Готовый перевод Game of the Monarch / Игра Монарха: Глава 83.

Глава 83.

Составив мнение друг о друге, оба начали понемногу ослаблять бдительность. Виконт Сабиан перешел к делу.

- Я уверен, что Вы в курсе, принцесса, но нынешняя ситуация выглядит не очень благоприятно для нас.

- Вы можете просто сказать все как есть - это катастрофа. В конце концов, это правда...

Вздох принцессы Лейлы выдал ее усталость.

- Это все из-за этого монстра Республики.

Виконт Сабиан кивнул в знак согласия.

- По правде говоря, я тоже не ожидал, что в республиках найдется такое чудовище.

Хотя виконт Сабиан не присоединился к военным действиям в знак траура по своему покойному учителю, другой причиной было то, что он не видел возможности того, что они проиграют эту войну. Казалось, что они выиграют ее в любом случае, и вместо этого акцент был сделан на том, насколько значительную роль сыграет армия Юга. Придя к такому выводу, Сабиан отклонил предложение Милтона, чтобы провести похороны своего учителя.

Он даже в самых страшных снах не мог представить, что все обернется таким образом.

Но не было смысла сожалеть о необратимом прошлом. Главное было здесь и сейчас.

- Во-первых, мы не можем призвать графа Форреста обратно в столицу. Причины в точности такие, как Вы говорите, принцесса.

Даже если столица устоит с помощью Милтона, с королевством Лестер будет покончено, если Зигфриду позволят делать все, что он пожелает, с остальной частью страны. Какой смысл защищать город, если вся инфраструктура страны будет разрушена?

К этому добавился более существенный вопрос о настроениях народа.

Общественное мнение о королевстве уже было на рекордно низком уровне благодаря гражданской войне, развязанной принцами. Единственной королевской особой, которая была сияющим маяком надежды для народа, была принцесса Лейла.

В этой шаткой ситуации, если бы принцесса пренебрегла страданиями народа, и они отвернулись бы и от нее, это стало бы поводом для праздника в Республике. Королевство, потерявшее веру своего народа, было идеальной добычей для распространения идеологии республиканизма. Принцесса Лейла была хорошо осведомлена об этих фактах.

Только проблема была в том, что…

- Вы верите, что герцог Палан действительно сможет защитить столицу?

Существовала значительная вероятность того, что герцога Палана и 20 000 солдат будет недостаточно для защиты.

Виконт Сабиан забил последний гвоздь в крышку гроба неугомонной принцессы Лейлы.

- Нет. Он не сможет защитить ее.

- Хах...

Принцесса Лейла ожидала такого ответа, но услышав его, она инстинктивно вздохнула.

- Это тяжело. Очень тяжело.

- Республиканская армия, которой командует Зигфрид, почти без потерь разгромила герцога Бранса и его 50 000 человек. По правде говоря, шансы герцога Палана защитить столицу, даже если бы он максимально использовал преимущества обороны, близки к нулю.

- Тогда что же нам делать? Вы бы не стали искать меня, когда вам известны все факты, не разработав контрплан, нет?

Принцесса Лейла предоставила возможность вести разговор виконту Сабиану, который достал из пальто карту.

Это был результат того, что он не спал целых две ночи, когда осознал их затруднительное положение.

- Я объясню. Для начала...

Виконт Сабиан изложил стратегию, которую он подготовил в мельчайших деталях. Всякий раз, когда принцесса Лейла задавала ему вопрос о каком-либо аспекте его плана, он с готовностью отвечал без запинки.

Несколько часов спустя объяснение завершилось, и принцесса пришла в благоговейный трепет.

Выслушав предложение виконта Сабиана, она почувствовала, что видит слабый луч солнечного света, проникающий сквозь небо, затянутое темными облаками.

- Вы гений.

- Спасибо за Вашу высокую оценку.

- Виконт Сабиан, своим именем я наделяю вас всеми полномочиями для проведения этой операции. Пожалуйста, добейтесь успеха любой ценой.

- Я отдам этому все, что у меня есть.

На следующий день.

По королевскому указу все жители столицы королевства Лестер готовились к эвакуации.

- Ваше Высочество, что это значит?

- Действительно, что побудило Ваше Высочество внезапно эвакуировать граждан?

Разгоряченные дворяне забили тревогу, когда узнали, что принцесса Лейла издала приказ об эвакуации простого народа. Они никак не могли понять ее действия со своей точки зрения.

