Готовый перевод The Crimson princess / Багровая принцесса: Глава 4. Потеря

Пробуждение Мейли было резким и болезненным, оттого и страшным до гудящего сердцебиения в ушах. Девушка с вскриком вскочила, хватаясь за бортики своего гроба. Сигрунн с окровавленной иглой в руках была рядом и придерживала ее. Это она пробудила Мейли от глубокого сна таким грубым способом, но зачем? Мысли в голове путались, трудно было даже понять, что сейчас все еще день. Явная дезориентация в пространстве вперемешку со слишком ярким светом и шумом вокруг сопровождалась болью и слабостью в теле. К тому же она чувствовала сильный запах крови, очень большого количества крови, как людей, так и вампиров, от этого стало только хуже из-за сосущего чувства голода.

— Нам надо бежать! — кричала Сигрунн, вампирша была чем-то напугана и спешила, силой вытаскивая из гроба, который почему-то находился на земле, а не в повозке.

Мейли отчетливо расслышала лязг оружия и чей-то предсмертный крик в нескольких метрах от себя. На них напали? Прямо посреди дня? Она огляделась, но из-за плотного серого тумана, закрывшее солнце над головой, видны были только силуэты, убивавшие друг друга. Сигрунн, схватив ее за руку, потянула за собой в лес прочь из опасного места.

Они едва не наткнулись на сражавшихся вампиров между деревьями, но ловко их обогнув, побежали дальше. Послышался звериный вой и Мейли споткнулась, испугавшись. Ей будто послушался кошмарный рев из прошлого. Девушка упала на землю, выпустив руку Сигрунн.

Она все еще не до конца пришла в себя. И тогда перед ней из тумана вышел рыцарь в черных доспехах. В руках своих он держал меч, чей клинок сиял как белая вспышка. Сердце замерло. Какое завораживающее и одновременно пугающее зрелище для вампира, боящегося солнечного света. Сколько веков прошло с тех пор, как она в последний раз воочию видела оружие из солнечного металла? Все вокруг кружилось и вертелось, солнечный меч казался солнцем на горизонте в этой мешанине. Ее сейчас вырвет.

Черный рыцарь остановился в нескольких метрах от женщин и направил свое оружие в сторону Мейли, а она, все еще заторможенная, не сразу поняла, что за этим должно следовать, и замерла, не способная двинуться, когда из клинка вышел ослепительный свет.

— НЕЕЕЕЕЕТ! — закричала Сигрунн и выбежала перед зажмурившейся Мейли, закрывая ее от губительного солнечного сияния.

Все произошло и закончилось моментально. И когда свет вернулся в меч, Мейли открыла глаза и перед ней Сигрунн, стоявшая спиной, упала на колени. От вампирши поднялся дым вместе с запахом гари, а спереди она вся покрылась почерневшими волдырями и ожогами. Мейли тоже обожглась, но это не было сейчас важно, она протянула свою дрожащую руку к плечу подруги в надежде на что-то, но стоило ей коснуться ее, как женщина рассыпалась, оставив после себя лишь пепел на одеждах.

— Аа?... А?! — понимание, что Сигрунн только что умерла, пришло не сразу.

Черный рыцарь смотрел вниз на остатки вражеского вампира и только потом поднял взгляд на побледневшую рыжую девчонку. Совсем ребенок. Большие глаза с наступившими кровавыми слезами были ярко-красными. Еще один багровый вампир, какая мерзость. Она следующая. Обхватив свой меч покрепче, рыцарь поднял его, чтобы воспользоваться им еще раз, как рыжая девчонка, преодолев расстояние в мгновение ока, словно фурия набросилась на него.

— Я УБЬЮ ТЕБЯ! — кричала обезумевшая Мейли, повалив рыцаря на землю и отбросив вредоносный меч куда подальше. Боль и злость прояснили ей рассудок. У нее не было оружия с собой, но обуревавшая ее ярость требовала его немедленной смерти. Она начала бить черный доспех голыми руками со всей силой, что могла найти в своей крови. Первый же удар оставил такую вмятину на шлеме, что пробила рыцарю череп.

Откуда столько силы в таком хилом теле? Неужели он наткнулся на старшего вампира? Это было ошибкой недооценить противника из-за невинного облика. Рыцарь пытался скинуть с себя маленькое чудовище, но второй, третий, четвертый и последующие удары вдалбливали в его тело собственные же доспехи подобно ножам в мясо, превратив внутренности в фарш.

— УМРИ! УМРИ! УМРИ! — надрывала голос девчонка, продолжая бить кулаками врага в полном доспехе под собой, на ее руках уже разодралась вся плоть, оголяя кости, раздробившиеся о металл, но она ничего не чувствовала, кроме сумасшедшего желания прикончить этого ублюдка. Рыцарь что-то там кряхтел, но все заглушали крики Мейли. — СДОХНИ!!!

