Готовый перевод The Flower with a Sword / Цветок, держащий меч: 052

Глава 52

— Документы, связанные с праздником в честь лорда: сметы, планы, заявки, опросы…

— Праздником?

— Летний фестиваль солнца. Осталось меньше месяца.

Фестиваль солнца — самый распространённый праздник на континенте. Это масштабное трёхдневное торжество, посвящённое самому длинному дню в году, проходило с 20 по 22 июня. Сегодня уже 22 мая, так что до него действительно оставалось меньше месяца. Поскольку заместитель командующего отвечал за большую часть административной работы в Ордене Лазурного Неба, его оруженосец Бараха, похоже, тоже был завален делами.

— В Азенке тоже устраивают большой праздник?

— Ты не знала? Орден организует грандиозный фестиваль прямо в центре Азенки. Люди специально приезжают из других стран, чтобы посмотреть. В середине праздника проходит парад рыцарей Ордена Лазурного Неба. Особенно эффектно выглядит парад мастеров. — Рассказывавший об этом с улыбкой Бараха вдруг замолчал, словно вспомнив что-то важное. Он обратился к Эхи: — Раньше ты плохо себя чувствовала, и мы так и не отметили как следует твоё назначение оруженосцем. Когда у тебя найдётся время?

— А…

Эхи совершенно забыла об этом. Проблема заключалась в том, что уже завтра утром ей предстояло отправиться на длительное задание. Если оно займёт целый месяц, то вернуться она сможет только к фестивалю. Было неудобно снова отказывать Барахе, который так хотел её поздравить.

— Может быть, сегодня подойдёт?

— Сегодня у меня много работы. А в другой день? Завтра или послезавтра у меня посвободнее.

Бараха вздохнул, глядя на бумаги, и снова посмотрел на неё. Эхи неловко улыбнулась.

— Дело в том, что я завтра отправляюсь с командиром на длительное задание. Возможно, на целый месяц.

— …С командиром? Я слышал, он собирался ехать один.

— А, вчера он неожиданно предложил мне поехать с ним. Я его оруженосец, так что, конечно, согласилась.

— Значит, вы вдвоём едете на долгое задание?

Выражение лица Барахи стало странным. Эхи удивлённо посмотрела на него.

— Да. Что-то не так?

— …Нет, ничего.

Причиной резкого увеличения объёма работы Барахи было именно это длительное задание Юриена. Из-за того что командир, который должен был участвовать в подготовке фестиваля, надолго уезжал, работы у заместителя становилось больше, а значит, и у его оруженосца Барахи тоже. Конечно, Юриен постарался завершить как можно больше дел перед отъездом, но полностью компенсировать его отсутствие было невозможно.

Получалось, что из-за командира у Барахи прибавилось работы, и он даже не смог навестить Эхинацею, когда та болела. А теперь Эхинацея отправляется с командиром в длительное задание по его личной просьбе. Невольно Бараха вспомнил случай в конюшне. Тот взгляд Юриена, от которого он инстинктивно отступил. Потом тот случай, когда Юриен сказал, что заместитель вызывает его, а заместитель удивился, почему он пришёл так рано. Затем он вспомнил, как Юриен обнимал Эхинацею сразу после выхода из Узла. Брови Барахи нахмурились. Подозрения превратились в уверенность, а уверенность породила новые подозрения.

«То, что у меня резко прибавилось работы, — действительно просто совпадение?»

— Старший?

— А? Извини, задумался.

На вопрос Эхи он поспешно отмахнулся от своих мыслей и быстро предложил другое:

— Эхи, после задания у тебя ведь найдётся время?

— Да, думаю, да.

— Возможно, ты вернёшься как раз к фестивалю солнца. Тогда сможешь уделить мне хотя бы полдня?

Он мягко улыбнулся, задавая вопрос. Эхи почувствовала вину за то, что постоянно ему отказывала, и легко кивнула.

— Да, тогда увидимся. И я угощаю. Вы многому меня научили, так что я должна вас отблагодарить.

— Хм-м. Ну, это мы ещё посмотрим. Хорошо тебе съездить, Эхи.

Бараха попрощался с загадочной улыбкой. Эхи тоже попрощалась с ним и отправилась искать Фатиму в женское общежитие второго курса. Предупредив Фатиму, что некоторое время будет отсутствовать на клубных встречах, она вернулась уже к вечеру. Вместе с Алисой поужинала и до поздней ночи собирала вещи.

Хотя на всякий случай Эхи положила в багаж дорожный кожаный костюм, большую часть её багажа составляли платья и украшения. При мысли о том, что ей придётся постоянно находиться рядом с Юриеном, она никак не могла отказаться от образа «благородной леди Эхинацеи Роаз». Естественно, вещей оказалось очень много.

Предвидя это, она заранее взяла у Николь волшебную сумку. Эта сумка, заменяющая пять обычных, была причиной того, что комната Николь всякий раз превращалась в беспорядок, когда та возвращалась в поместье Роаз. Благодаря этой сумке Эхи смогла поместить в один багаж все свои вещи. Закончив сборы, она дождалась следующего утра.

23 мая оруженосец Эхинацея Роаз отправилась вместе с лордом Юриеном де Харденом Кирие на длительное секретное задание.

Акт 6. То, что не ломается, и то, что сближается

Эхи и Юриен отправились в путь на мана-поезде. Этот поезд, работающий на магии и использующий ману в качестве топлива, был самым быстрым средством передвижения, связывающим разные части континента. Юриен забронировал билеты в купе первого класса — небольшую комнату с двумя длинными диванами, расположенными друг напротив друга, и столиком между ними. Они вошли в своё купе, разместили багаж на полках и сели друг напротив друга. После этого воцарилась неловкая тишина. Эхи не могла смотреть на сидящего напротив Юриена и отвела взгляд к окну.

