Готовый перевод The Flower with a Sword / Цветок, держащий меч: 101

Глава 101

Почувствовав странную атмосферу, Тереза уже хотела что-то сказать, но Дитрих поспешно прикрыл ей рот рукой. Притянув к себе нахмурившуюся девушку, он прошептал:

— Ну-ну, сэр Тереза, раз уж мы посмотрели демонстрацию, давай теперь потренируемся вместе.

— Ты же только что говорил, что не умеешь танцевать.

— Именно так, не умею. Поэтому и предлагаю потренироваться вместе.

— Не смей так незаметно переходить на фамильярность, оруженосец Дитрих Саруа.

— Когда это я позволял себе фамильярность, сэр Тереза? Если отнять у меня вежливость, то вообще ничего не останется.

С беззаботной улыбкой Дитрих увёл Терезу вглубь террасы. Когда они вышли, дверь за ними тихо щёлкнула, закрываясь. Будто восприняв это как сигнал, Эхи попыталась высвободить руку, которую держал командир. Только тогда Юриен отпустил её руку в перчатке. Девушка мгновенно отступила назад, стараясь восстановить дыхание. Немного успокоившись, она спросила:

— Лорд, когда вы прибыли в Азенку?

— Сегодня на рассвете. Свои обязанности оруженосца можешь начать исполнять с завтрашнего дня.

— Поняла. Тогда…

— Эхинацея.

На этот раз её остановил его голос, когда она уже собиралась отвернуться. Эхи подняла на него взгляд, невольно сжимая левую руку правой — ту самую, которую он недавно держал. В его бесцветном облике только глаза, смотрящие на неё, были пронзительно-голубыми.

— Я говорил, что тебе не нужно отвечать на мои чувства.

— …

— Однако… можешь ответить хотя бы на один вопрос?

— …Спрашивайте, лорд.

Юриен слегка наклонил голову. Его спокойное лицо омрачилось, взгляд стал печальным, а голос слегка задрожал.

— Могу ли я ждать?

— Ждать? Чего именно…

— Независимо от того, ответишь ты мне или нет, я хочу тебя ждать. Ты позволишь?

Эхи на мгновение потеряла дар речи. Глубина его чувств, прозвучавшая в этих словах, оказалась гораздо больше, чем она могла предположить. Растерянно девушка спросила:

— Если скажу, что можете ждать… что вы будете делать?

Юриен едва заметно улыбнулся. Под залитой солнцем террасой его бледная фигура казалась почти прозрачной, словно готовой вот-вот рассыпаться.

— Буду ждать. Пока ты не отвергнешь меня, я продолжу ждать.

Хотя просто тихо ждать, ничего не предпринимая, он, конечно, не собирался. Но эту мысль мучина оставил при себе.

Эхи, всё ещё сбитая с толку, снова спросила:

— Но вы же должны обручиться с леди Диасант. Как тогда вы можете ждать меня?

Юриен вспомнил разговор с Розалин Диасант, состоявшийся перед его приходом сюда. Он задумался, стоит ли рассказать Эхинацее о фиктивности помолвки.

— Эхинацея, возможно, ты знаешь, что моя помолвка с леди Диасант сопряжена со множеством сложностей.

— Примерно знаю, поэтому…

— Поэтому я собираюсь заключить фиктивную помолвку.

— Что?

— На банкете в последний день фестиваля объявят дату моей помолвки с леди Диасант, но сама помолвка не состоится. В столице я уже обсудил этот вопрос.

— Как это…

— Поэтому не думай ни о чём лишнем и просто скажи, что чувствуешь ты. Я готов ждать сколько угодно.

Фиктивная помолвка? Разве это вообще возможно? Наследный принц, предложивший помолвку, согласился на это? А сама леди Диасант? Герцогский род Диасант? Даже если помолвка фиктивная, разве это не будет означать поддержку Юриеном наследного принца?

«Если предположить, что именно наследный принц подбросил демонический меч…»

Она поспешно отбросила эту пугающую мысль. Этим можно заняться позже, после того как станут известны результаты расследования Клина.

