Готовый перевод Monarch of Evernight / Монарх Вечной Ночи: Том 6 Глава 32 – Бегущие Охотники

Последующее путешествие оказалось довольно затянувшимся. Цянь Е увидел каменный лес еще с вершины холма, но на деле ему потребовалось несколько дней, чтобы прибыть к его окрестностям. С одной стороны, это было обусловлено тем, что силы юноши были подавлены, из-за чего скорость его передвижения значительно упала. С другой стороны, причина заключалась в его искаженном восприятии.

Еще в первый день Цянь Е обнаружил проблемы, связанные с этим местом. Возможно даже само время здесь было подвержено подавлению со стороны воли колосса пустоты. Даже используя Око Правды, Цянь Е мог увеличить свое поле зрения, но не мог избежать искаженности восприятия. Множество объектов на первый взгляд располагались довольно близко, но истинная дистанция до них намного превышала ожидания.

Из этого факта следовал вывод, что земельный массив, на котором он находился, был намного больше, чем Цянь Е изначально предположил.

В настоящий момент юноша наконец достиг окрестностей каменного леса. Вытянув руку, он дотронулся до одного из каменных столбов, чтобы подтвердить, что лес и впрямь был прямо перед ним. После этого Цянь Е запрыгнул на вершину столба и начал осматриваться вокруг.

Его нисколько не удивило, что лес оказался гораздо больше, чем ему изначально казалось издалека. Куда бы Цянь Е не посмотрел, он не мог увидеть его конца. Огромный скелет древнего зверя все еще был очень далеко. Похоже, что даже поход в несколько дней нисколько не уменьшил дистанцию до него.

Стоя на вершине каменного столба, Цянь Е глубоко вдохнул и почувствовал, словно его легкие объяло пламя.

В мире вокруг на самом деле было очень холодно, и ледяной ветер пробирал до самых костей. Только сейчас Цянь Е наконец понял, почему поначалу это место было принято за ветряной туннель. В воздухе присутствовали едва ощутимые остатки воли колосса пустоты, которые попадали в легкие с каждым вдохом.

Давящая аура воли колосса была довольно необычной, ведь она содержала в себе силу иллюзий. Находящимся здесь людям требовалось постоянно циркулировать свою изначальную силу, иначе их восприятие начинало мгновенно искажаться. Казалось, словно пространство и время здесь были перемешаны в единую бесформенную массу, готовую в любой момент слиться с сознанием и поглотить его. Даже используя изначальную силу, каждый вдох все равно был необычайно обжигающим, и требовалось довольно много усилий, чтобы справиться с этим жгучим чувством в груди.

Такова была истинная природа здешних опасностей.

Без достаточно высокого ранга у прибывших сюда просто не будет шанса сопротивляться воле колосса, и она мгновенно их поглотит. Те же, кто обладают соответствующим уровнем мощи, должны постоянно использовать часть своей изначальной силы, чтобы подавлять обжигающее чувство в своем теле. Одна ошибка, и воля колосса возьмет верх: вся изначальная сила внутри человека воспламенится, и он моментально превратится в пепел.

Цянь Е ранее видел горящего маркиза, упавшего на землю сразу по прибытию в этот мир. В описанном выше и заключалась причина его смерти.

Однако, после нескольких дней акклиматизации, Цянь Е уже полностью привык к подавляющей воли колосса. Для него это было лишь вопросом ограничения доступной изначальной силы и увеличением ее потребления.

Юноша уже было собрался спрыгнуть со столба, как вдруг заметил несущееся вдали облако пыли. Выглядело так, словно что-то приближалось в его направлении. Цянь Е немедленно активировал Сокрытие Крови и рассеял свою ауру, полностью скрыв себя от посторонних глаз.

Когда облако пыли наконец приблизилось, стало видно, что это было полчище несущихся зверей. Это были дикие лошади с двумя закругленными рогами на головах и еле видными шипами в области лопаток. Они были высокими, большими и выглядели полными сил, преодолевая десяток метров за каждый прыжок.

Этот табун странных зверей ринулся внутрь каменного леса и в мгновение ока был уже далеко в его дебрях.

У Цянь Е появилась идея. Спрыгнув с каменного столба, он опустился на спину последнего зверя, схватил его за рог и вонзил вампирский клинок под лопатку.

Животное хотело было закричать от боли, но к этому моменту Цянь Е уже передавил ему гортань, не давая издать ни звука. Несколько мгновений спустя из зверя была выкачена вся эссенция крови, и он медленно повалился на землю.

Табун впереди продолжил мчаться дальше, даже не подозревая, что один из их товарищей только что пал.

