Готовый перевод Пять городов / Пять городов: Глава 13. Туман войны. Часть III

От широких стен, из серого камня, вела широкая дорогая мощенная мелким гравием. Отойдя от города на десяток метров, она плавно уводила в сторону, огибая дугообразные оборонительные сооружения направлялась прямиком к центральной части Пяти Городов.

В нескольких метрах, от своеобразной круговой дороги, возвышались массивные деревья, с толстыми стволами и широкими кронами. Среди множества вековым стволов, израненных грубым рисунком коры, пиками вздымались острые одинокие скалы. Словно штандарты многочисленного войска, тонике острые камни вели войско вперед, ознаменовав свое появление у стен.

В кромешной тьме, коей выдалась нынешняя ночь, и без того мрачный лес, приобретал еще более пагубный вид безнадежности и отчаянья. Белые скалы, в ночи, выглядели как клыки дикого зверя, чья пасть готова захлопнуться в тот момент, когда удача одного из носителей роковой судьбы, окончательно покинет его.

Безветренная ночь, объяла густую листву, боясь потревожить ее умиротворенный сон. Тысячи глаз, наблюдали за «пастью зверя», слух каждого в городе сосредоточился на повисшей тишине. Угнетающее ожидание.

Наконец, среди множества стволов; среди замершей листвы; из-за спины белых скал – прозвучал грозный громкий вой. Сначала один, за ним еще и так далее, пока в одном протяжном вое не слились сотни хищных голосов.

- Аквинту - ветреные волки! – выкрикнул один из самых опытных стражей на стене, - поднять щиты к подбородку, защитить ше…!

Не успел мужчина закончить фразу, как у самого по шее потекла тоненькая струйка крови. Сначала одна, едва различимая, после по всей шее начали стекать ручейки, окрашивая рубаху под броней в алый цвет. На белой коже, проявился тоненький разрез, словно рана от бритвы, еще через мгновение, когда взгляды окружающих его людей, всецело устремились в его сторону, тонкая рана начала расширяться до тех пор, пока его голова камнем не упала на землю, опередив тело всего в несколько секунд. Первая пролитая кровь в эту ночь, и к несчастью защитников Вентума, это была их кровь.

За падением первой головы, за каплями крови на серых камнях, сразу же следовали новые жертвы нападения. Жизни тех, в чьих руках не хватало ловкости и опыта, стали прологом к кошмарной ночной увертюре.

- Поднять щиты! – Взял на себя командование Итарас Кулат. – Ветреные клинки этих псов – ничто, для нашей каленой стали!

Сильный высокий голос командующего, вынудил воинов подчиниться на единых инстинктах. Как единый живой организм, отточенный на тренировках до автоматизма, они закрыли брешь в своей защите, краем металлических щитов встречая невидимые клинки врагов.

- Сомкнуть ряды! Не единой бреши! – присоединился к воинам на стене и поравнялся с ними командующий Итарас. - Баллисты огонь по готовности! Не давайте им прицелиться! Первая шеренга, старайтесь укрыться за каменными уступами, но отвлекайте на себя! Нельзя им позволить совместить атаки. Ночка будет долгой.

Зазвенела тетива, и глухой гул ударов каменных снарядов об стволы широких деревьев и белых скал, заполнил собой пространства; смешиваясь с уже звенящим воем и криками людей. Неповторимая симфония войны.

Элита военных сил, в виде охотников и глав семей, осталась стоять на том же месте. Без слов, без лишних движений, каждый из них понимал – это лишь начало боя.

В окружении сильных мира сего, немного в стороне – за их спинами, стояли двое: хозяйка Вентум – Лаура Ариас, и ее близкая подруга Фъерия Лорид. Все еще держа маленькую руку подруги, Фъерия почувствовала, как та, сильнее начала сжимать ее собственную. Отвлекшись от картины впереди, женщина посмотрела на лицо подруги, чье выражение оставалось каменным и сосредоточенным. Лишь только ритмичное сжимание руки, и ускоренное сердцебиение могло выдать в ней волнение и страх, достигшие своего апогея.

«Бросил свою женушку в такой момент», - замотала головой и в мыслях отругала Аарона, глава семьи Лорид.

- Это странно, - обратилась она к Лауре, снова переведя взгляд к нарастающему сражению.

- О чем ты? – повернула голову к Фъерии, Лаура.

