* * *
— Ещё гости пожаловали, — сказал Итан, глядя на Беллуну, идущую рядом с Сарой, а за ней на почтительном расстоянии — Бенджамина. Он не хотел, чтобы ему мешали завтракать с Клодом и Сарой, но вида не подал.
— Папа, доброе утро!
— Здравствуй, Клод. Судя по всему, ты хорошо выспался.
— Да! — громко ответил Клод.
Он спрыгнул с рук Сары, быстро нашёл своё место и сел. Казалось, он уже совсем привык к завтраку, воспринимая время, проведённое с отцом, как нечто само собой разумеющееся, как часть ежедневной рутины. Сара с гордостью посмотрела на ребёнка, затем повернулась к Итану и тоже поздоровалась.
— Доброе утро, герцог.
— Это благодаря тебе.
— …!
Щёки Сары залились румянцем от ответа Итана. Они горели так же сильно, как и той ночью, когда он склонился ей на плечо.
— …Что сегодня на завтрак, Ронда? — Сара сменила тему и неловко села.
Беллуна встала за ней, заняв своё место. Следом, примерно в двадцати шагах, так же стоял Бенджамин.
— А они разве не будут завтракать? Ронда, подготовь им места.
— Нет, пожалуйста, не беспокойтесь о нас и спокойно продолжайте трапезу, — смущённо отказалась Беллуна, когда Итан мягко пригласил их.
После инцидента в императорском дворце Бенджамин первым попал в плен к Амброзии. А потом разве не этот напоминающий демона человек нашёл Беллуну и Оливена, которые прятались, и подчинил их своей подавляющей силой? Давление мощи, исходящей от руки Итана, до сих пор живо стояло у неё перед глазами. В любом случае, у неё не было возможности сидеть за одним столом с этим человеком.
— Мне просто неловко. Разве вы не ценные ученики Сары?
— Герцог…
— Вы долго спали, наверное, проголодались. Я попрошу поваров приготовить вам лёгкий суп.
Сара, не зная про внутренние переживания Беллуны, сложила руки, словно её что-то тронуло. На самом деле, ей было тяжело есть, когда ученики стояли рядом. Для Итана ученики Сары были скорее помехой, но он, уважая Сару, проявил к ним заботу.
– Раз герцог предлагает, сядьте здесь.
Сара указала на стул, который Ронда поставила рядом с ней. Беллуна на мгновение взглянула на Итана, тихо вздохнула и последовала воле учителя.
– Он слишком далеко.
Итан указал на Бенджамина, стоявшего поодаль. Ронда придвинула ещё один стул напротив. Место оказалось рядом с Клодом.
– Так удобно, Клод?
– Немного страшно, но удобно!
Когда Итан спросил разрешения у Клода, мальчик энергично кивнул.
– Мой сын очень храбрый.
Нежно погладив мальчика по волосам, Итан похвалил его. На губах Сары появилась нежная улыбка от этой трогательной сцены. Она жестом подозвала Бенджамина ближе.
– Герцог предложил нам разделить трапезу, подойди и поешь.
– Я в порядке.
– Уверен, вы всё ещё голодны...
– Всё в порядке.
В отличие от Беллуны, Бенджамин наотрез отказался. Красное пламя вспыхнуло в его глазах, когда он поднял взгляд и посмотрел на Итана. При этом откровенном взгляде Итан слегка цокнул языком и сказал виноватым тоном:
– Моя предусмотрительность подвела. Было, наверное, неудобно есть с тем, кто ударил вас мечом.
– Что значит ударил?
Сара была удивлена словами Итана и переспросила. Она ничего об этом не знала.
– Ах, конечно, Сара, вы этого не знаете. В тот день, когда вы потеряли сознание в Императорском дворце, ваш ученик выдал себя за священника, но я вас неправильно понял и выхватил меч.
– ...Небеса, тогда!
Сара поспешно обернулась и проверила, как чувствует себя Бенджамин. Видя её тревожный взгляд, Беллуна мягко взяла её за плечо и сказала:
– Учитель, я лечила Бенджамина, так что вам не о чем беспокоиться.
