Готовый перевод The Flower with a Sword / Цветок, держащий меч: 103

Глава 103

Розалин разлила заваренный чай по заранее подогретым чашкам. От редкого напитка исходил свежий, едва уловимый сладковатый аромат.

— Отец никому не доверяет.

В этот момент девушка вдруг показалась страшно усталой. Она потеряла мужа и дочь, жила под постоянной угрозой смерти и теперь приехала в Азенку, скрывая, что уже состоит в браке, ради помолвки, которой никто не был рад. Здесь у неё не было никого, кому можно было довериться и рассказать правду. Всё это время ей приходилось скрывать своё положение, постоянно живя в напряжении.

Эхи стало стыдно за ту ревность, которую она невольно испытывала ранее по отношению к Розалин. Хотелось сказать хоть что-то утешительное, но неумелое утешение могло оказаться хуже молчания. Поэтому она промолчала и сделала глоток чая из Лепана, поданного Розалин. Нужно скорее обсудить план спасения.

— Значит, сейчас ваша дочь и супруг…

Но едва чай прошёл по горлу, как все её чувства резко обострились. Инстинкт тревоги взревел, и её достигшая высочайших высот душа мгновенно отреагировала. Последние слова оборвались сами собой.

Перед глазами Эхи Розалин уже подносила чашку ко рту. Превозмогая головокружение и тошноту, Эхи резко вскочила и выбила чашку из рук Розалин. Та отлетела в сторону и с громким звоном разбилась о стену. Красноватые капли чая, похожие на кровь, разбрызгались по перчатке Эхи. Леди Диасант ошеломлённо смотрела на неё.

— Ч-что вы себе позволяете?!

— Не пейте… там яд…

Едва произнеся эти слова, Эхи почувствовала, как изо рта хлынула кровь. Зажав рот рукой, она немедленно принялась активировать своё мана-ядро. Перчатка, на которую попал чай, уже стремительно пропитывалась кровью.

[Эй, это же… какой-то жуткий яд! Хозяйка, ты в порядке?]

— А-а! А-а-а-а! — закричала Розалин, видя, как Эхи кашляет кровью.

Её пронзительный крик перекрыл даже испуганные вопросы демонического меча. В комнату тут же ворвались охранявшие дверь рыцари.

— Леди Диасант?

— Что здесь происходит?!

Увидев рыцарей, Эхи инстинктивно выхватила Аметист и притянула Розалин к себе, прикрывая её собой. Мана, бушевавшая в ядре, сдерживала яд, разъедающий её внутренности. Боль была сильной, но терпимой. Более того, эта боль пробудила в ней давно забытые ощущения одиночества и крайней сосредоточенности. С обострившимися до предела чувствами Эхи быстро оценила ситуацию.

Яд был настолько сильным, что любой другой умер бы моментально. Где он находился? В чае. Чай из Лепана. Леди Диасант не могла быть виновной — она спокойно собиралась выпить его сама. Подмешать яд при заваривании было невозможно — Эхи не упустила бы подозрительных движений. То же самое касалось и чашек.

Значит, леди Диасант — не виновница, а жертва. Яд предназначался ей. Чай был столь редким, что Розалин не стала бы пить его без особого повода. Возможно, злоумышленники рассчитывали, что вместе с ней пострадает и её гость — Юриен. Судя по тому, как Розалин говорила о чае, она привезла его ещё из империи. Значит, ловушка была подготовлена заранее. Велика вероятность, что за этим стоит второй принц.

Но стали бы такие люди ограничиваться только ядом? Если среди сопровождавших леди Диасант рыцарей был подкупленный предатель, разве он не воспользовался бы хаосом, чтобы нанести удар? Это могла быть чрезмерная подозрительность, но в вопросах безопасности лучше перестраховаться. Не колеблясь, Эхи доверилась интуиции и направила меч на вошедших. Сквозь мутнеющее зрение она увидела четверых.

