Готовый перевод Monarch of Evernight / Монарх Вечной Ночи: Том 7 Глава 37 – Путь смерти

Он ускорил шаг, попутно проклиная чертову погоду. В этот момент яркое пламя домашнего очага казалось ему особенно привлекательным. Ножик планировал добавить маленький кусочек древесины из Черной Рощи в камин, когда вернется домой. Одного такого кусочка было достаточно, чтобы прогревать дом в течение всей ночи. Не будь таких новичков, как Цянь Е, юноша не смог бы пользоваться подобной роскошью.

Ножик вскоре появился на пороге своего дома. Свет и тепло, что ударили ему в лицо, вид умной и красивой жены, что заваривала чай и готовила ему закуски даже в такой поздний час – всё это наполняло сердце юноши теплом.

Однако он был поражен, когда, войдя в гостиную, увидел сидящего в ней мужчину.

Его сразу же охватила ярость. С легким взмахом правой руки в ней возникло тонкое лезвие без рукояти. Этот ножик, бывший источником его прозвища, перерезал бесчисленное множество глоток.

Услышав приближающиеся шаги, мужчина в гостиной спокойно повернулся. Руки Ножика задрожали, когда он увидел лицо вторженца. Незаметно для него самого лезвие выпало из руки:

– Это ты?!

Тем, кто сидел в гостиной, естественно, оказался Цянь Е. Юноша, лично засвидетельствовавший неподдающуюся описанию силу этого человека при столкновении со звериной ордой, потерял малейшее желание действовать. Теперь, когда Цянь Е сидел у него дома, в голове промелькнуло сказанное ещё недавно им предупреждение.

В это мгновение в сердце Ножика не было никаких сомнений, только горечь: «То, что он сказал, в итоге оказалось правдой».

Цянь Е бросил взгляд на лежащее на земле лезвие и сказал:

– Ты свой ножик уронил.

– А разве от этого будет какая-то разница? – нервно улыбнулся юноша.

С этими словами Ножик сел рядом со столом и посмотрел прямо на Цянь Е:

– Делай со мной всё, что хочешь, но не трогай её. Я похитил её год назад, и она ничего не знает.

Цянь Е ответил со слабой улыбкой:

– Бесполезно разыгрывать передо мной героя. Я не могу позволить ей уйти и разослать новость. Неизвестный убийца – это лучшая угроза.

Лицо Ножика побледнело:

– Железный Медведь не отпустит тебя.

– Я пойду к нему, когда разберусь с тобой.

– Ты… ты знаешь о прошлой ночи?!

Цянь Е фальшиво улыбнулся:

– А как сам думаешь?

Юноша схватился за голову и сказал:

– Мы не хотели тебя убивать. М-мы… лишь проверяли тебя.

– При помощи звериной орды и туземцев? Неплохой метод проверки, я так скажу. Если бы они преуспели, то и вам работать бы меньше пришлось, не так ли?

– Нет, конечно же нет. Мы ещё до этого сделали предположение о твоей боевой силе. Такая проверка способна причинить тебе лишь немного неприятностей, но никак не убить.

– И почему же вы решили меня “проверить”?

– Мы хотели, чтобы ты сформировал вражду с аборигенами и привлек их внимание. Тогда бы тебе пришлось полагаться на нашу поддержку для выживания. Железный Медведь также надеется, что ты сможешь укорениться в том месте и защищать нас от атак с моря и другого берега реки.

– Что находится в море и по другую сторону реки?

– Иногда там поднимается крайне особый туман, его легко отличить от обычного. В нем обитает какое-то существо. Никто не знает, как оно выглядит, так как никто не выжил, будучи окруженным этим туманом. К тому же, с появлением этого тумана придут и высокоранговые свирепые звери. Они кардинально отличаются от мусора со вчерашней ночи. Единственный человек в городе, способный с ними сражаться – это Железный Медведь, и даже ему нужна поддержка всего города, дабы отбить их нападение.

Цянь Е серьезно кивнул. У него было хорошее представление о силе Железного Медведя – этот мужчина мог бы стать отличным бригадным генералом даже в элитном корпусе. Тот, кто контролировал целый регион на нейтральных землях, не мог быть простым воителем.

Цянь Е наклонился поближе к юноше и сказал:

– Время вышло. А теперь скажи мне, с чего бы мне не убивать тебя?

Женщина хотела было вмешаться, но Ножик остановил её взглядом. Затем, задумавшись на какое-то время, он ответил:

– В будущем мы больше никогда не будем усложнять тебе жизнь, и твои налоги будут уменьшены вдвое – это мой предел. Также ты получишь справедливые цены по всему городу. Возможно, от Черного Медведя ты сможешь получить большее, но я лучшего предложения сделать не смогу, – сказав это, юноша закрыл глаза: – Я понимаю, что все эти условия мало чего стоят… просто сделай это.

Но болезненное ощущение перерезаемой глотки так и не появилось. Наоборот, пришел ответ:

– По рукам.

– А? Невозможно! – Ножик от шока подскочил со стула.

Цянь Е встал и похлопал женщину по плечу:

– Она носит твоего ребенка, и это единственная причина, почему ты сегодня остался жив.

Одновременно удивленный и облегченный, Ножик крепко обнял свою жену. Глядя на то, как Цянь Е уходит, он сказал:

– Передай Железному Медведю, чтобы тот больше думал о моей сестре, иначе он совершит полнейшую глупость!

Цянь Е улыбнулся и ушел, не проронив и слова.

…

Мгновения спустя Цянь Е уже стоял в большой резиденции в центре городка. Он закрыл за собой дверь, отгораживаясь от холода, а также разбросанных по двору охранников.