Эхи вспомнила всё, что рассказывала ей Николь о положении Юриена. В такой напряжённой ситуации он решил заключить фиктивную помолвку? Каким образом? Это явно непростое дело. Было бы гораздо проще просто согласиться на настоящую помолвку. И всё только ради того, чтобы ждать её ответа, которого, возможно, даже не будет? Наверняка есть другая причина.

— Почему вы решили заключить фиктивную помолвку? Ради Азенки? Это связано с Орденом Лазурного Неба? Или с вашим положением? Или с герцогским родом Диасант…

— Я не хотел.

Он коротко оборвал её беспорядочные предположения. Эхи удивлённо взглянула на него снизу вверх.

— Вам не нравится леди Диасант?

— Дело не в этом.

— Тогда почему…

— Потому что это не ты.

Юриен ответил, не раздумывая, и сам не сразу осознал смысл собственных слов. Но Эхи поняла сразу. Эти мысли похоже на её собственные, когда она получила телеграмму от четы графов. Только Эхи думала, что ей всё равно, кто будет женихом, если им не будет Юриен, а он сейчас…

[Он что, прямо сейчас сказал, что хочет жениться на тебе? Это же значит, что он не хочет жениться ни на ком, кроме тебя?]

Не выдержав, демонический меч, который до сих пор молча прислушивался, прямо высказал правду. Эхи едва не подавилась воздухом.

[Люди обычно делают предложение красиво и торжественно, а этот как-то странно сказал. Вообще не очень, да? Может, просто убить его? Ой, нет-нет, отмена! Я не предлагал убивать! Хозяйка, ты ведь не слышала, да? Не будешь меня бить?]

В голове у Эхи наступила пустота, и она уже не могла толком расслышать болтовню меча. Конечно, Юриен уже признавался ей в чувствах. Но это всё же отличалось от предложения руки и сердца. Она никак не ожидала услышать в лицо, что он не хочет помолвки ни с кем, кроме неё. У неё слегка закружилась голова.

— Э-это… ну, то есть…

Увидев, как растерянно забегали её глаза, Юриен наконец осознал, что именно он сказал. Это было практически предложение. Она ведь даже не думала об этом, что он вообще творит? Юриен поспешно добавил:

— Эхинацея, я просто сказал о своих чувствах. Тебе не нужно об этом беспокоиться.

[Ну да, конечно, как будто после такого можно не беспокоиться.]

Священный меч что-то пробормотал, но Юриен не расслышал его слов — он был слишком занят, наблюдая за реакцией Эхинацеи.

Она, запинаясь, спросила:

— Э-это… Лорд, значит ли это, что вы действительно думали… ж-жениться на мне?

Лицо Юриена мгновенно вспыхнуло ярким румянцем. Не в силах отрицать её слова, он лишь молча сжал губы.

— Эта фиктивная помолвка… правда была задумана ради меня? Чтобы дождаться меня?

— …Я не хотел обременять тебя.

Она смотрела на его раскрасневшееся лицо. Несмотря на внешнее спокойствие, яркий румянец полностью выдавал его чувства.

— Но почему… Почему вы ради меня заходите так далеко… — прошептала Эхи, почти задыхаясь от волнения.

Она не понимала. Именно потому, что не могла понять, ей было так трудно поверить в чувства, которые он так открыто демонстрировал. Даже не зная всех подробностей, Эхи осознавала, что фиктивная помолвка неизбежно повлечёт за собой множество сложностей. Юриену придётся многим пожертвовать. Она могла бы понять его поступок, если бы сама дала ему какой-то ответ. Но она не сказала ничего. Он взял на себя все эти трудности, даже не имея никакой уверенности.

«Может, стоило сразу отказать ему…»

Ей следует отказаться сейчас. Эхи не хотела мучить Юриена, заставляя его ждать, если не собиралась принимать его чувства. Возможно, лучше было бы ясно отказать и просто выйти замуж за того, кого выбрали родители. Эта мысль отозвалась в ней болезненным уколом.

Когда Эхи уже собралась произнести слова отказа, Юриен, сбивчиво дыша, приблизился к ней. Остановившись совсем близко, он тихо спросил:

— То, что ты спрашиваешь… значит ли это, что ты разрешаешь мне ждать? Что мне позволено… ждать тебя?

