Готовый перевод The Envoy Of Darkness / Посланник Тьмы: Глава 15 - Изменение правил боя.

Отказавшись сдвинуться с места, Макс ледяным взглядом уставился на Филиппа и Августу. Эванджелин наблюдала со стороны, надеясь, что ситуация не обострится еще больше.

"Ты, плебей! Как ты смеешь?!" в ярости крикнул Филипп.

Кроуфорд застонал и сурово приказал: "Отставить Филиппа!".

Когда рядом был этот бывший военный, Филипп знал, что потерпит неудачу, если наложит на Макса заклинание. Записав внешность последнего в своей памяти, он фыркнул и ушел, не сказав больше ни слова.

"У меня немного побаливает плечо". Макс вздохнул, понимая, что упустил свой шанс. На лице появилась беззаботность, когда он сказал Кроуфорду: "Не отпустишь меня? Мне нужно проведать Эми".

Кроуфорд горько усмехнулся. Он ценил преданность Макса Эми, но его также раздражало его неапологетичное отношение.

"Ты! Как ты смеешь нападать на другого участника?!" Мужчина лет пятидесяти, пыхтя и отдуваясь, на полной скорости бежал к сцене. "Назовите мне хоть одну причину, по которой я не должен отстранить вас прямо сейчас!"

Август и Кроуфорд тут же застонали. "Брэдли, этот вопрос уже решен".

Брэдли Локхарт был мастером-магом, связанным с семьей Калленов. Несмотря на свои отношения с семьей маркиза, он знал, что не может играть в любимчиков и вмешиваться в наказание, которое Академия назначит Филиппу.

Но Небеса предоставили ему прекрасную возможность. Макс теперь был идеальным козлом отпущения, чтобы продемонстрировать свою преданность семье маркиза.

"Разобрались?" усмехнулся Брэдли. "Кроуфорд, как преподаватель, как я могу закрывать глаза на того, кто так откровенно пренебрегает правилами Академии?"

Мана в теле Кроуфорда зашевелилась. "Не заставляй меня повторять. Вернись назад, чтобы матчи могли продолжаться".

"Ты... Не говори мне, что ты действительно одобряешь его действия?"

"Сейчас, сейчас." Август вмешался, зевая. "Профессор Брэдли, вы слишком остро реагируете. Никто не пострадал, так что пусть это будет водой под мостом".

"Я согласен. Давайте не будем затягивать и портить Индукцию для наших младшекурсников". добавила Эванджелин.

Уголки губ Брэдли непроизвольно дернулись. Хотя он мог позволить себе игнорировать Кроуфорда, личности Августа и Эванджелин были слишком особенными, чтобы не замечать их. При большом скоплении людей, стоящих в качестве свидетелей, он определенно испортит свое положение уважаемого профессора, если зайдет еще дальше.

Какое отношение этот безымянный ребенок имеет к этим двоим? тихо поинтересовался Брэдли и решил уступить. "Ладно. В этот раз я не буду обращать внимания. Второго раза не будет!"

"Еще один подхалим!" Макс тихо рассмеялся и повернулся лицом к Августу. "Я не знаю, благодарить тебя или бить".

Август усмехнулся: "Удиви меня".

Беспокоясь, что Август вот-вот перейдет в боевой режим, Эванджелин поспешила вмешаться. "Ты должен проверить мисс Уолкер".

Кивнув, Макс поблагодарил Евангелину и быстро направился в лазарет. По дороге он встретил Льюиса, и у них состоялся короткий разговор о состоянии Эми. Ее раны оказались не такими серьезными, как казалось на первый взгляд.

Лилиана сидела рядом с Эми и внимательно наблюдала за тем, как та делает ровные вдохи.

"Еще немного, и ты прожжешь дыру прямо в ее простынях!"