Цянь Е взял тушу мертвого животного и начал тащить ее в уединенное место. Это был первый крупный зверь, которого он встретил в новых землях. Помимо странных растений и насекомых причудливой формы юноша уже видел несколько других животных. Однако, ни одно из них не выглядело аппетитно.

К счастью, Тайное Пространство Андруила все еще работало, а потому Цянь Е мог выживать благодаря припасам внутри.

Юноша прибыл в пространство между двумя каменными столбами, позволяющими ему укрыться от ветра. Прямо там он развел костер и начал жарить мясо убитого зверя. Цянь Е довольно хорошо подготовился к путешествию и взял с собой несколько приправ, которые, будучи высыпаны на мясо, моментально наполнили воздух своим ароматом. Учитывая, что последние несколько дней юноша выживал на армейских пайках, сейчас его аппетит был необычайно силен. Он успел за один присест прикончить практически половину зверя, прежде чем наконец почувствовал сытость.

Цянь Е подчистил свой временный лагерь, после чего направился глубже в каменный лес. Затем он вернулся назад более длинной дорогой и спрятался за стоящим вблизи каменным столбом.

Достигнув понимания того, насколько большим на самом деле был этот неизвестный континент, Цянь Е теперь никуда не спешил. Он был готов участвовать в долгосрочном исследовании этих земель. Что до фрагментов древней эссенции, то, судя по всему, они постоянно перемещались, потому что, когда Цянь Е вновь увидел свечение одного из них, оно было не в том месте, где раньше. Более того, войдя в каменный лес, юноша больше не ощущал присутствия того фрагмента.

Цянь Е не пришлось долго ждать, прежде чем с большой скоростью на место прибыл оборотень. Находясь в своей боевой форме, он ловко подскочил к месту, где ранее Цянь Е жарил мясо. Бдительный волк настороженно прошелся по кругу, после чего приблизился к куску мяса на земле и начал его обнюхивать. Только после этого он наконец вцепился в еду и начал жадно ее поглощать. Судя по всему, он долгое время голодал.

Как растения, так и животные в этом мире разнообразием не отличались. Более того, большинство растений по виду были словно сделаны из металла. Все это означало, что тут было довольно мало еды как для людей, так и для темных, и Цянь Е уже успел ощутить это на себе.

Хотя он и мог посочувствовать своим собратьям по несчастью, это не означало, что юноша собирался отпустить оборотня. Цянь Е достал Лилию Тайного Паука, установил на нее глушитель и начал целиться.

Послышалось тихое ‘пф’, и в ноге оборотня образовалась рана размером с кулак, из которой моментально хлынула кровь. Ранение не было смертельным, но теперь темный не сможет убежать. В воздухе раздался болезненный рев оборотня, и он уже было собрался развернуться, как вдруг еще одна пуля попала в его вторую ногу, а затем и в руки тоже.

Только теперь Цянь Е спрыгнул со столба и появился перед темным. Он подошел вплотную к жертве и приставил дуло пистолета к ее виску.

Глаза оборотня наполнились ужасом, и он начал лихорадочно кивать головой.

Из последующего допроса Цянь Е удалось выяснить мало чего полезного. Оборотень принадлежал маленькому племени и был вассалом арахнида-графа. Сам он был бароном, равным по силе бойцам девятого ранга Империи.

Вскоре после прибытия в Покой Гиганта он разделился со своими спутниками и не смог найти ни следа, даже после нескольких дней поисков. Даже сам оборотень понятия не имел, как ему удалось преодолеть то десятитысячеметровое падение. Он лишь помнил, как сорвался вниз, пытаясь пройти какую-то расщелину, и упал прямиком в бескрайние облака, после чего и очнулся в каменном лесу.

Сравнив рассказанное с собственным опытом, Цянь Е нахмурился. Судя по всему, множество участков пространства Покоя Гиганта были искажены. Это означало, что некоторые люди, даже после длительных исследований, не смогут попасть в данную область, в то время как остальные окажутся здесь просто случайно. Учитывая это, те, кто намеревался прибыть группой, скорее всего будут разделены.

Оборотень получил два приказа от Совета Вечной Ночи. Первым был поиск фрагментов древней эссенции, а вторым – исследование ландшафта. Темным было поручено составить карту пройденных местностей и убить как можно больше экспертов Империи по дороге.

У оборотня больше нечего было выяснять, а потому Цянь Е прижал его к земле и вонзил в сердце вампирский клинок.

Эссенция крови в теле этого барона практически вдвое превышала количество эссенции у других темных такого же ранга. Судя по всему, те, кто был способен спокойно передвигаться в этом неизведанном мире, обладали силой, намного превосходящей сверстников по рангу.

