Готовый перевод The Record of Unusual Creatures / Летопись Необычных Существ: Глава 728. Изменения кирпича

Потеря контроля над роем наномашин шестьдесят пять лет назад...

Война бушевала так долго, что почти невозможно было объяснить, в чем её суть. Также невозможно было понять, кто был первым провокатором войны. Но, по крайней мере, люди сходились во мнении, что самым смертоносным виновником был наномашинный рой, который пришел в ярость.

Наномашинный рой в Северном полушарии разрушил защитные стены, мгновенно уничтожив три близлежащих города. Территория, которую опустошил наномашинный рой, до сих пор оставалась мертвой зоной. Поскольку почва и окружающая среда изменились, ни одно растение не могло расти. В воде были высокотоксичные химикаты и остатки наномашинного роя. Менее половины искателей приключений, отправившихся в эту зону смерти, вернулись живыми.

Но самое невероятное заключалось в том, что, хотя наномашинный рой расплавил все вокруг, одно место уцелело: это была Башня Северного кольца в центре моря. Никто не мог объяснить этот феномен. Именно к этому и шла Нолан.

Никто в здравом уме не захотел бы туда идти. Земля, которую уничтожил наномашинный рой, превратилась в пустошь, ничего не стоящую. За исключением нескольких могущественных сил, проявлявших особый интерес к довоенным технологиям, мало кто решался отправиться к руинам на севере. Самой большой проблемой в достижении руин было отсутствие руководства. Очень немногие люди могли отправиться в руины и вернуться живыми; Нолан была одной из них. Нанимать таких проводников было дорого. Чаще всего предложение было высоким, но желающих не находилось. Не все были готовы обменять жизнь на деньги.

Нолан рассказал им о предложении, которое сделал Консорциум Белой Реки. Наемники соблазнились, но шансы погибнуть были ещё более пугающими. Нолан тоже это знала. Поэтому она сделала это задание добровольным и предоставила своим людям решать самим. Ульянов был первым, кто предложил себя. Другие просто шептались между собой.

— Я пойду с вами.

У Хао Жэня была информация о Башне Северного Кольца. Он знал истории Ульянова и этого места; этот человек был единственным выжившим после аварии шестьдесят пять лет назад. Возможно, у него всё ещё были какие-то незавершенные дела.

Хао Жэнь шагнул вперед вслед за Ульяновым.

— Я тоже участвую.

Нолан удивленно посмотрел на Хао Жэня.

— Вы?

— Меня тоже интересует Башня Северного Кольца, — улыбнулся Хао Жэнь. — Вам не хватает людей, не так ли?

— Но ты же не наемник, — Нолан свела брови. — Я думала, ты не заинтересован в том, чтобы стать наемником?

Хао Жэнь отмахнулся от неё.

— Мне не нравится, когда меня контролируют. На этот раз я буду просто работать в качестве напарника. Что скажешь? Я могу о себе позаботиться и не стану обузой. Может быть, вам стоит относиться ко мне как к ещё одному багажу...

Нолан, вероятно, никогда не встречал такого смельчака. На её безэмоциональном лице даже появилось удивленное выражение.

— Вы говорите так, будто это прогулка по парку. Ты знаешь, где находится Башня Северного Кольца?

Хао Жэнь кивнул.

— Да. Я знаю, что играю со смертью, но я не боюсь. Когда дела пойдут плохо, просто бегите, не жди меня. У нас есть сделка? Или ты хочешь, чтобы я дал тебе черно-белую гарантию, что не буду считать тебя ответственным за мою смерть и тому подобное?

Нолан посмотрел на Хао Жэня, оценивая его. Затем на её лице появилось чувство просветления.

— О, я поняла; ты с нетерпением ждешь смерти, не так ли?

Хао Жэнь замолк.

Он думал, что ему удастся убедить Нолан позволить ему пойти с ним. Но, похоже, недоразумение усугубилось.

Ульянов похлопал его по плечу.

— Эй, ты хороший человек. Но не надо так тратить свою жизнь. У тебя еще все впереди, жизнь — это...

Хао Жэнь огрызнулся: — Почему ты до сих пор думаешь, что я злюсь? Я хочу помочь, разве нет?

Он продолжал изводить Нолан ещё долгое время, пока она, наконец, не сдалась. Она позволила ему стать её «внештатным персоналом». Но Хао Жэнь всё ещё продолжал ворчать, но только мысленно, за то, что он отказался принять его, несмотря на слишком хорошее, чтобы быть правдой, предложение.

Но Нолан чувствовала себя более странно, чем Хао Жэнь; среди множества смельчаков, которых она встречала, этот был редким типом. Любовь ослепляла; боль от потери любимой заставляла его искать смерти. У неё не было другого выбора, кроме как помочь ему исполнить его желания.

