Готовый перевод The Flower with a Sword / Цветок, держащий меч: 125

Глава 125

— Знаете, бывают такие люди, которые настолько добры, что кажутся даже немного глуповатыми. Мой муж был именно таким человеком.

— А…

— Кроме рисования, он совершенно ничего не умел делать. Он не был ловким, не мог позаботиться о собственной выгоде, не умел отказывать людям и постоянно мучился, пытаясь выполнить навязанные ему чужие дела. — Перечисляя недостатки мужа, Розалин не могла скрыть нежности в голосе. Она продолжила с тоской во взгляде: — Он был совершенно не приспособлен к жизни и абсолютно не умел зарабатывать деньги. Домашние дела он тоже сначала вызвался делать сам, но, несмотря на все старания, у него выходило так неуклюже, что я в конце концов не выдержала и наняла служанку.

[Сплошные недостатки, разве нет? Тогда почему она вообще вышла за него замуж? Может, она с самого начала собиралась его убить? Или это желание появилось уже после свадьбы?] — недоумённо пробормотал меч.

Эхи, сама несколько растерявшись, осторожно спросила:

— Тогда что же вас в нём привлекло, леди?

— Он был красивым.

Эхи чуть не уронила чашку с чаем. Розалин улыбнулась и добавила:

— Конечно, не таким красивым, как сэр Юриен. Но когда красивый, добрый и старательный мужчина смотрит только на тебя и слушается только тебя — невозможно устоять.

— Да, пожалуй… это действительно так.

— К тому же у него был настоящий талант к живописи. Если будет возможность, я хотела бы показать вам его работы. О, сейчас подумала, что отчасти меня покорили именно его картины.

— Теперь мне очень любопытно увидеть его работы, раз вы так говорите. Значит, после ухода из дома герцога вы жили на деньги от продажи его картин?

— Ну… Если его оставить одного, он способен потратить последние деньги на краски и умереть с голоду. А картины он, скорее всего, продаст за бесценок, попавшись на удочку мошенников. Да и те жалкие гроши, что получит, по дороге домой раздаст нищим.

— …

— Но, знаете, какая разница, если он немного беспомощен? Главное, он всегда слушал меня. Я решила, что лучше самой обеспечивать любимого человека, чем выйти замуж без любви по приказу отца и жить в тени мужа. К тому же я всегда интересовалась торговлей. — Розалин пожала плечами и продолжила: — Я продала украшения, которые взяла с собой из дома, и начала своё дело с продажи его картин. Постепенно наладила каналы сбыта, стала принимать заказы, а потом расширила бизнес, занявшись посредничеством в торговле предметами искусства… Всё шло гладко. Мы жили вполне неплохо и собирались жить ещё лучше.

Однако герцог Диасант, вернувший её обратно, разрушил все планы. Эхи с горечью посмотрела на Розалин.

Выросшая под заботой искренне любящего отца, Эхи никак не могла понять таких людей, как отец Юриена, ненавидящий собственного сына, или отец Розалин, использующий собственную дочь. Разве можно назвать таких людей отцами?

— Вы обязательно снова будете счастливы вместе с мужем и дочерью. Я сделаю всё, чтобы помочь вам и лорду.

— Спасибо, мисс Роаз.

Розалин слегка улыбнулась и отпила глоток чая. После недавнего случая с отравлением чай теперь проверяли даже слишком тщательно. Эхи последовала её примеру и тоже сделала глоток. Поставив чашку, Розалин вдруг весело спросила:

— Ну, довольно о грустном. Мисс Роаз, а как далеко вы уже зашли?

— Что вы имеете в виду?

— Ваши отношения с сэром Юриеном. Вы ведь уже целовались?

Эхи чуть не подавилась чаем. Пока девушка кашляла, Розалин спокойно продолжала:

— Когда я была в вашем возрасте, я уже давно повалила Шона.

— П-повалили?

— На кровать.

Щёки Эхи вспыхнули. Смущённая девушка стала обмахиваться рукой, не зная, куда отвести взгляд. Розалин, подперев щёку ладонью, наблюдала за ней. Когда Эхи защищала её от покушения, то выглядела опытным рыцарем, а сейчас оказалась обычной двадцатилетней девушкой, впервые влюблённой.

«Милая».

Розалин ласково произнесла:

— Если у вас есть вопросы, не стесняйтесь, спрашивайте что угодно.

