Готовый перевод Namonaki monogatari / Безымянная повесть: Часть 1-5

- падающая звезда. Восхитительное зрелище, несмотря на свою трагичность. Иногда звезда слишком мала и не долетает до земли. Иногда не слишком. Долетая до земли, она делится своей трагедией с новыми знакомыми, - дед, размахивая руками, начинал свой рассказ.

- эй дед, ты там не неси ерунду. Еды не дадим, если будешь детям голову дурью заполнять, - прервала его одна из женщин, стоявшая рядом с детьми, - расскажи сначала веселую историю им, а потом страшную нам, чтобы они по ночам не безобразничали.

- а можно одну, но чтобы начиналась весело, а заканчивалась страшно?

- мм..., - женщина немного подумала и ответила, - ладно, но чтоб интересной была.

- ну что ж, - дед присел поудобнее на скамье, - весёлую и интересно страшную. Есть и такая. Садись поближе красавица, я начну...

- начнёшь руки распускать, не посмотрю на твой возраст..., - присаживаясь рядом, женщина пригрозила старцу кулачком.

У деревенской таверны, скорее даже неподалеку от неё, за небольшим деревянным столом сидел мужчина. Проходящие по улице прохожие, особенно те из них, кто полюбопытнее, обращали на него свои пристальные взгляды. Да и посмотреть было на что. За столом, с горделивой осанкой расположился красавец мужчина, а перед ним объявление о рекрутском наборе. Солнце нежно палило его спину, насекомые нарезали вокруг замысловатые круги, но ничто на этом свете не могло помешать ему так тщательно выполнять свои обязанности. Ну, разве что иногда, он заострял свой ясный взор на очередной стайке деревенских красавиц, по третьему, а может и пятому разу, деловито круживших вокруг постоялого двора, задорно хохоча и отчаянно перемигиваясь с ними, чем подвергал последних в неописуемый восторг.

Время текло медленно, под столиком уже красовался ряд пустых бутылок.

Из таверны вышел, если быть точнее, выкатился колобок в белом колпаке и фартуке:

- когда уже вы собираетесь вернуть мою мебель, она не предназначена для улицы...

Мужчина, окинув взглядом побеспокоившего его, медленно протянул:

- ещё пару часов, может чуть дольше...

Услышав такой ответ, хозяин таверны, с лицом, ясно отражающим степень его раздражения назойливостью клиента, яростно силился найти подходящие к такому случаю слова, но на ум ничего прилично звучащего не приходило, а позорить себя и своё заведение перед шныряющими прохожими не хотелось. Особенно перед молодыми девушками, которые как назло выбрали именно это время и место для своих прогулок.

Неожиданно раздался глуховатый голос, от которого колобок вздрогнул и напрочь забыл о чувствах, терзавших его до этого.

- хозяин, пришлите девушку забрать пустую посуду. И пусть захватит пару новых бутылок, желательно прямо из погреба. Дополнительной посуды не нужно. И пусть поторопится, в горле адская пустыня...

Не сказав ни слова колобок тут же исчез. А незнакомец мягкими шагами подошел к столу и уселся напротив красавца.

- ну и как продвигаются наши дела, - игривым тоном произнес незнакомец.

- а у тебя как? - вместо приветствия спросил красавец.

- с моей стороны всё готово, завтра с утра можно отправляться...

- о как, - с удивлением произнес красавец, - а я думал, мы тут ещё на неделю задержимся...

- времени мало, уже два дня потеряли...

- жаль, а мне так понравилось греть спину на солнце, да и питьё тут годное...

- заметно...

- ладно, перейду сразу к делу. Подходящих людей нет. И в ближайшее время не предвидится... Но...

- ...

- утром была одна компания... Ну, в общем, я заключил с ними контракт...

- и?

- парень и две девушки, он вроде неплохой легкий мечник, остальные хуже, тяжелый мечник со щитом, броня в порядке, и... плохонький маг... ну может и не совсем плохонький, это уже тебе судить...

- и в чём подвох?

- они обе рабыни и ...

- ну и что, это как-то может сказаться на их навыках?

- не в том дело...

- из тебя клещами всё вытягивать нужно?

- ладно, они друзья, парень сказал, что он их частично выкупил и готов на что угодно, чтобы заработать деньги. И... - последовала долгая пауза, - я заключил контракт, учитывая девушек как сопартийцев...

- иными словами этот тип получит выручку один, но как за троих?

- дда..., я знаю, что ты скажешь, но я пошел им на встречу... - начал его жалобить красавчик.

- кто она?

- мм...

- я спрашиваю, кто она?

- маг...

- то есть мы получим по одной пятой, а он три пятых выручки только потому, что ты подумал не той головкой?

- зато она умеет кашеварить и такая замечательная...

- ясно, дальше не продолжай. Сворачивай контору, предупреди людей, завтра утром выезжаем. И пригласи их сегодня на ужин, я хочу познакомиться с ними поближе.

Незнакомец, так и не дождавшись своего заказа, пошёл в таверну, таща за собой стул.

- хозяин, где мой заказ? У вас что подвал в соседней деревне расположен?

- извините, ваш заказ был исполнен пару мгновений назад, но после этого, увидев, что вы идете сюда, я решил, что вам будет удобнее устроиться внутри. Тут гораздо прохладнее и меньше насекомых.

