергию. Мы не отгораживаемся от мира - мы учимся замечать внешнее, не поддаваясь ему. Учимся управлять мыслями. Мы пропускаем их и внешние влияния мимо, фокусируясь на одной вещи. Иногда это голос наставника. Иногда - наше дыхание. Иногда - циркуляция жизни. Но цель - сосредоточиться, не отвлекаясь и не поддаваясь посторонним мыслям.

Глаза Алекса расширялись с каждым ее словом.

Навык, о котором она говорила, очень напоминал то, что он делал, чтобы пережить яростные атаки Метки с ее неудачами. Это было нечто, что он сам открыл, чтобы справиться с горем и печалью после смерти родителей. Оно помогло ему пережить это.

Но если это был формализованный навык…

- Тереза, ты понимаешь, что говоришь? - прошептал он, дрожа от возбуждения. - Если это не считается божественным и помогает пропускать разные мысли… я смогу использовать Метку, чтобы победить Метку.

Она подняла руки.

- Это не волшебная стрела, - сказала она. - Может вообще не сработать, и даже если сработает, медитация не идеальна. Некоторые практики ци строят храмы в глуши, чтобы убрать все отвлекающие факторы. Если бы медитация могла справиться со всем всегда, им бы это не понадобилось. Но… думаю, она может помочь.

- Она точно поможет. Это уже похоже на то, что я делаю, чтобы справляться с разным. И даже если у нее есть пределы, способы укрепить концентрацию точно пригодятся для манипуляции маной, - он замялся. - Только вот… это божественное или нет?

Она нахмурилась.

- Не думаю. Кажется, божественной частью цигуна считается только то, что напрямую влияет на жизненную силу. Когда куча студентов не справились с десятиминутной медитацией, профессор сказала, что клуб медитации мог бы им помочь, и не говорила об этом как о чем-то опасном. Я бы с радостью тебя научила, если считаешь, что это поможет.

Алекс задумался. Если это не божественное, попробовать было очевидно. Это могло помочь с манипуляцией маной, заклинаниями, боем, общей концентрацией… Если это не божественное.

А если божественное…

Все равно стоило попробовать. Если оно не вмешивается в его жизненную силу, худшее, что может случиться, - Метка начнет орать на него. А к этому он уже привык.

- Я хочу попробовать, - сказал он с энтузиазмом. - Однозначно хочу.

Тереза улыбнулась и сделала вид, будто поправляет воображаемые очки.

- Тогда, мой ученик, жду, что ты будешь следовать каждому моему слову.

- Да, профессор Лу.

Она хихикнула, но затем улыбка угасла.

- Ладно, давай надеяться, что это сработает. Я буду с тобой на каждом шагу.

http://tl.rulate.ru/book/65832/5925996