Готовый перевод Колледж Святого Иуды / Колледж Святого Иуды: 1

1

Ничего хорошего не происходит после двух часов ночи и возвращаясь домой, после трудового дня, у меня даже сил практически не осталось пнуть подвернувшуюся пустую жестяную банку показавшуюся на горизонте.

Тяжело вздохнув я продолжил шаг. Мое внимание привлек испуганный вскрик. Мужской. Я остановился и всмотрелся в темнеющий угол. Природное любопытство все-таки взяло вверх и осторожными шажками я двинулся вперед. Заглянул за угол и обмер со страху. Дрожащими пальцами вжался в стенку, стараясь не упасть с ног.

Сдавленный хрип мелко подрагивающего тела мужчины у которого подломились колени и он сполз по стенке оставляя кровавую полосу. Верхняя одежда была запачкана кровью, а на лице читалась дикая смесь страха, отчаяния, безумия и непонимания произошедшего.

Я остался стоять как вкопанный, пораженный увиденным.

— Наконец-то пришло и твое время, — приятный мелодичный голос вывел меня из оцепенения.

Хищно облизнув губы, из уголка которых катилась струйка крови, молодая девушка обернулась и посмотрела на меня пронзительным взглядом.

Я пронзительно закричал. Это словно мне придало сил. Кровь застучала в висках и я кинулся прочь от этого места. Куда глаза глядят несясь по темным закоулкам. Не было времени думать, оценивать и что-либо понимать.

Адреналин просто зашкаливал, но необходимо было остановиться. Всего на секунду, чтобы перевести дух. Боже, что это было? Я старался отдышаться, согнулся уперев ладонь в бедро и оперевшись одной рукой на кирпичный забор. Нервно оглядываясь старался быстрее вернуть дыхание в норму. Черт, ничего толком не получалось.

Внимание мое привлек какой-то шум за спиной. Неужели догоняет? Вперед, быстрее, на всех парах в ночную бесконечность.

На длинном конце улице находилось заброшенное здание. Может там у меня наконец появиться шанс? На миг обернулся — никого. Но это ничего еще не значит. Быстрее, быстрее. Кинулся к виднеющемуся проему. Дергаю за ручку двери — бесполезно. Ну его все к лешему! Отошел на несколько шагов и разогнавшись ссадил дверь. Поддавшись с глухим стуком рассохшаяся дверь рассыпалась под моим напором и я ворвался вовнутрь, упав на пол темной комнаты.

— Млять, — вздохнул я, поднявшись на локтях и смотря на свое очертание в бледном сиянии луны.

Нечего сопли жевать. Давай, пора подниматься!

Шатаясь я поднялся на ноги и осмотрелся. Пыльное заброшенное помещение — никакого намека на людей. Черт, надо валить! Еще один проем впереди. Понеслось. На этот раз никаких дверей. Я оказался у противоположной стены. Дверь на покосившихся петлях. Есть. Ужасный металлический скрип ржавчины и свобода. Тьма в подлунном свете приняла меня в свои объятия. Еще раз оглянулся — тишина за спиной. Сбивчивое дыхание, а впереди за пяточком виднеется и шумит лес. Холодное дыхание, просвистевшего как пуля, ветра встрепенуло на моей голове волосы. Закололо кожу на лице и я оцепенел в диком ужасе. Напротив меня, загромождая спасительный лес угрожающе затмил дорогу иссиня-черный сгусток, который переливаясь обрел очертания женской фигуры и вуаля. Вот та самая молодая девушка, с кровавым оскалом, которая убила мужчину в переулке. А теперь настала и моя очередь.

Я рывком поднялся на постели. Нервный липкий пот покрывал кожу. Боже, что это было? Всего лишь сон?

Тело было еще очумелое и я с трудом выбрался из кровати. Прошлепал босыми ногами в ванну и подошел к умывальнику. Всмотревшись в зеркало, в свою заспанную физиономию, старался начать трезво рассуждать. Если я сейчас стоит здесь живой и невредимый, то не было никакого ночного бегства. Если я сейчас нахожусь в своей съемной квартире — значит не ходила эта кровососка вокруг меня плотоядно облизываясь. Не было фонтана теплой крови, заструившейся по моей шее и мраморных губ незнакомки прокусившей мое тело. Боже, во что я еще влип? Или все-таки что-то не так у меня с головой. Решив все списать на плохой сон умылся и почистил зубы.