- давай уже сюда бутылку. Ох, хороша, холодненькая - одобрительно рыкнул незнакомец и продолжил, - я пригласил друзей на ужин, нас будет пятеро, ничего специального готовить не нужно, несколько бутылок из погреба, того что мне нравиться, по пирогу на каждого и что-нибудь сладкое для двух девушек.

- понял, на сладкое могу предложить сдобу с ягодами и мёдом, медовые прянички либо охлаждённые ягоды со сливками, ужин подавать к вам или сюда?

- сладкого всего понемногу и занесите ко мне дополнительную мебель по числу гостей.

Колобок, с приторной улыбкой откланялся и со скоростью, явно не соответствующей его внешнему виду, помчался на кухню.

- да, и хозяин, совсем вылетело из головы, это должно вас порадовать, мы завтра уезжаем.

Ответа уже не последовало.

Ужин прошёл незаметно. Гости отчаянно поглощали еду. Разговор особо не клеился. Правда, не у всех. Красавчик, обняв одну из девушек за плечи, кормил её с ложечки ягодами со сливками, при этом что-то постоянно нашептывая ей на ухо.

- ну что, пора начинать серьезный разговор, позвольте представиться, опытный некромант, любая линия, но предпочитаю третью, обмундирование в порядке.

- снайпер, проходил службу в первом гвардейском, могу действовать отдельно от группы, в группе вторая и третья линия. Вооружением обеспечен. Всё своё.

- ваша очередь - неспешно произнес некромант.

- я отвечу за троих. Ассасин, рыцарь меча и кинжала, владею парными мечами. Опытен в любой сфере. В бою стою троих. Экипировка подходящая. Вторая линия. Тяжёлый мечник. Комплект доспехов есть. Опыт небольшой. Первая линия. Маг. Светлый. Опыт небольшой. Экипировка минимальная. Третья линия или обоз. Транспорт есть, но запас провианта скудный.

- как-то негусто...

- у нашей команды временные финансовые трудности. Неожиданно кончились средства и мы здесь застряли. Хотелось бы узнать, какова примерно будет наша доля в денежном выражении?

В ответ некромант показал несколько жестов рукой.

- нас устраивает, а как насчёт побочных заработков?

- всё, что не помешает выполнению основной задачи и сделанное лично вами, всецело будет принадлежать вам.

- значит договорились. Ну и нам уже пора, нужно к завтрему припасы пополнить, да вещички собрать.

Мужчины остались вдвоем.

- ну как они тебе? - с надеждой в глазах спросил снайпер.

- не нравятся они мне. Но видимо с этим уже ничего не поделать. Пацан что-то темнит и местами явно привирает.

- ну конечно привирает, а кто в его возрасте не хотел показаться лучше, чем есть на самом деле. Но ты заметь, у него всё же деловой подход...

- заметил, но хотел его увидеть у совсем другого человека...

- опять ты за своё, я и так сделал всё возможное..., - попытался обидеться снайпер.

- осталось только наше мероприятие обозвать увеселительной прогулкой, походный бордель ты уже нашёл, не хватает только игрального столика и девчонок приодеть понаряднее.

- всё, надоел, я спать, хотя идея походного борделя мне нравится, ещё не поздно включить его в план, - уходя, бросил фразу снайпер.

- конечно, а с врагами ты будешь сражаться не слезая с бабы? Да уж, имея такого сопартийца, любой пацан покажется разумным партнером с деловой хваткой.

Ночью пошёл дождь. Утро выдалось пасмурным, но тёплым. Возле конюшни двое мужчин седлали четырехлапых ездовых ящеров.

Вскоре к ним присоединилось ещё три человека. Парень, верхом на изрядно изнеможённом ящере и девушки, пешком.

Красавец, увидев представителей женского пола, расцвел, приободрился и начал:

- давайте я представлю вас друг другу, значит я снайпер, немного следопыт и веселый балагур, со мной скучать не придется, - сопроводив свою тираду широкой улыбкой рубахи-парня.

- ладно, хватит с тебя, - сказал некромант, - опять пьяным прокувыркался всю ночь в какой-нибудь подворотне. Ловелас, - и, сокрушенно качая головой, продолжил, - почему транспорт только у одного? Нам ехать по гористой местности несколько дней, остальные на чём будут добираться? Столь древний ящер не сможет везти сразу троих. Он с твоим-то весом едва справляется...

- ну, как я и говорил, у нас проблемы с финансами и нам обещал....

- я могу взять с собой одну из девушек - радостно прервал говорившего снайпер.

- что ещё ты забыл мне сказать и о чём мне стоило знать заранее? - спросил некромант, явно теряя терпение.

- ты возьмёшь вторую девушку, а её скарб повезёт твой заводной, - с улыбкой ответил снайпер.

- не могу понять, ты это так обо мне заботишься или спихиваешь лишние проблемы на соседа...

Снайпер ничего не ответил, ему было уже всё равно. Главный вопрос, который его заботил в этот момент, сводился к тому, посадить ли ему девушку у себя за спиной или перед собой. Оба способа имели свои преимущества, но после недолгих раздумий выиграл второй вариант.

Ассасин с ухмылкой перегрузил приличных размеров баул на заводного ящера некроманта, и, продолжая нелепо улыбаться, поехал вслед за снайпером.