Но Хао Жэнь не мог читать ее мысли. Если бы он узнал, о чем думала Нолан, то пришел бы в ярость.

Видя, что остальные её люди всё ещё колебались, Нолан махнула рукой и отстранила их.

— Возвращайтесь и подумайте об этом. Карл, предоставь мне список до наступления ночи. Я приму решение по списку до полудня завтрашнего дня, и мы отправимся во второй половине дня.

Когда наемники разошлись, Хао Жэнь и Ульянов пешком вернулись в казарму. Возможно, они скоро станут братьями по оружию; Ульянов стал больше доверять Хао Жэню. Он похлопал Хао Жэня по плечу и сказал: — У тебя ещё есть время. Возвращайся и подумай, хочешь ли ты тратить свою жизнь впустую. Нолан ничего не скажет, даже если ты завтра уволишься.

— Вы говорите так, будто я непременно умру, — сказал Хао Жэнь, заставив себя улыбнуться, глядя на Ульянова сквозь блестящий визор. — Я знаю, вы думаете, что я хочу покончить с жизнью, потому что моя жена умерла... Я не могу сейчас это объяснить. Но не волнуйтесь, я ценю свою жизнь больше, чем кто-либо другой. Я хочу выяснить кое-что, что меня беспокоит в Башне Северного Кольца. Как бы опасно это ни было, я уверен, что вернусь целым и невредимым.

— До того, как я встретил Нолана, я однажды побывал в этом месте, когда еще был главой небольшой организации наемников, — Ульянов сделал паузу, а затем продолжил. — Большинство наших людей погибло, прежде чем мы смогли добраться до границы. Не стоит недооценивать это место, руины ежегодно пожирают множество людей.

Хао Жэнь посмотрел на Ульянова.

— Если это так, то почему ты всё ещё хочешь идти?

Он уже задавал этот вопрос раньше, но Ульянов тогда не ответил ему. Теперь, когда им предстояло вместе отправиться в опасное путешествие, Ульянов признался: — Как я уже говорил, шестьдесят пять лет назад я был исследователем, работавшим рядом с роем наномашин.

Хао Жэнь кивнул и ждал, пока Ульянов продолжит.

— Моя жена была оператором и инженером компьютерных систем, — медленно сказал Ульянов. — Когда рой вышел из-под контроля, Башня Северного Кольца автоматически заблокировалась. Все сотрудники не смогли выбраться. Но и наномашины не вторглись в кольцевую башню. Так что они выжили.

Хао Жэнь широко раскрыл глаза.

— О, ты хочешь сказать, что хочешь...

— Найти её личные вещи... или тело, — покачал головой Ульянов. — Они должны быть там.

Затем Ульянов ушел, не оглядываясь, оставив Хао Жэня в недоумении.

Голос МТД звучал в его голове.

— Он настоящий мужчина, в отличие от тебя. Он, наверное, живет, чтобы дождаться этого момента.

Хао Жэню не хотелось препираться. Он просто молча вернулся в свою комнату.

Как только он открыл дверь, он услышал внутри таинственный женский голос.

— Эй, партнер, с возвращением.

Хао Жэнь был шокирован. Блондинка, прислонившись к углу, сидела недалеко перед ним.

Молодая, бледная девушка, испачканная кровью. Хотя половина её тела была парализована, она всё ещё пыталась держать равновесие и сидеть.

Рядом с ней лежал ноутбук Хитона. Она боролась с клавиатурой, так как могла двигать только одной рукой.

Она выглядела несчастной и жалкой. Если бы Хао Жэнь не знал, что «она» — кирпич, он бы переполнился сочувствием.

Блондинка слегка наклонила голову, как будто хотела посмотреть на Хао Жэня, но вскоре сдалась.

— Прости, мышцы, кажется, немного глючат, а я всё ещё не могу поднять голову.

Хао Жэнь быстро закрыл за собой дверь, опасаясь, что кто-нибудь обнаружит, что девушка симулирует свою смерть. Он подошел к МТД.

— Ты можешь говорить?

— Немного, — ответил МТД. Его голос был странным и прерывистым, похожим на голос ребенка, который только что научился говорить.

— Тело трудно контролировать, и я несколько раз падал, пытаясь встать. Но я научился ползать.

Она с трудом забралась на кровать рядом с ней, так как только одна её рука и одна нога были подвижны.

— Позволь мне осмотреть твоё тело. — Хао Жэнь обнял её.

Девушка закричала.

— Как ты можешь делать это со своим КПК?

— Заткнись, я должен выяснить, как это вообще работает!

http://tl.rulate.ru/book/59836/2385344