Она видела, как дрожат его опущенные ресницы. Лицо мужчины всё ещё пылало жаром. Он был намного выше её, с широкими плечами, и, стоя так близко, почти заслонял собой. Но почему-то сейчас казался ей таким хрупким, словно мог рассыпаться на осколки от одного её слова.

Эхи открыла рот и снова закрыла. Она должна была сказать ему не ждать, но слова отказа никак не могли сорваться с её губ. Она боялась, что они станут кинжалом, который ранит его. Она не хотела причинять ему боль. Она хотела, чтобы он был счастлив. И она знала, какой ответ заставит его улыбнуться. Этот ответ и был её истинным чувством, но девушка не могла произнести его вслух, боясь последствий.

Что же ей теперь делать? Из хаоса в её душе неожиданно вырвался вопрос:

— Лорд, почему я нравлюсь вам?

Юриен вздрогнул и замер. На этот вопрос не ответить легко. Чтобы ответить, ему пришлось бы раскрыть всё, что он видел и знал.

Эхи выплеснула накопившиеся сомнения:

— Когда я успела вам понравиться? Мы почти не знакомы. Вы говорили, что заметили мой талант ещё на празднике дня рождения императора. Значит ли это, что вы полюбили меня за мои способности владения мечом?

— Нет, не только за это.

— Тогда за что?

— …

— Что я для вас значу, раз вы готовы идти на такие сложные и опасные шаги, только чтобы дождаться меня?..

Её голос дрогнул. Эхи опустила голову. Ей вдруг захотелось заплакать. Она сама не понимала, почему испытывает такие чувства. Сердце трепетало от счастья, но одновременно девушка чувствовала злость и странную, щемящую грусть.

— Это трудно объяснить. Всё уже зашло слишком далеко, — тихо ответил он над её головой.

Эхи подняла лицо и посмотрела на него. Юриен смотрел на неё, чуть прищурившись, словно видел что-то далёкое и ослепительное. Невольно он поднял руку и осторожно коснулся её щеки кончиками пальцев. Лёгкое, почти невесомое прикосновение заставило девушку на мгновение забыть, как дышать.

— Ты для меня…

Его пальцы, скользнув по щеке, случайно коснулись её губ. От этого прикосновения оба пришли в себя. Юриен вздрогнул и резко отдёрнул руку. Его пальцы замерли в воздухе, медленно сжимаясь в кулак. Он молча отвёл взгляд.

Эхи глубоко выдохнула. С этим выдохом все её тревоги о настоящем, страхи за будущее и неясности прошлого были отброшены куда-то далеко. Она поддалась внезапному порыву.

— Я тоже подожду.

— ?..

— Я подожду, пока вы не сможете объяснить, что я для вас значу.

Если он говорит правду. Если вдруг, только вдруг, его чувства окажутся настолько глубоки, что он примет её, даже узнав всю правду о ней…

— Убедите меня. Тогда… я тоже дам вам ответ.

Её взгляд, обращённый к Юриену, был ясным и спокойным. Эхинацея слегка присела, придерживая подол платья.

— Тогда увидимся завтра утром, лорд. Уже в качестве вашего оруженосца.

Она развернулась и пошла прочь через сад. Юриен остался стоять на месте, наблюдая, как её силуэт удаляется среди молодых зелёных деревьев. Он словно заворожённый смотрел на руку, которой касался её щеки, и медленно поднёс пальцы к своим губам.

— Объяснить…

Знает ли она, до какого безумия он дошёл? Что, как бы он ни старался сдерживаться, его рука сама тянется к ней, а лицо заливает жаром? Догадывается ли она, с каким желанием он смотрит на неё? Что даже говоря о готовности ждать, он хочет завладеть ею немедленно, и эти мысли всё сильнее разрушают его разум? Что именно из-за неё он готов бросить вызов отцу и старшему брату, чтобы возвести на престол своего сводного брата? Если узнает, как тогда посмотрит на него?

Тихий вздох сорвался с его губ. Юриен убрал руку от лица и, развернувшись, покинул террасу. На пустой террасе остались лишь звуки менуэта, который никто не остановил и который продолжал тихо звучать.

http://tl.rulate.ru/book/65139/3402631