Готовый перевод Tyranny of Steel / Тирания стали: Глава 209 - Испытание Аркебузы

Прошла неделя со времени встреч Беренгара с Людвигом и Людольфом. За это время Людвиг полностью наладил мелкосерийное производство огнестрельного оружия под названием «аркебуза», предназначенного для продажи византийцам.

(Аркебу́за (фр. arquebuse) (не путать с понятием «аркебуз») — гладкоствольное фитильное дульнозарядное ружьё. Первые аркебузы появились ещё в начале XV века. Вес аркебузы варьировался в пределах 2,5-3,5 кг. Характерным отличием аркебуз от более ранних образцов ручного огнестрельного оружия было наличие эргономичного приклада, удлиненного ствола, ложи по всей его длине, фитильного замка со спусковым механизмом. Всё это позволяло стрелку прикладываться и вести прицельную стрельбу из аркебузы на весьма значительные расстояния. К тому же все аркебузы XVI века снабжались развитыми прицельными приспособлениями.)

Его войска, которым было поручено продемонстрировать эффективность оружия, потратили некоторое время на то, чтобы привыкнуть к различным действиям, но по большей части процедура перезарядки была одинаковой.

Таким образом, Арета и Беренгар теперь стояли в аудитории одного из его испытательных полей. В центре поля были установлены соломенные мишени, на которых были установлены зерцальные доспехи, изображающие солдат султаната Мамлюков, нынешних врагов Империи.

Видя, как войска Беренгара быстро заряжают огнестрельное оружие известное как аркебузы за промежуток чуть более 20 секунд, Арета задал вопрос, и поэтому он высказал свои опасения.

- Если перезарядка занимает так много времени, как я смогу защитить свои войска от врага, сокращающего дистанцию и вступающего в рукопашный бой?

Аретас не знал о существовании штыков, и Беренгар не планировал продавать эту технологию. Так он улыбался, отвечая на вопросы Стратега Ионии.

- В идеале, у вас должно быть подразделение пикинёров рядом с ними, чтобы держать вражеских солдат на расстоянии, пока ваши аркебузиры перезаряжают своё оружие. Как только они будут заряжены и готовы к стрельбе, вы отведёте своих копейщиков назад, чтобы предотвратить дружественный огонь. После того, как залп будет произведён, вы повторите процесс.

Услышав эту стратегию, Арета мог представить её в своём уме и одобрительно кивнул головой; ему не терпелось увидеть эффекты этих аркебуз. Таким образом, после перезарядки оружия солдаты, которые проводили тестовую стрельбу из оружия, нацелили огнестрельное оружие на свои цели примерно в 20 ярдах от них.

Аркебуза, разработанная Беренгаром, была короче и легче по весу, чем варианты с более длинным стволом; на это было две причины. Первая из них заключалась в том, что он ненавидел идею использования вилок в качестве опоры для надлежащей стрельбы из оружия.

Вторая причина заключалась в том, что более короткий ствол, создавал меньшую скорость и, следовательно, представлял значительно меньшую угрозу для его сил. В конце концов, чем выше скорость снаряда, тем больше вероятность того, что оружие пробьёт броню его собственных войск. Войска начали давать залп по команде офицера, который возглавлял небольшой взвод солдат, насчитывавший в общей сложности тридцать человек.

- Огонь!

После произнесения приказа в воздухе раздался гром, и тридцать шаров аркебузы были посланы вперёд, большинство из которых нашли свои цели и пробили зерцальные доспехи, которым были оснащены враги Империи.

После того, как оружие было испытано, его проверили на работоспособность, прежде чем положить обратно на оружейную стойку, где оно позже будет очищено, и после переговоров, надеюсь, будет продано Византийской империи в качестве первой партии такого оружия.

Наблюдать за испытанием издалека было чудесным зрелищем, и у Ареты на лице была широкая улыбка, как у ребёнка на Рождество. После того, как эта местность была признана безопасной для осмотра, Беренгар задал вопрос Аретасу.

- Не хотели бы вы осмотреть повреждения вблизи?