Свежеприготовленные тосты и кружка горячего кофе приятно легли возле старенького ноутбука. Загрузив компьютер принялся листать предложения местной биржи труда.

Со вчерашней работой на кухне ресторана была покончено. Требовались новые подработки. Подметать прилегающие улицы к центру; уборщик помещений, в том числе туалетов; некая разновидность садовника для стрижки газонов и деревьев; доклады для нескольких студентов по тематики образования «зоны 4». Во, это уже интереснее. По истории Империума я могу строчить не напрягаясь страницу за страницей. Берем себе такую работенку обязательно. Если не выгорит, можно попробовать будет вернуться к садовнику. Хотя я трезво оценивал свои шансы и прекрасно понимал, что эти газон-кустарные работы не для меня, ведь тупо не представляю с чем едят эту профессию. Но никогда не поздно научиться и освоить и эту специализацию. Где наша не пропадала?

Запах жаренного хлеба приятно раззадоривал. Потерев ладони в радостном предвкушении принялся за завтрак.

Перед глазами предстало красивейшее женское лицо. Шальная улыбка, словно призывно манящая в инфракрасном диапазоне. Томный взор зеленых кошачьих глаз в омут которого очень хочется окунуться с головой. Ленивое тепло разливающееся истомой по всему организму.

Я с раздражением кинул на тарелку последний тост и насупился. Если все это было всего лишь ночным кошмаром, то почему я до сих пор помню все в мельчайших подробностях. Всем точностям пора было выветриться из головы и задержались бы некоторые основные контуры сновидения. Но не в это раз.

Есть мне точно теперь расхотелось, а значит пора отправляться на основную и самую меня раздражающую работу. Хотя оплачивалась она довольно неплохо.

В дневное время, каждый божий день без выходных и проходных, я работал бутблекером на центральной улице.

Будучи мальчишкой именно с работы чистильщика обуви я и начал свой трудовой путь. За монетку в течение пяти-десяти минут счищал с ботинок грязь и пыль и натирал их до блеска. Я сидел на низком табурете вдоль тротуара и зазывал прохожих к себе. Клиент просто ставил ногу в ботинке на наклонную подставку и недовольно хмурился, если я был недостаточно расторопен.

Моя работа приносила не только гроши, но и часто подзатыльники от взрослых мальчишек. Однажды после солнцепека я возвращался уставший в свою каморку, расположенный далеко от центра в нижнем районе. Плестись приходилось около часа и я частенько срезал по узким улочкам и подворотням, что однажды и сыграло со мной злую шутку — местное хулиганье загнало меня в тупик. Стоя с разбитым лицом и вжимаясь спиной в забор, я уже потерял силы сопротивляться этому нажиму, но местные мальчишки все не могли угомониться и продолжали меня третировать.

— Именно поэтому ты лижешь сапог Империума? — хулиган меня ударил.

— Чищу… — сдавленно я пробормотал потерев ушибленное место на груди.

— Чего ты там вякаешь? — второй отпустил мне затрещину и проорал вопрос на ухо.

— Ладно, валим отсюда… — зычным тоном приказал вожак. — Скучно стало мне с этим молокососом.

Остальное хулиганье нехотя, вздыхая с сожалением, последовали за высоким парнем восвояси.

Надо мной отчаянная дрожь в коленках наконец-таки взяла верх и я съехал по стенке вниз, только сейчас позволив себе выдавить скупую слезу. Обида меня душила до изнеможения и к местной шпане, которая забрала все честно кровно заработанные деньги на дневном солнцепеке я испытывал лютую ненависть.

Сейчас картина сложилась по иному. Школу я же заканчивал, а постоять за себе мог и не только. Огромным плюсом было то, что мой добросовестный труд рассмотрел один из мелких чиновников, который решил себе устроить дополнительный заработок, предоставив мне помимо низкого табурета, хороший ассортимент кремов, чистящих принадлежностей и до кучи два кресла — для клиента и его спутника или спутницы. Теперь я определенно шиковал так сказать. Первый среди равных в обществе местных бутблекеров.

Клиентами теперь была прослойка из среднего звена чиновников, учащихся колледжа и даже пару раз обслуживал высоких господ из канцелярии Империума.

Не брезгуя подработками, по сравнению с которыми моя основная профессия теперь приносила не такой уж большой заработок — я ее не бросал, все еще сомневался. Вдруг в один день все приработки исчезнут, но скорее была бы шея, а хомут найдется. Просто я с ней свыкся, вжился в роль что ли и жалел что не мог бросить. Вот как найду более интересную цель, которая можно стабильно приносить заработок, вот тогда и брошу. Знать бы только, когда эта окаянная все-таки замаячит на горизонте.