Некромант, почесывая жидкую бороду, явно обдумывал слова, которыми нужно было крепко обложить вконец обнаглевших попутчиков, но почему-то промолчал. Его ящеры были самыми сильными, но и поклажи на них было больше. Конечно поездка становится приятнее, когда впереди тебя сидит девушка. Но эта приятная мелочь серьёзно отягощена весом самой девушки и её багажа. Да и попутчица обладала набором крепких мышц, вместо приятных округлостей магички.

Мечница стояла в нескольких метрах от ящера, понуро опустив голову. Её размышления прервал неожиданный хлопок по бедру, сопровождаемый словами:

- запрыгивай, чего встала, отстанем от остальных.

Девушка резво запрыгнула в седло, чем вызвала немалое удивление некроманта и одобрительные возгласы наблюдавших за сценой прохожих. "Одно радует, ну хоть не размазня" - подумал некромант, забираясь в седло, позади неё. После небольшого прощупывания, его руки сами нашли куда пристроиться. От девушки не последовало никакой реакции.

Они быстро догнали сопартийцев и пристроились в авангард колонны. Некромант жестами показал направление и задал общий темп движения.

Дорога была хорошо объезженной и относительно ровной. Ассасин достал свирель и, под аккомпанемент жмакающих ударов лап ящеров о дорогу, затянул мелодию. Снайпер насторожился и свистом подал сигнал некроманту. Последний, не оборачиваясь, разрешающе махнул рукой.

Вскоре солнце поднялось высоко в небо и очень быстро начало припекать. Группа остановилась возле мостика, спустилась в овраг, чтобы пополнить запасы воды из родника и напоить ящеров. Всё делалось молча и быстро. Молодежь стояла рядом и с интересом смотрела на происходящее. Первому это ситуация надоела некроманту.

- малыш, тебе что, головку солнышком напекло? Ждешь, когда мамка придет и накормит? Шевели булками, напои своего ящера и заполни имеющиеся ёмкости водой, до ближайшего источника несколько дней пути.

Ассасин очнулся и вместе с мечницей начал распрягать ящера. Затем девушка была отправлена за водой, а он сам с явной неохотой занялся разбором багажа, бросая в сторону магички многозначительные взгляды. Но последняя была занята, активно помогая снайперу поглощать обед.

- да не напрягайся ты так, продолжай работать, видишь, добрый дядюшка помогает малышу накормить его подчиненных, - смеясь произнёс снайпер, уплетая за компанию с магичкой пироги из таверны. Рядом, тем же самым был занят некромант. Не обращая особого внимания на окружающих, он разглядывал карту, медленно пережёвывая пищу. Возле ящера стояла мечница, сверля завистливыми взглядами обедающих соседей. Наконец, ассасин закончил копаться в своем бауле. Достал пару булок, стакан, и громко чавкая, начал прием пищи. Ощущая на себе вопросительный взгляд некроманта, он ехидно заметил:

- а что, добрый дедушка не хочет тоже помочь мне накормить подчиненных?

Взгляд некроманта из вопросительного превратился в злой.

- ой, ой, ой, уже боюсь, - продолжал отшучиваться ассасин, но всё же кинул одну булку девушке.

- послушай малыш, если твой отряд не будет в состоянии делать то, что от него требуется, ты не только не получишь своей доли, но и окончишь свою короткую жизнь на ближайшей березе.

- дедуль, не порть мое хорошее впечатление о тебе, - произнёс ассасин, достал из сумки ещё две булочки, одну из которых бросил девушке.

Некромант разочарованно покачал головой и продолжил смотреть на карту.

Неожиданно, странные звуки заставили некроманта вновь отвлечься от чтения карты. Их источником оказалась девушка, которая, поглотив всухомятку обе булочки, пыталась ладошками зачерпнуть воды из ведра, при этом отодвигая своим локтем морду ящера, не понимающего, по какой причине его лишают питья.

Некромант вновь обратил свой взгляд на ассасина, но это было уже бесполезно. Последний растянулся на траве, подложив под голову седло и не обращал внимания на окружающих.

"Силы небесные, ну что за козёл, - думал некромант, - и откуда этот бездарь нашёл ещё большего бездаря, чем сам".

- подойди, - приказал девушке некромант, после чего сунул ей в руки небольшой карман, - раскрой его, будешь набирать туда воду.

Девушка, опасливо поглядывая на лежащего ассасина, взяла вещь и тихо вернулась к ящеру.

- всем отдыхать, снимемся когда солнце достанет до вон того дерева, наблюдение на снайпере, мне не мешать, - отдал распоряжения некромант.

Ассасин перевернулся на бок, старательно изображая спящего. Снайпер, взяв за руку магичку, увёл её на наблюдательный пост, который по счастливому стечению обстоятельств находился за ближайшим крупным деревом, ширина ствола которого скрывала их от взглядов оставшихся.

Некоторое время всё было спокойно, фон состоял из щебетания птиц и шелеста листвы.

Подул ветерок, который, с одной стороны, принёс приятную прохладу, но с другой, стал слышен шепоток и тихие смешки, источник которых явно находился где-то рядом с наблюдательным постом.

Идиллия продолжалась недолго. Гром, мощным ударом стремительно раскатился по округе пугая и озадачивая невольных свидетелей произошедшего.