Два младших рыцаря Ордена Лазурного Неба, стоявшие у дверей вместе с двумя личными рыцарями леди Диасант, замерли в растерянности. Эхи, истекающая кровью и держащая Розалин, выглядела подозрительно, словно захватившая заложницу, но при этом она была оруженосцем их командира.

Однако один из личных рыцарей отреагировал мгновенно. Увидев происходящее, он бросился на Эхи с мечом. Готовая к этому, она резко оттолкнула Розалин за спину и ударом ноги опрокинула стол. Рыцарь замешкался, уклоняясь от летящего стола. Этого мгновения было достаточно. Эхи мгновенно приблизилась и ударила противника плашмя мечом по шее, прежде чем он восстановил равновесие.

— Кх-х!..

Несмотря на головокружение, её движения были быстрыми и точными. Но сил не хватило — боль, словно огонь, сжигала внутренности, не позволяя вложить всю мощь в удар. Рыцарь пошатнулся, но не потерял сознание и потянулся рукой за пазуху. Эхи поспешно схватила его за запястье и крикнула:

— Схватите его!

Вместе с криком изо рта снова хлынула кровь. Младшие рыцари Лазурного Неба, до этого колебавшиеся, инстинктивно подчинились властному приказу. Один мгновенно прижал второго личного рыцаря Розалин, другой бросился на помощь Эхи.

Воспользовавшись тем, что хватка Эхи ослабла от боли, личный рыцарь вырвал руку. В ладони у него оказалась тонкая стеклянная пластина, покрытая густой сетью алых символов. Он швырнул её в сторону Розалин.

[Эй, это же магический артефакт!..]

Эхи поняла раньше, чем заговорил меч. Это была магическая пластина, на которой выгравировано заклинание. Стоило ей разбиться, как заключённая в ней магия высвободится. Вряд ли это было что-то хорошее.

Белое лезвие меча взметнулось быстрее, чем пластина достигла цели, и аккуратно отбило смертоносный предмет в сторону. Малейшая ошибка — и пластина разбилась бы на месте, но Эхи удалось изменить её траекторию. Сразу же после этого она повалила застывшую от ужаса Розалин на пол, прикрыв её собой. Рассыпавшиеся розовые волосы и голубовато-серый подол платья накрыли красное платье леди Диасант. Отброшенная пластина ударилась о стекло балкона и разбилась. В расколотом магическом круге вихрем взметнулась алая мана.

Вспы-ы-ых!

На балконе вспыхнуло ярко-красное пламя. Осколки стекла, искры и обломки разлетелись во все стороны, словно стрелы, проносясь над лежащими на полу девушками. Испуганные оруженосцы бросились за диваны, спасаясь от летящих осколков. Эхи, прикрывавшая собой Розалин, быстро огляделась. Королевский стражник, бросивший магический инструмент, уже начал подниматься с пола.

Был ли у него только один магический инструмент? Возможно, нет. В тот же миг Эхи заметила лежащий рядом бронзовый обломок перил балкона. Она схватила его и резко швырнула в сторону стражника.

— Угх!..

Тяжёлый кусок бронзы точно попал стражнику в голову. Тот пошатнулся и рухнул на пол без сознания. Всё произошло буквально за считанные секунды. Убедившись, что стражник потерял сознание, Эхи опёрлась рукой о пол и выплюнула кровь, которую до этого сдерживала. Потоком хлынувшая кровь была чёрной как смоль. Магическое ядро отчаянно выбрасывало ману, пытаясь поддержать тело и противостоять яду. Времени контролировать расход маны не было, мышцы болели так, будто её тело разрывалось на части.

[Эй, хозяйка, ты же понимаешь, да? Если сейчас потеряешь сознание, то ты…]

Голос демонического меча звучал глухо и невнятно. Однако сам факт, что она выплёвывала мёртвую кровь, означал, что ситуация пока не достигла критической точки. Но Розалин, лежавшая под Эхи, этого не знала. Увидев кровь, капающую на её платье, девушка побледнела и начала заикаться:

— М-м-мисс Ро-Ро-Роаз… к-кровь!..

