Глава 18. Церковь Добродетели
Дин-дон! Дин-дон!
Звон колоколов торжественно раздавался в пространстве величественного храма, где стояла огромная статуя святого. Задорный звон сотрясал воздух в соборной части храма. Внутри, прислушиваясь к пению колоколов, переговаривались двое.
— Бунт?
— Да… Боюсь, что так...
Столичный первосвященник отвечал за порядок в святилище. Одет он был в соответствии с положением — в облачение, отделанное золотом с детальной вышивкой. Лицом к нему, прямо и неподвижно, стоял Рыцарь Храма, крепкий мужчина в великолепном снаряжении.
Поняв, что опасения могут быть не беспочвенны, первосвященник бессознательно повесил голову.
Великий Храм в южной части королевской столицы представлял собой штаб-квартиру церкви с обширным земельным участком. Это была самая большая церковь в столице, посвященная образу святого — внушительное одноэтажное здание с необычайно высоким потолком. Внутри располагалась статуя святого, которая смотрела на молящихся сверху-вниз.
На первый взгляд здание было столь огромным, что в нём мог бы поместиться жилой дом. Храм будто овивал статую. Возведённый именитыми архитекторами, он имел арочную конструкцию, гармонично изгибавшуюся к вершине.
Однако, не смотря на большую вместимость, в храме почти никого не было — только первосвященник, рыцарь, готовый забыть об обязанностях, и несколько палачей, которые также служили охранниками.
«Так странно.... Бунтовщики?»
— Какое отношение это имеет ко мне?..
— Ну, знаете, еретик...
Услышав о еретике первосвященник вопросительно изогнул бровь.
— А?
— Разве вы не помните?.. Разве не вы приказали нам следить...
Рыцарь храма с обеспокоенным видом кратко объяснил ситуацию:
— Он — бывший муж той… женщины, которая спит с героем.
Когда святой отец услышал о герое и Алисии, то, наконец, понял.
— Ах! Призыватель, не так ли?.. Хм-м? Разве он не потерял свои силы и не признан еретиком?
— Да...
— Хм...
Священник придвинулся ближе к Рыцарю и нервно зашептал:
— Я почти уверен, что выжег его проклятую метку… Он не больше может призывать своего дракона, да?
— Детали таковы… В общем, парнишка сбежал или что-то в этом роде. Его так и не нашли.
— И? Не думаю, что тебе нужно беспокоиться об этом. После того, через что он прошел, люди обычно совершают самоубийство или выбирают кратчайший путь и мстят всему миру.
Да.
Это была их позиция. Чтобы показать миру милосердие Церкви необходимо прощать раз и навсегда, даже еретиков. Но еретик мог либо покончить с собой, либо стать изгоем и восстать против всего мира. В любом случае, церкви еретики практически не приносили ощутимого урона.
— Я не уверен, что это... правда, но я только что получил известие. Гильдия искателей приключений уничтожена нашим… еретиком.
— Что?
«О чём он болтает?»
— Что ты имеешь в виду? Гильдия искателей приключений намного могущественнее, чем любые военизированные... дружинники. Пусть он и подонок, гильдмастер происходит из рода... святого меча.
Стереть гильдию с лица земли не так-то просто.
Первосвященник обратил озадаченный взор на Рыцаря Храма.
— Ну, на самом деле…
Рыцарь храма говорил невнятно и покрылся холодным потом. Но молчание продолжалось недолго.
Бам!
Рыцарь храма и первосвященник пригнулись, когда что-то просвистело в воздухе. Командир, отвечавшим за охрану главных ворот штаб-квартиры церкви, не подавал никаких сигналов. Палачи, отреагировав на внезапный импульс, дружно подняли оружие… На мгновение в помещении воцарилась тишина. Нарушил её вбежавший внутрь стражник.
— Святой отец! А-а-а-а-а-а!
— Успокойся … Бог уважает спокойствие…
— Чрезвычайная ситуация! Неверные напали!
— Мы должны… Что-о!? — практически завизжал первосвященник.