— Поживее, четверка! — заносчивый аристократ, учащийся местного колледжа, был не в полной мере доволен результатами моей работы. И еще это презрительное «четверка», сквозь плотно сжатые зубы.

— Конечно, господин, — привычно, не поднимая глаз, я покончил с последней туфлей высокородного. Не все аристократы относились к не гражданам подобным образом, но, как и везде, всюду имелись свои исключения. Хотя, скажем честно, как на духу, тенденция угрожающе росла в сторону этого самого пренебрежения.

Тонкий писк смартфона просигнализировал о том, что начисление баллов произошло на мой социальный профиль. Даже не смотря на экран, я был несомненно уверен в том, что нахватал минусов за качество предоставленной услуги: за качество и оперативность.

С новыми властями в Россию, вернее в зону «четыре», пришли не только новые порядки, но и новые технологии. А именно ССД, расшифровывается, как Система Социального Доверия - каждому жителю территории присваивается индивидуальный рейтинг на основе множества данных. 

Рейтинг должен расти у тех, кто совершает общественно полезные дела и живет по средствам. Их ждут скидки и бесплатные услуги, бонусы и социальные лифты. У должников, неплательщиков, пьяниц-дебоширов, асоциальных элементов и тех, кто клевещет на любимый Империум и великую имперскую мечту, рейтинг будет снижаться. За обструкцию их уделом легко может стать остракизм.

«Оправдавшие доверие должны пользоваться всеми благами, а утратившие доверие не могут сделать ни шагу» — из программной речи Губернатора зоны «четыре» на ежегодном балу Дня Созидания. Но не с категорией «C», здесь высокая персона слукавила. Не граждане, к коим и меня причисляли, технически не могли подняться выше этого ранга, только с обретением статуса «почетный гражданин» можно было двигаться дальше по социальной лестнице. 

— Добрый день!

Я поднял голову и встретился глазами с сердобольным стариком, которого мне посчастливилось встретить в свое время и теперь у меня есть крыша над головой, деньги на аренду и кусок хлеба, чтобы не протянуть ноги. 

— Милорд Вимон! — я поднялся и почтительно склонил голову, приложив руку к сердцу.

— Как успехи? — участливо поинтересовался старик.

Наклоняясь, рассматривая свое имущество, сданное мне в аренду, на наличия трещин и прочих непотребностей, но из-за объемного брюшка его движения выглядели несколько комично.

— Вашими молитвами, милорд. Сегодня хороший денек для заработка. Клиенты...

— Вижу-вижу, что без работы не сидишь, — мелкий чиновник издалека явно наблюдал за моей работой и заметил препирательства ученика колледжа. — Есть мелкие проблемы?

— Не без этого, — добавил горечи в свой голос. Прекрасно осознавая, что не зря чиновник меня спросил об этом — значит издалека за мной наблюдал, несомненно. А значит нужно быть повежливее и сгладить острые углы. — Я был недостаточно усерден.

Лорд Вимон изучающе рассматривал мое лицо. Ловя даже тень эмоций.

— Не без этого, — устало вздохнул и, достав платок из кармана, вытер вспотевший лоб. — Надо быть прилежнее и тогда все у тебя получится. Ты хороший мальчик, — добавил теплоты в голос старик.

— Вы, как всегда правы, милорд, — от приторной вежливости иногда меня претило и подступал к горлу ком, но я каждый раз себя успокаивал и мысленно приговаривал: «Это все не зря! Придет и мое время».

Старик планировал продолжить свою проповедь, но приятная искренность, которую он без труда разглядел в моих глазах его обрадовала и смешала сразу все карты. Теперь он морщил лоб, стараясь быстро сообразить, что важнее: отправиться дальше по своим делам или продолжить разговор с приятным мной.

— Опять торгуетесь Вимон? — сзади неслышно подошла молодая женщина и бесцеремонно вмешалась в наш разговор.

Незнакомка застала чиновника врасплох и, заметно нервничая, тот как можно быстрее, от этого его попытка выглядела столько неуклюже и смехотворно, попытался обернуться.

Я деликатно сдержал готовый вот-вот выплеснуться смешок наружу, а дама и вовсе не скрывала своих эмоций. Довольно громко жизнерадостно рассмеялась, чем даже обескуражила меня.