Слова Макса подтолкнули Лилиану к действию. Ее скопившееся беспокойство словно испарилось, когда она посмотрела на спокойное выражение лица своего знакомого. Однако ответы Макса на ее вопросы заставили ее скрежетать зубами. "Подумать только, мы работаем в одном отделе с этим придурком!"

"Уверена, что такие, как он, есть везде. Помнишь Аарона?"

"Не напоминай мне". ответила Лилиана, чувствуя отвращение при одном только упоминании этого имени.

***

"Филлип! О чем ты думал?!" Эванджелин укоряла: "Эми Уокер уже проиграла тот матч, и ты явно это знал. Ты зашел слишком далеко! Маркиз не стал бы..."

"Заткнись!" крикнул Филипп и начал хмуриться при упоминании своего отца. "Я ни о чем не жалею. Это отродье получило именно то, что заслужило. Так что перестань опекать меня и проваливай!"

"Ты..."

"Забудь об этом Ева!" насмехался Август. "Эта идиотка - потерянное дело".

Филипп склонил голову набок и ответил с безудержной насмешкой: "А? Не наглей только потому, что люди стали смотреть на тебя как на гения... О? Что это за взгляд? Хочешь попробовать?"

Раздражение было заметно на лице Августа, когда он потянул Эванджелин назад и начал уходить. В дверях он приостановился. "Когда-то мы были друзьями, но теперь... между нами все кончено!" Он сказал: "Так что мой последний совет тебе - посмотри в зеркало и остановись, пока не вырыл себе могилу".

Когда эти двое ушли, Филипп выругался и со злостью ударил кулаком по стене.

***

Боли не было, только огромная вялость. Эми проснулась с чувством усталости. Если бы она не заметила Лилиану, спящую на стуле рядом с ней, она бы так и провалялась в постели, размышляя о своей потере.

"Доброе утро, принцесса! Ты точно не торопилась".

Вздрогнув, Эми увидела Макса, когда он входил в дверь со стаканом воды. Передав ей стакан, он сел рядом с ней. "Как ты себя чувствуешь?"

"Прекрасно".

"Правда? Ты не выглядишь хорошо".

"Что ты хочешь, чтобы я сказала?" спросила Эми, надувшись. "Я проиграла... ужасно!"

Макс поднял бровь и ответил, тщательно подбирая слова. "Ну... я бы не назвал это жалким. Большинство первокурсников были бы счастливы, если бы продержались в два раза меньше, чем ты".

"Возможно... Но Филипп Каллен занимает одно из последних мест в своем классе. Зная это, разве те первокурсники чувствовали бы себя так же?".

"Насколько сильно ты давишь на себя?!" Смеясь, Макс игриво взъерошил волосы Эми. "Твоим противником был тот, кто был магом-посредником намного дольше, чем ты. И что с того, что он в самом низу своего класса? Как еще один студент Академии Звездочек он все равно гений, который стоит выше тысяч. Успокойся!"

Эми вдруг почувствовала, что ее глаза слезятся. С горькой улыбкой она быстро прикрыла лицо и фыркнула. Я знаю, что ты не можешь быть им, но мне так кажется.

"Кстати..." прошептал Макс, наклонившись ближе. "Что это было за "Брат, прости" перед тем, как ты отключилась? Не знал, что у тебя есть брат или сестра".

Эми задрожала, ее лицо раскраснелось от смущения. Быстрее кролика она схватила свое одеяло и спряталась под ним. Из-под простыни она пробормотала тоном, похожим на мольбу. "Я... я плохо соображала! Просто... Просто забудь, что я что-то сказала!"

Макс захихикал, его желание поддразнить ее было отбито Лилианой. Выпустив небольшой зевок, его верный партнер очаровательно моргнул, ошарашенно глядя на Эми. Момент ясности превратил ее чувства в чистое возбуждение, и она радостно схватила Эми за руку и набросилась на Макса за то, что тот не разбудил ее раньше.

