Готовый перевод The troublemaker daughter of the grand duke wants to live alone / Смутьянка-дочь великого герцога хочет жить одна: Глава 60

Однажды в саду императорского дворца появилась прекрасная женщина. Она не знала ни своего имени, ни того, откуда пришла. Поэтому некоторые люди были уверены, что она ведьма. А ещё потому, что демонические звери приходили в ярость, когда она находилась рядом с ними.

Её ничего не интересовало в королевской семье, и даже высокомерный Эстин Конлер, который делал только то, что ему говорили, советовал императору не держать её рядом. Но император был настолько очарован её таинственностью, что поселил женщину во дворце. В небольшом, но изысканно украшенном дворце.

Император не мог не влюбиться в эту женщину, которая ничего не помнила. Он почувствовал, что может доверять ей и полагаться на неё. Так у них родился сын.

Его звали Демимор Арстанс.

Вполне естественно, что императрица считала и её и её ребёнка бельмом на глазу. Но поскольку император был влюблён, она не трогала эту женщину. Но что произойдет, если император разлюбит её и перестанет обращать на неё внимание?

***

— Неужели вам пришлось проделать такой путь?

— Как я мог пропустить такое интересное зрелище?

Демимор ответил на вопрос Джаспера широкой улыбкой. Это было пари между юной леди Конлер и его сводным братом. Он не мог позволить себе пропустить такое событие.

С тех пор, как он познакомился с Мэри Конлер, все её нелепые трюки не выходили из его головы. Всякий раз, когда она всплывала в его памяти, уголки его рта автоматически поднимались вверх. Прокручивая в голове события того дня, он вспомнил, как девчонка спросила его, во что он верит.

«Я хотел бы спросить тебя о том же, если мы увидимся.»

И во что же такое верила Мэри, что согласилась на охотничье пари с Кэмероном? Сколько бы он ни думал об этом, любопытство не отпускало. Неужели она — мастер стрельбы из лука, скрывающийся в глуши?

— Я думал об этом тогда, но она действительно удивительная девушка.

На усталый голос Джаспера он только кивнул и рассмеялся. Чем же Мэри занималась девять лет, что жила так беззаботно?

— Не беспокойся.

— Что?

— Я могу заключить пари с Кэмероном и за Джаспера.

— Неужели?

Джаспер, слушавший Демимора, ухмыльнулся и, вскоре, сделав лицо наигранно-суровым, по секрету прошептал Демимору.

— В таком случае мне…

— Джаспер.

— Я просто говорю.

Джаспер не успел договорить, Демимор твёрдым голосом прервал его. Джаспер отвернулся от принца, как ни в чём не бывало.

— Мне это не интересно.

— Почему?

— Я просто хочу жить в мире. С мамой и Джаспером.

— Неужели вас совсем не интересует мирное управление страной…

— Джаспер.

Мужчина поднял руки, изображая поражение. Джаспер, очевидно, был уверен, что Демимор будет лучшим императором, чем Кэмерон, который по своей натуре вспыльчив и думает только о себе.

Но раз он сам не желает становится им, то Джаспер найдёт способ убедить его. Несомненно, Демимор смог бы стать мудрым правителем, если бы только его можно было подтолкнуть к этому. Если бы только нашелся повод, пусть даже самый незначительный.

***

— Так куда мы едем? — озадаченно спросил Эйден. Прошло много времени с тех пор, как он навещал свою семью, но место, куда они направлялись, было не их домом, а охотничьими угодьями графа Штейна. Льюэн пошевелил губами, словно не решаясь заговорить. Он проговорил с закрытыми глазами.

— Я слышал, что мисс Мэри находится в охотничьем угодье в связи с заключенным пари.

— А поспорила она с…

— Первым принцем.

Даже Льюэн, сообщивший эту новость, не сразу понял, о чём идет речь. Он ещё даже не был знаком с младшей леди, потому что помогал трём братьям в академии, а тут вдруг услышал новость о том, что она заключила охотничье пари с первым принцем.

Он перечитывал эту весть несколько раз, надеясь, что он чего-то недопонял или ошибся, но в срочной стенограмме Лукаса об этом было чётко написано:

«В день отъезда двух молодых господ мисс Мэри заключила пари с Кэмероном Арстансом, поэтому вам следует отправиться в охотничьи угодья графа Штейна, а не в замок Конлеров.»

Теодор, прислушивавшийся к разговору Эйдена и Льюэна, внезапно разразился хохотом. Эйден посмотрел на него и сморщился.

— Разве это смешно?

— А что, нет? Моя единственная сестра заключила охотничье пари с Первым принцем.

— А вот и не смешно. Куда, чёрт возьми, смотрел Гилберт?

— Ему не очень нравится Кэмерон Арстанс.

— Но он никогда бы не позволил нашей младшей сестре заключить пари с Кэмероном.