— Леди Мириам! — почтительно и семеня, подскочил к ней Вимон и раскланялся со своей знакомой. — Всего лишь присматриваю за безродным мальчишкой и наставляю его на путь истинный.

Я только сейчас смог ее детально рассмотреть. Ее статную фигуру, в облегающем белоснежном офицерском костюме, россыпь пшеничного цвета волос, смеющиеся глаза цвета смарагда, вот только есть одно «но» — я видел ранее ее настоящее лицо!

Молодая девушка приближалась ко мне, словно айсберг к Титанику. Я нервно сглотнул и мысленно приготовился к самому худшему, а еще медленно пятился назад. На моем лице сыграла вся гамма чувств: от удивления до полнейшего всепоглощающего ужаса.

— Кто у нас здесь? — она широко и вполне естественно улыбнулась рассматривая меня.

Лорд Вимон попытался вставить слово, но леди Мириам лишь от него легко отмахнулась. Тот сразу все понял и сразу захлопнул рот.

Перед моими глазами застыл вчерашний кадр с хищными жемчужными зубками в окровавленном оскале.

— Так вот ты где! А я, как раз тебя всюду ищу, — нежным чарующим голосом, вся такая нежная и пушистая, баюкала мое сознание. Мне мигом вскружило голову и я не нашел ничего лучшего, как зажмурить глаза.

Громкий стук упавшего кресла нарушил наш контакт. Когда я пятился, то задел стул, это понятно, но только сейчас ощутил, как некая сила отпустила мое горло и я мысленно перевел дух. Распахнул глаза.

— Вимон! — резко воскликнула девушка и бойко подхватила складное кресло с асфальта. — Разве безродный мальчишка может себе позволить такое?! — она резко обернулась к чиновнику и потрясла своей добычей.

— Герцогиня Флеминг! Ну, что вы издеваетесь над бедным стариком, — его лоб покрыла новая испарина и не было времени промокнуть платком или он просто стеснялся сделать это при столь высокой особе. — Всего лишь копеечка к моему скромному жалованью, — вполне искренне добавил Вимон.

Во, как! Герцогиня! Да еще и Флеминг. Он ее назвал по фамилии! Возможна она потеряла своего мужа во время «наведения конституционного порядка» на территории будущей зоны «четыре» и теперь является главой всего семейства. Ни считая того, что герцогиня — титул самого высокого ранга после Короля и Королевы, второй разряд принцев после принцев королевской семьи.

— Станислав Ветров? — обратилась девушка к бедному мне, когда я размышлял над тем, как лучше смыться прочь с кошачих глаз долой.  

— Да-да! — лорд Вимон выглянул из-за ее спины. — Это именно он, вы правы, герцогиня. — Мой прилежный ученик, оканчивает школу в этом году и мечтает попасть в колледж.

Старик вырвал из кармана свой засаленный платок и только сейчас осознал, что может сболтнул лишнего, и герцогиня ищет именно меня за какой-то огромный проступок. Дико запаниковал и мигом прижал платок к своему грязному рту, все еще надеясь, что его минует чаша сия.

— Я официально уведомляю вас о том, что ваше прошение о досрочном переводе в колледж удовлетворено. Завтра, в десять ноль-ноль, вам необходимо явиться к господину директору.

Она изучающе не сводила с меня прекрасных чарующих глаз. С озорными искорками, которые больше всего ставили меня в тупик.

— Вам все понятно?

Я сейчас не смог бы и при большом желании выдавить из себя хотя бы парочку слов. Меня раздирали противоречивые чувства, долг перед высокородными смешался с дикой злобой за вчерашнее. Я не знал и капли всех последствий произошедшего со мной вчерашним вечером, а тут сваливается еще и колледж, пусть и заветная моя мечта. Как обухом по голове, не меньше.

Я совладал с трудом со своими эмоциями и нетвердо кивнул.

— Вот и ладушки, — она лучезарно улыбнулась и заложил руки за спину, напевая веселую мелодию, двинулась прочь от остолбеневшего лорда Вимона и оставляя в полном недоумении меня самого.

— Станислав Ветров? — возле меня остановилась одна из учащихся и пыталась обратить на себя внимание, исподтишка меня рассматривая.