Эми была ошеломлена вопросами, которые исходили из смеси беспокойства и гнева, и в шоке застыла на месте. Попытки Макса успокоить ее были мгновенно пресечены. Проклиная и оскорбляя ее, он горько усмехался, послушно умолкая и позволяя двум девушкам вести свой разговор.

Появление Рэйчел и Льюиса еще больше оживило ситуацию. Теперь не хватало только Джейсона. Вспомнив слова Джейсона, Льюис с кривой улыбкой объяснил остальным, что у неразговорчивого молодого человека были другие дела, поскольку Эми не была в тяжелом состоянии.

***

На следующий день мягкий солнечный свет освещал каждую сцену. Лилиана стояла напротив Евангелины, а Брэдли был ее судьей.

Евангелина дружелюбно улыбнулась, представившись. "Эванджелин Марлоу".

"Лилиана Локвуд". Лилиана ответила взаимностью и пожала ей руку.

"Ну, Лилиана, как мы это сделаем? Среди нас, старшекурсников, есть неписаное правило, что мы позволяем новичкам решать, так что выбор за тобой. Ты хочешь сражаться с нашими знакомыми или без них?"

"О..." Лилиана выглядела немного обеспокоенной, оглядываясь вокруг, чтобы проверить другие платформы. Заметив ее реакцию, Евангелина заколебалась, но быстро решила не делиться своим мнением.

В конце концов, Лилиана с раскрасневшимися щеками подняла кулак к небу и показала два пальца. Ее неловкая поза привела Брэдли в недоумение, и он раздраженно крикнул. "Что ты делаешь? Люди ждут! У нас нет времени на эту ерунду!"

Макс язвительно улыбнулся, обратив внимание на знак. Это был заранее условленный сигнал, оповещающий его об участии в битве. С небольшим стоном он медленно проследовал к сцене - действие, которое оставило зрителей в недоумении.

Как и все присутствующие, Эванджелин тоже была в растерянности и попыталась прояснить ситуацию с Максом. Однако Брэдли тут же пресек ее попытку, закричав: "Ах ты, сопляк! Что ты себе позволяешь?! Я уже сказал тебе, что второго раза не будет! Если ты вмешиваешься в матч в прямом эфире, неужели ты думаешь, что я не могу тебя исключить?!".

"О чем ты говоришь? Разве это не битва между магами?" неторопливо спросил Макс. Сняв перчатку, он продемонстрировал знак отличия и с ухмылкой указал на Лилиану. "Я ее знакомый. Моя работа - сражаться рядом с ней".

Эванджелин задохнулась, вспомнив, что она слышала от Августа, а Брэдли ошеломленно молчал. Он слышал об этом конкретном деле, но не предполагал, что оно будет связано с той же парой нарушителей спокойствия, которых он встретил вчера.

Брэдли вдруг рассмеялся и сказал: "Так вы и есть та самая печально известная пара, о которой я слышал - молодой маг и ее знакомый человек! Макс, не так ли? Конечно, вы можете участвовать!"

Макс ссутулил брови, переводя взгляд на толпу. Как судья, Брэдли мог свободно управлять функциями барьера. Во время выступления он тайно позволил своему голосу донестись до трибун. Его комментарии с оттенком явной насмешки удивили собравшихся студентов, заставив их разразиться громкой болтовней.

"Вы шутите? Эти первокурсники действительно мастера и знакомые?"

"Ну-ну! Разве это не интересный поворот событий?"

"Да! Расскажи мне об этом."

Евангелина недовольно посмотрела на Брэдли, раздраженная его мелочностью. С другой стороны, Макс и Лилиана выглядели совершенно невозмутимыми. Пережив подобное испытание во время вступительных испытаний, они проигнорировали едва слышные насмешки и уставились на Брэдли, словно говоря: "Давайте продолжим".

Среди моря людей Эми задумчиво сидела на своем месте, не сводя взгляда с соседки по комнате. Ее не особенно волновало это откровение. Вместо этого ее раздражал тот факт, что дуэт так долго скрывал от нее природу своих отношений.