Ассасин замер, но не двинулся с места. Загалдели ящеры, нервно постукивая хвостами. Мечница напряглась и окинув взглядом ещё пока далёкие горы, уставилась на некроманта, безмолвно ища поддержки.

Из-за дерева выскочил снайпер, его испуганный взгляд не останавливаясь блуждал по округе, как будто чего-то ожидая. За ним показалась встревоженная магичка, виновато поглядывая на спину ассасина, она поправляла растрёпанные волосы, забыв при этом застегнуть пуговицы на рубахе. Зрелище было приятным и красноречиво рассказывало, как проходили наблюдение и охрана лагеря.

Установив зрительный контакт с некромантом, снайпер внезапно обнаружил на его лице легкую ухмылку с сильным укоряющим оттенком. Поняв, что привлекло его внимание, снайпер резко развернул магичку и тихонько попросил застегнуться. А сам пошёл к некроманту, продолжавшему сидеть возле карты, поверх которой уже стояла плошка средних размеров, наполовину заполненная жидкостью.

- песнь гор? - выдавливая из себя деланное раскаяние, спросил снайпер.

- сейчас узнаем, - спокойно ответил некромант, - наблюдайте за округой и не отвлекайте меня.

Мечница, наспех напялив шлем и обнажив клинок, осталась охранять ящеров. Магичка присела возле поклажи, испуганно озираясь вокруг, явно не понимая происходящего. Снайпер, вооружившись луком, взлетел на крону дерева, старательно вглядываясь вдаль.

Ассасин, почесав ягодицу, продолжил свой отдых.

Некромант, быстро достигнув нужного внутреннего состояния, начал формировать шар из жидкости в стоящей перед ним ёмкости. Матовый шар парил в воздухе на уровне глаз некроманта, который старательно осматривал его, пытаясь настроить с ним связь. Наконец, странный шар, который вместо отражения света, наоборот поглощал его, стал подниматься высоко в небо и очень скоро исчез из поля зрения. Некромант сидел с закрытыми глазами, что-то тихо нашептывая. Так продолжалось довольно долго. Мечница уже расслабилась и присела на седло некроманта, поставив свой шлем у ног. Магичка, откровенно скучая, занимала себя изучением странной жидкости в ёмкости.

Наконец, ассасин, почёсывая затылок, подошёл к некроманту, и слегка толкнув его плечо, произнес:

- дедан, ты что уснул, все уже задолбались тебя ждать.

Некроманта передёрнуло и он, уставившись на побеспокоившего его сильно покрасневшими глазами, прохрипел:

- ты, малолетний дебил, ты знаешь, что ты сделал? Ты это понимаешь? Ты... ты... ты... - некромант перешёл на сип и кашель. Испуганный ассасин отскочил от него не в силах что-либо ответить.

Некромант молча лежал на траве. Установившаяся тишина резала слух. Только сейчас все заметили, что после грома окружающая их среда затихла. Даже вездесущих надоедливых насекомых не было. Стояла мёртвая тишина.

Первым подал признаки жизни некромант, его глаза и голос пришли в норму, но о случившемся выдавало мышечное напряжение и озноб. Снайпер резво покинул свой пост и по пути прихватил из своих запасов бутылку легкого спиртного напитка.

- выпей, отпустит быстрее, - произнес он, протягивая уже открытую бутылку некроманту. Последний, запрокинув голову, жадно орошал свое горло, не успевая проглатывать живительную влагу. В воздухе повис запах спиртного и немой вопрос "ну что там?".

Прикончив бутылку, некромант, оглядев присутствующих, начал свой неспешный рассказ.

- сначала я поднял наблюдателя на высоту птичьего полета, чтобы оценить обстановку и определить направление. Но переоценил свои силы, я слишком поторопился с созданием шара и не смог настроиться на приём такого объёма информации. Снизив высоту вдвое, я начал поиск энергетических следов произошедшего...

- давай покороче и о самом главном, - прервал его снайпер, - пожалей себя.

- ладно, буду краток, - согласился некромант и продолжил, - в пределах дня пути в том направлении опасности нет, по крайней мере крупной. В двух днях пути есть ещё одна команда. Их больше чем нас и скорее всего они лучше подготовлены.

- перед тем как вы пришли в деревню, - осторожно начал ассасин, тщательно подбирая слова, - там была команда, которая пополнила запасы, узнала у местных информацию о горах и прилегающих к ним территориях. В деревне они задержались на пару дней и вышли, в том же направлении что и мы, за день до того, как появились вы. Ну или точнее, как я увидел вас.

- продолжай, - мягко сказал снайпер, - мы внимательно тебя слушаем.

- это всё, что я хотел сказать...

Едва сдерживая прорывающиеся эмоции, некромант начал допрос:

- малыш, ты же наверное не мог не заметить, какой был состав у их группы, на чём они приехали, их вооружение, количество поклажи?

- а да, кое-что я заприметил, мне это сразу бросилось в глаза, - с улыбкой ответил ассасин.

- и что же ты заприметил?

- так, это... С ними была женщина с роскошным бюстом. Я на него сразу обратил внимание, удивительно, такая глушь, а тут такое... - ассасин, с нескрываемой радостью, жестами показывал всю красоту увиденного.