Я оторвался от смартфона и поднял глаза. Девочка смотрела на меня чуть с усмешкой. Еще бы, я никак не походил на одного из претендентов, одет просто, в своей повседневной одежде — увы, другой у него не было. Да и незачем, не было раньше поводов к лишним растратам. Не был похож ни на разносчика пиццы, не тянул на порученца из Канцелярии Империума или любого другого родственника учителей или учащихся. Это и ввело ее в замешательство.

— Меня зовут Кэтрин Гейт, я член школьного совета, — улыбнулась уголками рта. — Ты хотел попасть на прием к господину директору?

— Верно, — я поднялся и кивнул. — Герцогиня Флеминг велела…

— О! Ну, конечно! — прыснула девочка. — Кто бы сомневался. Она всегда забывает о порядке и правилах или … — здесь понизила голос и перешла на шепот, — специально забивает на них! — заразительно рассмеялась, да так, что я вынужден был ей ответить легкой улыбкой.

Здесь я умышленно использовал ее наивысший титул — решил сразу зайти с козырей и получить мгновенный отпор со стороны учащейся был для меня диковинкой. Я не думал раньше, что в самом колледже настолько могут быть не учтивы к высоким персонам.

— Ты наверное ничего не понял, — сообразила девочка и лукаво улыбнулась глазами. — Тебе необходимо получить заключение психолога.

— Психолога? — я действительно ничего не понимал в происходящем, тем более вообще было непонятно причем здесь заключение психолога.

— Существуют правила, которые воспрещено нарушать. Так понятнее?

Чего же здесь было не понять. Перед собеседованием у директора надо отметиться у психолога. Проще пареной репы. Можно сразу было об этом сказать, а не размазывать масло по стеклу.

— Большое спасибо, — тем не менее я поблагодарил юную особу за столь неоценимую помощь.

Я прекрасно осознавал разницу, когда помощь окружающим, по долгу службы, перерастает в собственное возвеличивание своих скромных возможностях и в большинстве случаев культивировал в людях это чувство, если получал за это бонусы. А член школьного совета одна из важных фигур, которая может пригодится мне в будущем. Тем более в таком будущем, где привычная долго и тщательно выстроенная картинка разрушилась с появлением в моей жизни этой странной вампирши. А я не любил, когда моя жизнь не идет по четко запланированному плану.

Я осмотрел еще раз визитную карточку, которую сунула мне Кэтрин в нагрудной карман. Визитка незаметная и одновременно привлекательная. Почему именно так, а не иначе? Все очень просто. Те, кто уходят к психотерапевту, как правило не распространяются об этом. Проще говоря, все происходит тихо и без лишних слов. Также и визитка психотерапевта должна быть в какой-то степени «тихой» и не привлекающей к себе повышенного внимания.

Прямоугольный кусок картона. Черный фон, кофейным цветом текст: «Ксения Павловна Вишневская, психоаналитик». Кто же такой психоаналитик? И с чем его «едят»?

Согласно шаблонам из фильмов, вы будете лежать на кушетке и говорить все, что вам приходит в голову, а психоаналитик будет в основном молчать и иногда давать интерпретации. Хотя классический психоанализ проводят крайне редко - будет ли для меня это тем самым случаем?

Я запрокинул голову, пересчитал этажи и неопределенно хмыкнул, толкнув входную дверь.

— Вы проходили когда-нибудь тест на ассоциацию мышления?

Сидящая передо мной особа мало походила на психотерапевта или доктора. Во-первых на ней отсутствовала офицерская форма и одета она была в кружевное «платье школьницы» с черным бантом. Во-вторых, судя по-возрасту, она скорее была учащейся последних курсов колледжа и тогда не могла обладать необходимой медицинской степенью.

— Вряд ли, — я пожал плечами.

И еще, я подметил за собой довольно интересную особенность, скорее странность — я говорил по-другому. Сейчас я бы добавил обязательное: «госпожа доктор» или обращался к ней бы по имени-отчеству, наконец расспросил подробнее о тесте — ничего из вышеперечисленного за собой не отметил, меня даже не тянуло, хотя я тщательно вырабатывал в себе эту привычку. Скорее я говорил — здесь мне резко поплохело — правду? Не может такого быть. Я посмотрел в чашку кофе с корицей, из которой успел сделать пару глотков и крепко призадумался. Хм, а почему не может?

— Включите воображение и мысленно ассоциируйте предложенные слова, называя при этом подходящую ассоциацию.