Она снесла с него шлем и встретилась взглядом с единственным оставшимся целым ярко-голубым глазом, дрожащим от испуга и боли. Вампирша впилась в его кровеносные сосуды и подчинила своей воле его крови. Взбухшие вены посинели и лопнули под давлением изнутри, забрызгав все вокруг алым. После вампир в черных доспехах рассыпался в прах, что понемногу разнес ветер.

Мейли обессилено рухнула. Последствия использования родовых способностей сразу же после резкого пробуждения от длительного сна. Ей срочно нужна кровь. Совсем рядом в тумане бились неизвестно кто, то ли союзники это, то ли враги. Ее взгляд зацепился за оставленной от Сигрунн одежды. Слезы снова сами потекли, но уже с новой силой. Почему всегда погибают другие, но не сама Мейли? Как же она устала терять своих друзей. Одолеваемая плохими мыслями о смерти, девушка перевернулась на спину и глядя в равнодушный туман, что заслонял собой небо, закрыла глаза. Будь что будет.

После потери сознания Мейли очнулась в какой-то пещере без намека на свет. И жгучая боль саднила в руках. Она огляделась, разбирая силуэты и линии в кромешной темноте, ее руки были полностью перевязаны по самые локти, и одежда была не той, в которой ложилась в гроб. Рядом сидел мужчина, и она узнала Логга по запаху. Он посмотрел на нее своими голубыми глазами, что светились как огоньки, и наклонившись приблизился. Из его открытого рта закапала кровь, теплая и совсем свежая. Он поохотился и перенасытился, чтобы поделиться излишком с ней. Мейли привстала и обняла мужчину за шею, принимая столь вовремя предоставленную кровь. Вампиры могут вот так вот обмениваться пищей изо рта в рот.

— Где мы? — спросила она наконец насытившись.

— Заброшенная гробница какого-то вампира. Провидцы нашли. Пересидим здесь пока солнце не сядет.

— Мы многих потеряли? — вспоминая произошедшее продолжала спрашивать Мейли.

— Пока еще непонятно. Дождемся ночи, может еще кто откопается, — вампиры если не могли найти себе другое укрытие от солнца буквально закапывались под землю. Все лучше, чем сгореть заживо. Возможно, кто-то из их воинов так и сделал, а не погиб под солнцем или вражеским мечом.

Мейли заметила в руках Логга обручальный браслет, точно такой же висел на его запястье. Оно принадлежало Сигрунн. Мейли виновато опустила голову, она была рядом и не смогла защитить ее.

— Мне сказали ты расправилась с ее убийцей, — спустя долгое время давящего молчания сказал Логг, все еще разглядывая витиеватые узоры на золотом браслете. Он был равнодушнее, чем должно было быть.

— Кто это был?.. — у правящей шестерки империи слишком много гордости для того, чтобы вот так трусливо нападать посреди дня.

— Клан Альбело.

У Мейли прошлись мурашки по спине от этого имени. Альбело — это один из множества эпитетов прародителя оборотней, имя, которое должно было быть забыто, а не использоваться кем-либо.

— Они устроили засаду, — продолжал рассказывать Логг. — У нашей дневной стражи и шансов не было. Провидцы призвали туман, чтобы вампиры могли сражаться, но противники оказались не людьми...

Он резко замолк. Сомневался говорить всю правду или нет.

— Мейли, это были оборотни.

— Оборотни? — неверующе повторила она за ним. — Невозможно. Оборотни все равно что дикие звери, их невозможно контролировать, даже высшие вампиры на такое не способны.

Утратив рассудок и человеческий облик, целая раса стала опасными чудовищами, способных только уничтожать все вокруг. Поэтому империя уничтожила проклятый луной род, по крайней мере, на большом континенте оборотни должны были быть полностью истребленными.

— Видимо теперь нет.

Несмотря на слова Логга, Мейли была уверена, что они ошибочно приняли за оборотней какой-нибудь другой вид вампиров, коих очень много. Но вот какой? Раз они напали днем, значит, слабости к солнцу не имеют. Суккубы? Вряд ли. Феи? Нет, враги были слишком крупными для них. Может боги новых тварей создали.

— Эй, — их разговор прервал вошедший Бальдер с факелом в руках. Выглядел он неважно. — Очнулась? — брат посмотрел на Мейли не совсем дружелюбным взглядом. Явно ревновал Логга. — Пойдемте. Бригита кое-что нашла. Написано на высшем вампирском, нужны вы двое.

