Готовый перевод The Flower with a Sword / Цветок, держащий меч: 146

 Глава 146

Пока защитный барьер сдерживал врага, граф Роаз открыл тайный проход, ведущий из поместья — подземный туннель, выходящий за пределы замка. Те, кто мог двигаться, вместе с рыцарями помогали раненым войти внутрь.

Ланселрид начертил магический круг на заднем дворе поместья. Среди тех, кто должен был переместиться, помимо маленьких детей, единственным полностью здоровым человеком был он сам. В центр круга юноша поставил стражника, лишившегося руки и ноги, и потому не способного держать ребёнка. В оставшуюся руку он вложил магический артефакт.

— Когда я скажу «отправляйтесь», сломай артефакт и начни считать до десяти. Магия перемещения сработает ровно через десять секунд после того, как артефакт будет сломан.

— Д-да, молодой господин, — решительно ответил стражник, хотя от боли по его лицу струился холодный пот.

Ланселрид по очереди помогал раненым, которых отобрали и оставили рыцари, занять место в тесном круге. Большинство из них держали на руках или несли на спине маленьких детей. Раненые стонали от боли, но юноша стиснул зубы и безжалостно вталкивал их внутрь.

Последним встал сам Ланселрид, плотно прижавшись к остальным. Он огляделся, убедился, что все находятся внутри, и прокричал:

— Отправляйтесь!

Стражник в центре круга тут же сломал артефакт. Послышалось низкое жужжание, и дрожащим голосом стражник начал отсчёт:

— Один.

— Прижмитесь как можно теснее и крепче держите детей! Нужно продержаться всего десять секунд! — скомандовал Ланселрид.

В этот момент его взгляд упал на дверь, ведущую во двор. Она резко распахнулась, и на пороге появился ребёнок лет трёх-четырёх. Малыш испуганно оглядывался, его лицо было мокрым от слёз.

— Два.

Ланселрид отчаянно замахал рукой в сторону ребёнка.

— Иди сюда, скорее!

— Три.

Испуганный малыш стоял на месте, крепко вцепившись в дверную ручку. Незнакомые люди, собравшиеся в круге и стонущие от боли, пугали его. Вокруг круга на земле начали появляться слабые всполохи света — магия готовилась к активации.

— Четыре.

Внезапно раздался звук разбивающегося стекла, и над головой рассыпался голубой защитный купол. Дерик, очевидно, наконец сломал барьер. Ребёнок вздрогнул и поднял голову к небу.

В эту долю секунды в голове Ланселрида пронеслись тысячи мыслей. Он был единственным, кто не держал ребёнка, так как помогал раненым войти в круг. До двери, где стоял малыш, было всего четыре-пять шагов. Кроме него, никто из стоящих в круге не мог нормально двигаться.

— Пять.

Издалека донеслись топот бегущих ног и дикие, хриплые крики.

«Я успею спасти его. Времени достаточно».

Не успев додумать до конца, юноша выскочил за пределы круга.

— Шесть.

Он подхватил ребёнка и резко развернулся назад.

— Семь.

Поворот оказался слишком резким. Нога Ланселрида соскользнула со ступеньки между дверью и двором. Он споткнулся и упал.

— Восемь.

Падая, Ланселрид из последних сил толкнул ребёнка в сторону круга. Сам же он, запутавшись в ногах, рухнул на каменный пол, сильно ударившись коленями и подбородком. Женщина, стоявшая на краю, подхватила малыша и втянула его внутрь. Свет вокруг круга усилился, ярко освещая двор.

— Девять.

— Кх… — простонал Ланселрид, шатаясь, пытаясь подняться.

Увидев, что он не успевает вернуться в круг, люди закричали:

— Молодой господин!

— Молодой господин, скорее!

Лишь теперь осознавший происходящее стражник побледнел и посмотрел на Ланселрида. Он так и не произнёс последнюю цифру, но время не ждало его счёта.

На глазах юноши вспыхнул золотой свет, охвативший людей в круге.

* * *

16 июля, Азенка.

Юриен стоял в коридоре перед спальней Эхинацеи и читал письмо, написанное красными чернилами.