Мне было известно, что тест направлен на выявление способностей человека выделять существенные признаки с помощью ассоциации мышления. Обследуемый должен демонстрировать свою способность уловить абстрактное значение тех или иных понятий и отказаться от более легкого, бросающегося в глаза, но неверного способа решения, при котором вместо существенных признаков ассоциируются частные, конкретно ситуационные.

Возможно, я в интернете и проходил пару подобных тестов. Но не конкретно тех, которые у этого психоаналитика (ведь невозможно знать по определению!). Значит, считай не соврал.

Я закинул ногу за ногу, поудобнее устраиваясь в кресле. Неосознанно повторил за ней этот жест — факт, от которого мне будет сложно отвертеться. О, эти перекинутые ноги напомнили мне сцену из «Основного инстинкта». Нет, я, конечно мальчик и инстинкты, бесспорно, берут свое, этого не отнять, но мое тело сейчас под холодным диктатом разума. А уж с моим разумом шутки плохи — для его экспериментаторов. Здесь я мысленно улыбнулся их жалким попыткам прощупать меня на вшивость. Тем более, когда, даже при всем желании, я не могу вернуть маску школьника.

— Начинайте, — разрешил я.

Ксения задумчиво повертела планшетом, загадочно улыбнулась и дружески подмигнула.

— Цивилизация.

— Зажравшееся стадо.

Оу, ей! Так-с надо быть поосторожнее. Зачем я так явно отвечаю? Надо быть помягче с этой девушкой — может не оценить мою точку зрения на определенные жизненные моменты.

— Человек.

— Набор импульсов.

Правильнее — сам себя подбадривал — надо бороться с этими правдивыми порывами. Необходимо значительнее выровнять амплитуду моих характерных черт и взглядов. Надо быть проще и люди потянуться. Тем более, когда на кону стоит учеба в элитном колледже. Пусть и не тем путем, на который я рассчитывал, но в нашем случае выбирать, не моя прерогатива, противник лишает меня преимуществ, сужает круг доступных возможностей.

— Сеть.

— Обитель призраков.

Это поединок? Все возможно, значит будет победивший и проигравший в этой схватке, стало быть за свой шанс надо бороться — вот, что вертелось у меня в голове.

— У вас есть на все готовый ответ?

— Возможно. Я просто называю первое, что приходит мне в голову.

Ничего страшного, здесь я не вру, говорю то, что и хотела от меня услышать психоаналитик. Ксения Павловна Вишневская или студентка ее подменяющая — без разницы — зачем вам понадобились секреты простого школьника? Не похоже на простой тест для зачисления в элитный колледж — усилия не сопоставимы с выходными данными.

— Я…

— Утонченный цветок, к которому я боюсь прикоснуться ладонями. — Ну... это если несколькими словами.

Черт! Да кто же меня так дергает за язык, как можно нести такую околесицу?! На меня, определенно, повлияла окружающая обстановка или все-таки напиток..

— Это вы о чем?.. А-а, — она смутилась, поправила прическу и попыталась напустить на себя серьезный вид. — Я вообще-то хотела поинтересоваться причиной ваших… назовем их странными, ассоциаций.

— Мне кажется, что это ваша работа — выяснять причину...

Железобетонная правда, несокрушимая и всепоглощающая — уж облегчать ей задачу в мои планы не входило. Пусть попотеет — добровольное согласие на копошение в моих мозгах я никому не давал, таким образом ей нужно будет приложить к этому определенные усилия.

Ксения Павловна решила взять паузу, переваривать произошедшее и сделать дополнительные пометки у себя в планшете, пока я перекладывался на кушетку. Все ради клиента, чтобы я чувствовал себя комфортнее в сложившихся обстоятельствах — я же расценивал это, скорее, как очередную многоходовочку, в которой мне просто необходимо рвать подметки на ходу.

— Ваш внутренний страх диктует голос подсознания, — голос психоаналитика завораживал меня. — Чтобы понять страх, нужно встретиться с ним лицом к лицу, — звон шпилек блондинки четко отпечатывался в моем мозгу. — И не приходя в сознание посмотреть ему прямо в глаза.

Стук каблучков Ксении Павловны остановился в изголовье. На меня слабо подействовали ее убеждения в том, что я внутренне скован, есть предпосылки о перенесенный душевной травме и в моих интересах было освободить свое «я». А значит согласиться на ее предложение. Будет ли мое согласие фатальной ошибкой и крах всех моих планов — время покажет.