- да, конечно это очень важная и ценная деталь, - вступил в разговор снайпер, жестом предлагая некроманту, уже с трудом сдерживающему накатившие эмоции, уступить место и успокоиться в сторонке, - малыш, а во что была одета эта женщина?

- в основном в тряпки, но было и несколько деталей из кости. Да, белая кость на ярко красном фоне.

- а ты не заметил, на чём передвигалась эта красавица в красном платье?

- почему в платье? Юбки на ней не было, - возмущённо ответил ассасин.

- ну неудивительно, что ты запомнил полуголую грудастую девицу в красной рубахе, кто ж такое забудет то. Для местных это наверное был шок.

- почему полуголую, юбки не было, на ней были штаны и жакет, плотно облегающие тело. В таком удобно ездить верхом.

- понятно, значит тот парень, - некромант, показывая глазами на снайпера, - не много упустил, опоздав с приездом в деревню.

- ну а ехала эта красавица на чём? - продолжал спрашивать снайпер.

- у неё и её подруги были кони.

- а ты случаем не заметил, как выглядела эта подруга, ты же наверняка успел оценить её прелести. Если сравнить её с первой красавицей, на что бы ты обратил внимание?

- да не, вторую я не очень запомнил. Она меньше ростом, более тощая по объемам, да и капюшон на ней был постоянно надет. Но бедра у неё неплохие, кожа мягкая и упругая.

- неужели у тебя был шанс оценить такие вещи? Ты такой ловкач или глаз намётан? - не удержался от любопытства некромант.

- да не, дедан, ну кто ж меня подпустит к ним близко, вокруг неё постоянно кружили четверо рослых мечников. Просто проходя мимо, я услышал обрывок разговора и увидел забавную сцену. Женщина в красном тискала бедро своей подруги и нахваливала её, воспользовавшись тем, что мечники были заняты погрузкой купленных припасов в фургон.

- наверно на её подруге были штаны из тонкой ткани, раз она смогла оценить её прелести?

- да не, я хорошо разглядел всё, что не было закрыто плащом. На ней были короткие шорты и сапоги чуть ниже колен. Широкий пояс с метательным оружием и перевязь с коротким мечом. За поясом на спине ещё торчала рукоятка ножа или чего-то недлинного. Из-под плаща виднелась жилетка. Того же цвета, что и шорты. Темного, но не черного. Только плащ был красным и коротким.

- а вот те мужчины, почему ты решил, что они мечники, а не лучники или копейщики, а может они вообще не военные, просто слуги?

- на них не было брони, но шлемы были надеты. Одна из рук у них была развита сильнее, чем другая, такое бывает у бронепехоты, работающей в тесном строю с ростовыми щитами.

- понятно, а ты неплохо разбираешься в военных делах, - неожиданно похвалил некромант.

- я с крыши наблюдал за их тренировкой, когда решил поподробнее рассмотреть прелести той красавицы.

- о как, да ты отчаянно смелый парень, не побоялся охраны и решил лично передать красавице свои чувства, - не скупился на похвалу снайпер, - и как, надеюсь удачно?

- не, не так, - ассасина всё больше распирало от гордости, - из тех обрывков разговора я понял, что у них будет особенная ночь перед выездом и рассчитывал увидеть что-то необычное. Они заселились в маленький форт на краю деревни. Обычно он пустует большую часть времени. Иногда в нём живут проходящие мимо военные части или прячутся местные в случае опасности. Про это я узнал в таверне и ночью решил пробраться внутрь. Сначала всё шло хорошо, форт был слишком большим для их команды, и внутрь я попал легко. С крыши я попытался заглянуть к ней в окно, но подвела одна из досок, за которую я держался. Поднялась тревога, в меня полетели стрелы. К тому времени как они поднялись ко мне наверх, я успел перебраться с помощью верёвки на угловую башню и сиганул за стену. Но они не преследовали.

- а ты не запомнил, сколько стрел было в первом залпе и как далеко от тебя они пролетели? Сколько раз они успели выстрелить?

- четыре стрелы воткнулись в пределах досягаемости руки. Но в меня сложно попасть, я шустрый и тихий. Они стреляли ориентируясь по звуку. Уверен, что они не видели меня, я всегда держался подальше от их освещения.

- а случаем ты не присутствовал при их отправлении?

- не, прыгнув со стены, я неудачно упал и слегка подвернул ногу. На утро пришлось искать того, кто смог бы её подлечить. В форт я вернулся только под вечер, но их уже не было. Стража сказала, что они ушли рано утром.

- ладно, теперь мне нужно отдохнуть, а потом мы продолжим наш путь.

Все разошлись по своим местам. Воспользовавшись моментом, некромант подошёл к ассасину для разговора без лишних ушей.

- ты сходи вон в ту сторону, вон видишь то дерево на холме, заберись на него, оцени обстановку и возвращайся. Возьми с собой мечницу, пусть прикроет тебя внизу, - тихо скомандовал некромант.

Дождавшись их ухода, некромант направился к наблюдательному посту, возле которого сидел снайпер. Рядом, прижавшись к нему спиной, сидела магичка. Её рубаха опять была расстегнута и его рука активно гуляла по знакомым местам.

- кончай мять, а то отвалятся не ровен час, - с усмешкой сказал некромант, - поговорить нужно.

- я ещё не пришел в себя, - резко ответил снайпер, - дай мне немного времени успокоить нервы.