Арета был мгновенно заинтригован этим предложением и молча кивнул головой, прежде чем встать и последовать за Беренгаром на поле внизу, где отдыхали соломенные манекены, большинство из которых были опрокинуты ударом шаров аркебузы и должны были быть возвращены в положение стоя.

При ближайшем рассмотрении шары аркебузы полностью проникли сквозь зерцальные доспехи, в соломенный манекен и вышли с другой стороны брони. Это действительно было эффективное оружие против популярных образцов брони этого периода.

Арета был удивлён эффективностью оружия и больше не нуждался в убеждениях в отношении покупки этого оружия. Таким образом, он начал переговоры о приобретении такого оружия.

- Я полностью убеждён, что такое оружие превосходит всё, что я видел, за исключением, возможно, оружия, которое используют ваши силы. Скажите мне, Беренгар, какую цену вы хотели бы получить за это великолепное оружие?

На прошлой неделе Беренгар разработал план, как извлечь максимальную выгоду из обширной торговой сети Византийской империи с Востоком, одновременно проявляя щедрость. Поэтому он решил сделать вид, что напряженно обдумывает этот вопрос, прежде чем высказать свою идею.

- Обычно я бы взял пять гиперпиронов за аркебузу, но при определенных условиях я мог бы заключить сделку и предоставить вам скидку в двадцать процентов.

Арета сразу же заглотил наживку, услышав о существовании такого предложения.

- О каких условиях вы говорите?

Беренгар изобразил грациозную улыбку, отвечая на вопрос Ареты.

- Поскольку мы стали такими хорошими друзьями, я сделаю скидку 20% на каждую Аркебузу, проданную Империи, при условии, что вы продадите мне селитру по такой же сниженной цене.

(Сели́тра — тривиальное название для минералов, содержащих нитраты щелочных, щелочноземельных металлов (в том числе их кристаллогидратов) и аммония. Название, по всей вероятности, происходит от лат. sal nitrum.)

Нитраты Беренгара с трудом справлялись со спросом на селитру, необходимую ему для питания своих армий. Зная, что византийцы имели доступ к обильным и дешевым запасам селитры из своих торговых отношений с Индией, Беренгар хотел воспользоваться этим, чтобы заполучить огромное количество материала по низкой цене.

Даже с 20% скидкой он всё равно заработал бы состояние на торговле Аркебузой и при этом смог бы вложить часть денег в дешёвую селитру. Это позволило бы ему продолжать быстрый рост своих армий и снабжать их порохом, необходимым для доминирования на европейских полях сражений.

После тщательного обдумывания Арета высказал свои мысли по этому вопросу:

- Я могу согласиться на такие условия, но в обмен на скидку я хотел бы, чтобы Империя взяла на себя приоритет в продаже такого огнестрельного оружия.

Арета начал задаваться вопросом, не слишком ли он жаден в своих требованиях, но, к его удивлению, Беренгар улыбнулся и кивнул головой, прежде чем ответить.

- Это не проблема. До тех пор, пока мы можем производить это оружие, я могу согласиться с тем, чтобы Империя занимала приоритетное место в их покупке.

С этим было заключено соглашение, и двое мужчин пожали друг другу руки, прежде чем составить официальное торговое соглашение, которое они оба подписали своими подписями и печатями своих домов. После этого Беренгар отправил приглашение Аретасу.

- Уже становится поздно. Не хотели бы вы поужинать со мной и моей семьей сегодня вечером?

Арета не видел причин отказываться, тем более что кухня, приготовленная поварами Беренгара, всегда была восхитительной. Таким образом, он кивнул головой в знак согласия, прежде чем ответить.

- Это было бы честью для меня.

С этими словами двое мужчин вернулись в замок Беренгара, где сели за обеденный стол. Линде, как обычно, заняла своё место рядом с Беренгаром, а Генриетта села напротив неё. Что касается Ареты, то он сел напротив Беренгара, а Конрад рядом с ним.