Эхи серьёзно задумалась, нервно сжимая чашку в руках. На самом деле вопросов у неё было много, но не было никого, с кем она могла бы их обсудить. Немного поколебавшись, она всё же решилась.

— Эм, леди Диасант…

— Просто зовите меня Розалин. Мне не очень нравится, когда меня называют «леди Диасант».

Очевидно, ей было неприятно слышать свою фамилию. Эхи сразу поняла это и поправилась:

— Тогда… Розалин, я хотела спросить, то есть…

— Да, говорите, мисс Роаз.

— И вы тоже просто зовите меня по имени. Так вот, м-м, насчёт поцелуев…

Такие вещи говорить вслух было ужасно неловко. Лучше бы снова сражаться с монстрами, честное слово. Эхи замялась, а Розалин спокойно уточнила:

— О поцелуях?

— …Да. Каждый раз я начинаю задыхаться. Как правильно дышать?

Розалин едва успела прикрыть рот рукой, чтобы не рассмеяться вслух. Эхи, смущённо уставившись в чашку, не заметила, как плечи её собеседницы слегка затряслись от сдерживаемого смеха. С трудом подавив улыбку, Розалин ответила:

— Нужно дышать носом. Поначалу может не получаться из-за волнения, но вскоре станет естественным. Не переживайте.

— …Спасибо. Я учту.

— Ещё что-нибудь хотите узнать?

— Тогда…

Преодолев смущение, Эхи начала задавать давно интересовавшие её вопросы. Разговор о любви и прикосновениях незаметно перешёл к обсуждению модных платьев, украшений и новых косметических средств.

Давно у Эхи не было собеседницы, с которой можно было бы поговорить о последних модных тенденциях, новинках от известных ювелиров или свежих веяниях в макияже. Алиса, Фатима и Николь совершенно не интересовались такими темами. Эхи настолько увлеклась беседой с Розалин, что не заметила, как пролетело время. Их разговор прервал Юриен, вернувшийся после срочного доклада.

— Леди Диасант.

Юриен вошёл в садовый павильон, держа в руках пачку документов. Он ненадолго замолчал, подбирая слова, затем осторожно продолжил:

— Мы выяснили, где сейчас находятся ваш муж и дочь.

Глаза Розалин расширились от изумления. Она резко вскочила и едва не бросилась к нему, но в последний момент с трудом сдержалась. Эхи задержала дыхание, увидев, как вздрогнули плечи Розалин. Юриен протянул ей кусок карты, вырезанный из общего листа.

— Возле Оллабарта есть небольшая прибрежная деревня, а рядом с ней старый замок, который местные называют Воющим замком. Официальное название — Дракотумба. Реальный же владелец — герцог Диасант.

С бледным лицом Розалин приняла карту. Проведя пальцами по отмеченному красным месту, она растерянно прошептала:

— Дракотумба… Воющий замок… Я никогда не слышала об этом месте.

— Официально замок числится за другим лицом. Похоже, мало кто знает, что реальный владелец — герцог. Я уже выяснил примерную ситуацию с охраной, так что мы можем отправиться туда через несколько дней.

— Отправиться? Вы хотите поехать лично?

— Для информаторов это слишком сложное дело, а для привлечения рыцарей — слишком личное и секретное. Будет лучше, если отправлюсь я сам вместе с моим оруженосцем.

— Но у вас есть подходящий предлог для личного вмешательства?

— Я планирую заявить, что получил секретную информацию, касающуюся Гиоса, и намерен лично её проверить. К тому же, есть подходящий слух.

— Какой слух?

Юриен на мгновение замялся, затем медленно произнёс:

— Ходят слухи, что в Воющем замке поселился дьявол. Говорят, замок прозвали Воющим именно из-за криков и воплей, которые оттуда периодически доносятся.

— Крики?.. Неужели…

Розалин, вспомнив о муже и дочери, смертельно побледнела. Юриен покачал головой.

— Этим слухам уже несколько лет. Вряд ли они связаны с вашей семьёй, которую могли заточить там сравнительно недавно.

Если соединить слухи о дьяволе с информацией о Гиосе, вывод напрашивался только один. После того, как был обнаружен исцеляющий меч Эльгиоса, единственным до сих пор не найденным мечом Гиоса оставался демонический меч Бардергиос.