…Как и было приказано, наши информаторы, скрывавшиеся рядом с владением Роаз, засекли передвижение войск. Это были имперские солдаты, стоявшие в ближайшем замке… Группа неизвестных в капюшонах преследовала и убивала бегущих из города жителей… Спасти граждан, пытавшихся бежать, не удалось…

Почерк был неровным и дрожащим, ясно передавая всю срочность и ужас происходящего.

Несмотря на предпринятые меры, подготовка была ориентирована исключительно на угрозу для семьи Роаз. Никто не ожидал, что в подобной ситуации окажется целый город. Побледнев, Юриен продолжил читать.

 …Николь Сизтон заранее подготовила в особняке магический круг барьера, настроенный таким образом, чтобы при активации ей поступал сигнал. Однако магическая связь в округе была заблокирована, и сообщение не дошло. Наш маг сумел перехватить магическое послание от мага семьи Роаз и таким образом узнал о ситуации. Через бегущего мага семьи Роаз мы выяснили местонахождение выхода из тайного тоннеля. Экипажи были немедленно отправлены, и граф с графиней Роаз успешно эвакуированы…

Юриен слегка успокоился. По крайней мере, кого-то удалось спасти, и среди спасённых были родственники Эхинацеи. Далее шёл другой отчёт, написанный иным почерком:

…В загородный дом прибыли люди, перенесённые с помощью магического артефакта. Всего 38 человек — раненые и дети. Среди них нет представителей семьи Роаз, о которых сообщалось ранее…

«Это действительно похоже на них, — подумал Юриен. Они уступили другим наиболее надёжный способ спасения, выбрав для себя путь через тайный тоннель. — Но ведь семья Роаз была полностью спасена, значит…»

Внезапно Юриен перечитал письмо ещё раз. Нигде не упоминалось, что Ланселрид Роаз спасён. Вместо этого в конце была короткая приписка.

…Местонахождение Ланселрида Роаза неизвестно. Согласно свидетельствам людей, перенесённых артефактом…

— …он, вероятно, остался в особняке.

Ланселрид Роаз, несомненно, знал о тайном проходе. Если бы он остался один, то обязательно воспользовался бы им. Информаторы Ордена Лазурного Неба пришли к такому же выводу и ожидали его у выхода из тоннеля, однако юноша так и не появился. Письмо завершалось сообщением, что несколько информаторов решили вернуться в город через тоннель.

Когда Юриен поднял голову, информатор понизил голос до шёпота:

— Пока составлялся доклад, поступили новые сведения.

— Говори.

— Вот, взгляните.

Информатор передал ему телеграмму. Развернув её, Юриен нахмурился.

В поместье Роаз обнаружено появление демонического меча. Введён карантин. Имперская армия взяла территорию под контроль, доступ запрещён.

* * *

— В поместье Роаз произошло нечто странное.

— Что именно?

— Люди, у которых внезапно почернели волосы и глаза, нападают и убивают всех на своём пути.

— Чернеют и нападают на людей… Разве это не похоже на легендарный демонический меч?

— Вы хотите сказать, появился демонический меч Бардергиоса?

— Похоже на то. Однако ситуация странная…

— Их не один и не два!

— Это проклятие! Проклятие демонического меча!

— Проклятие? Разве у демонического меча есть такая способность?

— Как бы то ни было, необходимо срочно изолировать заражённых! Если оставить всё как есть, пострадают и другие территории…

Собравшиеся в зале совещаний императорского дворца министры и дворяне взволнованно загудели. Император, сидевший на троне несколькими ступенями выше, молча наблюдал за ними, опираясь подбородком на руку. На ступень ниже, в секторе для членов императорской семьи, сидели наследный принц и второй принц. Второй принц Карем заговорил первым:

— Имперская армия уже взяла поместье Роаз под карантин. Я отдал приказ сразу же, как получил сообщение утром. К настоящему моменту карантин должен быть установлен.

— О-о…

— Как оперативно. А я вот только что узнал об этом, — улыбнулся наследный принц Круэн, однако в его голосе прозвучал скрытый упрёк.

Карем слегка приподнял уголки губ.

— Просто я заранее подготовился, брат.

— Подготовился?