За последнюю неделю мальчик стал довольно раздражительным, так как Арета, важный сановник с Востока, не обращал на него никакого внимания, несмотря на то, что Конрад официально был герцогом Австрийским. Таким образом, он заметно хмурился, сидя за столом. Действие, которое не осталось незамеченным остальными, сидящими за столом.

Беренгар проигнорировал мальчика; Конрада уже медленно отравляли и, наконец, он умрёт через несколько лет, и никто об этом не узнает. Таким образом, ему просто нужно было какое-то время сдерживать вспышки гнева ребёнка, прежде чем он сможет присвоить себе титул герцога.

Аретас также проигнорировал мальчика, поскольку хорошо знал, кто является реальным правителем Австрийского герцогства. Поэтому он решил спросить Беренгара о его планах на будущее. Несмотря на то, что настоящий герцог Австрийский сидит прямо рядом с ним.

- Итак, Беренгар, теперь, когда вы изгнали баварцев со своих земель и установили относительный мир. Что вы намерены делать в это время?

Беренгар выпил пиво из своей чаши с черепом, прежде чем ответить дворянину с Востока.

- Несмотря на победу, вторжение негативно повлияло на большие территории Австрии, были уничтожены целые деревни, уничтожены поля и убит скот. Потребуются значительные усилия, чтобы оправиться от такой пирровой победы. Я потрачу следующие несколько лет на стабилизацию региона в меру своих возможностей и принесу огромное состояние своему народу.

Видя, что у Беренгара нет ближайших планов на будущее завоевание, Арета вздохнул с облегчением; с такой скоростью его завоеваний сила Беренгара росла, однажды он потенциально мог стать угрозой для Империи, и лучше было поддерживать дружеские отношения с этим человеком, чем делать из него врага. Такой подход, несомненно, потребует времени.

Таким образом, Арета отпил из своей чаши, прежде чем задать ещё один вопрос, который был у него на уме.

- Я слышал, что вы пытаетесь осуществить многие экономические, военные и сельскохозяйственные реформы. Вы не боитесь восстания австрийской знати? Или ещё хуже создание великой коалиции ваших соседей?

Однако ответ Беренгара значительно превзошёл его воображение; у Беренгара была спокойная, может быть, даже жестокая улыбка на лице, когда он пил из чаши с черепом. Вытерев рот салфеткой, он ответил так, как будто это был самый очевидный ответ в мире.

- Конечно! Те, кто придерживается своих традиций, никогда полностью не примут мои реформы; они неизбежно будут строить козни против меня; на самом деле, многие дворяне не только Австрии, но и Тироля в настоящее время планируют такое пока мы сейчас говорим. И всё же я не боюсь восстания. Вместо этого я приветствую это, ибо для начала новой эры необходима великая чистка, и когда мои враги наконец обнажат свои клыки, я буду хорошо подготовлен к этому.

Арета и Конрад были одинаково шокированы этим ответом, Беренгар был готов и ожидал восстания, или, возможно, двух, и он уже готовился к такому повороту событий. Этот человек явно обладал дальновидностью, но что было ещё более пугающим, так это то, что он заявил, что приветствует восстание, чтобы иметь возможность очистить недовольных в своём обществе.

Услышав такое смелое заявление, Арета почувствовал, что ему не следует подвергать сомнению разум Тирана, и быстро вернулся к еде; Конрад, с другой стороны, выглядел бледным, как призрак, как будто он наконец понял, что назначил монстра своим регентом, которого он не мог остановить.

Что касается Линде и Генриетты, то они просто наслаждались едой, как будто слова Беренгара были самой естественной вещью в мире; они хорошо привыкли к его заявлениям о своих грандиозных амбициях и жестокости, на которую он пойдёт, чтобы их достичь. Таким образом, ужин продолжался в неловком молчании в течение некоторого времени, прежде чем, наконец, подошел к концу.

Арета скоро вернётся в Империю с первой партией огнестрельного оружия аркебуз, и Беренгар получит от этого большую выгоду. Что касается будущего, то оно было в руках Бога; если конечно он действительно существует.

http://tl.rulate.ru/book/62356/2438376