Мужчина развернулся, и хромая пошел обратно, Мейли и Логг последовали за ним по темному коридору. Они вышли в еще большую пещеру и, казалось, будто сверху был не потолок, а самое настоящее ночное небо. Какая удивительная магия. Чья бы это гробница ни была, то был очень высокопоставленный вампир, раз на него так расщедрились имперские провидцы. Они спустились по крутой лестнице вниз, там возле воды возвышались колонны, стоявшие в круг, еще впереди была огромная дверь в виде пасти огромного льва. Исследование заброшенной гробницы было прекрасным способом развеяться сейчас. Может найдут что-нибудь ценное.

— Это же вход в усыпальницу? — предположила Мейли, разглядывая узоры и рисунки, вырезанные на темном камне. Там были и буквы, образующие слова на высшем вампирском. Она их прочитала и перевела для присутствующих здесь вампиров. — Для входа… нужна... родная кровь.

Из пасти льва торчал огромный шип — явно для предоставления ему крови.

— И откуда мы такую найдем? — разочаровался Бальдер, освещая все огнем из факела. Он уже надеялся найти в гробу золото.

— Под родной кровью обычно подразумевают не прямо кровь родственника по рождению, — начала говорить Бригита, встретившая их. — А родственника по крови, то есть если тут лежит высший вампир…

— То сгодится любая кровь высшего вампира, да? — Логг подошел к пасти в двери.

— Верно, — кивнула Бригита.

Логг проткнул свою руку шипом, и кровь полилась из открытой раны. Бальдер нервно задергался от запаха его крови, у него все же была развита зависимость от нее. Запах и правда был приятным. Но так ничего и не произошло.

— Видимо здесь лежит не высший вампир, — пожал плечами Логг, вытащив свою руку из пасти и перевязав рану.

— Бальдер, попробуй ты, — кивнула Мейли.

— А почему я? Ты тоже багровый вампир.

— Моя кровь точно не подойдет.

— Твоя кровь хоть на что-то годится? — с нескрываемым сарказмом закатил глаза Бальдер и подошел к пасти с шипом. Он повторил все действия, что до него провернул Логг. На этот раз дверь отреагировала и с шумом открылась.

— Получается, это гробница багрового вампира? — задал риторический вопрос Логг и прошел внутрь. Мейли и Бальдер последовали за ним, Бригита и другие провидцы остались снаружи. Кажется, они боялись чего-то, в таком случае нельзя терять бдительности. Дальше тянулся очередной пыльный коридор. И когда они вышли в зал с каменным гробом, Мейли заметила искусно вырезанный рельеф на всю стену.

— Это гробница очень древнего багрового вампира, — она взяла у Бальдера факел, чтобы получше рассмотреть выпуклое каменное изображение. — Ему, как минимум, несколько тысяч лет.

— С чего взяла? — поинтересовался ее темноволосый брат.

— Смотри, — на рельефе были четко различимы четыре фигуры, первый был с повязкой на глазах, второй был больше остальных и держал скипетр власти, третий стоял близко к предыдущему будто в одном ряду, и последней была женщина в платке, чье лицо было сокрыто. — Здесь изображены четыре великих прародителя.

— А разве их не трое? — не понял Логг, он тоже подошел поближе, чтобы рассмотреть все получше.

— Как это трое или четверо? Прародитель разве не один Элфодр? — Бальдер как самый младший здесь знал только последнюю версию происхождения вампиров, рассказываемую на севере. Давно умерший Водан посчитал, что раз из великой троицы прародителей возможно жив только Элфодр, то только его имя и должны почитать как бога-отца.

— В древности еще до катаклизма почитали четырех великих прародителей, — она назвала их имена по порядку, в коем они были изображены на фреске. — Прародитель мудрецов, Исса; прародитель высших вампиров, Деус, — Логг, заметно ободрившись, начал внимательно вглядываться во второе изображение. — Наш прародитель, Эл, или же Элфодр, — пояснила она для Бальдера, который мог и не узнать имя их прародителя. — И последняя… прародительница оборотней, — ее же имени она называть не стала.

— Женщина? — удивился Логг.

— Как видишь, но теперь это уже неважно, — предательница была исключена из состава великих прародителей и вовсе должна быть забыта, как и ее проклятый род. — Этот, — она повернулась к каменному гробу, что стоял в центре зала в окружении различных сосудов и сундуков, оставленного мертвецом сокровищ. — Раз здесь изображена вся четвертка, был похоронен еще до катаклизма несколько тысяч лет назад. Он очень древний.

— Интересно сколько тут золота? — огляделся Бальдер и подошел к гробу вместе с Мейли. Девушка села, провела рукой по пыльной эпитафии, чтобы прочитать. Тем временем ее брат, кажется, намеревался открыть толстую крышку гроба.

— Не смей, — шикнула она на него.

— Это еще почему?

