Готовый перевод The One Who Stayed / Владыка: Тот, Кто Остался: Том 5 Глава 40

Прошло две недели, а город всё ещё не пал. Две недели как до неё доходят лишь донесения. Две недели, а порядок всё ещё не восстановлен.

— Отведите часть солдат со стены и укрепите столицу, — сказала Калка с некоторой неохотой.

Ремедиос с тревогой посмотрела на неё и начала пытаться подняться со своей постели.

— Моя королева… полулюди предпримут вторжение, — её проникновенный, пристальный взгляд не произвёл на королеву желаемого эффекта.

— Они живут разрозненно уже более ста лет, и с тех пор ничего не изменилось, нам не нужно надолго ослаблять нашу оборону, лишь временно, для того чтобы вернуть столицу. Им не хватает дисциплины, единства и порядка. Пока не найдётся тот, кто может это им дать, мы можем быстро исправить ситуацию здесь, а потом… — Калка нахмурилась. — Думаю, в некоторые наказания за попытку бунта можно внести правки… если они так любят драться, пусть служат на стене. Каждый крестьянин, пойманный с оружием или раненый в бою, будет отправлен на северо-восток к границе с Холмами Абелион. Это должно предоставить нам нужное количество военной силы.

Ремедиос расслабилась и перестала пытаться принять сидячее положение.

— Моя королева, — прокряхтела она и осторожно приподнялась на подушке. Она была плотно набита гусиным пухом, одеяла были льняными, а матрас густо набит хлопком, это было лучшее место для отдыха, которое королева могла предоставить ей в этих условиях. Но едва пришедшая в себя паладин постоянно порывалась покинуть свою постель и отправиться тренироваться, чтобы вернуть себе былую форму.

— А также, мы отправляемся в столицу, я и мой брат, — сообщила Калка своему паладину, и Ремедиос снова попыталась подняться.

— Тогда я тоже пойду! — настаивала Ремедиос, но Калка положила руку ей на грудь и силой толкнула обратно.

— Нет, Ремедиос. Нет. Ты не в состоянии ни сражаться, ни защищать меня, ни вообще что-либо делать, кроме как отдыхать и поправляться, — глаза Калки слегка блеснули, и у неё немного сбилось дыхание, когда она заговорила. — Просто потерпи, и ты не успеешь опомниться, как снова будешь на ногах.

Ремедиос боролась с давлением руки, которая была немногим сильнее, чем у маленького ребёнка.

«Я должна находиться рядом со своей королевой… а не здесь! Проклятье! Будь проклят этот дракон, будь проклята эта сука, вместе со всеми полулюдьми и им сочувствующими… это всё их вина! Я просто выполняла свой долг, и что я получила за это… Будь они все прокляты!» — выругалась она и отвела взгляд от своей королевы и снова посмотрела на потолок.

— Да, Ваше Величество, — подчинилась Ремедиос, и Калка медленно встала.

Королева на мгновение замолчала, она продолжала сохранять тишину, внимательно глядя на лежащую женщину, пока Ремедиос наконец не повернула голову в сторону своей госпожи и не спросила.

— Моя Королева, вы хотите сказать что-то ещё?

Калка кивнула, она продолжала хранить молчание, сложив руки перед своей талией, её губы приоткрывались и двигались, как будто она пыталась заговорить, но не могла вымолвить и слова. Наконец, она сделала длинный медленный вдох и сказала.

— Я была дурой. Я стала королевой, потому что Каспонд отказался от трона, и потому что он думал, что я лучше подхожу на эту роль, чем он или наши братья. Я была королевой, потому что меня любили, и я любила наш народ. Мною двигали мои идеалы, мои мечты о Королевстве, где никто не будет плакать, где все будут счастливы, а теперь посмотри, к чему это привело, — она стиснула зубы и с шумом втянула воздух.

— Моя столица пала перед бунтующей толпой, Юг отказывается платить налоги, эльфийские рабы совершили восстание, и даже мои паладины больше не верят в мою справедливость. Я должна признать свою вину в произошедшем, я - королева, а значит мне за это отвечать — Калка подняла руку и сжала в кулак все пальцы, кроме указательного, а оставшийся палец направила на Ремедиос.

— Но ты, мой брат, твоя сестра, вы также приложили ко всему этому руку. Меня обвели вокруг пальца. Я слишком доверяла всем вам, хотя вы и верили в мои идеалы, вы извращали их по своей прихоти. Терпимость Келарт и Каспонда к работорговле на юге... Меня заверили, что «рабы слишком дороги, чтобы с ними плохо обращаться» и что они будут искренне рады, что прожили свою жизнь здесь, а не в Теократии. Но если бы это было так, они бы не стали убивать мой народ и не поднимали восстания. Ты наплевала на мои законы, чтобы осудить тех, кто был тебе неугоден... ты выиграла суд, но ценой того, что больше никто не верит в справедливость закона. Ты казнила Охотницу Диких Земель, что привело к нападению на стену того самого дракона, которого она спасла. Что ещё хуже, её семья... один из Девяти Цветов оставил нас. Он и его жена отправили официальные заявления об отставке и осудили нас за то, что случилось с их дочерью. Я даже не могу перед ними извиниться, потому что они исчезли в неизвестном направлении!

Глаза Ремедиос испуганно распахнулись.

— Моя Королева, я лишь пыталась…

Калка не хотела слышать никаких оправданий.