Среди многочисленных слухов действительно встречался и такой, будто демонический меч находится в Воющем замке. Юриен, знавший истинное местонахождение меча, считал эту сплетню полнейшей чепухой. Если бы демонический меч действительно оказался там, ближайшая деревня давно превратилась бы в кладбище.

Однако он собирался использовать этот слух как предлог, чтобы отправиться в замок Дракотумба. Юриен бросил быстрый взгляд на Эхинацею. Говоря о дьяволе, он не мог не думать о ней. Но Эхи сейчас занимали совсем другие мысли.

«Дракотумба? О боже…»

[Эй, Дракотумба — это же тот самый замок монстров! Мы ведь там были! Сплошные скелеты и растительные монстры, рубить их было скучно до зевоты. А, тебе тогда пришлось несладко, особенно из-за той кислоты, помнишь?]

То задание ей дал торговец, владевший тогда Гиосом, явно рассчитывая, что она погибнет. Официально замок назывался Дракотумба, но в те времена его прозвали замком монстров — логовом, кишащим монстрами.

— Говорят, раньше замок принадлежал какому-то знатному господину. Несколько лет назад там вдруг массово появились монстры, и теперь это неприступное логово. Наверное, дьявол с демоническим мечом прошёл неподалёку.

Монстры обычно появлялись естественным образом в местах, где происходило нечто ужасное. Если их вовремя не уничтожить, они быстро размножаются и образуют целые гнёзда. Обычно с ними справлялись местные войска, рыцарские ордена или наёмники.

В будущем, которое она помнила до возвращения во времени, таких огромных логовищ монстров, которые уже невозможно было уничтожить, было множество. В большинстве мест, где дьявол с демоническим мечом устраивал массовые убийства, позже появлялись монстры. А Орден Лазурного Неба, обычно занимавшийся их уничтожением, также был почти полностью истреблён тем самым дьяволом.

— Ну, империя только-только оправляется от паралича, ей сейчас не до каких-то захолустных логовищ монстров. Таких мест теперь полно, и всё это из-за дьявола.

Из-за дьявола появлялись логова монстров, и из-за него же их стало некому уничтожать. Замок монстров Дракотумба был одним из таких мест.

— Этот проклятый дьявол давно уже не показывался. Надеюсь, он где-нибудь сдох, и желательно мучительно.

Торговец сплюнул, произнося эти слова. Эхи лишь молча сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и опустила голову.

— В общем, я случайно узнал, что в подвалах замка хранятся драконьи кости. Говорят, это семейная реликвия прежних владельцев замка. Само название Дракотумба на древнем языке означает «могила дракона». Хотя такой неграмотный наёмник, как ты, вряд ли это знает.

Эхи, получившая в детстве дворянское образование, знала это, но промолчала. В те времена она была слишком истощена и подавлена, чтобы реагировать на подобные мелочи.

— Драконы давно вымерли, но кости, говорят, настоящие. Добудь их из логова монстров. Это будет достойной оплатой за Гиос, разве нет?

Это было безумное задание. Никто не знал наверняка, есть ли там кости дракона, да и даже если бы были, добыть и вынести их в одиночку казалось почти невозможным. К тому же Дракотумба уже тогда была печально известным логовом монстров. Но Эхи приняла задание и выполнила его. Правда, вернувшись с костями дракона, вместо обещанного Гиоса она получила отравленное питьё…

«Если в будущем замок стал логовом монстров, а сейчас ещё нет, значит, вскоре там произойдёт нечто ужасное».

То, что случится в Дракотумбе, никак не было связано с самой Эхинацеей. Будучи тем самым дьяволом, она никогда не устраивала массовых убийств в тех местах. Торговец говорил, что монстры появились из-за дьявола, но, побывав там лично, она поняла, что это неправда. Даже после множества убийств девушка помнила все деревни, которые уничтожила. Дьявол с демоническим мечом никогда не проходил через это место.

«Там случится смерть, не связанная со мной, и именно это породит монстров».

Теперь, если они с Юриеном отправятся туда и спасут семью Розалин, возможно, удастся предотвратить трагедию, которая должна произойти в будущем. Ведь их вмешательство станет событием, которого раньше не было. Она вспомнила недавно сформулированные условия: опасное место, место, где легко появляются монстры, место, где эмоции людей достигают предела, смерть, не связанная с тем, кто вернулся во времени.

«Там может образоваться Узел».

Это была лишь догадка, но Эхи чувствовала почти полную уверенность в своей правоте.

http://tl.rulate.ru/book/65139/3403774