– Правда?
Сара почувствовала огромное облегчение от слов Беллуны. Итан, наблюдая, как Сара прижимает руку к груди, продолжил горьким голосом:
– В тот день ты вырвала так много крови, что даже дышать толком не могла, дыхательные пути были заблокированы. Ученик тоже волновался из-за этого, так что Клод и я остановили его, когда он пытался тебя забрать.
– Бенджамин пытался меня забрать? Куда?
– Я слышал, в тот день он хотел отвезти тебя в башню магов.
– ...... Бенджамин, это правда?
Бенджамин, до этого молчавший, на вопрос Сары кивнул. Сара тихо вздохнула и сказала:
– Башня магов не знает о силе Амброзии. Ты собирался рассказать обо всем этим любопытным магам?
Сара стала строгим учителем и упрекала его. Было бы трудно оправиться, что бы она ни делала, пока не взяла всю силу Амброзии и не сожгла ее. В такой ситуации она вздохнула из-за нетерпения своих учеников.
– Прости. Я потерял тогда рассудок...
Как только Бенджамин попытался извиниться, Итан мягко обхватил рукой руку Сары на столе и сказал:
– Какой ученик может оставаться в здравом уме, когда учитель умирает прямо на глазах?
– Простите, герцог. Дети...
– Разве я не говорил, что извиняться скорее должен я? И больше всех в тот день пострадала именно Сара.
– Это так, но в конце концов это произошло потому, что я ничего не сказала этим детям.
– Не говори, что поэтому они совершили такое ужасное дело. Так винить себя – это совсем не похоже на Сару.
Тон Итана был тонким и мягким. Казалось, он ласкал сердце Сары, чтобы она успокоилась и не чувствовала себя виноватой.
– ......
Бенджамин сжал кулаки, глядя на Итана, державшего руку Сары. Он был хитрецом. На первый взгляд, этот мягкий взгляд и хорошие манеры казались заботой об учениках Сары, проявляемой ради нее. Однако в то же время он тихо осуждал их жестокость.
– Это будет недолго, но для Сары будет полезно провести время со своими учениками.
Он не дал много времени, так что им оставалось только попрощаться перед этим. Это было и предупреждение: больше так не делать, ведь он позволил им увидеться с наставницей.
– Благодаря этому Клод вроде немного удивился, но постепенно привыкнет. Разве они не ученики Сары?
Он говорил, что, пока Клод не примет решение, они даже не заслуживают называться её учениками.
– Так что не думай обо мне и о Клоде. Разве это не драгоценное время?
Это был призыв уделить им внимание.
– ...
– ...
Беллуна и Бенджамин переглянулись. Попытка остаться рядом с наставницей, кажется, закончилась, так и не начавшись. Выслушав мягкое предупреждение герцога Амброзии, они поняли ещё яснее: этот человек не оставит их в поместье.
– Как я могу так поступить? Я няня Клода, человек из Амброзии. Я не забыла, что должно быть в приоритете.
– Спасибо, Сара.
Итан, получив наконец желаемый ответ, ярко улыбнулся Саре. Это была улыбка победителя. Клод посмотрел на него сверкающими глазами.
– Значит, он не ест?
– А, да. Ты держишься.
На слова Клода Итан ответил с очень огорчённым лицом.
– Раз уж ребёнок дал разрешение, почему бы не присесть и не насладиться едой?
– ...
Бенджамину ничего не оставалось, кроме как сесть, как тот и предложил. Видя его таким, Беллуна смотрела с жалостью. Он хорошо сдерживался, находясь перед наставницей, но она видела, что Бенджамин на пределе. В этот момент они просто смотрели на светлый суп перед собой.
– ...!
– ...!
В этот момент над супом, прозрачным настолько, что в нём отражались узоры на посуде, появились написанные от руки буквы лазурной маной.
[Наш герцог. Страшный человек, правда? Так что успокойтесь и возвращайтесь. Не вынуждайте его уничтожить вас полностью, так, что даже костей не останется.]
http://tl.rulate.ru/book/63670/6393889
Сказали спасибо 3 читателя