Поезд тронулся под звонок отправления, и пейзаж за окном поплыл. Вибрация раскачивающегося вагона передавалась от стен прямо к телу. Состав покинул станцию Азенка и начал пересекать равнину. Эхи бездумно смотрела на унылый пейзаж, в котором не было ничего особенного. Затем её вдруг обеспокоило, что Юриен слишком притих, и она осторожно повернула голову. Он сидел, прислонившись к дивану, сложив руки на груди и закрыв глаза. Длинные ресницы отбрасывали тень на его бледную кожу. Серебристые волосы, ниспадая, ловили солнечный свет, проникавший сквозь окно, и мягко блестели. Он казался неподвижным, словно картина.

«Заснул?»

Напряжение, охватившее тело Эхи, постепенно ослабло. Даже когда она поменяла позу, Юриен не пошевелился. Эхи расслабленно откинулась на диван, скрестила ноги и, опершись локтем о колено и подперев подбородок рукой, стала смотреть на сидящего напротив мужчину.

Когда его пронзительно-голубые глаза скрылись под веками, он казался уже не живым человеком, а искусно созданной статуей. В тишине вагона слышались лишь лёгкое постукивание колёс и дыхание двоих. Пока Эхи молча смотрела на него, её сердце постепенно начало биться быстрее. Это было мимолётное мгновение, окрашенное эмоциями. Эхи долго смотрела на него, ей захотелось прикоснуться к нему, но она тут же вспомнила, что нельзя, и погрузилась в тяжёлые думы.

Император, поддерживаемый императором второй принц, наследный принц — первый сын, опирающийся на поддержку семьи матери и жены, их противостояние, и третий принц Юриен, которого опасаются все. Последняя попытка наследного принца — помолвка с дочерью герцога Диасант. Ситуация напоминала туго затянутую петлю.

Неожиданно вспомнилась их первая встреча у фонтана после долгой разлуки. Тогда Юриен попросил её, называвшую его «командиром», обращаться к нему по имени. При этом он не упомянул свою фамилию.

«Фамилия императорской семьи… Возможно, он хотел бы отбросить её, если бы мог».

Жизнь, в которой он потерял мать сразу после рождения и навсегда стал объектом ненависти своего отца. Жизнь, в которой он стал бревном в глазах своих братьев и вынужден был делать сложный выбор. Эхи, выросшая в обычной семье, окружённая любовью родителей, не могла даже представить, каково ему. От этих мыслей у неё заболело сердце.

«Рождённый во свете. Я думала, он будет человеком, исполненным лишь благородства».

Она знала лишь малую часть Юриена. Ей захотелось узнать о нём больше. Как он жил, о чём мечтал, что любил и что ненавидел, чего желал.

«Когда мы вернёмся после этого задания, он, наверное, будет уже помолвлен».

Ради Роаз ему необходимо было заключить помолвку. Эхи понимала это. И всё же ей не хотелось, чтобы он женился. Девушка не могла представить Юриена рядом с дочерью герцога Диасант. Но что она могла сделать?

Эхи не знала. Если бы это была её собственная проблема — другое дело, но это была проблема Юриена. Она не имела права вмешиваться в его жизнь, как бы сильно ей этого ни хотелось. Между Эхи и Юриеном были лишь отношения оруженосца и лорда.

«Если бы у нас были другие отношения, я могла бы попросить его не жениться. Я могла бы сказать, что мы найдём другой способ преодолеть ситуацию, в которой он оказался, что мы вместе постараемся. Пусть его не волнует безопасность моего рода — я сама смогу защитить Роаз, поэтому пусть он поступает так, как хочет… Если бы мы были… парой…»

Слово «пара», случайно возникшее в её мыслях, породило нелепую фантазию. Эхи поспешно потрогала щёки, проверяя, не покраснели ли они, и в панике достала зеркальце. К счастью, лицо не покраснело. Она облегчённо вздохнула и подняла голову, встретившись взглядом с голубыми глазами, смотревшими прямо на неё.

— К-когда вы проснулись?..

— Я и не спал, — тихо ответил Юриен.

Эхи еле успокоила бешено забившееся сердце. Пока она убирала зеркальце и вновь собиралась с мыслями, Юриен продолжал внимательно смотреть на неё. Ей стало неловко, и она решила заговорить хоть о чём-то.

— Лорд, куда мы направляемся?

— В небольшую деревню в восточной части империи, в регионе Криола. Ночью мы выйдем на станции Криола и пересядем на карету. Спать, скорее всего, придётся в карете. К утру мы окажемся недалеко от места назначения.

Он объяснял спокойно и размеренно. Хоть это и была территория империи, Эхи плохо знала эти места. Она помедлила и задала следующий вопрос:

— Теперь вы можете сказать, в чём заключается наша миссия?

Юриен не ответил сразу. Он медленно вдохнул и выдохнул. Его губы слегка дрогнули, затем он снова сжал их и опустил взгляд.

«Он напряжён… Почему?»

Пока Эхи удивлялась, Юриен, видимо, собрался с мыслями и медленно заговорил:

— Ты, наверное, знаешь об Эльгиосе.

— …Да.

Эхи постаралась не показать своего удивления. Она вспомнила события прошлого, которые записала на бумаге после известия о помолвке Юриена: убийство Святой и последующее обнаружение целительного меча Эльгиосы.

Юриен продолжил:

— Цель нашей миссии — вернуть Эльгиоса и спасти его владельца.

http://tl.rulate.ru/book/65139/3271735