- у нас нет времени ни на то, ни на другое...

- тогда говори, а я пока продолжу успокаиваться, придется удвоить усилия, - сказал снайпер, просовывая под рубаху вторую руку.

- ты так активно этим занимаешься, что мне тоже захотелось успокоиться таким способом, - продолжая улыбаться, сказал некромант.

- все места заняты, найди себе кого-нибудь ещё, позови хотя б мечницу, она тоже вроде женщина.

- мы одни, я отправил их на разведку.

- я от неё не отлипну, начинай говорить что хотел, у меня мало времени.

- да я долго тебя не задержу, всего две вещи. Первая, отряд что опередил нас, их около десятка, четыре бронированных пехотинца. Думаю они их первая линия. Мечники, возможно даже короткие копья. Четыре стрелка, вроде лучники, скорее всего один или двое следопыты, остальные снайперы. Степень подготовки хорошая, скорее всего военные, возможно даже действующие. Они середина. На третьей линии маг и её охрана. Маг сильный и опытный, но не универсал, скорее всего огненный, возможно не имеет военной подготовки. Её охрана - ассасин, не знаю какая школа, возможно специально обученный на телохранителя, возможно переученный убийца. За главного - маг, возможно она же и наниматель...

- ты слишком часто используешь слово "возможно" для наблюдателя, - прервал его снайпер.

- это благодаря "твоей находке" я не смог нормально завершить наблюдение, - парировал некромант, - но главное не в этом. Этот отряд уже пробивается с боем. Дальше чем однодневный переход отсюда, и у нас начнутся стычки с местной фауной. Они идут почти по прямой, но пока к соседнему ущелью. Ну или хотелось бы, чтобы это было так. Их маг не силён в наблюдении, возможно из-за этого они плутают, но ищут тоже, что и мы. Если это так, у нас добавится проблем. Их шансы пробиться туда первыми выше, чем наши. А раз так, вариантов у нас два. Пристроиться к их спине и ждать удобного случая, которого может и не представится. Либо идти своим путём, по возможности избегая ненужных встреч, в надежде, что если наши цели и совпадают, мы закончим и исчезнем раньше, чем они там появятся.

- я за второй вариант, удар в спину и подобное крысятничество не для меня.

- согласен, у второго варианта больше шансов на успех. Да и совесть при этом останется чище.

- значит договорились, ты нам путь уже проложил?

- да, осталось только переложить его на карту и свериться с известными местами гнезд местной живности. Смотри не увлекайся, она всё-таки тебе не принадлежит, а хозяин скоро вернётся.

- Отвали..., не трави душу, сам знаю.

Некромант вернулся к своей карте и начал продумывать маршрут, сопоставляя увиденное через шар с нарисованным.

Звук шагов отвлёк его, заставив поднять голову. Вернулась разведка. Со словами "всё нормально", ассасин сел на своё место и начал разминать ноги. Мечница, слегка прихрамывая, подошла к дереву и, оперевшись на него спиной, стала разминать руки.

Некромант улыбнулся и задумчиво произнес:

- значит всё нормально, наверное это хорошо.

Услышав эту фразу, ассасин улыбнулся в ответ:

- да, всё обошлось без происшествий, никого не видели, ничего не встретили, но на обратном пути она споткнулась и упала. Вероятно из-за ограниченного обзора своего шлема. Ничего страшного, пара синяков. Она уже и хромать перестала.

- ладно, тогда начинаем собираться, а я пока объясню наш план. Идём двумя группами, вы в авангарде, я с мечницей в арьергарде. Вы преодолеваете первый участок, я тем временем просматриваю следующий, затем присоединяюсь к вам и показываю новый участок пути. В таком режиме будем идти день или два.

- почему мечница позади меня, ведь она боец первой линии, а я второй? - простодушно поинтересовался ассасин.

- а потому что она ранена и пока окончательно не придет в норму, будет охранять меня.

Снайпер многозначительно хмыкнул и вскочил на ящера. Первый отряд выдвинулся к цели. Как только они скрылись из виду, некромант подозвал к себе девушку.

- ну начнем пожалуй, - сказал он расстилая толстое одеяло на траве, - присаживайся, не стесняйся.

Девушка подошла, но осталась стоять.

- понятно, - продолжил беседу некромант, - значит сидеть больно.

Девушка продолжала молчать, изредка поглядывая в его глаза.

- он сказал правду?

Девушка утвердительно кивнула, но сделала это нерешительно.

- значит вот оно как, хорошо. Раздевайся, вставай на одеяло, - отдал приказ некромант.

Девушка разулась, затем, встав на одеяло, сняла рубаху и штаны.

- и банку свою тоже снимай.

Девушка сняла шлем и попыталась наклониться, чтобы положить его.

- брось его...

Некромант оценивающим взглядом окинул тело девушки, взяв её за плечи, повернул спиной к себе. "Ну что, фигурка неплоха, хорошо сложена, причём нижняя половина на порядок лучше верхней. Ножки, а особенно ягодицы, хороши, даже больше чем хороши. К сожалению, вместо груди холмы мышц. Из-за них непонятно, а было ли там раньше что-нибудь хотя бы торчащее".

- ладно, молодец, а теперь наклонись и достань руками одеяло.

Девушка, пытаясь нагнуться, держалась рукой за правый бок и отставила в сторону плохо сгибающуюся ногу.