- Аквинту не нападают на людские поселение, - старалась не повышать голос, чтобы другие не услышали их разговор, женщина. - Как ты знаешь, моя семья Лорид, практикует стихию ветра. Она является основой нашей силы, и практически каждый наследник имеет к ней предрасположенность. Поэтому, мы, как никто другой, знаем повадки этих волков и охотимся на них. Из того, что знаю я, и тех знаниях, записанных в летописях, аквинту ни разу не принимали участие в нападении на наши территории.

- Тогда что они делают у наших стен?

- Потому я и говорю – это странно, - снова посмотрела в сторону сражения Фъерия, не зная больше, что сказать.

«Если им только, кто-то приказал, или здесь есть, то чего они желают», - уже мысленно продолжила подруга Лауры. – «Может они хотят чему-то помешать?»

Все время короткого разговора, тетива не переставала свистеть, гул снарядов все так же отдавал в пространстве. Так же, как и клинки ветра, разбивались о стальные щиты, изредка отыскивая незащищенную часть людской плоти. Вызывая истомные крики агонии и новые потери среди людей.

Аллебарты, так же находили своих жертв, среди хранившегося мрака. Редкие снаряды, ни разу не попадавшие в одно место, по счастливой случайности, находили свою жертву, так же вызывая приступ боли, сопровождаемый звонким волчьим скулением. Каждый подобный характерный звук, сопровождался возбужденным боевым кличем, вызывая восторг среди защитников города.

- И долго продлиться эта бессмысленная перестрелка? – без командного тона, тихо, так что бы слышал лишь он, задавался вопросом Итарас Кулат

Пусть на поле боя и случались редкие смерти, приносившее горе, разочарование и досаду, но такое сложно назвать сражение. Любой бой и схватка должны привести к лаконичному завершению. Есть победитель и проигравший. Сейчас же это напоминало нечто иное, людям только и оставалось, что ждать, когда волкам надоест и они вернуться обратно в запретные земли. Будь Ардес сейчас среди сил обороны, и лично наблюдал за подобным, он бы назвал это перекидывание горячей картошки.

Прошло не больше часа, как Итарас пожалел о собственных словах. С появлением новых врагов, он был готов перекидывать эту картошку до самого рассвета, а не противостоять Теням Сумрака.

- Вторая шеренга, прикрывать первую копьями! – едва различил в ночи знакомый силуэт, начал отдавать приказы Итарас.

- Лучники! – крикнул он к отрядам, стоявшие у основания стены, - стрельба по готовности. Прикрывайте наших людей, и отстреливайте эту нечисть! Скорострелы!

Продолжать команду было излишне. Воины, ответственные за не большие оборонительные орудия, предназначенные именно для подобных врагов, уже сосредоточенно вели огонь по неприятелю.

Тени Сумрака представляли собой мутацию летучей мыши. Можно даже сказать эволюцию. Они значительно превышали знакомых Ардесу животных. Размером с человека, они имели огромные кожаные крылья с перепонками. У самого их основание, от тонкого черного тела выросли две пары цепких коротких лап, попав в которые, надежды на спасение не оставалось. Полностью ослепленные, они рассчитывали на свое уникальное обоняние и слух, позволяющий в точности определять, где друг, а где враг. На угловатой морде, под пустыми глазницами, - заросшие кожей, мелькали блики от множественных черных клыков. В довершении ко всему, тени имели в своем арсенале длинный маневренный хвост, благодаря которому, они могли выхватить человек из построения, не сбрасывая скорость.

Сражение переходило в новое русло, где уверенность в победе таяла на глаза Итараса и остальных стражников.

Сразу же с появлением теней сумрака, ряды людей несли новые, более существенные потери. Шеренга щитоносцев, стремящаяся отвлечь на себя внимание аквинту, вынуждена была сосредоточить внимание на новых врагах. Оные стремительно врезались в их построение, используя длинные хвосты, утаскивая воинов в пучину мрака за стеной.

Помощь копейщиков во второй шеренге оборонительных сил лишь незначительно смогли облегчить задачу щитоносцев, ведь они и сами являлись целью теней сумрака. Существо, благодаря своему естественному темному окрасу, бесшумным движениям и врожденной ловкости, без труда сеяло хаос в рядах стражников.

Настал черед, охотникам вступить в бой.

http://tl.rulate.ru/book/62290/1644382