Как она могла принять решение об эвакуации граждан, когда враг мог нагрянуть в любой момент?

При эвакуации королевские особы и дворяне должны были уехать первыми, и уезжали они без ведома горожан. Они никогда не слышали о том, чтобы простых людей эвакуировали первыми, да еще в таких масштабах.

Принцесса Лейла бесстрастно ответила.

- У нас нет реального способа воспрепятствовать продвижению врага. Если это так, то не является ли бегство единственным оставшимся для нас путем?

- Тогда, не является ли очевидным ходом действий то, что народ останется последним, а руководство страны отступит первым в знак уважения?

Принцесса Лейла покачала головой.

- Для страны нет ничего важнее, чем ее народ. Я эвакуирую их в первую очередь, и возьму на себя всю ответственность, которую должна нести как королевская особа, присоединившись к ним на пути к убежищу.

Дворяне были ошеломлены, когда принцесса Лейла ответила без малейшего колебания.

«Она что, с ума сошла?»

«У нее что, комплекс героя?»

«Женщины...»

Для знати принцесса Лейла казалась непутевым ребенком, который разыгрывает какую-то прочитанную биографию героического деятеля - нет, скорее, сказку, которой слишком увлеклась.

- Ну что ж, принцесса. Если вы выбрали побег, то не будет ли хорошо, если мы тоже покинем Столицу?

- Конечно. Если вы все намерены присоединиться ко мне и разделить тяготы народа, этого достаточно, чтобы получить мою благодарность.

- Нет, мы будем двигаться отдельно.

- При всем уважении, похоже, я не могу принять участие в ваших действиях, принцесса.

При сложившихся обстоятельствах дворяне стали открыто проявлять неуважение к ней, поскольку были полны решимости выбраться из этой ситуации живыми.

Принцесса Лейла нахмурилась, глядя на них.

- Неужели вы намерены бросить народ? Куда делось ваше благородство?

- Для того, чтобы существовал народ, должна существовать страна. И если страна хочет остаться на плаву, центр, которым является ее руководство, должен иметь приоритет.

- Так и есть. Будьте уверены, в нашем решении будущее нации превыше всего.

Принцесса Лейла изобразила разъяренное выражение лица и вскочила со своего места.

- Трусы, все вы, мужчины! Так исчезните из моего поля зрения. У меня нет желания связываться с теми, кто не знает чести!

Дворяне сначала вздрогнули, но быстро встретили ее взгляд широко раскрытыми глазами.

- Это Вы, принцесса, будете сожалеть о том, что под влиянием жалких эмоций приняли такое глупое решение - не мы.

- Мы не настолько глупы, чтобы оставаться на тонущем корабле до самого конца.

 Все они говорили что-то в том же духе, когда уходили.

Вернувшись в свое поместье, они, скорее всего, поспешили собрать свои вещи и искать убежища в чужих краях.

Когда все они покинули королевский зал…

- Как утомительно. Сколько раз я повторяла эти слова с утра?

Виконт Сабиан появился со своего тайного места, для подслушивания, чтобы ответить на ворчание принцессы Лейлы. 

- Вы хорошо справляетесь. Стоит воспользоваться этой возможностью, чтобы отделить хорошее от плохого.

Принцесса Лейла ухмыльнулась.

- Хо. На Южном континенте существует поговорка, что каждый раз, когда человек спотыкается, он обретает больше. Вы именно такой человек, виконт.

- Я ценю Вашу похвалу.

- В таком случае – как долго должен продолжаться этот акт? У меня такое впечатление, что у нас плотный график, не так ли?

- В настоящее время все дворяне столицы будут пытаться выслужиться перед вами, принцесса. Я верю… еще полдня должно хватить.

- Как утомительно.

- Боюсь, что это необходимо сделать.

 - Очень хорошо. Тогда, полагаю, я продолжу...

В тот день, как и советовал виконт Сабиан, принцесса Лейла провела аудиенцию с большинством влиятельных дворян столицы. Обмен мнениями был сродни тому, который состоялся в королевском зале, причем у вельмож были две разные итоговые реакции.

Где-то в пределах 80 % дворян критиковали или, в худших случаях, были взбешены действиями принцессы Лейлы. Для тех, кто кипел от ярости, единственной причиной, по которой не совершили измену там и тогда, был герцог Палан, который оставался наготове в том месте, где они хорошо могли его видеть.