- понятно, хватит. Теперь я расскажу, что случилось на самом деле. Ты действительно упала. Только не на обратном пути, а с дерева, на которое он не смог забраться, потому что его вывих плохо пролечен и нога хоть и не болит, но не сгибается в той степени, как раньше.

Девушка молчала.

- повернись ко мне лицом и ответь на мой вопрос, я прав?

Девушка, медленно переставляя ноги, повернулась. После чего было обнаружено ещё одно увечье. На щеке светился свежий фонарик.

- ну судя по ранам, ты не успела высоко забраться, но упала неудачно. Хотя если подумать, то наверное всё же удачно. Основные прелести не пострадали, возможно отбила внутренности и потянула одну ногу. Ну а фонарик тебе достался в награду от него. И теперь тебе осталось только подтвердить это кивком головы. Ну?

Девушка утвердительно кивнула, виновато опустив глаза.

- ладно, теперь осталось разобраться с последним. Ложись спиной на одеяло. Знаю, что будет болезненно, ложись, у нас не так много времени, - многозначительно улыбаясь, приказал некромант.

Скривившись от боли, девушка сначала присела, потом повалилась на бок и со стоном повернулась на спину. Посмотрев в глаза некроманту, она, слегка согнув ноги в коленях, раздвинула их.

- ну, что это такое, - мягко сказал некромант, - не помню чтобы давал такую команду. Что, небось уже на придумывала себе всякого. Что тебя уже списали из команды и перед тем как избавиться попользуются твоим телом в последний раз.

Лицо девушки оживилось, а глаза виновато забегали из стороны в сторону, явно не желая встречаться с его.

- прими такую позу, при которой тебе наиболее комфортно, постарайся выпрямить ноги не сдвигая их вместе.

Некромант присел возле её ноги и стал ощупывать, спрашивая о боли в определенных местах. Затем взял больную ногу за щиколотку, приподнял и неожиданно дёрнул. Сустав щёлкнул, но боли не было, что немало удивило девушку. Даже бок перестал покалывать, хотя ноющая боль ещё беспокоила.

- перевернись на живот, - сухо сказал некромант.

Девушка медленно и осторожно легла на живот. После чего почувствовала на своих бёдрах его руки, медленно поднимающиеся к пояснице. Боль ушла, тело почувствовало облегчение. Но руки почему-то задержались на ягодицах, продолжая их упорно разминать.

- если уделить этим ягодам более пристальное внимание, можно добиться идеального соотношения мягкости с упругостью, жаль что времени в обрез.

Руки неожиданно исчезли, но приятное тепло продолжало волнами расходиться по всему телу.

- встань лицом ко мне. Поверни голову, теперь в другую сторону. До упора. Подними руки, очерти ими круг. Присядь на корточки, встань, повтори, ещё раз, ещё быстрее. Повернись ко мне спиной, теперь не двигайся, что чувствуешь здесь, а здесь, боли нет? Уверена?

- молодец, теперь постой тут, - некромант наклонился, собрал её одежду и пошёл к своему багажу, что-то достал, придирчиво осмотрел и, скомкав в узел, бросил его девушке, - распутай и надевай, осторожнее с петличками и ремешками, они все должны оказаться на своих местах.

- не так, это задняя часть, надевай другой стороной. Вот так, подтяни в поясе и застегни пряжку, должно быть плотно, но не туго, да, немного ослабь.

- ну теперь оценим результаты, присядь на корточки, нигде не жмёт? Не тянет? Ослабь вот тут, а чуть выше затяни ремешок поплотнее. Здесь не должно болтаться, иначе доспех сотрёт кожу очень быстро. Ноги хорошо, размер почти подошел, даже по длине. В бёдрах хорошо, а вот на поясе слишком много складок, заведи руки за спину, нащупала два болтающихся хлястика? Ослабь утяжку спереди, затем затяни их. Вот, уже лучше, хотя нет, не так. Здесь чего-то не хватает. А ну да, ослабь всё на уровне пояса, сюда должен заправляться и крепиться низ куртки. Теперь надевай эту безрукавку, она должна плотно облегать тело и не создавать складок. Теперь очередь куртки. Аккуратнее просовывай голову, расправь воротник, он не должен уйти вовнутрь. Заправь заднюю часть в штаны и расправь, затем переднюю. Хорошо, видишь эти ремешки, они должны быть над поясом, да вот так, застёгивай куртку, начни снизу. Теперь утяни ремешки на поясе, ещё немного, не давит? Расправь плечи и подвигай ими, теперь руками. Теперь соедини оставшимися ремешками на штанах низ куртки. Запомни, как эта одежда должна на тебе сидеть, все светлые ремешки должны быть застёгнуты на свои места. Тёмные ремешки и петлички для крепления доспехов. Обуви у меня нет, да и по размеру её сложно подобрать. Наденешь свою. Теперь тащи свой баул с доспехами, посмотрим, что у тебя есть.

Некромант присел передохнуть, а девушка поплелась к его ящеру за баулом.

- ну, вытряхивай свой нехитрый скарб, посмотрим, чем богата.

Девушка не решилась высыпать на одеяло содержимое сумки одним махом и просто начала доставать фрагменты доспехов по одному.