"Если ты закончила, мы можем приступить к матчу?" быстро спросил Макс, прежде чем с сарказмом повторить то, что Брэдли сказал Лилиане. "Люди ждут".

"Следи за своим тоном, мальчик". Брэдли предупредил и повернулся к Эванджелин. "Мисс Марлоу, пожалуйста, вызовите своего знакомого".

Прежде чем Эванджелин успела ответить, Август быстро вскочил на платформу и закричал: "Подождите! Профессор Брэдли, выслушайте меня. У меня есть к вам предложение". Его неожиданное появление привлекло внимание зрителей. В то время как некоторым в зале было любопытно узнать, что задумал этот эксцентричный гений, самые близкие друзья Августа прятали лица, качали головами и обменивались взглядами. Они точно знали, чего он хочет.

Брэдли выругался под нос, глядя на молодого рыцаря. "Вы что, думаете, что Индукция - это шутка? Вы знаете, что внешнее вмешательство в поединок запрещено, так почему вы здесь? Чего вы хотите?"

"Как я уже сказал, я хочу внести предложение". Август усмехнулся, в его глазах блеснул намек на волнение. "Я хотел бы порекомендовать себя в качестве временной замены знакомого Эванджелин и сделать эту битву два на два".

"А?"

"Я так и знала!" простонала Эванджелин, закрыв лицо рукой и покачав головой в ужасе. Иногда я действительно хотела бы не знать тебя!

Брэдли не пытался скрыть свой хмурый вид. Продолжающиеся беспорядки истощили его терпение. Его ноздри раздувались от гнева. "Отвергнуто! А теперь убирайтесь!"

"Что? Не может быть..." Как ребенок, потерявший любимую игрушку, Август обратился к Эванджелин с умоляющим взглядом. "Ева! Возьми меня в качестве своего временного знакомого на время этого матча. Если ты сделаешь это, я смогу участвовать!"

Раздраженная его выходкой, Евангелина ответила: "Нет! Ты что, потерял свой мозг по дороге сюда?!".

"Оу... Давай!"

Макс и Лилиана не знали, что делать дальше. Они тупо смотрели на трех человек перед ними. Уровень раздражения Брэдли продолжал достигать новых высот, пока он постоянно кричал на Августа. С другой стороны, Август бесстыдно делал вид, что не слышит его, поворачивая голову в другую сторону.

"Август..." Эванджелин беспомощно вздохнула. Она знала, почему ее друг-маньяк жаждет битвы, но это было просто невозможно. Пока она пыталась образумить его, по всему Колизею разнесся дружный смех, привлекший всеобщее внимание.

"Что теперь?!" Брэдли взорвался.

Человек с белой бородой и головой, полной белых волос, парил в небесах над головой. Возмущение, вызванное его неожиданным появлением, казалось, остановило даже продолжающиеся поединки. Участники других рингов наблюдали, как старик медленно спускается и оказывается рядом с Брэдли.

Глядя на вновь появившуюся фигуру, зрители испытывали смесь шока, благоговения, страха и веселья. Эмоциональное потрясение возникло исключительно из-за личности этого человека - Великого Мастера Магов Джулиуса Барнса. Никогда прежде этот печально известный эксцентрик Академии Звездочек не появлялся во время Индукции.

В ответ на внезапное появление дряхлого старика Макс едва не выругался вслух. Он тонул в чувстве досады, вспоминая, как на него напали во время вступительного экзамена.

Прежде спокойные члены факультета Академии, сидевшие среди толпы, теперь проявляли признаки беспокойства, чувствуя, что появление Джулиуса Барнса предвещает хаос.

"Вице-директор!" воскликнул Брэдли с оттенком нервозности. Это был безумец, которого он совершенно не мог позволить себе провоцировать. "Что привело вас сюда сегодня?"