С другой стороны, остальные 20 % дворян присоединились к принцессе Лейле. Некоторые из них дорожили своей дворянской честью и обладали соответствующими моральными принципами. Другие были очарованы или впечатлены способностями и харизмой, которые принцесса продемонстрировала за то короткое время, что она управляла государственными делами в качестве заместителя.

Другие все еще оставались настороженными и неуверенными, решив следовать за принцессой Лейлой со смутным представлением, что она все еще держит бразды правления в своих руках.

Причин было много, но факт остается фактом: 20 % решили остаться верными ей.

Принцесса Лейла и эти дворяне вместе помогали в подготовке эвакуации граждан из столицы. Тем временем остальные 80 % спешно упаковывали свое имущество и сбежали как можно быстрее.

Среди этих бежавших вельмож был и нынешний король, Август. Король, который до сих пор уединялся под предлогом болезни, покинул столицу вместе с еще верными ему дворянами. При этом он забрал с собой все богатства королевской семьи, выскоблив до самого дна бочки. Видимо тоже, намереваясь бежать в другие земли.

Даже осознав это, принцесса Лейла не остановила его. Она просто подумала, что вся эта процессия была печальной.

«Подумать только, что мой отец достиг такого уровня...»

Она лишь покачала головой, так как у нее не было такой роскоши, как время на дальнейшие недовольства по этому поводу. Теперь для них настало время ускорить темп.

Сначала она послала гонца к Милтону, чтобы обговорить их план действий.

Затем она публично объявила о своих намерениях сопровождать людей в их эвакуации. Это заявление очень воодушевило людей, когда они готовились к долгому и трудному пути к убежищу.

- Подумать только, что принцесса присоединится к нам...

- Так это правда, что принцесса остается с нами, когда даже Его Величество Король, как говорят, сбежал?

- Насколько я слышал, она критиковала дворян, которые бросили нас и сбежали.

- Эти гнилые дворняги... значит, они не только бросили нас, но и бросили королевскую кровь, которой является принцесса?

- Чертовы сукины дети... они всегда сидели так глубоко в своей собственной заднице, и все же убегают, когда приходит время расплаты.

Общественные настроения стали отчетливо различимы. По отношению к королю Августу и оставившим их дворянам, составлявшим подавляющее большинство, народ затаил сильное чувство обиды. С другой стороны, они стали относиться с большой преданностью к принцессе Лейле, которая заявила, что присоединится к ним и будет поддерживать эвакуацию из собственной казны.

Одной из особенностей принцессы было внедрение своих людей в массы для манипулирования народными настроениями, но на этот раз такой необходимости не было. Просто говоря правду, как есть, она добилась желаемых результатов быстрее и увереннее, чем ожидалось.

«На этом вторая фаза плана завершена. Теперь переходим к следующему».

С этим принцесса Лейла присоединилась к сотням тысяч гражданских лиц, следовавших по пути эвакуации.

Говорили, что процессия граждан, следовавших за ней, простиралась до самого горизонта.

***

Уничтожив экспедиционную армию королевства Страбус, Зигфрид быстро укрепил свои войска и следил за передвижениями противника.

Он бы немедленно атаковал столицу, если бы все было как обычно, но существование южной армии Милтона тяготило его.

«Кто бы мог подумать, что капитан Альфред будет так односторонне побежден?»

Как королевство Лестера не ожидало уничтожения армии Страбуса, так и Зигфрид не ожидал такого поражения Альфреда. Предполагалось, что такой осторожный и скрупулезный человек, как Альфред, сможет как минимум удержаться на линии, а то и вовсе победить.

Фактическим результатом стала уверенная победа Милтона.

Следовательно, Зигфрид приготовился к тому, что Милтон и его армия могут напасть на них. Но южная армия стояла неподвижно, и этой атаки так и не последовало. 

Скорее из-за того, что армия Милтона стояла на месте, Зигфрид не мог двигаться быстро и был вынужден постоянно следить за ситуацией. Для них было бы неприятно, если бы армия Юга атаковала их с тыла, пока они вели наступление на столицу.

В то время как Зигфрид застрял, первой, кто сделал шаг, была принцесса Лейла, которая эвакуировала всех гражданских лиц из столицы и присоединилась к ним на их пути к убежищу.

Когда Зигфрид получил это известие, он прищурился.

- Это становиться довольно хлопотным.

http://tl.rulate.ru/book/64445/1900990