У него не было времени привести в порядок мысли. Опять раздался звук чего-то, рассекающего воздух. Первосвященник и Рыцарь Храма обнялись. Палачи окружили их, отступая к алтарю.
— Ч-ч-что происходит?
— Успокойся, святой отец!
Мальчики и мужчины, находившиеся в тесном контакте на нулевом расстоянии, подпрыгивали на месте, как будто это единственный способ сохранить спокойствие. С другой стороны, в этом не было ничего неразумного. Пока двое весельчаков и их охрана кружились в центре храма, продырявив крышу, недалеко от них упал огромный камень.
Они посмотрели вверх и увидели, как осыпается побелка. Как по команде, крыша церкви задрожала, загрохотала и начала обрушаться. Арочная конструкция не оставляла шансов уцелеть ни одному приделу храма.
— Быстро, святой отец!
Даже самые величественные сооружения могут рухнуть за считанные секунды.
— Поторопись! Беги, святой отец!
— Так громко! Это начинает раздражать!
Пока они бежали и изобретательно проклинали друг друга, обломки падали один за другим позади них с оглушительным грохотом.
— Ты рыцарь Церкви, верно? Защити Церковь, то есть, меня!
— А!? Сейчас не время кого-то защищать! Отцепись!
Священник и рыцарь толкались и отпихивали друг друга. Оба едва волочили ноги, но сумели убежать. К тому времени, как они пересекли большой собор, их одежда оказалась изодрана в клочья.
«Кошмар, сущий кошмар!»
Следовавшие за ними палачи переглянулись, но промолчали, ведь находились в присутствии своего господина, первосвященника.
— Господи… Это гнев Божий?
Первосвященник, запыхавшись, оглянулся и увидел разрушенный собор. Он поднял глаза к небу. Изысканная и прекрасная статуя святого поблёскивала на солнце.
— О, Боже! О, мой святой!
К счастью, Священный Час ещё не настал. Людей вокруг не наблюдалось, а в церкви не было прихожан, так что человеческих жертв удалось избежать. К несчастью, здание обрушилось, обнажив огромную статую святого.
«За что мне всё это?!»
— Что это?! Неужели это гнев Божий?!
Главный жрец сокрушался. При возможности он бы посыпал голову пеплом.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Гнев! Гнев, самый настоящий. Только не Божий, а мой!
Перед ним возник мужчина в грязной и поношенной одежде. На его груди гордо красовался знак проклятия.
Выбравшись на свет из разрушенного здания церкви, главный священник столкнулся с шеренгой людей в сером. И еретиком в странной железной повозке.
— Ах... Не ожидал, что встречу тебя вновь, еретик Насер Вирджиния.
Первосвященник был ошеломлен и сказал совсем не то, что планировал. От волнения у него не получилось бы держать рот на замке.
В свою очередь Насер быстро ответил:
— Пытаешься устыдить меня, называя еретиком? Но это ведь ты, именно ты и забрал у меня всё и даже не спросил разрешения из вежливости!
Насер, восседающий верхом на железной колеснице, закипая от ярости, выплёвывал каждое слово. Подобный тон для него ранее был бы немыслим. Всё это заставило первосвященника сомневаться, действительно ли перед ним бывший призыватель.
Наконец сомнения исчезли.
— Насер... Насер Вирджиния.
— Да заткнись! Ты сделал это со мной! Это твоя работа!
Указав на руины за спиной Насера, священник хотел было разразиться гневной тирадой, но лишь пару раз открыл и закрыл рот.
— Хм? Тут всё ясно, не так ли? Хотя я не ожидал, что храм так легко развалится.
— Как ты смеешь!? Побойся Бога! Тебе должно быть стыдно!
Дрожащий первосвященник пытался совладать с эмоциями.
— А? Стыдно! О, я скажу, кому стоило бы стыдиться! Ублюдку-герою, который возжелал чужую жену. Ты забрал у меня всё… и получил какую-то награду, разве нет? Коль ты пошёл на это, значит, ты должен быть готов к тому, что у тебя тоже всё отберут.
Насер столкнулся с первосвященником лицом к лицу.
http://tl.rulate.ru/book/65688/2007283
Сказали спасибо 17 читателей