Перед ним Железный Медведь изо всех сил пытался вскарабкаться на ноги, кровь сочилась из его рта, а глаза с ненавистью смотрели на Цянь Е. Мужчина снова бросился на оппонента с громким ревом, а мышцы его шевелились под кожей, как змеи.

Оказавшись перед Цянь Е, он замахнулся кулаком, с ревом высвобождая расходящуюся от кулака рябь.

Однако, Цянь Е поднял Восточный Пик и рукоятью отшвырнул кулак мужчины в сторону. Затем, воспользовавшись инерцией, он развернул меч и ударил плоской его стороной по животу оппонента.

На этот раз у последнего не было сил не то что на сражение, но даже на то, чтобы поднять голову. Но его глаза всё ещё сияли непреклонным блеском:

– Волчий Король тебя не отпустит!

Цянь Е присел на корточки перед мужчиной и спокойно сказал:

– А ты не думаешь, что я более полезен для него, чем ты? С чего бы ему отдать предпочтение именно тебе?

Выражение лица Железного Медведя стало уродливым – он сам украл свое положение у предыдущего правителя земель несколько лет назад – тот был выброшен в Восточное море, и даже останки его не могли быть найдены.

– Ты всего лишь новичок, – выдавил из себя он.

– Я автоматически стану здесь самым опытным, когда убью такого старожилу, как ты. Всё элементарно.

Железный Медведь склонил голову:

– Так сделай это. Не забудь только затащить людей снаружи в дом, иначе они замерзнут до смерти.

– Ха? Ты, кажется, немного дорожишь своими подчиненными. Но ты действительно думаешь, что способный прийти сюда в одиночку человек купится на это?

Железный Медведь вздохнул:

– У этого места будешь ты, даже если я умру. Но если ты однажды уйдешь, городу настанет конец. Никто не сможет остановить аборигенов.

– У тебя есть что сказать сестре Ножика?

Железный Медведь пришел в ярость. С неизвестно откуда взявшейся силой он прорычал:

– Я разорву тебя на части, если ты коснешься хотя бы одного её волоса!

Но мужчина лишь продержался пару шагов, прежде чем снова упасть на землю.

Только тогда Цянь Е сказал:

– Именно это попросил меня сказать тебе Ножик.

Мужчина не был идиотом – его решимость сражаться насмерть отступила, когда он понял, что происходит:

– Действительно, эти слова не были бы услышаны, не избей ты меня до такого состояния. Ладно, говори, чего хочешь. Я сделаю что угодно, и даже поставлю свою жизнь, но ты должен будешь пообещать, что позаботишься о моей жене и детях.

– Мне пока что не нужны подчиненные. Но я хочу детальную информацию о Великом Вихре и двух получаемых из него предметах.

– Ты хочешь попасть в Великий Вихрь?! – ошеломленно спросил Железный Медведь.

Цянь Е сразу же зацепился за конкретную фразу:

– Значит, через нейтральные земли можно добраться до Великого Вихря?

Мужчина кивнул и сказал с некоторой долей высокомерия:

– Точнее говоря, в нейтральных землях находится единственный постоянный проход к Великому Вихрю. Империя и Вечная Ночь лишь могут перебираться через временные проходы.

– Если это так, то почему обе фракции давным-давно не захватили это место? Разве могут нейтральные земли выстоять перед объединенной мощью Империи и Вечной Ночи?

– Захватить? С чего это должно быть просто?! Экспедиционные флоты Империи и Вечной Ночи не раз приходили сюда, но с ними было покончено. Когда приходит время, все нейтральные земли обороняются как единый организм. Кроме того, ты думаешь, что мы будем сражаться в одиночку? Нас поддерживают сотни малых государств!

– А что в этом проходе такого особенного?

С тем, как Вечная Ночь и Империя, не колеблясь, организовали сражение в Неукротимом за квоты, становилось понятно, что Великий Вихрь был чрезвычайно ценен. Раз существовал стабильный проход, небесные и темные монархи непременно бы начали действовать в попытке заполучить ещё квот для своей стороны. Они бы не позволили нейтральным землям прибрать весь профит к своим рукам.

Железный Медведь знал довольно много. Под расспросами Цянь Е он ответил немного смущенно:

– Проход в нейтральных землях несколько особенный в своем использовании. Он очень нестабилен, даже несмотря на то, что существует постоянно. Я слышал, что даже божественные воители и маркизы не могут долго продержаться в проходе во время сильных колебаний. Поэтому мы обычно снаряжаем группу смертников каждый год в надежде, что кто-то из них окажется достаточно удачлив и вернется живым.

Теперь происходящее стало звучать более разумно. Раз этот путь к вихрю был путем смерти, было ясно, почему обе фракции так сильно им не интересовались.

– Продолжай собирать информацию по этому вопросу, чем детальнее, тем лучше. Также я хочу подробнее разузнать о туземцах.

– Ты планируешь что-то большое?

Цянь Е улыбнулся, покачивая головой:

– Чего я хочу, так это отгородить себя от больших планов других.

Одни моменты мужчина понял, но другими был озадачен. Цянь Е, однако, уже повернулся к выходу.

Проводив силуэт юноши взглядом, Железный Медведь наказал перенести стражников в теплое место. Время было уже за полночь, когда он закончил со всеми приготовлениями. Налетевший ледяной ветер заставил мужчину резко вздрогнуть.

Он только сейчас осознал, что на Цянь Е была одета лишь одна рубашка без какой-либо подкладки, но он беспрепятственно передвигался под ледяными ветрами.

Железный Медведь ещё раз дрогнул от этой мысли.

http://tl.rulate.ru/book/6036/896688