— Он был высокопоставленным вампиром империи, — советником багрового принца, если верить эпитафии. — Так что тут явно все проклято имперскими провидцами от недоброжелателей. Забыл реакцию Бригиты и остальных провидцев? Если не хочешь умереть страшной смертью, ничего здесь не трогай.

— Тогда зачем мы здесь? — развел руками разочарованный Бальдер.

— Поучить историю, — отвечал ему Логг, все еще разглядывающий рельеф на стене. Ему всегда были интересны больше знания, чем золото. — Как ты думаешь почему Элфодр и прародитель высших вампиров изображены так близко?

— …потому что так надо? — Бальдер попытался угадать.

— Никогда не задумывался почему наши виды, багровые вампиры и высшие вампиры, так похожи? Не то что другие бессмертные расы? Боязнь солнца, потребность в крови.

— …эээ-э, нет?

— Элфодр и Деус родные братья, — без церемоний пояснила Мейли, а то Логг мог и дальше издеваться над бедным младшим со своими расспросами вместо того, чтобы дать готовый ответ. — И если Деус был императором, то Элфодр принцем, что должен был унаследовать все.

Именно Элфодр должен был стать следующим императором и править миром. Но вместо этого их прародитель бросил всех и вся, оставив наследие своего старшего брата, величайшую в истории империю вампиров, на растерзание потомкам. Так началась война, уничтожившая все то немногое, что уцелело после катаклизма. Война, которая продолжается до сих пор. Какая неописуемая и огромная потеря.

— Я это перерисую, — все еще увлеченный древним рельефом Логг вытащил из своей сумки бумагу и чернила, и быстрыми движениями кисти набросал эскиз. Позже он обязательно сделает по этому черновику резьбу на дереве.

Глядя на его рисунок, Мейли тоже захотелось порисовать, изображение Эла здесь на удивление красивое, как она заметила, что руки перестали болеть совсем. Спасибо крови, которой поделился с ней Логг, сытый вампир быстрее исцеляется. Девушка сначала сжала и разжала пальцы, а потом развернула бинты, чтобы увидеть, целые порозовевшие ладони. Бальдер, заметивший это, схватил ее за локоть, чтобы рассмотреть полностью здоровое руки. Он, наверное, вообще впервые видел, чтобы Мейли так сильно поранилась, поэтому и был так удивлен такой скорости регенерации.

— Какого черта?! — он аж начал кричать на нее. — Ты же полностью убила свои руки! Не прошло еще и суток, а все зажило! — мужчина повертел тонкие кисти, все кости и сухожилия были полностью восстановлены, поэтому ее руки двигалась и гнулись как положено. Для братьев регенерация подобных ранений заняла бы не меньше суток. — Ничего себе регенерация! Слышал, ты еще прикончила черного рыцаря один на один!

Орден Черного дракона — элита из элит среди высших вампиров, рыцари в черных доспехах, что не пропускают солнечный свет, поэтому они и способны сражаться как днем, так и ночью. За семнадцать лет воины клана повстречали только дюжину таких, и их убийц особенно почитали, настолько черные рыцари серьезные противники, профессиональные убийцы вампиров все-таки. Их еще называют палачами императора. Тот же Андрас, убивший Дунарра, был из этого ордена.

— Почему ты с такими способностями постоянно отсиживаешься дома?! — возмутился младший брат, начав трясти ее как куклу. Они стольких потеряли этим днем, он сам сильно пострадал, прикрывая конунга.

— Бальдер, хватит, — вздохнул Логг. — Мейли все же принцесса. Сражаться наша обязанность, не ее.

— Мы не имперцы! — крикнул в ответ багровый вампир. — Мы не почитаем титулы принцев и принцесс!

С тех пор как клан Водана оборвал все связи с империей, а потом еще пошел на них войной, титул Мейли обнулился и больше не использовался на их родине. Только внутри семьи ее продолжали называть принцессой, просто потому что Логг время от времени так к ней обращался по старой привычке. Другие вампиры наверняка думают, что Мейли так называют, потому что она является дочерью Водана.

— Традиции есть традиции, — у Логга каждый раз голова начинала болеть, когда надо объяснять другим такие очевидные вещи. — Тем более она чернокровная, кто знает, что случится, если закинуть такую в бой.

Выслушав своего конгунга, Бальдер все равно никак не мог успокоиться и сплюнул под ноги от такой досады.

— Всем было бы лучше, будь ты нормальной!

Мейли так ничего ему и не ответила, виновато опустив голову. Она лучше всех знает, что было бы лучше, не будь ее кровь оскверненной. По крайней мере, таких проблем у клана с высшими вампирами не было бы, будь она способна хотя бы создавать новых багровых вампиров.

http://tl.rulate.ru/book/63947/1722103