Взгляды дворян обратились ко второму принцу. Под этими взглядами Карем спокойно продолжил:

— Обычно демонический меч превращает своих владельцев в дьяволов, но не заражают сразу множество людей, как сейчас. Значит, это не просто стихийное бедствие. Это рукотворная катастрофа. Кто-то намеренно устроил её.

В зале повисла напряжённая тишина. Наследный принц незаметно прикусил внутреннюю сторону щеки. Он должен был первым озвучить эту мысль, но теперь инициатива была перехвачена, что предвещало проблемы. Стараясь не выдать раздражения, Круэн осторожно произнёс:

— Ты говоришь так, словно уже наверняка знаешь виновника.

— Я давно подозревал.

— Кого именно?

— Орден Лазурного Неба.

Неожиданный ответ вызвал новый всплеск волнения среди присутствующих. Карем неторопливо сложил руки перед собой.

— Теперь, когда найден Эльгиоса, среди мечей, местонахождение которых неизвестно Ордену Лазурного Неба, остался только один, не считая святого меча Лакиагиоса. Демонический меч Бардергиоса.

Карем внимательно посмотрел на наследного принца своими зелёными глазами и произнёс:

— Брат Круэн, вы никогда не задумывались, действительно ли Орден Лазурного Неба, чья миссия — защищать мечи Гиоса, не знает, где находится демонический меч? А что если они знают, но намеренно скрывают?

— Что за нелепость? Зачем это Ордену?

— Подумайте сами. Орден Лазурного Неба постоянно отправляет паломнические группы в другие страны под предлогом поиска мечей Гиоса. Они открыто проводят расследования на территории чужих государств, а те вынуждены молча терпеть. Совсем недавно Орден под предлогом поиска демонического меча проверял замок графа Свейна, и в результате замок был практически уничтожен. Разве это не подозрительно?

В зале вновь поднялся шум. Слухи о том, как командир Ордена Лазурного Неба посетил замок графа Свейна, после чего тот был разрушен, уже разлетелись повсюду.

Карем продолжил, внимательно глядя на взволнованных дворян:

— Даже если командир Ордена Лазурного Неба принадлежит к императорской семье, сам Орден не является частью Империи. Тем не менее они свободно проводят расследования на нашей территории под предлогом поиска мечей Гиоса. Однако, если все мечи, кроме святого, будут найдены, Орден потеряет повод вмешиваться в дела других государств. Разве не так?

— Ты хочешь сказать, что Орден намеренно скрывает демонический меч, чтобы сохранить возможность вмешиваться в дела других стран? Но какая им от этого выгода? Это уже похоже на паранойю…

Карем перебил наследного принца:

— Почему именно демонический меч? Его появление неизбежно приводит к кровавой бойне, и только Орден способен справиться с ним.

Карем оглядел притихший зал. Все взгляды были прикованы к нему. Сдерживая довольную улыбку, он продолжил:

— Брат, вам действительно непонятна выгода, которую Орден извлекает из существования такого неподконтрольного меча? Всем известно, насколько велика военная мощь Ордена Лазурного Неба. Десятки мастеров. И эту огромную силу можно направить куда угодно под предлогом борьбы с демоническим мечом.

— Даже если Орден и выступит под подобным предлогом, их действия ограничатся уничтожением демонического меча. Любое дальнейшее вмешательство не будет принято другими странами. Это же очевидно, разве нет?

— Возможно. Но если Орден уже владеет демоническим мечом, то он может решать, где и когда этот меч появится. Они способны направить его туда, куда им выгодно, или использовать как устрашающий пример. Тогда даже ограниченного вмешательства будет достаточно для достижения их целей. Разве не так?

Это была софистика, однако в ней была своя логика. Один из дворян осторожно поднял руку.

— Ваше Высочество, вы считаете, что за трагедией в Роаз стоит Орден Лазурного Неба?

— Именно так. Впрочем, я не исключаю, что это мог быть и несчастный случай.

— Несчастный случай?

— Возможно, они пытались использовать Бардергиосу в своих целях, но потеряли контроль над ситуацией.

— Неужели…

В этот момент заговорил император, до сих пор хранивший молчание:

— Любая организация, управляющая мечами Гиоса, однажды может превратиться в ту силу, которая начнёт ими злоупотреблять.

http://tl.rulate.ru/book/65139/3404373