— Вы готовы? Без гипноза не обойтись вам…

Мое сознание мутнело, словно покрывалось тягучей пленкой, превращалось в пластилин из которого можно лепить все, что душе угодно. Хорошим вопросом остается то, для чьей души? Я пробовал сопротивляться голосу, похожему на нежное пение птички, расслабляющему и всепроникающему.

— На счет «три» вы уснете крепким-крепким сном.

В расплывающейся комнате взор приковала фарфоровая кошка, с поднятой вверх лапой. Белая шерсть пошла пятнышками. Левой лапой она приманивает клиентов.

— Раз — ваши веки тяжелеют.

Шарообразная молния, молочный сгусток с иссиня-черными прожилками появился в кабинете. Медленно, слегка подпрыгивая, поплыла вдоль комнаты.

— Два — ваше дыхание ровное.

Разогнавшись, «мячик» подлетел ко мне, словно любопытный детеныш, ширя глаза от удивления. Запоздало поняв, что его действия могут быть интерпретированы, как угроза — остановился в десяти сантиментрах от лица и принялся меня изучать. Словно радостный ребенок, вращался горизонтально, на долю секунды останавливаясь и продолжая уже вертеться вертикально. У меня он вызывал только умиление. Ему казалось, что «мячик» улыбается. От этого мне было радостно, тепло и приятно.

— Три!.. — спать…

Возможные столкновения с шаровой молнией приводили к ожогам человеческого тела или убийству, а также разрушали стены и мебель. Запоздало осознав возможные последствия, я постарался отодвинуться, поеживаясь и вжимаясь в кресло.

Осознав — словно прочитал мои мысли — «мячик», разочарованно оттолкнувшись от воздуха, отпрянул назад и ударился в деревянные створки шкафа, стоящего позади манящего кота, разнося его в щепки.

Манэки-нэко...

Я нашел себя в огромной комнате, где в центре, на пьедестале, в виде цветка лотоса восседала Одиннадцатиликая и Тысячерукая богиня Каннон с глазом на каждой ладони. Богиня милосердия посылала в вещем сне счастье всем молящимся в ее храме, но, как известно, счастье это иногда покупается тяжелой ценой.

Если объективную реальность, сейчас, мне, воспринимать, как сновидение, тогда я сплю и не понимаю, что это сон. Но вещий ли?

Каннон — давшая великий обет выслушать молитвы всех существ, обратившихся к ней в часы страданий — отказалась от собственной сущности до тех пор, пока она не поможет каждому существу достигнуть нирваны.

Если нирвана это свобода от желаний, страданий и привязанностей, то нужно ли достигать такой цели? Или все-таки это освобождение от сансары — круговорота рождения и смерти? А стремится ли моя душа к освобождению и избавлению от результатов своих прошлых действий?

Меня что-то отвлекло. Раз ни намека на свежие мысли, по существу, на возникшие вопросы не отмечено, я решил сделать несколько шагов к прямоугольнику солнечного света, разгоняющего полутьму помещения и мигом оказался на огромной веранде, которая выступала на добрый десяток метров над краем скалы, опорой ей служили громадые столбы, скрепленные без единого гвоздя. С веранды открывался великолепный вид на город, раскинувшийся в подножие долины. Рядом с храмом журчит «ритуальный» водопад, прозрачным водам которого храм и обязан был своим названием - Храм чистой воды или Киёмидзу-дэра.

На лавочке сидели три миловидные девушки, европейки, разного возраста, но все одеты в одинаковую школьную форму и весело болтали ножками, о чем-то негромко болтали. По левую руку от них стояла молчаливая китаянка и задумчиво вертела азиатский бамбуковый зонтик. А вот прямо по курсу... 

Блин! Мне, похоже, кардинально везет на неприятности, а Фортуна точно, навсегда, повернулась ко мне задом. Вампирша! Леди Мириам собственной персоной! Герцогиня Флеминг решила преследовать меня даже во сне!

— Здрасти… — с трудом я выдавил из себя. 

Я старался привлечь внимание девушек, ибо невежливо стоять за их спиной и подслушивать чужую беседу, но никто и никак не прореагировал на мое приветствие, словно меня здесь действительно не было.

Я быстро разобрался, что они давние знакомые и открытой вражды явно не выказывают, хотя в воздухе витает некоторое напряжение, скорее тщательно спрятанный за пазухой намек на угрозу.

— Мириам, почему вы с Мико ни разу не сражались? — вполне серьезным тоном заметила старшая из троицы.