— Почему они заключили пари?

— Служанка мисс Мэри допустила оплошность по отношению к Первому принцу. И тогда Первый Принц…

— Попросил её уволить, но Мэри отказалась. Это и есть ставка?

— Думаю, да.

Выслушав всю эту историю, Эйден почувствовал, что не может подобрать слов. Теодор просто продолжал улыбаться, как будто происходящее его сильно веселило. Очень странно, сколько бы Эйден ни думал об этом... Неужели ни отец, ни Лукас, ни Гестия, ни Гилберт не остановили её?

Сам он тоже был не слишком хорошего мнения о Кэмероне, но это не означало, что он стал бы заключать пари с членами императорской семьи. Всё, что ему нужно сделать, — это разобраться с ними с помощью денег. Вот как всё устроено. Даже если она прожила в горах девять лет, она должна что-то знать об этом мире.

Он не понимал, почему жители герцогства Конлер оказались совершенно уязвимы перед Мэри Конлер.

Кто-то должен был научить её различать, когда стоит вмешаться, а когда нет. Он ещё не встречался с ней, но почувствовал, что кто-нибудь обязательно должен дать ей знать об этом.

— Но умеет ли она охотиться?

— Она жила в горах.

Эйден довольно резко ответил на встревоженный вопрос Теодора. Она жила в горах, а значит, должна быть уверена в себе, раз уж с радостью приняла это пари.

— Нет, просто подумай об этом.

— О чём?

— Что, если она похожа на нашу мать?

Эйден кусал губы, не произнося ни слова. Он не знал, что делать, когда тоска вот так обрушивается на него. Выходит, эта младшая сестра может оказаться столь же талантливой в стрельбе из лука, как их мать?

— Они сказали, что она впервые стреляет из лука…

Но как далеко его единственная и неповторимая сестра зайдет вопреки его ожиданиям? Благодаря этой мысли его тоска снова испарилась. Он не знал, благодарить за это или нет.

На осторожно сказанные Льюэном слова Эйден лишь кивнул.

Единственное, в чём хорош глупый Кэмерон, — это охота.

С помощью пари он добивался всего, чего хочет в академии! Разве можно спорить с таким парнем?

На самом деле избиение девятилетней девочки не принесёт Камерону ни гордости, ни чести. Напротив, общественность станет галдеть о том, насколько низким должен быть Кэмерон, чтобы заключать подобные пари.

Но когда речь идёт о дочери герцога Конлера, всё принимает совершенно иной оборот.

Насколько же велики ожидания людей от семьи Конлер…

— Вы должны были предупредить меня раньше.

Если бы ему сказали об этом заранее, Эйден тут же бросился бы останавливать это бессмысленное пари. Сколько бы он ни думал об этом, его отец и брат, что согласились принять это пари, казались ему странными. С какой стати они вообще это допустили?

— Разве что-нибудь в этом случае изменилось бы, скажи они тебе заранее? Думаю, твой отец дал ей разрешение.

— Именно поэтому я так зол!

Если Мэри проиграет Кэмерону, он не выдержит язвительного выражения его лица. Великое герцогство Конлер потерпит поражение, а горничная будет уволена. От одной мысли об этом у Эйдена по коже побежали мурашки. Его ресницы затрепетали.

Не имело значения, сколько Мэри лет и какого она пола, ведь Кэмерон был таким мерзавцем.

Теодор же попросту потешался над сложившейся ситуацией. В отличии от него, Эйден, будучи гордым Конлером, был так зол, что не мог смеяться открыто, а вот Теодор подумал: «А может?..»

Может, Мэри Конлер сможет победить Кэмерона?

— Хочешь заключить пари?

— Какое? Ты тоже хочешь поохотиться?

— Брось.

Проигнорировав обиженный голос Эйдена, Теодор лукаво улыбнулся и покачал головой.

— На того, кто выиграет эту охоту.

— На кого ты хочешь поставить?

— Я попытаюсь… Рискнуть.

— Ты собираешься поставить на Мэри?

Теодор улыбнулся и кивнул в ответ. От солнечного света в карете образовался странный узор. Эйден на мгновение замолчал, уставившись только на него.

— А что насчет тебя?

— А? Ты определенно выберешь Кэмерона.

— Я…

— Да?

— Я тоже ставлю на Мэри Конлер.

— Что? Тогда мы не сможем заключить пари!

Каким бы гордым он ни был, Эйден, обладавший довольно рассудительным рассудком, головой понимал, что определённо выберет Кэмерона Арстанса.

Эйден выпятил нижнюю губу и некоторое время смотрел на ворчащего Теодора, затем снова сосредоточился на узоре из солнечных лучей и пробормотал:

— Как бы трудно это ни было, мне трудно не верить, что Конлеры одержат победу.

http://tl.rulate.ru/book/65273/3510238