Сил отвечать не было. Эхи молча отстранила от себя Розалин и с трудом поднялась на ноги. Из-за взрыва комната превратилась в руины. Только сейчас оруженосцы наконец оправились, схватили потерявшего сознание стражника и обезоружили второго, застывшего в оцепенении. Снаружи послышался шум приближающихся людей — громкий взрыв явно привлёк внимание.

Эхи попыталась вложить меч в ножны, но промахнулась. Перед глазами потемнело, руки задрожали. Едва ей удалось убрать меч, как дверь с грохотом распахнулась, и кто-то ворвался внутрь.

— Эхинацея!

Перед её затуманенным взглядом возникло что-то белое.

«А, это он. Юриен».

Увидев его, она сама удивилась, насколько сильное облегчение испытала. Раз он здесь, теперь всё будет хорошо. Напряжение, державшее её на ногах, мгновенно исчезло, и тело, не столь тренированное, как прежде, не выдержало. Она пошатнулась и начала падать, но Юриен успел подхватить её.

[Хозяйка, только не вздумай терять сознание! Хотя, если ты начнёшь источать жажду убийства, мне-то будет приятно, но твой гнев — страшная штука…]

Голос демонического меча превратился в неясный гул. В глазах потемнело, и Эхи, опираясь на Юриена, сильно прикусила внутреннюю сторону щеки.

«Нельзя терять сознание сейчас. Иначе жажда убийства…»

Увидев кровь, залившую подбородок и грудь Эхинацеи, лицо Юриена исказилось. Это была не рана и не болезнь. Единственная причина, по которой она могла выплюнуть кровь, — яд. Несомненно, её отравили.

— Кто…

«Кто? Как? Почему?..»

Слова застряли в горле. Он до крови прикусил язык и закричал:

— Немедленно приведите сюда Святую! Священников и врачей тоже!

Несколько сопровождавших Юриена людей тут же бросились выполнять приказ. Затем он перевёл взгляд на оруженосцев, обезоруживших стражников, и на бледную Розалин.

— Брось этих двоих в подземелье и немедленно доложи заместителю командира обо всём случившемся. А ты — не отходи от леди Диасант ни на шаг. Леди Диасант должна рассказать заместителю командира всё, что здесь произошло.

Оруженосцы поспешно отдали честь. Розалин, дрожа всем телом, быстро закивала. Юриен поднял на руки тихо простонавшую Эхинацею. Направляясь в ближайшую спальню Розалин, он холодно приказал:

— Все выйдите. Когда прибудет Святая, впустите только её.

Его голос звучал низко и леденяще. Те, кто нерешительно стоял рядом, инстинктивно отступили. Даже Розалин, едва державшаяся на ногах от потрясения, была выведена оруженосцами наружу. Вскоре в разрушенной комнате никого не осталось.

Юриен пинком распахнул дверь спальни леди Диасант и вошёл внутрь. Осторожно уложив девушку на большую кровать, он почувствовал, что она не отпускает воротник его одежды. Пальцы Эхи побелели от напряжения и боли. Он смотрел сверху вниз на свернувшуюся на кровати девушку и тихо, почти со стоном, произнёс её имя:

— Эхинацея…

Его рука потянулась к ней, будто он хотел убрать волосы с лица. Но прежде чем пальцы коснулись её кожи, Эхи резко отпустила воротник и вскочила. Только что беспомощно лежавшая девушка мгновенно заняла боевую стойку, потянувшись рукой к мечу на поясе. Юриен замер, не двигаясь, с рукой, застывшей в воздухе. Их взгляды встретились. Первым делом он проверил цвет её глаз. Они всё ещё были фиолетовыми.

http://tl.rulate.ru/book/65139/3402636