— Не довелось, — легкомысленно пожала плечами герцогиня. — Да и зачем? Не было повода. Нам достаточно знать, что мы обе лучшие в своем деле.

— Как? И ни разу шальная мыслишка о том, кто первый среди равных? — лукавая улыбка второй школьницы, обращенная скорее к китаянке.

— Я никогда не проигрываю, со мной будет скучно сражаться, — так же беззаботно откликнулась девушка, загадочно поднесла веер к лицу и мигом, щелчком, сложила его в деревянную палочку.

— Вот, мы о том и говорим, — взяла слово третья, самая младшая егоза. — Нам кажется, что Мириам будет не по душе заочный проигрыш

— Я не давала согласие! — воскликнула герцогиня.

— Конечно-конечно, — девочка утвердительно закивала. — Но если, всего лишь на секунду, нет, погоди, ты только представь! Лишь гипотетически! Тебя бы не коробило данное утверждение? Что твой противник никогда не проиграет…

— Играешь на моем самолюбии? — усмехнулась Мириам и подбоченилась. — Может мне с вашей троицей устроить поединок?

— А зачем? — веско заметила старшая. — Результат заранее известен.

— Вот и я о том же, — из-за спины герцогини добавила китаянка. — Как и в нашем случае…

— Говоришь… — Мириам обернулась и внимательно посмотрела на нее. — Как и в нашем случае?

В ее руках оказался прекрасный меч, лезвие которого пожирает белое пламя. Вместе европейского платья теперь на ней блеснули золотые одежды.

— Ты уже передумала? — Мико приняла игру и в ее руках мелькнул тэссэн — боевой веер. Она поигрывала им и исподтишка наблюдала за реакцией герцогини.

Герцогиня сделала шаг и подняла клинок.

— Действительно. Почему бы и нет?

Без лишних слов и напутственных речей, без принятия боевых стоек и всяческих кривляний герцогиня сместила резко в сторону и нанесла сокрушающий удар. Но не тут то было — китаянка с легкостью приняла широкое лезвие на сложенный тэссэн, скользящим движением скинула агрессивную инерцию. Отступила в сторону и улыбнулась герцогини.

Мико, сквозь незатейливую улыбку, на всякий случай напомнила:

— Ведь это будет мой тысячный поединок.

— Я знаю, - откликнулась Мириам. — Я знаю. 

Резкий свист и сталь чиркнула по щеке герцогини, оставляя кровавую полосу. Не достаточно ловко увернулась от летящего сая.

— Играем по-крупному? — Мириам удивленно вскинула бровь.

Я мысленно охнул. Герцогиня Флеминг теперь парила над землей и лицо скрывалось за глубоким капюшоном. От сияющей красоты было не отвести глаз — объемный геральдический доспех имел гладкие, округлые формы и прибавлял веса ее фигуре. Доспех сиял изнутри, словно соткан из света или виной тому были ее золотые одежды. Крылья, скорее напоминают мерцающие энергетические щупальца, постоянно подрагивающие за ее спиной. Развивающие крылья с каждым мгновением множились.

— Мы же взрослые девочки? — Мико вернула ей обольстительную улыбку.

Я был потрясен не меньше и ее преображением, захотелось сразу протереть глаза, все еще не веря своим глазам — китаянка мигом обернулась лисицей, на миг сверкнув, на полуденном солнце, своим золотистым мехом. Кицунэ — в японском фольклоре эти животные обладают большими знаниями, длинной жизнью и магическими способностями.  Что она там говорила про тысячный поединок? Я едко усмехнулся — я, что попал в сумасшедшую сказку, нарисованную чьим-то больным воображением?

Мико, в форме золотистой лисицы, припала на все четыре лапы и нетерпеливо подметала хвостом пол. Да нет же! Их теперь стало девять! Девять хвостов!! В Корее говорится, что лис проживший тысячу лет превращается в кумихо. Значит «тысячный поединок» не был игрой слов?

Ему стоило сразу присмотреться внимательнее. Там где кицунэ подметала пол хвостом зарождались языки ярко-рыжего пламени.

Словно невидимый арбитр дал команду на финальный бой и в прыжке столкнулись две искрометные вспышки! Лисица и герцогиня разошлись не на шутку! За скоростью их пируэтов было не уследить простому человеческому взору и я вообще перестал понимать, свидетелем чего в итоге стал и главное зачем это кому-то понадобилось...

http://tl.rulate.ru/book/60312/1555374