С тела оборотня Цянь Е поднял небольшую эмблему. Изображенный на ней бегущий гигантский волк был довольно известным символом. Это была эмблема Наемного Корпуса Бегущих Охотников. Эта группировка наемников работала на стороне темных и по уровню была сопоставима с элитными корпусами Империи, вроде Однокрылых Ангелов и Красных Скорпионов. Бегущие Охотники в основном состояли из оборотней, но их лидером был арахнид-маркиз.

Цянь Е приходилось сражаться с ними во время своей службы в Красных Скорпионах, и он знал, насколько трудными противниками они были. Но здесь барон Бегущих Охотников, высокопоставленный полковник, был обычным пушечным мясом.

Этот оборотень был довольно молод и наверняка считался известным гением. Однако, в конце концов он погиб в подобном месте.

Цянь Е бросил взгляд на ночное небо и глубоко вдохнул глоток обжигающего воздуха. После этого он наконец собрался с мыслями и направился в сторону скелета колосса пустоты.

…

Тем временем на поверхности сотни километров вокруг Покоя Гиганта превратились в поле непрекращающегося боя. Собрав определенную часть своих основных войск, в один роковой день Империя и Совет Вечной Ночи начали первое крупное сражение. Армии обеих сторон состояли из более чем сотни тысяч солдат. Боевые рубежи были зигзагами разбросаны по всей территории, и в каждый момент пылали огнями войны.

В подобном беспорядке даже Воители средних рангов были в опасности. Однако, Сун Цзынин не только принял в войне участие, но и заработал себе внушительную славу после двух сражений.

Седьмой юный мастер не стал использовать силы Темного Пламени. Вместо этого он позаимствовал свою известность, добытую после осады Черного Потока, и взял под свое командование армии благородных семей среднего и низкого класса. Сун Цзынин объединил экспертов, принимавших участие в кровавой битве, в небольшие группы и начал скитаться по всему полю боя в поисках возможностей.

Цзынин никогда не был из тех, кто рьяно сражался до последнего. Наоборот, юноша наносил атаку своей армией и моментально отступал, вне зависимости от полученного результата. После нескольких сражений люди к своему удивлению обнаружили, что лучшие возможности для атаки всегда появлялись рядом с Сун Цзынином. Будь то утомленная наполовину уничтоженная дивизия, или же незащищенный маленький отряд, все они мгновенно поглощались силами Седьмого Суна.

Однажды его люди столкнулись с организованной армией темных, сражающейся в тот момент с элитной дивизией имперских регулярных сил. Сун Цзынин появился прямо позади сил врага и внезапно атаковал. Он прорвался прямиком в центр вражеских сил и, работая вместе с экспертами Империи, убил вражеского генерала, одержав тем самым великую победу.

И таких примеров было очень много.

Седьмой юный мастер Сун перемещался по хаотичному полю боя, словно рыба в воде, всегда умудряясь получить по пути какую-либо выгоду. Но каждый раз, когда темные отправляли большие подразделения, дабы раз и навсегда покончить с этой проблемой, Цзынин просто растворялся в воздухе, словно заранее знал об их планах.

После нескольких подобных случаев эксперты стороны Вечной Ночи больше не могли сидеть спокойно, и желали как можно быстрее покончить с надоедливым человеком. Однако, на стороне Империи тоже было множество сильных воинов, которые, естественно не собирались просто наблюдать за происходящим. Все они выдвинулись вперед, дабы сдержать приближающуюся волну атак. Таким образом, армии обеих сторон начали наносить непрекращающиеся атаки друг по другу вокруг подразделения Сун Цзынина, что привело к нескольким довольно серьезным сражениям.

Прошло несколько недель, и обе стороны понесли крупные потери. Почти всё пушечное мясо было уничтожено, и теперь остались лишь лучшие из лучших. В подобных условиях маленькая армия Сун Цзынина, образованная из представителей различных благородных семей среднего и низкого класса, была для многих как бельмо на глазу. Однако, он отправился еще глубже на территорию врага, чтобы начать изводить их еще сильнее. Несколько раз даже казалось, что его силы были окончательно окружены несколькими дивизиями темных.

Даже престиж Военачальника Арахнидов Ноксуса мог оказаться под угрозой, если темным не удастся истребить эту собранную невесть из кого мелкую армию.

Однако, маршрут передвижения сил Сун Цзынина постоянно менялся, не давая врагу хотя бы малейшего стратегического преимущества.

После целого дня и ночи преследований, седьмой юный мастер был вновь окружен у имперских границ.

http://tl.rulate.ru/book/6036/670040