Джулиус проигнорировал своего коллегу и посмотрел на Августа, который одобрительно кивнул, а затем подмигнул Максу.

"Вице-директор?!" Макс и Лилиана тайно обменялись взглядами, каждый из них растерялся.

Джулиус заметил их удивление и весело усмехнулся. "Как член факультета этой Академии, почему я не могу участвовать во вступительном экзамене? Неужели это так удивительно, маленький знакомый?"

Вздохнув, Макс погрозил пальцем. "Нет! Если это ты, то это совсем не удивительно".

Глаза Брэдли расширились, когда он в шоке уставился на Джулиуса и Макса. Они знакомы?! Неужели - неужели я ошибся?!

"Ви - Вице-директор, почему вы здесь сегодня?"

Услышав, что Брэдли снова обращается к нему, Юлиус бросил на него взгляд. "Брэдли, ты можешь уйти. Я займусь этим кольцом до конца дня".

"Что? Но..."

"Какие-то проблемы?"

"Н - Нет! Конечно, нет! Ну, тогда я... э-э... ухожу". У Брэдли не было выбора, но он сдался и неловко попятился прочь.

"Я слышал, что ты хочешь участвовать в этом матче." спросил Джулиус. Август, чувствуя, как вновь разгорается пламя надежды, с энтузиазмом улыбнулся и кивнул в ответ. Макс и Эванджелин, однако, нахмурились, зная, что их ждет.

Словно оправдывая их ожидания, Джулиус поднялся в воздух и громко объявил: "Своими полномочиями заместителя директора я объявляю, что матч на сцене номер девять будет проходить в формате два на два. Рыцари-маги Август Кендалл и Эванджелин Марлоу сразятся с младшими Максом Уокером и Лилианой Локвуд!".

Новая волна возбуждения охватила толпу, так как несколько пар глаз сразу же приковались к аномальному матчу. С другой стороны, многочисленные наблюдающие профессора горько улыбнулись, смирившись с таким поворотом событий. Они были довольны тем, что это хотя бы не было чем-то абсурдным, вроде королевского боя.

Вернувшись на трибуны, Брэдли запнулся, услышав объявление, и холодный пот потек по его лбу. "Неужели?! Неужели я связался с членом семьи герцога?!"

"Ух... Ты идиот! Почему у тебя такой мускулистый мозг?!" жаловалась Эванджелин, непрерывно стукая Августа по голове своей палочкой.

В ответ Август неуклюже использовал руки для защиты и сказал: "Да ладно! Что сделано, то сделано".

Несмотря на характер поединков, Эванджелин сочла разумным сформулировать план действий в отношении своих противников. Не желая проигрывать, она в конце концов перестала выплескивать свое разочарование, но тут же потеряла дар речи.

Август полностью сосредоточился на Максе, его глаза резко засветились. По сравнению с беспечным отношением, которое он демонстрировал ранее, он выглядел странно серьезным.

Эванджелин улыбнулась. Давненько я не видела его с такой стороны. Она сказала: "Я буду выступать в качестве поддержки, так что ты можешь сражаться в свое удовольствие".

Август медленно кивнул, его рука лежала на мече, висевшем у него на поясе. Он слегка дрожал, и выражение его лица медленно менялось, становясь похожим на выражение хищника, разглядывающего свою жертву.

С другой стороны, определившись со стратегией, Макс и Лилиана заняли свои позиции. Пока Лилиана доставала свою палочку, Макс, привыкший сражаться с оружием в руках, непринужденно стоял без оружия, настороженно наблюдая за своими противниками. Когда его взгляд пересекся со взглядом Августа, он невольно вздрогнул. На его лице мелькнуло удивление. "Похоже, это будет нелегко".

Паря в нескольких метрах над сценой, Юлиус молча укреплял барьер. Он улыбнулся и дал сигнал к началу поединка. "Начинаем!"

http://tl.rulate.ru/book/62757/1676788