- почему цвет у шлема не соответствует всему доспеху? От разных комплектов? Нехорошо, не по уставу. Ещё есть несоответствия? Вижу, наруч и наплечник не отсюда. Ну что за козел твой хозяин, как можно бронированному мечнику давать разносортный доспех. Это же кратчайший путь на кладбище.

Девушка испуганно моргала с недоумением посматривая на говорившего. Что делать дальше или что будет дальше, она уже не представляла.

- чего застыла, времени в обрез, разложи доспех по порядку надевания, достань из сумки красный карандаш и натри им все ремешки с обеих сторон. Потом чёрным натри края доспеха, которые будут касаться твоей поддёвки, затем им же натри на ней кожаные вставки. Ну, шевелись уже.

Трясущимися руками девушка начала распутывать ремешки и отвязывать друг от друга некоторые части доспеха. Мужчина тем временем взял её баул и вытряхнул из него оставшееся содержимое. Его оказалось немного, какие-то лоскуты ткани, несколько запасных ремешков, карман-стакан, какие-то нехитрые мелкие инструменты и немного мусора. Или возможно, только он думал, что это мусор.

- где сумка с карандашами, где пояс или перевязь на доспех? - резко отрезал некромант, заставив девушку вздрогнуть и выронить наруч.

- дай мне кирасу, - приказал он. Заглянул на внутреннюю сторону доспеха, мужчина хмыкнул и вернул его назад.

- где ты хранишь карандаши? - но вопрос остался без ответа.

- тащи свой щит сюда, да и меч захвати, и ножны тоже, - на всякий случай произнес некромант.

Меч и ножны оказались в хорошем состоянии, было видно, что о них заботятся. Щит же напротив вызывал удивление.

- зачем ты принесла мне эту крышку от бочки, я сказал показать мне щит.

Щит был простым по конструкции и внешнему виду. Изрядно состарившийся, он производил впечатление ветерана настолько древнего, что невозможно было определить, как он выглядел в молодые годы. В двух местах имелись сквозные отверстия, законопаченные какой-то растрескавшейся дрянью. Заклепки, держащие ручку, расшатались и могли отвалиться от неосторожного движения.

Была надежда, что на внутренней стороне щита иногда делали карманы для карандашей и они могли быть там. Но чуда не случилось. Некромант тихо выругался, не понимая, как с таким обмундированием человека можно ставить на первую линию.

- ну и какое кладбище вы ограбили, что завладеть этим раритетом? Подожди, я вспомнил, в таверне, на бочке с отходами не было крышки, я ещё удивился почему, ведь таверна не настолько бедна. Вот и ответ, вы её сперли. Теперь всё встает на свои места.

Девушка, понуро опустив голову, продолжила заниматься доспехами.

Закончив осмотр, некромант начал прикидывать в уме новый расклад - "она стоила мне комплекта военной формы для ношения под доспехом, который конечно дешёвый, да и потасканный, но все равно лучше её тряпья, которое только на чучело может пригодиться. Если не дать ей карандаш, форма быстро придет в негодность, а у нас впереди как минимум пара нелегких недель. Вариантов немного, заставить её или его отработать либо забыть. Основная проблема в том, что у меня нет щита и найти что-то подходящее будет сложновато. Придётся менять план на ходу. Да, ягоды у неё стоящие. Нужно будет как-нибудь прижать её к дереву в укромном месте, где нас никто не побеспокоит".

- что, закончила с доспехами? Надевай. Обрати внимание на петлички, ремешки от доспехов. Продевай через них. А я пока на разведку слетаю. Закончишь раньше меня, собери мой скарб и оседлай ящеров. Ни в коем случае не прерывай меня.

Некромант сел перед плошкой и занялся формированием шара. В этот раз шар получился размером с куриное яйцо, да и взлетел чуть выше крон деревьев. Подобная высота давала хороший обзор на небольшом расстоянии, позволяя не применять специальных методов, но со своей задачей справлялась. Осмотрев территорию вокруг лагеря, шар направился в сторону точки, к которой направлялись остальные. Очень скоро он увидел их. Впереди ехали снайпер и магичка. Чуть поодаль плёлся ассасин. Убедившись, что группе ничего не угрожает, шар полетел дальше.

Очнувшись, некромант некоторое время сидел молча, оглядываясь вокруг. Ящеры были уже запряжены. Рядом с ними стояла мечница, послушно ожидая его возвращения.

Уже в седле его торкнула внезапная мысль, и передав поводья впереди сидящей девушки, он начал рыться в седельных сумках.

- слезай, возьми этот нож и сделай из тех веток пару колышков, вот такого размера, - жестом показал некромант, - поторопись. Я совсем забыл про маскировку.

- готово? Теперь подойди, расставь ноги пошире, тут есть специальные петлички, я закреплю в них колышки. Они будут мешать тебе при ходьбе. Это создаст необходимое впечатление у малыша. Завтра вынем один из них и будет похоже, что ты идешь на поправку. Сидеть в седле они не помешают, но чтобы пристроиться на земле тебе придётся постараться. И да, это будет наш маленький секрет, никому об этом не растрепывай, - довольный своей шуткой, некромант скомандовал, - грузимся и поехали. Раскрыв потёртый блокнот, некромант сразу же уткнулся в него, оставив все остальные заботы мечнице.

http://tl.rulate.ru/book/6005/110568