— Замолчи, — приказала Королева. — Сейчас говорит твоя королева, — Калка покачала головой. — Я возложила слишком много веры на людей, которым самим её не хватает, как я могу ожидать, что люди будут отстаивать мои идеалы, если они им не следуют? Если моим идеалам невозможно следовать, не искажая их суть, то в них нет никакого смысла. Когда всё закончится, ты ответишь за свои поступки. Возможно, если бы я знала реальную картину событий, дракон мог бы стать нашим союзником, наша северная граница была бы надёжно защищена. Возможно, Охотница была права. Возможно, если бы мы относились к полулюдям с терпимостью, мы не были бы врагами. Возможно, если бы я увидела состояние эльфов, я могла бы положить конец их страданиям... но я ничего не знала об этом, доверяясь окружающим меня людям, и вот... к чему это привело.

Её поток слов иссяк, и на мгновение плечи усталой королевы поникли, а её указывающая на Ремедиос рука безвольно упала.

— Отдохни, Ремедиос, у тебя ещё будет шанс исполнить мою волю, но когда ты это сделаешь, ты не будешь делать это как капитан Ордена Паладинов. И ты будешь следовать моим приказам до последней буквы, или ты пожалеешь об этом.

В глазах королевы стояли г слёзы гнева, Ремедиос могла только лежать с открытым ртом и в неверии смотреть, как её любимый лидер разворачивается на каблуках и оставляет паладина бессильно лежать в постели, едва способную поверить или даже осознать то, что только что произошло.

**********

Карета королевы Калки торжественно прибыла в осаждённый Хобурнс, до неё доносился звук труб, барабанов и приветственных возгласов её солдат, её знамёна развевались на ветру. Столичная толпа была так встревожена её приездом, что Калка услышала их испуганные крики ещё до того, как ступила на землю, когда её карета остановилась.

Она вышла на свежий летний воздух, медленно перетекающий в осеннюю прохладу, её глаза следили за активностью окружающего её лагеря, в нескольких метрах от неё стояла командирская палатка, и когда её нога коснулась земли, Гоца уже стоял перед ней, опустившись на одно колено. Его большая круглая голова склонилась перед ней, одна его рука лежала на рукояти меча, а другая была прижата к сердцу. На его доспехах было множество вмятин и потёртостей, на нём были видны неоднократные следы ремонта.

— Моя королева! — сказал он грубым, уверенным голосом. — Добро пожаловать домой.

Несмотря на мрачную ситуацию, Калка одарила его слабой улыбкой.

— Я ещё не совсем «дома», не так ли, командир?

— Почти, моя королева. Почти. Мы практически пробили стены в нескольких местах, провели несколько успешных штурмов, мы также отразили несколько попыток прорыва, они пытались остановить наше продвижение, — он громко рассмеялся. — Это была их последняя попытка.

Калка попыталась не думать о той цене, стоящей за его смехом, и вместо этого обратила свой взгляд на стены.

— Остались ли внутри мои сторонники?

— Мы спрашивали об этом, Ваше Величество, — сказал Гоца, его губы сжались в тонкую линию. — Некоторых наших людей взяли в плен, когда нас оттеснили от стен, и мы полагаем, что некоторые из простых бюрократов и несколько дворян могут быть еще живы. Они намекнули нам на это, но без конкретики.

— Намекнули? — королева Калка выделила это слово. — Что именно ты имеешь в виду?

— Мы спросили об этом на наших первых переговорах, — объяснил Гоца, из его голоса ушла бодрость. — Они сказали: «Будет очень прискорбно, если ваши стрелы найдут неправильные цели». Я так понимаю, это была угроза использовать заложников в качестве щитов от наших стрел, поэтому, в соответствии с политикой Вашего Величества, мы отдали предпочтение жизни заложников и не стреляли из луков, пока не убедились, что там нет невинных, которые могут пострадать.

— Должно быть, это сильно затруднило сражение, — заметила королева Калка сожалеющим голосом, её глаза опустились. — Интересно, сколько солдат погибло из-за моей политики.

— Паладины и рыцари должны защищать невинных, Ваше Величество. Никто не высказывал недовольства, но… — он сглотнул. — Я бы солгал, если бы сказал, что это не усложняет бой, множество раз мы имели возможность подавить их лучников, но не делали этого, потому что не могли убедиться в отсутствии заложников.

— Вина в этом лежит и на мне… — королева Калка выпрямилась, её голубые глаза стали стальными. — Я меняю эту политику, я не буду жертвовать лояльными мне людьми, я больше не буду сковывать ни свою армию, ни свою администрацию. Если они используют заложников, пусть используют, а мы спасём тех, кого сможем… это лучше, чем не спасать никого.

— Как пожелает моя королева, — уверенно ответил командир Гоца.

«Так просто», — с досадой подумала Калка. — «Он с такой лёгкостью отказался от моих идеалов, никаких возражений, никаких споров, никаких попыток переубедить. Лишь... как пожелает моя королева. Хоть кто-нибудь верил в мои идеалы на самом деле… или я и вправду единственная, кто пыталась воплотить их в жизнь?» — в этот момент Святую Королеву охватило глубокое чувство утраты, её сжалось в тиски, и всё, что она могла сделать, это не позволить себе проявить это горе открыто, словно она смотрела, как на её руках умирает её драгоценное дитя. Только что внутри королевы оборвалась очередная струна, и ничто уже не сможет сшить её обратно.

http://tl.rulate.ru/book/63718/2854978